El Gozo del Señor

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"El gozo de Jehová es vuestra fortaleza." Neh. viii:10.

No hay diferencia más marcada entre el cristianismo y todas las demás religiones que el elemento del gozo.

El semblante natural del paganismo es sombrío, y a menudo profundamente triste. La verdadera expresión de un rostro consagrado es resplandor y alegría. Es cierto que esto no siempre se manifiesta como debiera, pero cuando el Espíritu Santo brilla en el corazón consagrado, el rostro reflejará su gloria y, como el de Esteban, será muchas veces semejante al rostro de un ángel. El reportero de un periódico semanal comentó una vez, al describir los cultos de una de nuestras gozosas convenciones: "una cosa que caracterizaba a todos los rostros era su asombroso gozo". ¡Ciertamente esto debiera ser siempre verdad! Mirad a aquellas dos hermanas, nacidas de una misma madre, mecidas en una misma cuna, educadas en una misma escuela, y sin embargo separadas ahora por una distancia mucho mayor que la que las leguas pueden medir. La hermana menor es rica, próspera, admirada por un amplio círculo de amistades, amada por cada miembro de su familia, y complacida en toda gratificación que la posición social o la abundante riqueza pueden procurar. La otra es pobre; su vida es una lucha con las circunstancias, su tiempo está colmado de fatiga y de cuidados; sus amistades más queridas a menudo malinterpretan su actitud religiosa, y la censuran con rudeza por las mismas cosas que son los más altos servicios y sacrificios de su amor. Y sin embargo su rostro brilla con un gozo profundo y transparente, comparado con el cual el de la otra es apagado y soso. La hija de la riqueza y la prosperidad se ha acostumbrado tanto a lo que la rodea que ya no significa para ella más de lo que las humildes circunstancias de la otra significan para esta. Los lujos externos hastiaron su apetito hace mucho tiempo, y ningún manantial más profundo se ha abierto en su corazón vacío. ¡Mírala cuando cambian las circunstancias! No tiene otros recursos. El duelo y la muerte la encuentran sin consuelo, y cuando pierde la tierra pierde todo cuanto tenía, y la separación es tanto más terrible cuanto mayor fue el placer de la posesión. Pero la otra tiene una fuente interior de paz y de felicidad que las vicisitudes externas no pueden afectar. Sus pruebas la arrojan más plenamente sobre esa fuente escondida de gozo, y cuando todo lo demás se ensombrece con tinieblas, podrás ver a menudo su rostro como el rostro de un ángel, y cuando por todas partes se oyen sollozos y lágrimas alrededor de su lecho de muerte, su voz es melodiosa de alabanza y su rostro resplandece con la gloria reflejada del día eterno.

¿Por qué no había de ser así? "Dios es luz, y no hay ningunas tinieblas en él." El Dios bendito ha de ser la fuente de la bienaventuranza. Su Hijo amado, nuestro Modelo y nuestro Salvador, es el Príncipe de Paz y el Real Esposo, a quien Dios "ungió con óleo de alegría más que a sus compañeros"; y ciertamente su salvación debería ser una salvación gozosa; su toque debería traer gozo y luz de sol, y quienes le siguen deberían ser fieles a su propio ideal de aquella feliz compañía que "vendrá a Sion con alegría, y gozo perpetuo será sobre sus cabezas; tendrán gozo y alegría, y huirán la tristeza y el gemido". Al contemplar la tierra hallamos que Dios ha puesto belleza y alegría dondequiera que puede. Nos ha hecho para ser felices, y ha enviado la redención para restaurar y consumar nuestro gozo, y así su gran salvación está inseparablemente unida a un espíritu de regocijo. Es cierto que puede inclinarse hasta la tristeza; entrará en el hogar más triste y en la más oscura medianoche, pero no puede morar con la penumbra. Ha de desterrar la tristeza tanto como el pecado, y vivir en la luz del gozo.

Y así debemos renunciar a intentar combinar la religión con la melancolía, porque Cristo no quiere sino un pueblo feliz. Aun el antiguo judaísmo se vestía de galas nupciales siempre que podía y salía con cánticos de regocijo. Bajo la ley mosaica había una constante sucesión de fiestas, y toda la nación era requerida cada poco tiempo a ir a una gran romería religiosa para librarla de asentarse en el egoísmo y la melancolía. Y en la fiesta de clausura del año sagrado se les requería pasar una semana entera en los más pintorescos y románticos regocijos religiosos, habitando en enramadas rústicas y uniéndose en cultos festivos y en cánticos y ceremonias sagradas, que debieron de formar un grandioso e impresionante espectáculo de regocijo nacional.

Era esta Fiesta de los Tabernáculos la que Nehemías y el pueblo estaban ahora celebrando; y sin embargo, como algunos de nosotros, habían venido con rostros compungidos, y pensaban que era propio celebrar la ocasión con unas cuantas lágrimas apropiadas, al recordar las desolaciones de Sion que acababan de ser removidas y restauradas. Pero Nehemías les dijo que no era tiempo de luto, precisamente porque era un día santo, y la santidad y las lágrimas no van bien juntas; que los dolores habían pasado, y por tanto ya no había causa para el luto, sino que este era un día para la alegría y la alabanza, y el espíritu de alabanza era necesario incluso para su propia preparación y fortaleza para las tareas en que estaban ocupados; "porque el gozo de Jehová", declara, "es vuestra fortaleza".

1. Esto es verdad también de nosotros, aun en relación con los deberes ordinarios de la vida diaria. ¡Cuánto puede uno hacer cuando el corazón está ligero y libre, y cuán larga y pesada resulta la más fácil de las tareas cuando es fastidiosa! Aquella madre puede afanarse media noche, aquel padre puede sudar el día entero, por el gozo de saber que es por el hijo de su amor. ¡Escuchad las palabras de los marineros mientras suben sus pesadas cargas a la bodega de aquel navío con su sonoro estribillo, a veces de dos sílabas; pero aunque sea solo Ho-Hay, lo cantan, y lo cantan al unísono, y los grandes fardos parecen plumas en sus manos. ¡Mirad a los soldados mientras marchan la larga jornada de muchas millas! Pero el redoble del tambor o el coro de sus cantos de batalla aligeran toda la fatiga del camino.

   El singular y anciano Juan Bunyan lo expresa felizmente cuando nos cuenta cómo escribió El Progreso del Peregrino en su viejo calabozo de Bedford. "Así que fui llevado de vuelta a la prisión —prosigue diciendo—, y me senté y escribí y escribí, porque el gozo me hacía escribir." El viejo calabozo, con sus escasos rayos de luz, su tosca mesa, su banqueta de madera, su jergón de paja, era el cielo para él, porque el gozo del peregrino, y del hogar del peregrino, y de la historia del peregrino, estaban brotando en su feliz corazón. ¡Oh, cuánto necesitamos este gozo en medio del trajín y de la faena de las ciento cuarenta y cuatro horas de cada semana, en la fábrica, en la tienda, tras el mostrador, en la cocina, en el escritorio, en la calle, en el campo, y podemos añadir, en los que a menudo son los lugares más duros de la vida pública, y la agotadora monotonía de la notoriedad, y el gran mundo ruidoso y sin corazón! ¡Pero, gracias a Dios!, las circunstancias importarán poco allí donde los manantiales eternos brotan del hondo pozo de su gozo en el corazón.

   El gozo del Señor es nuestra fortaleza para las cargas de la vida,

   y da a cada deber un sabor celestial;

   pondrá dulce música a la tarea del que trabaja,

   y suavizará el lecho del reposo del obrero.

   David ha expresado bellamente esta mezcla de la vida común con la alegría celestial en uno de los Salmos, donde dice: "Cánticos fueron para mí tus estatutos en la casa en donde fui extranjero." Los estatutos no son sino preceptos del deber diario, y David los disfrutaba poniéndolos en música y traduciéndolos en alabanza incesante. Este, en una palabra, es el significado del Salmo ciento diecinueve. Todo él trata del deber, y sin embargo es el de construcción más exquisita en el salterio hebreo. Como bien se ha dicho, es el deber puesto en música.

   Esta es la manera de hacer que el deber sea fácil y agradable a Dios. He conocido a una muchacha de servicio cuya vida era insoportable, y cuya señora era tenida por una pequeña tirana, que llegó a ser tan feliz en el mismo hogar y con la misma mujer, después de recibir el bautismo del Espíritu Santo, que no habría cambiado su lugar por ningún otro; y su señora vino de hecho a preguntarle qué le había sucedido, y llegó a ser una ferviente buscadora a través de su hermosa transformación.

   Amados, ¡llevemos el gozo del Señor a los lugares oscuros, a los lugares difíciles y a los lugares bajos, y a las calles y callejones polvorientos y mugrientos de la vida! ¡Plantemos las flores alrededor de la pequeña cabaña tanto como de la gran mansión! ¡Tengamos el canto de las aves a lo largo del camino, y aun en la noche, tanto como en la jaula dorada del salón y en el ancho sol del día! ¡Regocijémonos en la luz para siempre y recorramos las sendas de la vida común tan llenos del Espíritu que, como hombres embriagados con el vino del cielo, se nos oiga "hablando entre nosotros con salmos, himnos y cánticos espirituales, cantando con gracia en nuestros corazones al Señor"; y entonces será verdad que "todo lo que hagamos, sea de palabra o de hecho", lo "haremos todo en el nombre del Señor Jesús, dando gracias a Dios por medio de él".

2. El gozo del Señor es nuestra fortaleza para las pruebas de la vida. Hay dos maneras de sobrellevar una prueba: la una es el espíritu de aguante estoico, y la otra por medio de las fuerzas contrarrestantes de un gozo santo y victorioso. Fue así como Cristo soportó la cruz por el gozo puesto delante de él, y entonces pudo menospreciar el oprobio y no permitir siquiera que el olor del fuego quedara en sus vestiduras. Leemos en el primer capítulo de Colosenses la oración del apóstol por una compañía de santos que habían alcanzado ya tal medida de santidad que fueron hechos partícipes de la herencia de los santos en luz; pero había algo más alto y mejor para ellos, a saber, que fuesen "fortalecidos conforme a su glorioso poder, para toda paciencia y longanimidad con gozo". "Paciencia" para soportar las pruebas que vienen de la mano de Dios, y "longanimidad" para soportar las que vienen de los hombres, y ambas para ser sobrellevadas con verdadero gozo. En realidad, no hay nada que soportar cuando el corazón está lleno de gozo. Nos eleva enteramente por encima de la prueba, y no nos damos cuenta de que estamos siendo afligidos o agraviados. La bienaventuranza del verdadero sacrificio propio está en estar tan lleno de Dios que no tengamos sacrificio alguno. ¡Qué lujo de gracia es ser así elevado por encima de todo lo que pudiera siquiera probar el corazón! Las rocas no son quitadas del fondo del arroyo, pero las benditas mareas suben tan alto que los barcos navegan muy por encima de ellas en la corriente del gran gozo de Dios. Y así el apóstol explica sus sacrificios por los filipenses: "Aunque sea derramado en libación sobre el sacrificio y servicio de vuestra fe, me gozo y regocijo con todos vosotros".

   Los cristianos hebreos fueron felicitados por haber podido soportar "con gozo el despojo de vuestros bienes". Esta no es una experiencia muy común. Algunas buenas mujeres pierden su santificación por un juego de vajilla rota por una sirvienta descuidada, o por el café derramado sobre el nuevo mantel o vestido, o por las manchas en los vestiditos de niños atolondrados; y algunos hombres se enojan mucho por los errores o fallos de empleados o sirvientes que dañan su negocio o hacen perder grandes sumas de dinero.

   Sir Isaac Newton perdió una vez todos los cálculos de veinticinco años por la quema de un montón de papeles, a causa del descuido de un perrito; y el mundo lo recuerda con más admiración que por todos sus descubrimientos, porque simplemente respondió: "¡Pobre animalito! Poco sabes el daño que has hecho".

   El gozo del Señor siempre cuenta con algo mejor que lo que perdemos, y recuerda que hay Uno en lo alto que es el gran Recompensador y Restaurador, y que dará mil veces más más adelante por una victoria de paciencia y de amor que todo lo que el mundo vale hoy.

   Sí, el gozo del Señor es nuestra fortaleza para las pruebas de la vida,

   y eleva el corazón abatido por encima del dolor y la inquietud;

   como el canto del ruiseñor, puede cantar en las tinieblas,

   y regocijarse cuando la higuera está marchita y desnuda.

3. El gozo del Señor es nuestra fortaleza para la tentación. "Tenedlo por sumo gozo", dice Santiago, "cuando os halléis en diversas pruebas". Una razón de esto es porque es la mejor manera de hacerles frente. El diablo siempre saca ventaja de un alma melancólica. El desaliento siempre traerá la rendición. Satanás está tan poco acostumbrado al gozo en su propia casa que un rostro alegre siempre lo ahuyenta. Amalec se apoderó de los rezagados del campamento de Israel, los desanimados que se arrastraban detrás y se quejaban del calor y del duro camino que tenían que recorrer. Esa clase de gente siempre halla el camino más difícil antes de llegar al final. Las serpientes ardientes, que eran los exploradores del diablo, mordieron a las multitudes murmuradoras, y fue una mirada hacia arriba, a la serpiente de bronce, la que las sanó. Los ejércitos de Josafat marcharon a la batalla y a la victoria con gritos de fe y cánticos de alabanza, y así todavía el gozo del Señor es el mejor pertrecho para el gran conflicto. Pero sin duda el apóstol también quiere decir que la tentación no es causa de desaliento, sino más bien una gran oportunidad de progreso espiritual. Es la prueba de nuestra armadura y una señal evidente de que el diablo ve en nosotros algo que vale la pena robar, y podemos estar muy seguros de que allí donde acampa el ejército del enemigo, también está cerca el ejército del Señor. "La prueba de nuestra fe produce paciencia; y tenga la paciencia su obra perfecta." Pasemos por toda la disciplina y aprendamos todo lo que ella tiene que enseñarnos, y "cuando seamos probados recibiremos la corona de vida, que el Señor ha prometido a los que le aman".

   Salgamos, pues, a los conflictos que nos aguardan sin temor ni nube alguna; y cuando no podamos sentir el gozo, sino que "estemos afligidos en diversas pruebas", "tengámoslo por sumo gozo", y digamos: "Me alegraré en el Señor, y me gozaré en mi Dios".

   El gozo del Señor es nuestra fortaleza para la tentación,

   y la cuenta por la prueba de la paciencia y de la gracia;

   marcha a la batalla con gritos de salvación,

   y cabalga sobre sus enemigos en los carros de la alabanza.

4. El gozo del Señor es nuestra fortaleza para el cuerpo. "El corazón alegre constituye buen remedio." Esta es la receta divina para un cuerpo débil. Y así, por otra parte, el desaliento y el abatimiento de ánimo son la causa del nerviosismo, del dolor de cabeza, del quebranto del corazón y de la baja vitalidad física. Una palabra de ánimo y un impulso de esperanza y de alegría a menudo quebrantarán el poder de la enfermedad.

   Recuerdo a un hombre moribundo a quien visité en los primeros años de mi ministerio, desahuciado por sus médicos y declarado en condición agonizante, de modo que abandonaron el caso y esperaban su muerte durante la noche. Pero mientras lo visitaba, según suponía, por última vez, y lo conducía tiernamente al Salvador, y él aceptaba el evangelio y se llenaba de la paz de Dios y del gozo de la salvación, vino sobre él tal bautismo de gloria y tal inspiración del mismísimo arrebato del cielo, que nos retuvo por horas junto a su lecho mientras gritaba y cantaba lo que todos creímos que era el comienzo de los cánticos del cielo, y nos despedimos de él mucho después de la medianoche, esperando plenamente que nuestro próximo encuentro sería en lo alto. Pero tan poderoso fue el arrobamiento en aquella alma que su cuerpo, sin que él mismo lo advirtiera, se sacudió el poder de la enfermedad, y a la mañana siguiente estaba convaleciente, para asombro de sus médicos, y en pocos días enteramente sano. Yo nada sabía, en aquel tiempo, de la Sanidad Divina, sino que simplemente fui testigo, con asombro y deleite, del gozo divino que sana la enfermedad. Muchas veces desde entonces he visto la sanidad y la alegría de Jesús venir juntas al alma y al cuerpo, y la noche de llanto trocada en una mañana de gozo. Muchas veces he visto el cerebro oscurecido y enfermo iluminado con el gozo del Señor, y salvado de la locura por un bautismo de santa alegría.

   Es cierto que hay una causa más profunda y un poder más divino que la mera influencia natural del gozo. La enfermedad incurable solo puede ceder al toque real de la omnipotencia divina, pero el gozo es el canal por el cual fluyen las aguas sanadoras, y el desbordamiento de la vida de Cristo tanto en el alma como en el cuerpo. Si quisieras vivir por encima de tus condiciones físicas, si quisieras renovar tu fuerza continuamente y "levantar alas como las águilas, y correr y no cansarte, y caminar y no fatigarte"; si quisieras llevar en tus venas la exaltación y el brío de una juventud y una frescura incansables; si quisieras conocer, aun aquí, en toda su plenitud, el anticipo de la vida de resurrección en tu cuerpo; si quisieras estar armado contra los dardos del diablo de la flaqueza y del dolor, y sacudir sus flechas de tu cuerpo como el hierro candente repele el agua que no puede posarse sobre él, entonces, amado, "Regocíjate en el Señor siempre, y otra vez digo: ¡Regocíjate!".

   Para volver a nuestra figura: la más humilde ama de casa sabe que el agua no puede reposar sobre la tapa de una estufa al rojo vivo, sino que salta y danza sobre ella consternada, y sale volando en explosiones de impotente efervescencia. Así el diablo tratará en vano de derramar agua fría sobre tu vida y tu obra, y aun sobre tu cuerpo, si te mantienes siempre en el blanco calor del gozo celestial.

5. El gozo del Señor es nuestra fortaleza para el servicio y el testimonio. Hace fácil y deleitosa toda nuestra obra. Da un resorte perpetuo en los campos más duros del servicio cristiano. Va con el misionero de la ciudad y con el obrero que trabaja toda la noche en los antros y en los barrios bajos, y aparta el natural retraimiento ante lo degradado y lo inmundo, el horror a la suciedad y a las alimañas, el temor de los hombres violentos y malvados y toda la repugnancia y fealdad de las escenas circundantes; y hace de la obra, que naturalmente sería repulsiva, una perfecta fascinación, y capacita al corazón consagrado para decir: "ninguna cosa me conmueve, ni estimo preciosa mi vida para mí mismo, con tal que acabe mi carrera con gozo, y el ministerio que recibí del Señor Jesús, para dar testimonio del evangelio de la gracia de Dios".

   No solo da un motivo apremiante a nuestro servicio, sino que también le da una eficacia y un poder divinos. Ilumina el rostro con la luz del cielo, y derrite el corazón con acentos de ternura y de amor. Da a nuestras palabras un peso y una fuerza cautivadora que los hombres no pueden contradecir. Saben que poseemos un secreto que les es ajeno, y nuestra alegría despierta en ellos el anhelo de compartir nuestro gozo. Un rostro radiante y un espíritu resplandeciente valen más que una tonelada de lógica, de retórica y de elocución. Una pobre santa lisiada, puesta en pie en una reunión y contando lo que Dios ha hecho por su alma, con un rostro divinamente hermoso en toda su sencillez, traerá más almas a Cristo que la elocuencia de una docena de licenciados universitarios sin el gozo del Señor.

   Un ministro erudito dio una vez un curso de conferencias sobre las "Evidencias del cristianismo", con el propósito especial de convencer y convertir a un escéptico rico e influyente de su congregación. El caballero asistió a sus conferencias y se convirtió, y unos días después el ministro se atrevió a preguntarle cuál de las conferencias había sido la que lo había impresionado de manera decisiva. "¡Las conferencias! —respondió el caballero—, mi querido señor, ni siquiera recuerdo los temas de sus conferencias, y no puedo decir que tuvieran influencia decisiva alguna sobre mi mente. Fui convertido por el testimonio de una querida y anciana mujer de color que asistía a aquellos cultos, y que, mientras subía cojeando los escalones junto a mí, con su rostro gozoso, tan brillante como el cielo, solía decir: 'Mi bendito Jesús, mi bendito Jesús', y volviéndose hacia mí me preguntaba: '¿Amas tú a mi bendito Jesús?'; y eso, señor, fue mi evidencia del cristianismo".

   ¡Bendito sea el Señor! Todos podemos brillar así, siendo luces que "arden" a la vez que "alumbran", y encendiendo corazones con el contagio de nuestro gozo. El mundo anda buscando la felicidad, y si halla el secreto en forma genuina, tratará de conseguirlo. Charles Finney nos cuenta cómo los buenos diáconos solían preguntarle en la reunión de oración, cuando él asistía en sus días impíos, si no quería que oraran por él. "No", decía, "sentiría mucho que oraran por mí. Porque, en primer lugar, si fuera convertido por medio de vuestras oraciones sería tan desdichado como vosotros; y en segundo lugar, no creo que vuestras oraciones tuvieran poder alguno para lograr mi conversión, y sospecho que vosotros mismos os quedaríais bastante sorprendidos si lo tuvieran, pues habéis estado orando de la misma manera melancólica desde que llegué a este pueblo, por un avivamiento, y puedo ver por vuestros tonos y vuestros rostros que no tenéis idea de que vaya a venir jamás. Cuando yo me convierta, quiero una religión que me haga feliz, y un Dios que haga lo que le pido".

   Amados, líbrenos el Señor de la melancolía religiosa, y envíenos a trabajar por él con rostros resplandecientes, acentos victoriosos y corazones desbordantes de gozo contagioso. Entonces, como Esteban, podremos mirar a los rostros de nuestros enemigos y confundirlos con nuestro mismo semblante, y forzar al mundo a "reconocer que hemos estado con Jesús".

   "Sea el gozo del Señor la fortaleza de nuestro servicio,

   al hablar en nuestros rostros y acentos de amor,

   al ganar al mundo triste para la plenitud de Jesús,

   y atraer corazones hambrientos a probar su salvación."

II. El secreto de este gozo.

1. Brota de la seguridad de la salvación. Es el gozo de la salvación. Su cántico feliz es:

   "Bendita seguridad, Jesús es mío,

   ¡oh, qué arrobamiento de gloria divina!

   Heredero de salvación, comprado por Dios,

   nacido de su Espíritu, lavado en su sangre.

   Esta es mi historia, este es mi canto:

   alabar a mi Salvador todo el día."

   Si quisieras conocerlo, has de aceptar su promesa con plena seguridad de fe, y descansar sobre su palabra sin vacilación ni duda.

2. Es el gozo del Espíritu Santo. "El fruto del Espíritu es amor, gozo." No es indígena de suelo terrenal; es una planta de nacimiento celestial. Pertenece al reino de Dios, que es "justicia, paz y gozo en el Espíritu Santo". Para conocerlo debemos recibir el bautismo del Espíritu de Pentecostés en plena entrega y sencilla fe. Es característico de todos los que reciben este bautismo que conocen el gozo del Señor, y hasta que no recibamos esta fuente eterna en nuestro corazón, todos nuestros intentos de gozo no son sino pozos de superficie; son aguas a menudo contaminadas y de fondo a menudo seco. Esta es la gran corriente artesiana, la "fuente de agua" que Jesús da, "que salta para vida eterna".
3. Es el gozo de la fe. "Y el Dios de esperanza os llene de todo gozo y paz en el creer." Hay, en verdad, un hondo deleite cuando Dios ha respondido a la oración, y el gozo del cumplimiento y de la posesión rebosa de gratitud; pero hay un gozo más emocionante cuando el corazón se entrega por primera vez a su promesa desnuda, y de pie sobre su sola palabra frente a la improbabilidad natural, o aun a la aparente imposibilidad, declara: "aunque la higuera no florezca, ni en las vides haya fruto, con todo, yo me alegraré en el Señor, y me gozaré en el Dios de mi salvación". Si estás dudando de Dios, no debes extrañarte de que tu gozo sea intermitente. El testimonio del Espíritu siempre sigue al acto de confianza. "Tú guardarás en completa paz a aquel cuyo pensamiento en ti persevera, porque en ti ha confiado"; pero también es igualmente cierto: "Si vosotros no creyereis, de cierto no permaneceréis".
4. El gozo del Señor es sostenido por su palabra y nutrido por sus "preciosas y grandísimas promesas". "Me regocijo en tu palabra —exclama el salmista— como el que halla muchos despojos." ¡Oh, el rico deleite de contemplar, a la luz del Espíritu Santo, el paisaje celestial de la verdad abrirse ante la visión espiritual, como alguna tierra de promisión resplandeciendo en la gloria de la luz del sol, apareciendo toda la Biblia como la visión que Moisés vio desde la cumbre del Pisga! Hemos hallado muchos despojos, y todos son nuestros. "Hemos recibido el Espíritu para que conozcamos lo que Dios nos ha concedido gratuitamente", y podemos decir en verdad, como otra vez el mismo salmista: "Tus testimonios son el gozo y el regocijo de mi corazón". ¡Cuán dulce es la voz con que el Espíritu habla las promesas al corazón afligido y hace de esta preciosa palabra una voz viva de nuestro Amado!

   Queridos amigos, ¿conocéis el gozo que yace escondido en estas páginas descuidadas, la miel que podríais beber de este huerto del Señor, estas flores de verdad y de promesa? ¡Oh, tomad vuestras Biblias como las vivas cartas de amor de su corazón para vosotros, y pedidle que os la hable en gozo y en fe e iluminación espiritual, como el dulce maná de la vida de vuestro espíritu y como la miel que brota de la Roca de los Siglos!

5. Es el gozo de la oración. Su elemento es el aposento, y su fuente el propiciatorio. Ninguna vida sin oración puede ser feliz. "Los que esperan al Señor levantarán alas como las águilas." "Pedid, y recibiréis, para que vuestro gozo sea cumplido."

   "Este es el lugar donde Jesús derrama

   el óleo de alegría sobre nuestras cabezas;

   el lugar más dulce que todos los demás,

   es el propiciatorio comprado con sangre."

6. Es el gozo de la mansedumbre y del amor. "Porque los mansos aumentarán su gozo en el Señor", y el espíritu amoroso siempre halla que "más bienaventurado es dar que recibir". El egoísmo es miseria; el amor es vida y gozo. El espíritu apacible, humilde y disciplinado hallará todas las flores en su floración y las aguas fluyendo en los valles de la humildad. El corazón desinteresado nunca dejará de comprobar cuán verdadera es la promesa: "Si repartes tu alma al hambriento, y sacias al alma afligida, el Señor saciará tu alma en las sequías, y serás como huerto de riego, y como manantial de aguas, cuyas aguas nunca faltan".

   Amados, ¿conocéis la alegría que viene de ceder a la voluntad de Dios, o de soportar pacientemente el agravio, de callar bajo la palabra de reproche, de devolver bien por mal, de la palabra que consuela al corazón afligido, del vaso de agua fría dado a otro, del sacrificio de tu propia complacencia para que lo ahorrado sea dado a él? ¡Oh, entonces es cuando todas las campanas del gozo se oyen sonar suavemente, y el Maestro susurra a los corazones que se estremecen con su alegría: "a mí lo hicisteis"!

7. Es el gozo del servicio, y especialmente de ganar almas. Toda obra verdadera es un deleite natural, pero la obra por Dios en el verdadero espíritu y en el poder del Espíritu Santo es la comunión misma de su gozo, cuya comida y bebida era hacer la voluntad del que le envió y acabar su obra. Si quisieras una vida elevada por encima de mil tentaciones y de mezquinos cuidados, ocúpate en la obra de tu Maestro, y que cada momento vea

   "alguna obra de amor comenzada,

   algún acto de bondad realizado,

   algún extraviado buscado y ganado,

   algo por ti".

   No podemos llevar el Agua Viva a otro corazón sin ser regados nosotros mismos en el camino. No hay gozo más exquisito que el gozo de conducir un alma a Cristo. Es como el extraño e instintivo arrobamiento de la madre sobre su recién nacido. El otro día una preciosa amiga traspasó las puertas pocos momentos después de nacer su bebé, pero en la hora de su agonía su primerísima palabra fue: "¿Cómo está mi bebé?". Fue el primer estremecimiento de aquel extraño deleite que es el toque mismo del amor que el Espíritu Santo nos dará por las almas que nos permite ganar para Cristo. Es, en verdad, una maternidad espiritual, y tiene todo el gozo y todo el dolor del amor de una madre.

   Amados, ¿conocéis el éxtasis de sentir la nueva vida de un espíritu inmortal recorriendo vuestras propias venas, cuando, arrodillados junto a alguien recién nacido para no morir jamás, lo colocáis, como un recién nacido, en el seno de vuestro Salvador? Podéis conocer este gozo, y todo cristiano debiera conocerlo cien veces. Es el gozo de los ángeles, que hace sonar todas las arpas del cielo; y ciertamente extraño sería que no fuese el más alto gozo de los santos redimidos.

8. Es el gozo del siervo fiel. Hay un sentido, aun aquí, en que cada vez que somos fieles a Dios y fieles al llamado del deber y de la oportunidad, su Espíritu nos da una recompensa presente y un bautismo de gozo, y susurra al corazón fiel: "Bien, buen siervo y fiel; entra en el gozo de tu señor".
9. Es el gozo de la esperanza. "Nos gloriamos en la esperanza de la gloria de Dios." Es la luz reflejada del Amanecer que viene y del Día Milenial. Salvo la muerte y la resurrección de Jesús y el bautismo del Espíritu Santo, no hay nada que derrame dentro del corazón una alegría más divina, ni sobre la frente una luz más santa, que la bendita esperanza de la Venida del Señor. Es, en verdad, "una antorcha que alumbra en lugar oscuro", el Lucero de la mañana mismo que anuncia el Sol naciente. Entonces, en esta bendita esperanza, "levantemos nuestra cabeza, porque nuestra redención está cerca".
10. Y finalmente, es el gozo de Cristo mismo dentro de nosotros. "Estas cosas os he hablado, para que mi gozo esté en vosotros, y vuestro gozo sea cumplido." Este es el secreto más hondo del gozo espiritual: es el Cristo que mora en nosotros regocijándose él mismo en el corazón, como se regocijó en la tierra aun en la hora más oscura de su vida, y como ahora, en el cielo, ve el cumplimiento de sus propias palabras mesiánicas en el salmo dieciséis: "Por tanto, se alegra mi corazón, y mi gloria se goza; también mi carne reposará en esperanza. Porque no dejarás mi alma entre los muertos, ni permitirás que tu Santo vea corrupción. Me mostrarás la senda de la vida; en tu presencia hay plenitud de gozo, y delicias a tu diestra para siempre". En la plenitud del gozo está reinando ahora, y sus mareas se hinchan y suben al mismo nivel en todo corazón en que él mora.

    Caminando por la playa del océano, a cientos de pies de la orilla, puedes cavar un pequeño hoyo en la arena seca, y se llenará de agua. Por debajo de la arena fluyen las aguas y llenan la charca hasta el nivel de su fuente. Y así la vida que está escondida con Cristo en Dios está en constante contacto con la fuente de la vida, y aunque el mundo no siempre vea el desbordamiento, con todo las profundidades del corazón se están llenando siempre, y solo necesitamos hacer sitio, ¡y he aquí que el vacío, sea grande o pequeño, se llena a la medida de la plenitud de Dios! Por esto, amados, os rogamos que recibáis al Cristo que mora en el corazón. Él es la fuente del Río del Agua de la Vida que fluye del Trono de Dios y del Cordero, y aquellos cuyos corazones son su templo pueden cantar, no importa cómo bramen las tempestades y se marchite la higuera:

    "Dios es el Tesoro de mi alma,

    la fuente del gozo perdurable;

    un gozo que el tiempo no puede menoscabar,

    ni la muerte misma destruir."