¿Por qué es Dios un extraño en la tierra?

“Oh esperanza de Israel, Guardador suyo en el tiempo de la aflicción, ¿por qué te has hecho como forastero en la tierra, y como caminante que se retira para pasar la noche? ¿Por qué eres como hombre atónito, como valiente que no puede librar? Sin embargo, tú, oh Jehová, estás en medio de nosotros, y sobre nosotros es invocado tu nombre; no nos desampares.”

En muchas partes de Escocia hay buena razón para pensar que Dios no es un extraño, sino que el Señor Jesús se ha estado dando a conocer, y que el Espíritu Santo ha estado vivificando a quien quiere. Aun así, en la mayor parte de nuestra tierra, es de temer que Dios sea un extraño, como un caminante que se retira para pasar la noche.

¿Cuán pocas conversiones hay en medio de nosotros? Cuando Dios está presente con poder en cualquier tierra, siempre hay muchos despertados a un sentido del pecado que acuden en tropel a Cristo. Un ministro piadoso, hablando de un tiempo así, dice: “Había señales de la presencia de Dios en casi todas las casas. Era un tiempo de gozo en las familias, a causa de la salvación que les había sido traída. Los padres se regocijaban sobre sus hijos como recién nacidos, los maridos sobre sus esposas, y las esposas sobre sus maridos. El pueblo entero parecía estar lleno de la presencia de Dios. Nunca estuvo tan lleno de amor ni de gozo, y sin embargo nunca tan lleno de angustia, como lo estuvo entonces.” Nada semejante hay entre nosotros. ¡Ay! Qué triste contraste presenta la mayoría de nuestras familias. ¡Cuántas familias donde no hay ni una sola alma viva!

¡Cuánta muerte hay entre los verdaderos cristianos! En tiempos de avivamiento, cuando Dios está presente con poder en cualquier tierra, no solo son despertadas las personas no convertidas y llevadas a huir a Cristo, sino que aquellos que ya estaban en Cristo reciben nuevas medidas del Espíritu; experimentan, por así decirlo, un segundo nuevo nacimiento; son introducidos en el palacio del Rey, y dicen: “Béseme con los besos de su boca, porque mejores son tus amores que el vino.” Un querido cristiano, en un tiempo así, dice: “Mi maldad, tal como soy en mí mismo, me ha parecido durante mucho tiempo perfectamente indecible: como un diluvio infinito, o como montañas sobre mi cabeza. No sé expresar mejor lo que mis pecados me parecen ser, sino amontonando infinito sobre infinito, y multiplicando infinito por infinito. Muy a menudo estas expresiones están en mi boca: infinito sobre infinito, infinito sobre infinito.” ¡Qué poco de este sentir hay entre nosotros! ¡Qué pocos parecen sentir el pecado como un mal infinito! ¡Cuán claro está que Dios es un extraño en la tierra!

Cuán grande es el atrevimiento de los pecadores en el pecado. Como en los días de Jeremías, así en los nuestros; muchos parecen como si “su cerviz fuera barra de hierro, y su frente de bronce.” Cuando Dios está presente con poder, entonces los pecadores manifiestos, aunque permanezcan sin convertirse, a menudo son muy refrenados. Hay un temor reverente de Dios sobre sus espíritus. ¡Ay! No es así entre nosotros. Las compuertas del pecado están abiertas. “Publican su pecado como Sodoma, no lo disimulan.” ¿No es, pues, tiempo de clamar: “Oh esperanza de Israel, Guardador suyo,” etc.?

¿No deberíamos preguntarnos solemnemente esto: cuáles son las razones por las que Dios es un extraño tan grande en esta tierra?

En los ministros. – Comencemos con aquellos que llevan los vasos del santuario.

Es de temer que haya mucha predicación infiel a los no convertidos. Jeremías se quejó de esto en sus días: “Curaron la herida de la hija de mi pueblo con liviandad, diciendo: Paz, paz; y no hay paz.” ¿No hay razón para la misma queja en nuestros propios días? La mayor parte de nuestras congregaciones está fuera de Cristo, yaciendo noche y día bajo la ira del Señor Dios Todopoderoso; y, sin embargo, es de temer que la mayor parte de la inquietud y del afán del ministro no se ocupe de ellos, que sus sermones no se ocupen principalmente de su caso. Todas las palabras de hombres y de ángeles no pueden describir lo espantoso que es estar sin Cristo; y, sin embargo, es de temer que no hablamos a los que se hallan así con nada parecido a la suficiente claridad, frecuencia y urgencia. ¡Ay! Qué pocos ministros son como los ángeles en Sodoma, misericordiosamente audaces para echar mano de los pecadores que se demoran. Qué pocos obedecen aquella palabra de Judas: “salvad con temor, arrebatándolos del fuego.”
Muchos de los que obran con fidelidad, sin embargo no obran con ternura. Tenemos más de la amargura del hombre que de la ternura de Dios. No nos enternecemos por los hombres en las entrañas de Jesucristo. ¡Pablo escribió de “los enemigos de la cruz de Cristo” con lágrimas en los ojos! Poco hay de este llanto entre los ministros ahora. “Conociendo el temor del Señor,” Pablo persuadía a los hombres. Poco hay de este espíritu persuasivo entre los ministros ahora. ¿Cómo podemos extrañarnos de que los huesos secos estén muy, muy secos, de que Dios sea un extraño en la tierra?

Es de temer que haya mucha infidelidad en presentar a Cristo como refugio para los pecadores. Cuando un pecador es recién convertido, de buena gana persuadiría a todos a venir a Cristo. El camino es tan claro, tan fácil, tan precioso. Piensa: ¡oh, si yo fuera ministro, cómo persuadiría a los hombres! Este es un sentir verdadero y un sentir recto. Pero, ¡oh, qué poco hay de esto entre los ministros! David dijo: “Creí, por tanto hablé.” Pocos son como David en esto. Muchos no hacen el fin de su ministerio dar testimonio de Jesús como el escondedero para los pecadores. Es de temer que muchos sean como los escribas y fariseos; tienen la puerta en su mano; ellos mismos no entran, y a los que están entrando se lo impiden. Algunos presentan a Cristo con claridad y fidelidad, pero ¿dónde está el rogar de Pablo a los hombres que se reconcilien? No invitamos a los pecadores con ternura; no los atraemos con dulzura a Cristo; no los llamamos con autoridad a las bodas; no los obligamos a entrar; no sufrimos dolores de parto hasta que Cristo sea formado en ellos, la esperanza de gloria. ¡Oh! ¿Quién puede extrañarse de que Dios sea un extraño tan grande en la tierra?

En el pueblo cristiano.

En cuanto a la Palabra de Dios. Parece haber poca sed de oír la Palabra de Dios entre los cristianos ahora. Como un estómago delicado hace que un hombre coma con parquedad, así la mayoría de los cristianos parecen parcos en su dieta en nuestros días. Muchos cristianos parecen mezclar el orgullo con la audición de la Palabra. Vienen más como jueces que como hijos. Pocos se comportan como un niño destetado. La mayoría parece preferir la cátedra de Moisés al lugar de María a los pies de Cristo. Muchos vienen a oír la palabra de un hombre que ha de morir, y no la Palabra del Dios vivo. Oh, ¿no debería enseñarse a los cristianos esta oración? “Oh esperanza de Israel,” etc.

En cuanto a la oración. Hay mucho arar y mucho sembrar, pero muy poco cubrir la semilla con la grada mediante la oración. Dios y vuestra conciencia son testigos de cuán poco oráis. Sabéis que seríais hombres de poder si fuerais hombres de oración, y sin embargo no queréis orar. Inestables como el agua, no sobresaldréis. Lutero apartaba sus tres mejores horas para la oración. ¡Qué pocos Luteros tenemos ahora! John Welsh pasaba siete horas al día en oración. ¡Qué pocos Welshes tenemos ahora!
Es de temer que haya poca intercesión entre los cristianos ahora. El sumo sacerdote llevaba los nombres de los hijos de Israel sobre sus hombros y sobre su pecho cuando se acercaba a Dios: una figura de lo que Cristo hace ahora, y de lo que todos los cristianos deberían hacer. Dios y vuestra conciencia son testigos de cuán poco intercedéis por vuestros hijos, vuestros criados, vuestros vecinos, la Iglesia de vuestros padres, y los impíos que os rodean por todas partes. Cuán poco oráis por los ministros, por el don del Espíritu, por la conversión del mundo. Cuán egoístas sois aun en vuestras oraciones.
Es de temer que haya poca unión en la oración. Los cristianos se avergüenzan de reunirse para orar. Cristo ha prometido: “Si dos de vosotros se pusieren de acuerdo en la tierra acerca de cualquier cosa que pidieren, les será hecho por mi Padre.” Muchos cristianos descuidan esta promesa. En los Hechos hallamos que, cuando los apóstoles y los discípulos oraban juntos, “el lugar en que estaban congregados tembló, y todos fueron llenos del Espíritu Santo, y hablaban con denuedo la palabra de Dios.” ¡Oh, cuán a menudo y por cuánto tiempo hemos despreciado esta manera de obtener el derramamiento del Espíritu! ¿No hablan algunas personas con desdén de la oración unida? He aquí una razón por la que Dios manda a las nubes que no lluevan lluvia sobre nosotros. Él espera hasta que le busquemos juntos, y entonces abrirá las ventanas de los cielos y derramará una bendición. ¡Oh, que todos los cristianos levantaran el clamor: “Oh esperanza de Israel!”

En las almas no convertidas.

Hay mucho que reprochar en los ministros, y mucho en el pueblo de Dios, pero sobre todo hay que reprochar en las almas no convertidas.

Los pecadores de nuestros días tienen una gran insensibilidad en cuanto a su condición perdida. Muchos saben que nunca creyeron en el Hijo de Dios, y sin embargo están sonrientes y felices. Muchos saben que nunca nacieron de nuevo, y que la Biblia dice que no pueden ver el reino de Dios; y sin embargo su paso es tan ligero, y su risa tan sonora, como si fueran herederos del reino de Dios, en lugar de herederos del infierno. ¡Es esto lo que mantiene a Dios alejado, y lo hace un extraño en la tierra!

Los pecadores de nuestros días tienen una gran insensibilidad en cuanto a su necesidad de Jesucristo. La Biblia lo declara amigo de los pecadores; y sin embargo, ¡cuántos leen esto que se contentan con vivir sin conocerlo! Aunque los cristianos hablan siempre de la excelencia de Cristo —que es el señalado entre diez mil, y todo él codiciable—, la mayoría no ve en Cristo parecer ni hermosura, ni atractivo por el que le deseen. ¡Prefieren oír del cielo o del infierno antes que de Cristo, rechazo de un Salvador ofrecido gratuitamente! ¡Oh, sordos áspides que no queréis oír la voz de los encantadores, sois vosotros los que hacéis a Dios un extraño en la tierra, y como un caminante que se retira para pasar la noche!

Ha habido mucha resistencia al Espíritu en nuestros días. En algunas partes de Escocia esto es eminentemente cierto. Muchos han sido compungidos de corazón, y sin embargo han sofocado sus convicciones. Algunos han sido llevados a una intensa angustia por sus almas, pero han vuelto la vista atrás, como la mujer de Lot, y se han convertido en estatuas de sal. ¡Oh, es esto lo que mantiene a Dios alejado!

Queridos pecadores no convertidos, poco sabéis cuánto os interesa que este sea un tiempo de avivamiento de la presencia del Señor. No nos toca a nosotros anunciar juicios venideros, de fuego del cielo o fuego del infierno; pero esto podemos verlo claramente: que, a menos que el Espíritu de Dios descienda sobre nuestras parroquias como lluvia sobre la hierba cortada, muchas almas que ahora están en la tierra de paz pronto estarán en el mundo de agitación y angustia! Puede que no haya juicios repentinos; puede que el infierno no llueva del cielo, como sobre Sodoma; puede que la tierra no abra sus fauces para recibir su presa, como en el campamento de Israel; pero los profanadores del día de reposo, los mentirosos, los blasfemos, los borrachos, las personas inmundas, los formalistas, los mundanos y los hipócritas, sí, todas las almas sin Cristo, se deslizarán silenciosamente, uno por uno, hacia una eternidad perdida. Venid, pues, y que cada creyente, y sobre todo cada ministro, avive su corazón para asirse de Dios y clamar: “Oh esperanza de Israel, Guardador suyo en el tiempo de la aflicción, ¿por qué has de ser como forastero en la tierra, y como caminante que se retira para pasar la noche!

Ha sido la práctica de muchos ministros en Inglaterra y Escocia celebrar un concierto de oración cada sábado por la mañana, de siete a ocho. Varios ministros de nuestra propia Iglesia han acostumbrado reunirse ante el trono de la gracia los sábados por la tarde, a las siete. Muchas congregaciones en diferentes partes de Escocia han acordado un concierto de oración en secreto, y en familia, de ocho a nueve los domingos por la mañana.

¿No podrían los ministros y el pueblo cristiano de Escocia, aunque separados en cuerpo, mantener de esta manera la unión en la oración, y así la nube de bendición, que ahora es como la palma de la mano de un hombre, extenderse por todo el cielo, y traer tiempos de refrigerio de la presencia del Señor?