Comienzo del ministerio en Bristol

1832-1835.

«NO TENEMOS AQUÍ CIUDAD PERMANENTE»—ADVERTENCIA AL VIAJERO CRISTIANO—NUEVAS SEÑALES PARA BIEN—EL CAMINO SE ACLARA—REUNIONES PARA LOS QUE INDAGAN—PARA DIOS NO HAY ACEPCIÓN DE PERSONAS—FRANCKE, «MUERTO, AÚN HABLA»—PROVISIÓN DEL PAN DE CADA DÍA—UN PUEBLO PROPIO.

8 de abril. Hoy he sentido mucho que Teignmouth ya no es mi lugar y que lo dejaré. Quisiera señalar que en agosto de 1831 empecé a sentir con fuerza que mi obra en Teignmouth había terminado y que debía ir a otra parte. Fui llevado a considerar el asunto con más madurez, y al fin lo resolví de este modo: que probablemente no era de Dios, porque, por ciertas razones, naturalmente me habría gustado dejar Teignmouth. Después me sentí muy tranquilo quedándome allí. A comienzos del año 1832 empecé de nuevo a dudar mucho si Teignmouth era mi lugar, o si mi don no era más bien el de ir de un lugar a otro, procurando llevar a los creyentes de vuelta a las Escrituras, que el de quedarme en un solo sitio y trabajar como pastor. Resolví probar si no era la voluntad de Dios que siguiera entregándome a la obra pastoral entre los hermanos de Teignmouth; y fui capacitado para entregarme a esta obra con más fervor y fidelidad que nunca, y ciertamente fui muy refrescado y bendecido en ella; y vi de inmediato bendiciones como fruto de ello. Esta experiencia pareció asentarme en Teignmouth más que nunca. Pero, a pesar de ello, la impresión de que mi obra allí había terminado volvió al cabo de un tiempo, como lo muestra la nota de mi diario del 8 de abril, y se hizo cada vez más fuerte. Hubo un punto notable relacionado con esto. Dondequiera que iba, predicaba con mucho más gozo y poder que en Teignmouth, justo lo contrario de lo que había sucedido cuando llegué allí por primera vez. Además, casi en todas partes tenía muchos más oyentes que en Teignmouth, y encontraba a la gente hambrienta de alimento, lo cual, por lo general, ya no sucedía en Teignmouth.

11 de abril. Volví a sentir mucho que Teignmouth no será por mucho más tiempo mi residencia. 12 de abril. Sigo con la impresión de que Teignmouth ya no es mi lugar. 13 de abril. Al volver de Torquay, adonde había ido a predicar, encontré una carta del hermano Craik, desde Bristol. Me invita a ir a ayudarle. Por lo que escribe, me parece que lugares como Bristol se ajustan más a mis dones. ¡Oh Señor, enséñame! Hoy he sentido más que nunca que pronto dejaré Teignmouth. Temo, sin embargo, que haya en ello mucho que sabe a la carne, y eso me hace temeroso. Me parece que en breve iré a Bristol, si el Señor lo permite. 14 de abril. Escribí una carta al hermano Craik, en la que le decía que iría si veía claramente que era la voluntad del Señor. Hoy he vuelto a sentir muchísimo, sí, mucho más que nunca, que pronto dejaré Teignmouth.

15 de abril. Día del Señor. Esta noche prediqué, tan extensamente como el tiempo lo permitió, sobre la segunda venida del Señor. Después de hacerlo, conté a los hermanos el efecto que esta doctrina había tenido en mí cuando la recibí por primera vez, hasta el punto de decidirme a dejar Londres y a predicar por todo el reino; pero que el Señor me había retenido principalmente en Teignmouth durante estos dos años y tres meses, y que ahora me parecía que se acercaba el tiempo en que los dejaría. Les recordé lo que les dije cuando me pidieron que asumiera su cuidado: que no podía adquirir ningún compromiso fijo, sino que me quedaría con ellos solo mientras viera que esa era la voluntad del Señor. Después hubo mucho llanto. Pero ahora vuelvo a estar en paz.

16 de abril. Esta mañana sigo en paz. Me alegro de haber hablado a los hermanos, para que estén preparados por si el Señor me lleva de aquí. Hoy salí hacia Dartmouth, donde prediqué por la noche. Hoy tuve cinco respuestas a la oración. 1. Me desperté a las cinco, cosa que había pedido al Señor anoche. 2. El Señor quitó a mi querida esposa una indisposición que venía padeciendo. Me habría resultado penoso tener que dejarla en ese estado. 3. El Señor nos envió dinero. 4. Había una plaza libre en la diligencia de Dartmouth, que solo pasa por Teignmouth. 5. Esta noche fui ayudado al predicar, y mi propia alma fue refrescada.

21 de abril. Quisiera ofrecer aquí una palabra de advertencia a los creyentes. A menudo la obra misma del Señor puede ser una tentación que nos aparte de esa comunión con él que es tan esencial para el bien de nuestras propias almas. El día 19 había salido de Dartmouth, conversé bastante ese día, prediqué por la noche, caminé después ocho millas, dormí solo unas cinco horas, viajé al día siguiente veinticinco millas más, prediqué dos veces y además conversé muchísimo, me acosté a las once y me levanté antes de las cinco. Todo esto muestra que mi cuerpo y mi espíritu necesitaban descanso, y por eso, por despreocupado que pudiera parecer a mis hermanos respecto de la obra del Señor, debí haber tenido mucho tiempo tranquilo para la oración y la lectura de la palabra, sobre todo porque aquel día tenía por delante un largo viaje e iba a Bristol, lo cual por sí solo requería mucha oración. En lugar de eso, tras unos pocos minutos de oración privada, me apresuré a ir a la reunión de oración. Pero que nadie piense que la oración pública suple la comunión en el aposento. Luego, otra vez, cuando debí haberme retirado, por así decirlo, a la fuerza, de la compañía de amados hermanos y hermanas, y haber dado mi testimonio por el Señor (y, en verdad, habría sido el mejor testimonio que podía darles) diciéndoles que necesitaba comunión a solas con el Señor, no lo hice, sino que pasé el tiempo conversando con ellos hasta que llegó la diligencia. Ahora bien, por provechoso que en algunos aspectos haya podido resultar para aquellos con quienes estuve esa mañana, mi propia alma necesitaba alimento; y como no lo tuve, estaba flaco, y sentí sus efectos todo el día; y de ahí creo que vino el que permaneciera mudo en la diligencia, sin decir una sola palabra por Cristo ni repartir un solo tratado, aunque llevaba los bolsillos llenos precisamente para eso.

22 de abril. Esta mañana prediqué en la Capilla Gideon, en Bristol. Por la tarde prediqué en la Capilla de Pithay. Este sermón fue de bendición para muchísimas almas; y por medio de él muchos fueron llevados a venir después a oír al hermano Craik y a mí. Entre otros, fue el medio de convertir a un joven que era un borracho notorio y que justo iba otra vez camino de la taberna cuando un conocido suyo lo encontró y le pidió que fuera con él a oír predicar a un extranjero. Así lo hizo; y desde aquel momento cambió tan por completo que nunca volvió a entrar en una taberna, y después era tan feliz en el Señor que a menudo descuidaba la cena por el afán de leer las Escrituras, según me contó su esposa. Murió unos cinco meses después. Esta noche fui muy instruido al oír predicar al hermano Craik. Ahora estoy plenamente persuadido de que Bristol es el lugar donde el Señor quiere que trabaje.

27 de abril. Al hermano Craik y a mí nos parece la voluntad del Señor que volvamos a casa la semana próxima, para que en quietud, sin dejarnos influir por lo que vemos aquí, podamos indagar mejor la voluntad del Señor respecto de nosotros. Sobre todo nos parece mucho más probable llegar a una conclusión acertada entre los hermanos y hermanas de Devonshire, cuyas lágrimas tendremos que presenciar y cuyos ruegos de que nos quedemos con ellos tendremos que oír, que aquí en Bristol, donde solo vemos a quienes desean que nos quedemos.

28 de abril. Todavía nos parece la voluntad del Señor que ambos partamos pronto, para tener un tiempo tranquilo de oración acerca de Bristol. 29 de abril. Esta mañana prediqué sobre Apocalipsis 3:14-22. Según se vio después, aquel testimonio fue de bendición para muchos, aunque a mí me faltó gozo en mi propia alma. Esta tarde el hermano Craik predicó en un barco llamado el Arca de Clifton, acondicionado como capilla. Por la noche prediqué yo en el mismo barco. También estos testimonios los honró Dios grandemente, y los hizo el medio de traer después a nuestros lugares de reunión a varios que entonces nos oyeron. ¡Cómo estuvo Dios con nosotros, y cómo nos ayudó, mostrando así claramente que él mismo nos había enviado a esta ciudad!

30 de abril. Fue conmovedor en extremo despedirnos de los queridos hijos de Dios; decenas de ellos nos instaban a volver pronto, muchos con lágrimas en los ojos. La bendición que el Señor ha dado a nuestro ministerio parece ser muy grande. Ambos vemos plenamente que es la voluntad del Señor que vengamos aquí, aunque no vemos en qué circunstancias. Un hermano ha prometido alquilar para nosotros la Capilla Bethesda y responder del pago del alquiler, de modo que así tendríamos dos capillas grandes. Hoy volví a ver dos casos en que mi predicación ha sido de bendición.

1 de mayo. El hermano Craik y yo salimos esta mañana hacia Devonshire.

3 de mayo. Hoy vi a varios de los hermanos, y me sentí tan plenamente seguro de que es la voluntad del Señor que vaya a Bristol, que se lo dije. Esta noche tuve una reunión con los tres diáconos, en la que les hablé de ello con claridad, pidiéndoles que, si veían en mí algo malo en este asunto, me lo dijeran. No tuvieron nada que objetar; antes bien, aunque deseaban mucho que me quedara, ellos mismos estaban convencidos de que mi partida es de Dios.

5 de mayo. Otra prueba notable, a mi juicio, de que mi salida de Teignmouth es de Dios, es que algunos creyentes verdaderamente espirituales, aunque desean mucho que me quede, ven ellos mismos que debo ir a Bristol.

7 de mayo. Habiendo recibido el 5 de mayo una carta de Bristol, la contestamos hoy de tal manera que el Señor tenga otra oportunidad de impedir que vayamos allá si no es de él.

15 de mayo. Justo cuando estaba en oración acerca de Bristol, me mandaron llamar para ir a ver al hermano Craik. Habían llegado dos cartas de Bristol. Los hermanos que se reúnen en Gideon aceptan nuestra oferta de ir bajo las condiciones que hemos puesto, es decir, que por ahora nos consideren solo como ministrando entre ellos, pero no en una relación pastoral fija, de modo que podamos predicar según consideremos que es conforme a la mente de Dios, sin atenernos a ninguna de las reglas que haya entre ellos; que se supriman los alquileres de los bancos; y que, en cuanto a la provisión de nuestras necesidades temporales, sigamos como en Devonshire. Pensamos, si el Señor quiere, partir dentro de una semana más o menos, aunque no hay nada decidido respecto de la Capilla Bethesda.

21 de mayo. Hoy empecé a despedirme de los hermanos de Teignmouth, visitando a cada uno de ellos. Ha sido un día penoso. Mucho llanto por parte de los santos. Si no estuviera tan plenamente persuadido de que es la voluntad de Dios que vayamos a Bristol, apenas habría podido soportarlo.

22 de mayo. Los hermanos de Teignmouth dicen que esperan que volvamos pronto. Hasta donde entiendo la manera en que Dios trata con sus hijos, esto parece muy improbable. Hacia la tarde, después de orar repetidas veces, el Señor me dio Colosenses 1:21-23 como texto para la última palabra de exhortación. Me pareció mejor hablar lo menos posible de mí mismo y lo más posible de Cristo. Apenas aludí a nuestra separación, y en la oración final solo encomendé al Señor a mí mismo y a los hermanos. Las escenas de despedida son muy penosas, pero mi plena persuasión es que la separación es del Señor. 23 de mayo. Mi esposa, mi suegro el señor Groves y yo salimos esta mañana hacia Exeter. El querido hermano Craik piensa seguirnos mañana.

Justo antes de salir de Teignmouth habíamos recibido inesperadamente unas quince libras; de lo contrario, no habríamos podido costear todos los gastos de la partida, del viaje, etc. También con esto mostró el Señor su mente respecto de nuestra ida a Bristol.

El siguiente registro mostrará ahora al lector creyente hasta qué punto los hechos han confirmado lo que he dicho acerca de mi persuasión de que era la voluntad de Dios que fuéramos a Bristol.

25 de mayo de 1832. Esta noche llegamos a Bristol. 27 de mayo. Esta mañana recibimos un soberano, enviado por una hermana que vive en Devonshire, el cual tomamos como prenda de que el Señor proveerá para nosotros también aquí. 28 de mayo. Cuando íbamos a hablar con los hermanos que administran los asuntos temporales de la Capilla Gideon acerca de suprimir los alquileres de los bancos, dejar libres todos los asientos y recibir las ofrendas voluntarias por medio de una caja —asunto que por parte de ellos no estaba tan resuelto como el hermano Craik y yo habíamos pensado—, encontramos que el Señor lo había dispuesto todo para nosotros con tanta bondad que no hubo la menor objeción por parte de estos hermanos.

4 de junio. Durante varios días hemos estado buscando alojamiento, pero, al no encontrar ninguno lo bastante sencillo y económico, fuimos llevados a hacer también de esto un motivo de oración ferviente; y ahora, inmediatamente después, el Señor nos ha dado uno adecuado. Pagamos solo dieciocho chelines a la semana por dos salas de estar y tres dormitorios, carbón y servicio. Era especialmente difícil encontrar alojamiento amueblado barato con cinco habitaciones en la misma casa, que es lo que necesitamos, ya que el hermano Craik y nosotros vivimos juntos. ¡Qué bueno es el Señor al habernos socorrido así en respuesta a la oración, y qué estímulo para encomendárselo todo en oración!

25 de junio. Hoy se decidió finalmente alquilar la Capilla Bethesda por un año, a condición de que un hermano pagara en el acto el alquiler, en el entendido de que, si el Señor bendice nuestras labores en ese lugar, de modo que se reúnan creyentes en comunión, él espera que le ayuden; pero, si no, él lo pagará todo. Esta era la única manera en que podíamos tomar la capilla; porque no podíamos pensar que fuera de Dios tener esta capilla, aunque hubiera toda perspectiva de utilidad, si de algún modo nos hubiera hecho deudores.

6 de julio. Hoy comenzamos a predicar en la Capilla Bethesda. Fue un buen día. 13 de julio. Hoy supimos de los primeros casos de cólera en Bristol. 16 de julio. Para esta noche, de seis a nueve, habíamos señalado un tiempo para conversar en la sacristía, uno por uno, con las personas que desearan hablarnos acerca de sus almas. Fueron tantas que estuvimos ocupados desde las seis hasta las diez y veinte.

Desde entonces hemos continuado estas reuniones, dos veces por semana, o una vez por semana, o una vez cada quince días, o una vez al mes, según nos lo permitían nuestras fuerzas y nuestro tiempo, o según parecían necesarias. Las hemos encontrado provechosas en los siguientes aspectos:—

1. Muchas personas, por timidez, preferían venir a una hora señalada a la sacristía para conversar con nosotros antes que visitarnos en nuestra propia casa. 2. El hecho mismo de señalar un tiempo para recibir a la gente y conversar con ella en privado acerca de las cosas de la eternidad ha traído a algunos que, humanamente hablando, nunca nos habrían visitado en otras circunstancias; sí, ha traído incluso a quienes, aunque creían estar interesados en las cosas de Dios, eran completamente ignorantes; y así hemos tenido oportunidad de hablarles. 3. Estas reuniones también han sido un gran estímulo para nosotros mismos en la obra, porque a menudo, cuando pensábamos que tal o cual exposición de la palabra no había hecho ningún bien, por medio de estas reuniones se descubría lo contrario; y asimismo, cuando nuestras manos estaban caídas, hemos sido animados de nuevo a seguir adelante en la obra del Señor y a continuar sembrando la semilla con esperanza, al ver en estas reuniones nuevos casos en que el Señor se ha dignado usarnos como instrumentos, sobre todo porque de este modo se han dado a veces casos de personas que nos han hablado del provecho que recibieron de nuestro ministerio no solo unos pocos meses antes, sino incluso dos, tres y cuatro años antes.

Por las razones expuestas, quisiera recomendar en particular a otros siervos de Cristo, especialmente a los que viven en ciudades grandes, si no han introducido ya un plan semejante, que consideren si no les convendría también apartar tales tiempos para recibir a los que indagan. Estas reuniones, sin embargo, requieren mucha oración, para poder hablar debidamente a todos los que vienen, según sus diversas necesidades; y uno es llevado continuamente a sentir que no es suficiente de sí mismo para estas cosas, sino que nuestra suficiencia solo puede venir de Dios. Estas reuniones han sido también, con mucho, la parte más agotadora de toda nuestra obra, aunque al mismo tiempo la más refrescante.

18 de julio. Hoy pasé toda la mañana en la sacristía, para procurarme un tiempo de quietud. Desde hace algún tiempo esta es la única manera, debido a la multitud de compromisos, de asegurarme tiempo para la oración, la lectura de la palabra y la meditación. 19 de julio. Pasé desde las nueve y media hasta la una en la sacristía, y tuve verdadera comunión con el Señor. ¡Alabado sea el Señor, que me puso en la mente usar la sacristía como lugar de retiro!

5 de agosto. Cuando hoy se nos acabó todo el dinero, el Señor volvió a suplir bondadosamente nuestras necesidades. 6 de agosto. Esta tarde, desde las dos hasta pasadas las seis, el hermano Craik y yo estuvimos en la sacristía para recibir a los que indagan. Al ver varios casos más de bendición sobre nuestras labores, hemos vuelto a tener abundantes razones para alabar al Señor por habernos enviado a Bristol.

13 de agosto. Esta noche un hermano y cuatro hermanas se unieron en comunión de iglesia con el hermano Craik y conmigo en Bethesda, sin reglas de ninguna clase, deseando solo obrar según el Señor tenga a bien darnos luz por medio de su palabra.

17 de septiembre. Esta mañana el Señor, además de todas sus otras misericordias, nos ha dado una niña, que, como su madre, se encuentra bien.

1 de octubre. Esta tarde, reunión para los que indagan, de dos a cinco. Muchos más son convencidos de pecado por la predicación del hermano Craik que por la mía. Esta circunstancia me llevó a indagar las razones, que probablemente son estas: 1. Que el hermano Craik es de mente más espiritual que yo. 2. Que ora con más fervor que yo por la conversión de los pecadores. 3. Que en su ministerio público se dirige a los pecadores, como tales, con más frecuencia que yo. Esto me llevó a orar con más frecuencia y fervor por la conversión de los pecadores, y a dirigirme a ellos como tales con más frecuencia. Esto último nunca lo había dejado de hacer intencionadamente, pero no se me había presentado a la mente con tanta frecuencia como al hermano Craik. Desde entonces, los casos en que al Señor le ha placido usarme como instrumento de conversión han sido tantos como aquellos en que ha usado al hermano Craik.

9 de febrero de 1833. Leí una parte de la vida de Franke. Que el Señor me ayude bondadosamente a seguirle, en la medida en que él siguió a Cristo. La mayoría del pueblo del Señor que conocemos en Bristol es pobre, y si el Señor nos diera gracia para vivir más como vivió este querido hombre de Dios, podríamos sacar del banco de nuestro Padre celestial mucho más de lo que hasta ahora hemos sacado, para nuestros hermanos y hermanas pobres. 2 de marzo. Un hombre en la calle corrió hacia el hermano Craik y le puso en la mano un papel que contenía diez chelines, diciendo: «Esto es para usted y para el señor Müller», y se marchó apresuradamente. 28 de mayo. Esta mañana, estando sentado en mi cuarto, vino a mi mente la angustia de varios hermanos y hermanas, y me dije: «¡Oh, si quisiera el Señor darme medios para ayudarlos!» Como una hora después recibí sesenta libras de un hermano a quien hasta el día de hoy nunca he visto, y que vivía entonces, como vive todavía, a varios miles de millas de distancia.

29 de mayo. Repaso de los últimos doce meses en cuanto a los frutos de nuestras labores en Bristol: 1. El número total de los que se nos han unido durante el año ha sido de ciento nueve. 2. Por medio nuestro se han convertido, hasta donde hemos sabido y podemos juzgar acerca de cada persona, sesenta y cinco. 3. Muchos descarriados han sido restaurados, y muchos de los hijos de Dios han sido animados y fortalecidos en el camino de la verdad.

12 de junio. Esta mañana sentí que podríamos hacer algo por las almas de esos pobres niños y niñas, y de las personas adultas o ancianas, a quienes desde hace algún tiempo damos pan a diario, estableciendo para ellos una escuela, leyéndoles las Escrituras y hablándoles del Señor. Este deseo no se llevó a cabo. El principal obstáculo fue el exceso de trabajo que cayó sobre el hermano Craik y sobre mí justo por aquel tiempo. Poco después, el número de pobres que venían por pan aumentó a entre sesenta y ochenta al día, con lo cual nuestros vecinos se vieron molestados, pues los mendigos se tendían en grupos por la calle, por lo que nos vimos obligados a decirles que no vinieran más por pan. Este pensamiento desembocó finalmente en la formación del Instituto de Conocimiento Bíblico y en el establecimiento de las Casas de Huérfanos.

17 de diciembre. Esta noche el hermano Craik y yo tomamos el té con una familia de la que cinco miembros habían sido llevados al conocimiento del Señor por medio nuestro. Como estímulo para los hermanos que deseen predicar el evangelio en una lengua que no es la suya, quisiera mencionar que el primer miembro de esta familia que se convirtió vino por pura curiosidad, para oír mi acento extranjero, pues le habían mencionado algunas palabras que yo no pronunciaba bien.

31 de diciembre. Al repasar mi diario, encuentro:—1. Que al menos doscientas sesenta personas (según el número de nombres que hemos anotado, aunque han sido muchas más) han venido a conversar con nosotros acerca de los asuntos de su alma. De ellas, ciento cincuenta y tres se nos han unido en comunión en estos últimos dieciocho meses, sesenta de las cuales han sido llevadas al conocimiento del Señor por medio nuestro.

2. Al repasar los tratos del Señor conmigo en cuanto a las cosas temporales, encuentro que durante el año pasado me ha enviado:—

1. En ofrendas voluntarias por medio de las cajas, como mi parte £152 14 5¼

2. Regalos en dinero que se me dieron 25 1 3

3. Regalos en ropa y provisiones, por un valor de al menos 20 0 0

4. Un hermano me envió, desde lejos 60 0 0

5. Vivimos sin pagar alquiler, lo cual vale por nuestra parte 10 0 0

£267 15 8¼

Hace justo cuatro años que empecé a confiar solo en el Señor para la provisión de mis necesidades temporales. Lo poco que tenía entonces, que valía como mucho cien libras al año, lo dejé por el Señor, sin que me quedaran más que unas cinco libras. El Señor honró grandemente este pequeño sacrificio, y me dio a cambio no solo tanto como había dejado, sino considerablemente más. Pues durante el primer año ya me envió, de una u otra manera, incluido lo que me llegó por vínculos familiares, unas ciento treinta libras. Durante el segundo año, ciento cincuenta y una libras, dieciocho chelines y ocho peniques. Durante el tercer año, ciento noventa y cinco libras y tres chelines. Durante este año, doscientas sesenta y siete libras, quince chelines y ocho peniques y un cuarto. Los siguientes puntos merecen especial atención: 1. Durante los últimos tres años y tres meses nunca he pedido nada a nadie; sino que, con la ayuda del Señor, he podido en todo tiempo llevarle a él mis necesidades, y él las ha suplido todas bondadosamente. 2. Al final de cada uno de estos cuatro años, aunque mis ingresos han sido comparativamente grandes, solo me han quedado unos pocos chelines o nada en absoluto; y así es también hoy, por la ayuda de Dios. 3. Durante el último año, una parte considerable de mis ingresos ha venido de una distancia de varios miles de millas, de un hermano a quien nunca he visto. 4. Desde que nos vimos obligados a dejar de dar pan a unos cincuenta pobres cada día, por causa de nuestros vecinos, nuestros ingresos durante la segunda parte de este año no han sido ni con mucho tan grandes como durante la primera: apenas la mitad.

9 de enero de 1834. Durante estos dieciocho meses, el hermano Craik y yo hemos predicado una vez al mes en Brislington, un pueblo cercano a Bristol, pero no hemos visto ningún fruto de nuestras labores allí. Esto me llevó hoy a orar con mucho fervor al Señor por la conversión de los pecadores de ese lugar. También en la capilla fui llevado especialmente a orar de nuevo por esto, y pedí en particular al Señor que tuviera a bien convertir al menos un alma esta noche, para que tuviéramos un poco de estímulo. Prediqué con mucha ayuda, y espero que esta noche se haya hecho bien. El Señor hizo conforme a mi petición. Un joven fue llevado al conocimiento de la verdad.

14 de enero. Me vi muy probado por la dificultad de decidir el texto sobre el cual predicar la mañana del 20 de octubre, y al final prediqué sin gozo. Hoy he sabido de un noveno caso en que ese mismo sermón ha sido de bendición.

31 de enero. Esta noche se formó una Sociedad Dorcas entre las hermanas que están en comunión con nosotros, pero no a la manera de la que encontramos cuando llegamos a Bristol; porque, así como hemos despedido de la Escuela Dominical a todos los maestros que no eran verdaderos creyentes, ahora solo se reunirán mujeres creyentes para hacer ropa para los pobres. El estar mezcladas con incrédulas no solo había resultado un obstáculo para la conversación espiritual entre las hermanas, sino que también debió de ser perjudicial para ambas partes en varios aspectos. Una hermana, ahora unida a nosotros en comunión, reconoció que el haber pertenecido a la Sociedad Dorcas antes de su conversión había sido, en cierta medida, el medio de mantenerla en una falsa seguridad, pues pensaba que, ayudando en cosas semejantes, podría al fin ganar el cielo. ¡Ojalá los santos, con amor fiel, conforme a la palabra de Dios (2 Corintios 6:14-18), se apartaran más de los incrédulos en todos los asuntos espirituales, y no se unieran con ellos en yugo desigual!

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