El Instituto de Conocimiento Bíblico

1834-1835.

CARÁCTER ANTIBÍBLICO DE LAS SOCIEDADES RELIGIOSAS Y BENÉFICAS EXISTENTES—SE PROPONE UN NUEVO INSTITUTO—LA PALABRA DE DIOS, ÚNICA REGLA, Y LA PROMESA DE DIOS, ÚNICO APOYO—«EN TODO, SEAN NOTORIAS VUESTRAS PETICIONES DELANTE DE DIOS»—PRENDA DE LA BENDICIÓN DIVINA SOBRE EL INSTITUTO—DUELO—UN AYUDANTE ENVIADO A SU TIEMPO—RECOMPENSA DE BUSCAR EL ROSTRO DE DIOS.

21 de febrero. Esta mañana fui llevado a trazar un plan para establecer, sobre principios bíblicos, un instituto para la difusión del evangelio en el país y en el extranjero. Confío en que este asunto sea de Dios. 25 de febrero. Hoy fui llevado de nuevo a orar acerca de la formación de un nuevo Instituto Misionero, y me sentí aún más confirmado en que debíamos hacerlo.

[Algunos lectores quizá pregunten por qué formamos un nuevo instituto para la difusión del evangelio, y por qué no nos unimos a alguna de las sociedades religiosas ya existentes, puesto que hay varias sociedades misioneras, bíblicas, de tratados y de escuelas. Doy, por tanto, nuestras razones, para mostrar que nada sino el deseo de conservar una buena conciencia nos llevó a obrar como lo hemos hecho. Pues, como por la gracia de Dios reconocíamos la palabra de Dios como la única regla de conducta para los discípulos del Señor Jesús, al comparar con la palabra de Dios las sociedades religiosas entonces existentes, encontramos que se apartaban tanto de ella que no podíamos estar unidos a ellas y a la vez conservar una buena conciencia. Menciono aquí solo los puntos siguientes.

1. El fin que estas sociedades religiosas se proponen, y que constantemente se pone delante de sus miembros, es que el mundo irá mejorando poco a poco y que al final el mundo entero se convertirá. Con este fin se hace referencia constantemente al pasaje de Habacuc 2:14: «Porque la tierra será llena del conocimiento de la gloria de Jehová, como las aguas cubren el mar»; o al de Isaías 11:9: «Porque la tierra será llena del conocimiento del Señor, como las aguas cubren el mar». Pero que estos pasajes no pueden referirse a la presente dispensación, sino a la que comenzará con el regreso del Señor; que en la presente dispensación las cosas no mejorarán espiritualmente, sino que más bien empeorarán; y que en la presente dispensación no es el mundo entero el que se convertirá, sino solo un pueblo tomado de entre los gentiles para el Señor, es claro por muchos pasajes del testimonio divino, de los cuales solo cito los siguientes: Mateo 13:24-30 y los versículos 36-43, 2 Timoteo 3:1-13, Hechos 15:14.

Un sincero deseo de la conversión de los pecadores, y la oración ferviente al Señor por ella, es enteramente bíblico; pero es antibíblico esperar la conversión del mundo entero. Tal fin no podíamos proponérnoslo en el servicio del Señor.

2. Pero lo que es peor es la vinculación de esas sociedades religiosas con el mundo, la cual es completamente contraria a la palabra de Dios (2 Corintios 6:14-18). En las cosas temporales, los hijos de Dios necesitan, mientras permanecen aquí en la tierra, valerse del mundo; pero cuando la obra que se ha de hacer requiere que quienes se ocupan de ella posean vida espiritual (de la cual los incrédulos carecen por completo), los hijos de Dios están obligados, por su lealtad a su Señor, a abstenerse por completo de asociarse con los no regenerados. Pero, ¡ay!, la vinculación con el mundo es demasiado evidente en estas sociedades religiosas; porque todo el que paga una guinea o, en algunas sociedades, media guinea, es considerado miembro. Aunque tal persona viva en pecado; aunque manifieste a todos que no conoce al Señor Jesús; con tal que pague la guinea o la media guinea, es considerado miembro, y como tal tiene derecho a votar. Además, quien paga una suma mayor, por ejemplo diez o veinte libras, puede ser en muchas sociedades miembro vitalicio, por muy abiertamente pecaminosa que sea su vida en ese momento o que llegue a ser después. Ciertamente, tales cosas no deberían ser.

3. Los medios que se emplean en estas sociedades religiosas para obtener dinero para la obra del Señor son también antibíblicos en otros aspectos; porque es de lo más común pedir dinero a los inconversos, cosa que ni siquiera Abraham habría hecho (Génesis 14:21-24); ¡y cuánto menos debemos hacerlo nosotros, a quienes no solo se nos prohíbe tener comunión con los incrédulos en todos esos asuntos (2 Corintios 6:14-18), sino que además estamos en comunión con el Padre y con el Hijo, y podemos, por tanto, obtener del Señor todo cuanto podamos necesitar en su servicio, sin vernos obligados a acudir al mundo inconverso! Cuán diferente fue la conducta de los primeros discípulos en este respecto lo aprendemos de 3 Juan 7.

4. Sin embargo, la vinculación con el mundo en estas sociedades religiosas no se limita a estos detalles; no es raro que incluso miembros de los comités (las personas que dirigen los asuntos de las sociedades) sean personas manifiestamente inconversas, cuando no enemigos declarados de la verdad; y esto se tolera porque son ricos, o personas de influencia, como se dice.

5. Es de lo más común procurar como patrocinadores y presidentes de estas sociedades, y para presidir las reuniones públicas, a personas de rango o riqueza, para atraer al público. Ni una sola vez he sabido de un caso en que un siervo de Cristo pobre, pero muy consagrado, sabio y experimentado, fuera invitado a presidir tales reuniones públicas. Ciertamente, los pescadores galileos que fueron apóstoles, o nuestro mismo Señor, a quien llamaban el carpintero, no habrían sido llamados a este cargo según estos principios. Estas cosas no deben ser así entre los discípulos del Señor Jesús, quienes no deberían juzgar la idoneidad de una persona para servir en la iglesia de Cristo por la posición que ocupa en el mundo ni por la riqueza que posee.

6. Casi todas estas sociedades contraen deudas, de modo que es relativamente raro leer el informe de alguna de ellas sin encontrar que han gastado más de lo que han recibido, lo cual, sin embargo, es contrario tanto al espíritu como a la letra del Nuevo Testamento. (Romanos 13:8.)

Ahora bien, aunque el hermano Craik y yo estábamos dispuestos, por la gracia de Dios, a reconocer de corazón no solo que hay muchos verdaderos hijos de Dios vinculados a estas sociedades religiosas, sino también que el Señor ha bendecido sus esfuerzos en muchos aspectos, a pesar de la existencia de estos y otros principios y prácticas que juzgábamos antibíblicos, nos pareció que era su voluntad que nos mantuviéramos enteramente separados de estas sociedades (aunque se nos considerara personas singulares, o aunque incluso pareciera que despreciábamos a otros o que queríamos elevarnos por encima de ellos), a fin de que, con la bendición de Dios, pudiéramos llamar la atención de los hijos de Dios que estaban en esas sociedades sobre sus prácticas antibíblicas; y preferíamos estar enteramente desvinculados de ellas antes que obrar en contra de las Sagradas Escrituras. Por eso nos separamos por completo de ellas, aunque seguimos unidos en amor fraternal con los creyentes que pertenecían a ellas, y de ningún modo los juzgaríamos por seguir vinculados a ellas, si no ven que tales cosas son contrarias a la Escritura. Pero, viéndolo así nosotros mismos, no podíamos permanecer en ellas con la conciencia limpia. Después de haber seguido así durante algún tiempo, consideramos que tendría un efecto perjudicial sobre los hermanos entre quienes trabajábamos, y que además estaría en desacuerdo con el espíritu del evangelio de Cristo, si no hacíamos nada en absoluto por los fines misioneros, la difusión de las Sagradas Escrituras, de tratados, etc.; y por eso fuimos llevados, por estas y otras razones, a hacer algo por la difusión del evangelio en el país y en el extranjero, por pequeño que fuera el comienzo.]

5 de marzo. Esta noche, en una reunión pública, el hermano Craik y yo expusimos los principios sobre los cuales pensamos llevar adelante el instituto que nos proponemos establecer para la difusión del evangelio en el país y en el extranjero. No hubo nada exteriormente imponente, ni en el número de asistentes ni en nuestros discursos. Quiera el Señor, en su bondad, conceder su bendición al instituto, que se llamará «Instituto de Conocimiento Bíblico para el País y el Extranjero».

I. LOS PRINCIPIOS DEL INSTITUTO.

1. Consideramos que todo creyente está obligado, de una u otra manera, a ayudar a la causa de Cristo, y tenemos fundamento bíblico para esperar la bendición del Señor sobre nuestra obra de fe y trabajo de amor; y aunque, según Mateo 13:24-43, 2 Timoteo 3:1-13 y muchos otros pasajes, el mundo no se convertirá antes de la venida de nuestro Señor Jesús, sin embargo, mientras él tarda, deben emplearse todos los medios bíblicos para recoger a los escogidos de Dios.

2. Con la ayuda del Señor, no pensamos buscar el patrocinio del mundo; es decir, nunca pensamos pedir a personas inconversas de rango o riqueza que respalden este Instituto, porque consideramos que esto sería deshonroso para el Señor. En el nombre de nuestro Dios alzamos nuestro pendón, Salmo 20:5; solo él será nuestro patrocinador, y si él nos ayuda prosperaremos, y si él no está de nuestra parte no tendremos éxito.

3. No pensamos pedir dinero a los incrédulos (2 Corintios 6:14-18), aunque no nos sentimos autorizados a rechazar sus contribuciones si ellos, por su propia voluntad, las ofrecieran. Hechos 28:2-10.

4. Rechazamos por completo la ayuda de los incrédulos en la dirección o la marcha de los asuntos del Instituto. 2 Corintios 6:14-18.

5. No pensamos nunca ampliar el campo de trabajo contrayendo deudas (Romanos 13:8) y apelando después a la Iglesia de Cristo en busca de ayuda, porque consideramos que esto se opone tanto a la letra como al espíritu del Nuevo Testamento; sino que, en oración secreta, con la ayuda de Dios, llevaremos al Señor las necesidades del Instituto, y obraremos conforme a los medios que Dios nos dé.

6. No pensamos medir el éxito del Instituto por la cantidad de dinero recibida, ni por el número de Biblias distribuidas, etc., sino por la bendición del Señor sobre la obra (Zacarías 4:6); y esperamos esa bendición en la medida en que él nos ayude a esperar en él en oración.

7. Aunque queremos evitar buscar singularidades innecesarias, deseamos proceder sencillamente conforme a la Escritura, sin transigir con la verdad; recibiendo a la vez con gratitud cualquier instrucción que creyentes experimentados, después de orar y sobre fundamento bíblico, tengan que darnos acerca del Instituto.

II. LOS OBJETIVOS DEL INSTITUTO.

1. Ayudar a escuelas diurnas, escuelas dominicales y escuelas de adultos en las que se imparta enseñanza sobre principios bíblicos, y, en la medida en que el Señor nos dé los medios, nos provea de maestros idóneos y en otros aspectos allane nuestro camino, establecer escuelas de esta clase. A esto unimos también el envío de niños pobres a tales escuelas diurnas.

a. Por escuelas diurnas sobre principios bíblicos entendemos escuelas diurnas en las que los maestros son personas piadosas, en las que se señala bíblicamente el camino de la salvación y en las que no se imparte ninguna enseñanza opuesta a los principios del evangelio.

b. Las escuelas dominicales en las que todos los maestros son creyentes, y en las que las Sagradas Escrituras son el único fundamento de la enseñanza, son las únicas que el Instituto ayuda con el suministro de Biblias, Testamentos, etc.; porque consideramos antibíblico que se permita dar instrucción religiosa a personas que no profesan conocer ellas mismas al Señor.

c. El Instituto no ayuda a ninguna escuela de adultos con el suministro de Biblias, Testamentos, silabarios, etc., a menos que los maestros sean creyentes.

2. Difundir las Sagradas Escrituras.

3. El tercer objetivo de este Instituto es ayudar a la obra misionera.

Deseamos ayudar a aquellos misioneros cuyos procedimientos parezcan más conformes a las Escrituras.

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7 de marzo. Hoy solo nos queda un chelín. Esta noche, al volver a casa de nuestro trabajo, encontramos esperándonos a un hermano, nuestro sastre, que traía un traje nuevo para el hermano Craik y otro para mí, que un hermano, cuyo nombre no debía mencionarse, había encargado para nosotros.

23 de abril. Ayer y hoy había pedido al Señor que nos enviara veinte libras, para poder adquirir una provisión de Biblias y Testamentos mayor de la que nos permitían comprar los escasos fondos del Instituto de Conocimiento Bíblico; y esta noche una hermana, sin que se lo pidiéramos, prometió darnos esa suma, añadiendo que sentía un placer especial en difundir las Sagradas Escrituras, ya que la simple lectura de ellas había sido el medio de llevarla al conocimiento del Señor.

8 de junio. Día del Señor. Ayer no obtuve ningún texto, a pesar de orar y leer la palabra repetidas veces. Esta mañana me desperté con estas palabras: «Bástate mi gracia». En cuanto me vestí, busqué 2 Corintios 12 para considerar este pasaje; pero al hacerlo, después de orar, fui llevado a pensar que no se me había dirigido a esta porción para hablar sobre ella, como al principio pensé, y por eso seguí mi costumbre en tales casos, es decir, seguir leyendo las Escrituras donde las había dejado la noche anterior. Al hacerlo, cuando llegué a Hebreos 11:13-16, sentí que ese era el texto. Después de orar, me confirmé en ello, y el Señor tuvo a bien abrirme este pasaje. Prediqué sobre él con gran gozo. A Dios le agradó bendecir grandemente lo que dije sobre ese pasaje, y por medio de ello al menos un alma fue llevada al Señor.

25 de junio. Estos últimos tres días he tenido muy poca comunión real con Dios, y por eso he estado muy débil espiritualmente, y varias veces he sentido irritabilidad de carácter.

26 de junio. Por la gracia de Dios pude levantarme temprano, y tuve casi dos horas de oración antes del desayuno. Esta mañana me siento más tranquilo.

11 de julio. He orado mucho por un maestro para la escuela de niños que se ha de establecer en relación con nuestro pequeño Instituto. Ocho se han presentado para el puesto, pero ninguno parecía adecuado. Ahora, por fin, el Señor nos ha dado un hermano, que comenzará la obra.

9 de octubre. Nuestro pequeño Instituto, establecido en dependencia del Señor y provisto de medios por él, lleva ya siete meses funcionando, y por medio de él han recibido instrucción:—1. En la escuela dominical, unos 120 niños. 2. En la escuela de adultos, unos 40 adultos. 3. En las dos escuelas diurnas de niños y las dos escuelas diurnas de niñas, 209 niños, de los cuales 54 han asistido de forma enteramente gratuita; los demás pagan alrededor de un tercio del costo. Se han distribuido además 482 Biblias y 520 Nuevos Testamentos. Por último, se han gastado cincuenta y siete libras en ayudar a la obra misionera. Los medios que el Señor nos ha enviado, como fruto de muchas oraciones, durante estos siete meses, ascienden a ciento sesenta y siete libras, diez chelines y medio penique.

28 de octubre. Oímos un relato muy conmovedor acerca de un pobre niño huérfano que durante algún tiempo asistió a una de nuestras escuelas y que allí, hasta donde podemos juzgar, parece haber llegado a una verdadera preocupación por su alma por medio de lo que yo dije acerca de los tormentos del infierno, y a quien hace algún tiempo llevaron al asilo de pobres, a algunas millas de Bristol. Ha expresado gran tristeza porque ya no puede asistir a nuestra escuela ni a nuestro ministerio. ¡Que esto, si es la voluntad del Señor, me lleve a hacer algo también para suplir las necesidades temporales de los niños pobres, cuyo apremio ha hecho que este pobre muchacho fuera sacado de nuestra escuela!

4 de noviembre. Pasé la mayor parte de la mañana leyendo la Palabra y en oración, y pedí también nuestro pan de cada día, porque apenas nos queda dinero. 5 de noviembre. Pasé casi todo el día en oración y leyendo la Palabra. Oré también de nuevo por la provisión de nuestras necesidades temporales, pero el Señor todavía no ha intervenido. 8 de noviembre. Sábado. El Señor ha vuelto a suplir con bondad nuestras necesidades temporales durante esta semana, aunque al comenzarla nos quedaba muy poco. He orado mucho esta semana pidiendo dinero, más que en ninguna otra semana, hasta donde recuerdo, desde que estamos en Bristol. El Señor nos ha provisto mediante la venta de lo que no necesitábamos, o mediante el pago de lo que se nos debía.

10 de diciembre. Hoy supimos que un hermano ya fallecido nos había dejado, tanto al hermano Craik como a mí, doce libras.

31 de diciembre de 1834. 1. Desde que el hermano Craik y yo trabajamos en Bristol, 227 hermanos y hermanas se han unido a nosotros en comunión. De los 227 que se nos han añadido, 103 se han convertido por medio de nosotros, y muchos han sido llevados a la libertad del evangelio o restaurados de su apartamiento. Cuarenta y siete jóvenes convertidos están en Gideon y cincuenta y seis en Bethesda. 2. Los ingresos que el Señor me ha dado durante este año son:—

1. Mi parte de las ofrendas voluntarias recogidas en las cajas, £135 13 2¼

2. Dinero que me dieron santos de dentro y fuera de Bristol 92 7 6

En total £228 0 8¼

3. Además de esto, muchos artículos en provisiones, ropa y muebles, que para nosotros valían unas 60 0 0

1 de enero de 1835. Anoche tuvimos una reunión de oración especial para alabar al Señor por todas las muchas misericordias que hemos recibido durante el año pasado, y para pedirle que nos siga concediendo su favor. 13 de enero. Visité de casa en casa a la gente que vive en Orange Street, y de este modo vi a las familias que viven en nueve casas, para averiguar si alguien necesitaba Biblias, si sabían leer y si deseaban que sus hijos asistieran a nuestras escuelas diurnas o a la escuela dominical, con el fin de ayudarles en consecuencia. Esto me dio oportunidades de conversar con ellos acerca de sus almas.

15 de enero. Esta mañana fui de nuevo de casa en casa por Orange Street. Me deleitaría mucho poder dedicarme con frecuencia a esta obra, porque es importantísima; pero tenemos las manos tan llenas con otros trabajos que podemos hacer muy poco en este sentido. 21 de enero. Recibí, en respuesta a la oración y de donde no lo esperaba, cinco libras para el Instituto de Conocimiento Bíblico. El Señor derrama mientras nosotros procuramos derramar. Porque durante la semana pasada, solo entre los pobres, yendo de casa en casa, se vendieron cincuenta y ocho ejemplares de las Escrituras a precio reducido; continuar con ello es importantísimo, pero requerirá muchos recursos.

28 de enero. Durante estos días he orado mucho para saber si el Señor quiere que vaya como misionero a las Indias Orientales, y estoy muy dispuesto a ir, si él se digna usarme de esta manera. 29 de enero. Me he sentido muy movido a orar acerca de ir a Calcuta como misionero. ¡Que el Señor me guíe en este asunto! (A pesar de toda mi oración repetida y ferviente a comienzos de 1835, y de mi disposición a ir si era la voluntad del Señor, él no me envió.)

25 de febrero. En el nombre del Señor, y dependiendo solo de él para el sostén, hemos establecido una quinta escuela diurna para niños pobres, que hoy se ha inaugurado. Ahora tenemos dos escuelas de niños y tres de niñas.

Habiendo decidido el señor Müller visitar Alemania, principalmente por asuntos misioneros, llegó a Londres el 27 de febrero, y escribe:—

Esta mañana fui a la Oficina de Extranjeros por mi pasaporte. Al entrar en la oficina vi un impreso en el que se declara que todo extranjero que no renueve cada seis meses su certificado de residencia, el cual recibe al depositar su pasaporte, se expone a una multa de cincuenta libras o a prisión. Esta ley la he quebrantado por ignorancia desde que salí de Londres en 1829. Me pareció mucho mejor confesar en seguida que lo había hecho por ignorancia que quebrantarla ahora a sabiendas; confiando en el Señor en cuanto a las consecuencias de ese paso. Así lo hice, y el Señor inclinó el corazón del funcionario con quien tuve que tratar a pasar por alto mi incumplimiento de la ley, por haberla quebrantado por ignorancia. Una vez obtenido el pasaporte, me encontré con una dificultad inesperada: el embajador de Prusia se negaba a firmarlo, porque no contenía una descripción de mi persona, y por tanto yo debía probar que era el individuo mencionado en el pasaporte. Esta dificultad no se resolvió hasta pasados tres días, cuando, después de orar con fervor, el embajador quedó satisfecho mediante un documento firmado por algunos ciudadanos de Londres que me conocen. Esta misma dificultad, una vez que el Señor la hubo quitado, me dio motivo de acción de gracias; porque ahora obtuve un pasaporte nuevo, redactado de tal manera que, si alguna vez lo necesito otra vez, evitará dificultades semejantes.

El señor Müller estuvo ausente cinco semanas, durante las cuales experimentó muchas respuestas a la oración y muchos estímulos para su fe.

15 de abril. Bristol. Ayer, a la una, desembarcamos en Londres. En respuesta a la oración, pronto saqué mis cosas de la aduana y llegué a casa de mis amigos en Chancery Lane poco antes de las dos.

3 de junio. Hoy tuvimos una reunión pública acerca del Instituto de Conocimiento Bíblico para el País y el Extranjero. Hace ahora quince meses que, dependiendo del Señor para la provisión de los medios, hemos podido proporcionar escuela a niños pobres, distribuir las Sagradas Escrituras y ayudar a la labor misionera. Durante este tiempo, aunque el campo de trabajo se ha ido ensanchando continuamente, y aunque de vez en cuando hemos quedado escasos de fondos, el Señor nunca ha permitido que nos viéramos obligados a detener la obra. Durante este tiempo hemos podido establecer tres escuelas diurnas y unir al Instituto otras dos escuelas diurnas de caridad que, humanamente hablando, de otro modo se habrían cerrado por falta de recursos. El número de niños a quienes así se ha proporcionado escuela, solo en las escuelas diurnas, asciende a 439. El número de ejemplares de las Sagradas Escrituras distribuidos es de 795 Biblias y 753 Nuevos Testamentos. También hemos enviado, en ayuda de la labor misionera en Canadá, en las Indias Orientales y en el continente europeo, ciento diecisiete libras y once chelines. La suma total de las ofrendas voluntarias puestas en nuestras manos para llevar adelante esta obra, del 5 de marzo de 1834 al 19 de mayo de 1835, es de £363 12s. 0¾d.

22 de junio. Esta madrugada, a las dos, murió mi suegro. 25 de junio. Nuestro niño está tan enfermo que no tengo esperanza de que se recupere. Hágase la santa voluntad del Señor respecto al querido pequeño. 26 de junio. Mi oración anoche fue que Dios tuviera a bien sostener a mi querida esposa en la prueba, si se llevaba al pequeño; y que lo llevara pronto consigo, ahorrándole así el sufrimiento. No oré por la recuperación del niño. Apenas dos horas después, el querido pequeño se fue a casa. Puedo comprender tan plenamente que el querido niño está mucho mejor con el Señor Jesús que con nosotros, que apenas siento la pérdida, y cuando lloro, lloro de gozo.

18 de julio. Desde hace varios días me siento débil del pecho. Esta debilidad ha ido en aumento, y hoy la he sentido más que nunca. Me ha parecido bien abstenerme la próxima semana de toda predicación en público. Quiera el Señor que por medio de esto yo sea acercado más a él, porque no estoy en absoluto en el estado en que debería estar, y a veces pienso que nuestras recientes aflicciones han sido en vano para mí, y que el Señor tendrá que castigarme con severidad.

31 de julio. Hoy el hermano C——r, antes ministro de la Iglesia establecida, que vino a nosotros hace unos días, comenzó, en relación con el Instituto de Conocimiento Bíblico, a ir de casa en casa para difundir la verdad como misionero urbano. [Esta fue una notable intervención de Dios. El hermano Craik llevaba ya algunos meses sin poder trabajar, a causa de su debilidad física, en la obra de las escuelas, la distribución de las Escrituras, etc., y mi propia debilidad, poco después de la llegada del hermano C——r, aumentó tanto que me vi obligado a dejar la obra por completo. ¡Qué bondad, pues, la del Señor al enviar al hermano C——r, para que así la obra pudiera seguir adelante! Hasta julio de 1837 este amado hermano pudo continuar en su labor, y así este pequeño Instituto se amplió de manera muy importante en cuanto a su campo de trabajo.]

24 de agosto. Me siento muy débil y sufro más que antes por la enfermedad. Dudo si dejar Bristol del todo por un tiempo. No tengo dinero para irme a cambiar de aires. He recibido una invitación para pasar una semana con una hermana en el campo, y pienso aceptarla e ir mañana. 26 de agosto. Hoy me dieron cinco libras con el propósito expreso de que cambie de aires. 29 de agosto. Hoy recibí otras cinco libras con el mismo propósito.

30 de agosto. Hoy, por primera vez en un día del Señor desde nuestra llegada a Bristol, la enfermedad me ha impedido predicar. ¡Con cuánta misericordia ha obrado el Señor al darme tanta fuerza durante estos años! Me enviaron otras cinco libras para ayudarme a cambiar de aires. ¡Qué bondadoso es el Señor al proveerme así de los medios para salir de Bristol! 2 de septiembre. Fui con mi familia a Portishead.

15 de septiembre. Como entendí claramente que la persona que me alquila su caballo no tiene licencia, vi que, estando obligado como creyente a obrar conforme a las leyes del país, ya no podía usarlo; y como el ejercicio a caballo parece importantísimo, humanamente hablando, para mi restablecimiento, y este es el único caballo que se puede conseguir en el lugar, llegamos a la conclusión de dejar Portishead mañana. Inmediatamente después recibí una amable carta de un hermano y dos hermanas en el Señor que viven en la isla de Wight, con una cuarta invitación, más apremiante que nunca, para que fuera a quedarme con ellos una temporada. Además, escribían que habían orado repetidas veces sobre el asunto y estaban persuadidos de que yo debía ir. Este asunto ha sido hoy motivo de oración.

16 de septiembre. Esta mañana llegamos a la conclusión de que yo debía ir a la isla de Wight; pero no veíamos cómo podrían acompañarme mi esposa, mi hijo y nuestra sirvienta, pues no teníamos dinero suficiente para los gastos del viaje; y, sin embargo, esto parecía importante. El Señor quitó con bondad la dificultad esta tarde; porque recibimos, de manera muy inesperada y sin haberlo pedido, cinco libras y trece chelines que se nos debían, y además, cuando ya nos habíamos retirado a descansar, nos trajeron una carta con un regalo de dos libras. ¡Qué bondadoso y qué tierno, qué tierno es el Señor!

19 de septiembre. Esta tarde llegamos a casa de nuestros amigos en la isla de Wight, que nos recibieron con la mayor bondad.

29 de septiembre. Anoche, al retirarme de la familia, tenía deseos de acostarme en seguida, porque había orado poco antes; y como me sentía débil de cuerpo, el frío de la noche era para mí una tentación de no orar más. Sin embargo, el Señor me ayudó a caer de rodillas; y apenas había comenzado a orar cuando resplandeció en mi alma y me dio un espíritu de oración como no lo había disfrutado en muchas semanas. Con su gracia avivó una vez más su obra en mi corazón. Disfruté, durante más de una hora, de esa cercanía a Dios y ese fervor en la oración por los que mi alma había estado anhelando en las últimas semanas. Por primera vez durante esta enfermedad tuve también un espíritu de oración en cuanto a mi salud. Pude pedir al Señor con fervor que me restableciera, cosa que antes no me había ocurrido. Ahora anhelo volver a la obra en Bristol, pero sin impaciencia, y tengo la seguridad de que el Señor me fortalecerá para regresar a ella. Me acosté especialmente feliz, me desperté esta mañana con gran paz, me levanté más temprano que de costumbre y tuve de nuevo, durante más de una hora antes del desayuno, verdadera comunión con el Señor. ¡Que en su misericordia mantenga este estado de corazón en su hijo tan indigno!

9 de octubre. Muchas veces he pensado en dar a la imprenta algún relato de la bondad del Señor para conmigo, para instrucción, consuelo y estímulo de los hijos de Dios. Hoy he considerado todas las razones a favor y en contra, y encuentro que apenas hay alguna en contra, y muchas a favor.

15 de noviembre. Bristol. El hermano C——r y yo hemos estado orando juntos estos últimos cinco días para que el Señor tenga a bien enviarnos medios para llevar adelante la obra del Instituto de Conocimiento Bíblico. Esta tarde un hermano me dio seis chelines y un penique, dinero que antes solía pagar para sostener una asociación gremial, a la que hace poco renunció por amor al Señor. 18 de noviembre. Esta tarde me dieron treinta libras: veinticinco para el Instituto de Conocimiento Bíblico y cinco para mí. Es una respuesta a la oración de lo más notable. El hermano C——r y yo hemos orado juntos repetidas veces durante la última semana acerca de la obra, y en especial para que el Señor tuviera a bien darnos los medios para continuar, e incluso ensanchar el campo. Además, varias veces he pedido provisión para mí mismo, y él ha concedido con bondad ambas peticiones. ¡Ojalá tenga gracia para confiar en él más y más!

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