Bendita Adversidad

En nuestras meditaciones sobre el primer Salmo nos hemos detenido en "La Bendita Prosperidad." Pero todos los tratos de DIOS están llenos de bendición: Él es bueno, y hace bien, sólo bien, y continuamente. El creyente que ha tomado al SEÑOR por PASTOR puede decir con certeza, en las palabras del Salmo veintitrés: "Ciertamente el bien y la misericordia me seguirán todos los días de mi vida, y en la casa del SEÑOR moraré por largos días;" o, tomando la lectura marginal de la Versión Revisada, "Sólo el bien y la misericordia me seguirán." Por tanto, podemos estar seguros de que los días de adversidad son todavía días de prosperidad también, y están llenos de bendición.

El creyente no necesita esperar hasta ver la razón de los tratos aflictivos de DIOS con él para quedar satisfecho; él sabe que todas las cosas les ayudan a bien a los que aman a DIOS; que todos los tratos de DIOS son los de un PADRE amoroso, que sólo permite aquello que por el momento es doloroso, a fin de lograr resultados que no pueden alcanzarse por ningún camino menos penoso. El hijo de DIOS sabio y confiado se gloría en la tribulación, "sabiendo que la tribulación produce paciencia," experiencia, esperanza—una esperanza que "no avergüenza; porque el amor de DIOS ha sido derramado en nuestros corazones por el ESPÍRITU SANTO que nos es dado."

La historia de Job está llena de instrucción, y debería enseñarnos muchas lecciones de profundo interés y gran provecho. El velo es quitado del mundo invisible, y aprendemos mucho del poder de nuestro gran adversario; pero también de su impotencia aparte del permiso de DIOS nuestro PADRE.

En el versículo 8 del capítulo 1, DIOS mismo da testimonio de su siervo: "que no hay otro como él en la tierra, varón perfecto y recto, temeroso de DIOS y apartado del mal; y en el capítulo 2 y versículo 3 repite el mismo testimonio, añadiendo: "y aún retiene su integridad, aunque tú me incitaste contra él para que lo arruinara sin causa." Difícilmente puede imaginarse un testimonio más fuerte de la vida que la gracia de DIOS capacitó a Job para vivir. Se declara que el castigo que vino sobre él fue sin causa en cuanto a su vida y su espíritu. Demos gracias a DIOS de que la misma gracia que capacitó a Job, hace tanto tiempo, para vivir una vida que agradó a DIOS y recibió su repetida aprobación, permanece inmutable; y que por ella también nosotros podemos vivir vidas que sean gratas a Aquel con quien tenemos que ver.

Satanás muy frecuentemente acosaría al creyente en tiempos de dolor y prueba llevándole a pensar que DIOS está enojado con él—que esto es un castigo por alguna ofensa desconocida, y muchos de los consuelos y consolaciones que de otro modo podrían disfrutarse quedan así oscurecidos. ¿No vemos más bien por la Palabra de DIOS que Él es como un padre gozoso, que se deleita en poder animar a un hijo fuerte y sano a emprender alguna hazaña atlética que exigirá arduo esfuerzo y cuidadoso entrenamiento, o en estimularle a prepararse para un difícil examen literario mediante un curso de estudio prolongado y fatigoso, sabiendo que obtendrá honores y ventaja permanente de sus logros? Así, nuestro PADRE CELESTIAL se deleita en confiar a un hijo digno de confianza una prueba en la cual él pueda traer gran gloria a DIOS, y por medio de la cual recibirá ensanchamiento permanente de corazón, y bendición para sí mismo y para otros.

Tomemos el caso de Abraham: DIOS confió tan plenamente en él, que no temió llamar a su siervo a ofrecer a su hijo muy amado. Y aquí, en el caso de Job, no fue Satanás quien desafió a DIOS acerca de Job, sino DIOS quien desafió al archienemigo, el acusador de los hermanos, a hallar cualquier falla en su carácter, o fracaso en su vida. En cada caso triunfó la gracia, y en cada caso la paciencia y la fidelidad fueron abundantemente recompensadas; pero de esto, más adelante.

La respuesta de Satanás es digna de nota. No necesita preguntar: "¿Cuál Job?" ni "¿Dónde vive?" Él había considerado al siervo de DIOS, y evidentemente lo sabía todo acerca de él. ¿Cómo llegó a estar tan bien enterado de este fiel varón de DIOS? Puede haber sucedido de este modo: aquellos espíritus subordinados de maldad que evidentemente están bajo el dominio de Satanás habían intentado en vano los medios ordinarios de tentación con el patriarca. Informando probablemente de su falta de éxito a algunos de los principados y potestades de maldad, éstos habían ensayado igualmente sus artes diabólicas, pero no habían logrado llevar a Job a apartarse de su integridad. Por último, el gran archienemigo mismo había hallado ineficaces todos sus propios esfuerzos para acosar y extraviar al amado siervo de DIOS. Halló un vallado alrededor de él, y alrededor de sus siervos, y alrededor de su casa, y alrededor de todo lo que tenía por todos lados—un atrincheramiento tan fuerte que no había podido atravesarlo, tan alto que, andando como león rugiente, no había podido saltarlo, ni traer desastre dentro del círculo protegido por DIOS.

¡Cuán bienaventurado debe de haber sido morar tan protegido! La obra de las manos de Job era prosperada—su hacienda crecía en la tierra, y llegó a ser el mayor y también el mejor de todos los hombres del Oriente, porque en aquel día DIOS manifestaba su aprobación en gran medida, aunque no únicamente, mediante la concesión de bendiciones temporales.

¿No hay hoy una bendición espiritual análoga que pueda disfrutarse? Gracias a DIOS, la hay. Todo creyente puede ser tan seguramente guardado y tan plenamente bendecido, aunque quizá no del mismo modo, como Job—puede ser librado del poder del enemigo, y preservado en un círculo encantado de paz perfecta. Las condiciones son sencillas, y nos las da el apóstol Pablo en el capítulo 4 de Filipenses, v. 4-7: "Regocijaos en el SEÑOR siempre ... Vuestra moderación [vuestra gentileza, o docilidad] sea conocida de todos los hombres. El SEÑOR está cerca." No vuestro poder de resistir el mal y de "mantener vuestros propios derechos;" sino vuestro espíritu de docilidad, creyendo que el SEÑOR mantendrá para vosotros todo lo que verdaderamente sea para vuestro bien; y que en todo caso Él está cerca, y pronto recompensará abundantemente la fidelidad a su mandamiento. Y por último: "Por nada estéis afanosos; sino sean conocidas vuestras peticiones delante de DIOS en toda oración y ruego, con acción de gracias. Y la paz de DIOS, que sobrepasa todo entendimiento, guardará vuestros corazones y vuestros pensamientos por medio de CRISTO JESÚS."

¿Cómo es que los creyentes tan a menudo dejan de disfrutar esta bendición prometida? ¿No es que dejamos de estar afanosos por nada, y de llevar todo a DIOS en oración y ruego con acción de gracias? Podemos llevarle nueve dificultades de cada diez, e intentar manejar la décima nosotros mismos, y esa única pequeña dificultad, como una pequeña vía de agua que deja seco el barco, es fatal para el conjunto; como una pequeña brecha en el muro de una ciudad, da entrada al poder del enemigo. Pero si cumplimos las condiciones, Él es ciertamente fiel, y en lugar de tener que guardar nosotros nuestros corazones y nuestras mentes—nuestros afectos y nuestros pensamientos—los hallaremos guardados para nosotros. La paz, que no podemos hacer ni guardar, ella misma, como una guarnición, nos guardará y nos protegerá, y los cuidados y las inquietudes pugnarán en vano por entrar.

Volviendo a la historia de Job: el gran acusador, no hallando falta que señalar en su carácter ni en su vida, insinúa que todo es fruto del egoísmo. "¿Acaso teme Job a DIOS de balde?" ¡Ciertamente que no, como Satanás bien sabía! Ni nadie, antes ni después, ha temido jamás a DIOS de balde. No hay servicio que pague tan bien como el servicio de nuestro MAESTRO CELESTIAL; no hay ninguno tan regiamente recompensado. Satanás hacía una afirmación verdadera, pero la insinuación que unía a ella, que era por causa de esta recompensa que Job servía a DIOS, no era verdad.

Para vindicar el carácter de Job mismo a la vista de los ángeles de DIOS, así como de los espíritus malignos, se le permite a Satanás probar a Job, y quitarle todos aquellos tesoros por causa de los cuales solamente Satanás imaginaba, o fingía imaginar, que Job servía a DIOS. "Todo lo que tiene," dijo DIOS, "está en tu mano; solamente no pongas tu mano sobre él."

Y pronto mostró Satanás la malignidad de su carácter trayendo desastre tras desastre sobre aquel varón consagrado. Por medio de sus emisarios incitó a los sabeos, y cayeron sobre los bueyes y los asnos que pacían junto a ellos, matando a los siervos a filo de espada, dejando escapar a uno solo—y esto, no por lástima ni simpatía, sino para que llevara el mensaje a su desdichado señor, contándole la destrucción de su hacienda y de sus siervos. Parece también que el maligno tuvo poder para traer el relámpago del cielo—por el cual fueron destruidas las ovejas y los siervos que las cuidaban. Aquí, otra vez, quedó un solo siervo, para aumentar con su mensaje la angustia del afligido varón de DIOS.

Obrando en otra dirección, los caldeos fueron llevados a venir en tres escuadrones y llevarse los camellos de Job, matando a todos los siervos a filo de espada, salvo el que quedó para llevar las malas nuevas. Y, como si esto no bastara, aun los propios hijos de Job, sus siete hijos y tres hijas—hijos de tantas oraciones—fueron arrebatados de un solo golpe, por un terrible huracán del desierto, que hirió las cuatro esquinas de la casa de modo que cayó sobre ellos, dejando un solo siervo para dar testimonio de la calamidad. Sólo una de toda su familia—su mujer—parece haberle quedado a Job. Pero lejos de serle una ayuda espiritual en esta hora de dolor y prueba, ella perdió la fe en DIOS; y cuando vino sobre él mayor calamidad, y estaba en grave sufrimiento y aflicción corporal, su prueba fue aumentada por las palabras de su desesperada mujer: "Maldice a DIOS, y muérete." Vemos por esto que aun ella le quedó a Job no por misericordia alguna de parte del gran enemigo, sino simplemente para llenar hasta el borde la copa de la aflicción en la hora de su extremidad.

Pero Aquel que envió la prueba dio también la gracia necesaria, y en las palabras que ya hemos citado respondió Job: "El SEÑOR dio, y el SEÑOR quitó; sea el Nombre del SEÑOR bendito."

¿No se equivocó Job? ¿No debería haber dicho: "El SEÑOR dio, y Satanás quitó?" No, no hubo equivocación. La misma gracia que le había capacitado para recibir sin daño la bendición de la mano de DIOS, le capacitó también para discernir la mano de DIOS en las calamidades que le habían sobrevenido. Ni siquiera Satanás mismo se atrevió a pedir a DIOS que se le permitiera a él mismo afligir a Job. En el capítulo 1 y el versículo 11 dice: "Extiende ahora tu mano, y toca todo lo que tiene, y te maldecirá en tu rostro;" y en el capítulo 2 y el versículo 5: "Extiende ahora tu mano, y toca su hueso y su carne, y te maldecirá en tu rostro." Satanás sabía que nadie sino DIOS podía tocar a Job; y cuando a Satanás le fue permitido afligirle, Job tuvo toda la razón al reconocer al SEÑOR mismo como el autor de aquellas cosas que Él permitió que se hicieran.

Muchas veces seremos ayudados y bendecidos si tenemos esto presente—que Satanás es siervo, y no señor, y que él, y los hombres malos incitados por él, sólo tienen permiso de hacer aquello que DIOS por su determinado consejo y presciencia ha determinado de antemano que se haga. Venga gozo, o venga dolor, siempre podemos tomarlo de la mano de DIOS.

Judas entregó a su Maestro con un beso. Nuestro SEÑOR no se detuvo en Judas, ni se detuvo siquiera en el gran enemigo que llenó el corazón de Judas para hacer esto; sino que dijo: "la copa que mi PADRE me ha dado, ¿no la he de beber?" ¡Cómo se quitaría la tendencia al resentimiento y al mal sentir, si pudiéramos tomar una injuria de la mano de un PADRE amoroso, en lugar de mirar principalmente al agente por medio del cual nos llega! No importa quién sea el cartero—es con el que escribió la carta con quien tenemos que ver: no importa quién sea el mensajero—es con DIOS con quien tienen que ver sus hijos.

Concluimos, por tanto, que Job no se equivocó, y que nosotros no nos equivocaremos si seguimos su ejemplo, aceptando todos los tratos providenciales de DIOS como venidos de Él mismo. Podemos estar seguros de que redundarán en bendición final; porque DIOS es DIOS, y, por tanto, "todas las cosas ayudan a bien" a los que le aman.

La prueba de Job, sin embargo, no quedó completa, como hemos visto, cuando le fue quitada su hacienda. Cuando el SEÑOR desafió a Satanás por segunda vez: "¿No has considerado a mi siervo Job ... ?" Satanás no tiene palabra de encomio, sino otra insinuación: "Piel por piel, todo lo que el hombre tiene dará por su vida ... toca su hueso y su carne, y te maldecirá en tu rostro." Recibiendo permiso adicional para afligirle corporalmente, pero con el encargo de guardarle la vida, salió Satanás de la presencia del SEÑOR, e hirió a Job con llagas malignas desde la planta de su pie hasta su coronilla.

El dolor de su enfermedad, lo repugnante de su aspecto, deben de haber sido muy grandes; cuando sus amigos vinieron a verle, no le conocieron. Su piel estaba rota y se había vuelto repugnante; su carne estaba vestida de gusanos y de terrones de polvo. Días de vanidad y noches fatigosas se sucedieron en triste sucesión; su descanso de noche era espantado por sueños y aterrado por visiones; de modo que, sin alivio ni respiro, el estrangulamiento le habría sido un alivio, y habría escogido la muerte antes que la vida. Pero de morir no había peligro, porque a Satanás se le había encargado no tocar su vida.

Sus parientes le fallaron, y sus amigos íntimos parecen haberle olvidado. Los que moraban en su casa le contaban por extraño, y su siervo no respondía a su llamado cuando le rogaba ayuda. Más aún, peor que todo, su propia mujer se apartó de él, y en su dolor exclamó: "Mi aliento es extraño a mi mujer, aunque le rogué por los hijos de mis entrañas." No es de extrañar que quienes miraban pensasen que DIOS mismo se había vuelto su enemigo.

Sin embargo, no era así. Con el amor de un tierno Padre, DIOS estaba velando todo el tiempo; y cuando la prueba hubo durado lo bastante para vindicar el poder de la gracia de DIOS, y para preparar a Job mismo para más plena bendición, entonces le fueron quitadas las aflicciones; y en lugar de la prueba temporal, le fueron concedidos cánticos de liberación.

Ni fue pequeña la bendición que DIOS dio a su siervo. Durante este tiempo de aflicción, que quizá no fue muy prolongado, Job aprendió lecciones que toda su vida de prosperidad había sido incapaz de enseñarle. Los errores que cometió en la precipitación de su espíritu fueron corregidos; su conocimiento de DIOS fue ahondado y aumentado; había aprendido a conocerle mejor de lo que hubiera podido de cualquier otro modo. Exclamó que antes había oído de Él, de oídas, y conocía a DIOS sólo por lo que otros decían; pero que ahora su ojo le veía, y que su trato con DIOS había llegado a ser el fruto de un conocimiento personal, y no de mero informe. Toda su propia justicia se había ido: se aborrecía a sí mismo en polvo y ceniza.

Entonces, cuando oró por sus amigos, el SEÑOR quitó el dolor, le restauró el amor y la amistad de aquellos que antes por un tiempo se habían alejado, y bendijo el postrer estado de Job más que el primero. Sus ovejas, sus camellos, sus bueyes y sus asnos fueron duplicados. Nuevamente le fueron concedidos siete hijos y tres hijas, y así fue duplicado también el número de sus hijos; porque los que habían muerto no estaban perdidos, sólo habían ido delante. Y después de todo esto, vivió Job 140 años, y vio a sus hijos, y a sus nietos, hasta la cuarta generación; y finalmente murió, viejo y lleno de días.

¿No podemos bien decir que si la prosperidad de Job fue bendita prosperidad, su adversidad, asimismo, fue bendita adversidad? "El llanto puede durar una noche, mas a la mañana viene la alegría;" y la noche de llanto llevará un fruto más rico y permanente que el que pudiera producir cualquier día de regocijo. "Y fue la tarde y la mañana un día." La luz de las tinieblas es el orden de DIOS, y si a veces nuestro PADRE Celestial puede confiarnos una prueba, es señal segura de que, si por gracia la prueba es aceptada, en breve nos confiará una bendición.

En este día, cuando tanto se insiste en las causas materiales que hay peligro de olvidar las agencias invisibles, no perdamos de vista la existencia y la realidad de nuestros enemigos espirituales invisibles. Muchos hijos de DIOS saben lo que es tener duro conflicto con carne y sangre; y sin embargo, como dice el Apóstol: "No tenemos lucha contra carne y sangre, sino contra ... espíritus malignos en las regiones celestes" (margen). Sería comparativamente fácil habérnoslas con nuestros enemigos visibles, si los enemigos invisibles no estuvieran detrás de ellos. Con enemigos tan poderosos y, aparte del cuidado protector de DIOS, tan absolutamente irresistibles, estaríamos en verdad indefensos si no tuviéramos protección ni armas.

Nosotros necesitamos vestirnos de toda la armadura de DIOS, y no ignorar las maquinaciones de Satanás. No perdamos de vista, por otra parte, la preciosa verdad de que sólo DIOS es Todopoderoso; que DIOS es nuestro Ayudador, nuestro Protector y nuestro Escudo, así como nuestro galardón sobremanera grande. "Si DIOS es por nosotros, ¿quién contra nosotros?" Estemos siempre de su lado, procurando llevar a cabo sus propósitos; entonces el poder de DIOS estará siempre con nosotros, y seremos más que vencedores por medio de Aquel que nos amó.