Los fracasos

El solo título de este capítulo quizá sorprenda a algunos. «¡Fracasos!», dirán; «¡nosotros pensábamos que en esta vida de fe no había fracasos!». A esto respondería que no debería haberlos, y que no tiene por qué haberlos; pero, de hecho, a veces los hay. Y tenemos que vérnoslas con los hechos, no con las teorías. Ningún maestro de esta vida interior dice que no podamos pecar. Solo insisten en que no tenemos por qué hacerlo. Ahora es posible una victoria constante. Pocos niegan que, en ocasiones, han cedido a la tentación.

Desde luego, al hablar aquí de pecado me refiero al pecado consciente y conocido. No toco los pecados de ignorancia.

Tampoco trato del llamado pecado inevitable de nuestra naturaleza. Ambos están cubiertos por la expiación y no perturban nuestra comunión con Dios. No tengo ni el deseo ni la capacidad de discutir las doctrinas sobre el pecado. Eso se lo dejo a los teólogos. Hablaré solo de la experiencia del creyente. Quiero que quede claro que me referiré solo a lo que está dentro de nuestra conciencia. Así pues, un malentendido en este punto del pecado conocido es peligroso para la vida cristiana más elevada. Un creyente que confía en que va por el camino de santidad puede verse sorprendido por el pecado. Entonces se siente tentado o bien a abandonarlo todo, o bien a ocultar su pecado. Para salvar la doctrina, puede llamarlo una «flaqueza» y negarse a ser sincero.

Cualquiera de estos dos caminos es igualmente fatal para todo crecimiento y progreso verdadero en la vida de santidad. Debemos encarar la triste verdad. Debemos llamarla por su nombre y descubrir, si podemos, su causa y su remedio. Esta vida de unión con Dios exige la mayor sinceridad con él y con nosotros mismos. El pecado solo perturbaría la comunión por un momento. Pero cualquier falta de sinceridad respecto a él sin duda la destruiría. Un fracaso repentino no es razón para desanimarse y darlo todo por perdido. Tampoco afecta a la integridad de nuestra doctrina. No predicamos un estado, sino un andar. El camino de santidad no es un lugar, sino un camino. La santificación no es algo que se obtiene en cierta etapa de nuestra experiencia y se posee para siempre. Es una vida que se ha de vivir día tras día y hora tras hora.

Podemos apartarnos brevemente de un sendero. Pero nuestro extravío no lo borra. Podemos volver enseguida. En esta vida de fe quizá fallemos a veces. Estos fracasos son tristes y lamentables. Pero, si los afrontamos como es debido, no tienen por qué perturbar nuestra completa confianza en Dios. No deberían interrumpir por mucho tiempo nuestra feliz comunión con él.

Lo importante es volver a Dios al instante. Nuestro pecado no es razón para dejar de confiar, sino solo un argumento irrebatible de por qué debemos confiar más plenamente que nunca. Sea cual sea la causa de nuestro fracaso, el desánimo no ayudará. Un niño que aprende a andar podría desesperarse después de una caída. Podría negarse a intentarlo de nuevo. Un creyente que aprende a vivir por fe no debe rendirse por haber pecado. En ambos casos, lo único que cabe es levantarse enseguida y volver a intentarlo. Tras una derrota desastrosa.

«Entonces Josué rompió sus vestidos y se postró en tierra sobre su rostro delante del arca del Señor hasta la tarde, él y los ancianos de Israel; y echaron polvo sobre sus cabezas. Y Josué dijo: “¡Ah, Señor Dios! ¿Por qué hiciste pasar a este pueblo el Jordán, para entregarnos en las manos de los amorreos, para que nos destruyan? ¡Ojalá nos hubiéramos quedado al otro lado del Jordán! ¡Ay, Señor! ¿Qué diré, ya que Israel ha vuelto la espalda delante de sus enemigos? Porque los cananeos y todos los moradores de la tierra lo oirán, y nos rodearán, y borrarán nuestro nombre de sobre la tierra; y entonces, ¿qué harás tú por tu gran nombre?» (Josué 7:6-9) ¡Qué lamento de desesperación era este! Y cuántos hijos de Dios lo repiten hoy. Su corazón se derrite como agua a causa de una derrota. Claman: «Y Josué dijo: “¡Ah, Señor Dios! ¿Por qué hiciste pasar a este pueblo el Jordán, para entregarnos en las manos de los amorreos, para que nos destruyan?

¡Ojalá nos hubiéramos quedado al otro lado del Jordán!». Predicen nuevos fracasos e incluso la derrota a manos de sus enemigos. Sin duda Josué pensaba como nosotros pensamos ahora. Después de semejante fracaso, el desánimo y la desesperación parecían la única respuesta segura. Pero Dios pensaba de otra manera. « Y el Señor dijo a Josué: “¡Levántate! ¿Por qué te postras así sobre tu rostro? “ No debían entregarse a la desesperación, por humilde que esta pareciera. Debían encarar el mal y deshacerse de él. Debían “santificarse” enseguida.»

«Levántate, santifica al pueblo», es siempre el mandato de Dios. «Échate y desanímate» es siempre la tentación del enemigo. Nos parece presuntuoso, incluso impertinente, acudir al Señor inmediatamente después de haber pecado contra él. Creemos que debemos sufrir por un tiempo las consecuencias de nuestros pecados y soportar nuestra conciencia culpable. Apenas podemos creer que el Señor quiera recibirnos de nuevo en su amorosa comunión. Una niña me expresó una vez este sentimiento, con la franqueza sincera de una niña. Me preguntó si el Señor Jesús siempre nos perdonaba los pecados cuando se lo pedíamos. Le dije: «Sí, claro que sí»».

«¿En seguida?», repitió, dudosa. «Sí», le respondí, «en el mismo minuto en que se lo pedimos, nos perdona».

«Pues bien», dijo pausadamente, «eso no lo puedo creer. Yo pensaría que primero nos haría sentirnos arrepentidos durante dos o tres días. Y luego pensaría que nos haría pedírselo muchísimas veces, y de una manera muy bonita, no simplemente con palabras corrientes. Creo que así lo hace él. No hace falta que intentes convencerme de que me perdona enseguida, diga lo que diga la Biblia».

Ella solo dijo lo que piensan la mayoría de los cristianos. Peor aún, la mayoría actúa en consecuencia. Su remordimiento los separa ahora de Dios más de lo que los separaría su pecado.

Es algo tan contrario a como queremos que actúen nuestros hijos, que me pregunto cómo hemos podido concebir semejante idea de Dios. Una madre se aflige cuando su hijo travieso se aparta a solas, desesperado. Duda de que ella esté dispuesta a perdonarle. ¡Pero su corazón da la bienvenida al pequeño querido que corre hacia ella y le suplica perdón!

Sin duda nuestro Dios conocía este amor cuando dijo: « Convertíos, hijos rebeldes, y sanaré vuestras rebeliones.

He aquí, nosotros venimos a ti, porque tú eres el Señor nuestro Dios.» (Jeremías 3:22) El mismo momento que revela el pecado debería revelar el perdón. Esto es vital para andar con firmeza por el camino santo. Aquí no podemos tolerar ni un instante de separación de Dios. Solo podemos andar por este camino mirando a Jesús, momento a momento. Si apartamos de él los ojos para mirar nuestro pecado y nuestra debilidad, nos saldremos del camino al instante. El creyente que confía en que va por este camino debe huir al Señor si el pecado lo vence. Debe actuar conforme a (1 Juan 1:9): «Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para perdonarnos nuestros pecados y limpiarnos de toda maldad». No debe ocultar su pecado ni tratar de suavizarlo con excusas, ni sacarlo de su memoria dejando pasar el tiempo. Sino que debe hacer lo que hicieron los hijos de Israel. Debe levantarse «de mañana» e ir «corriendo» al lugar donde está escondida la cosa mala. Luego debe sacarla de su escondite y ponerla «delante del Señor».

Debe confesar su pecado. Luego debe apedrearlo, quemarlo y apartarlo de sí. Después debe levantar sobre él un gran montón de piedras para ocultarlo para siempre. Debe creer allí mismo, en ese momento, que Dios existe. Debe creer, conforme a su palabra, que Dios es fiel y justo para perdonarle su pecado, y que de hecho lo perdona. Debe creer también que Dios lo limpia de toda maldad. Debe reclamar por la fe un perdón y una limpieza inmediatos. Luego debe confiar más que nunca.

Una vez descubierto y quitado el pecado de Israel, vino la palabra de Dios. Fue un mensaje de gran aliento: « Y el Señor dijo a Josué: “No temas ni desmayes; toma contigo toda la gente de guerra, y levántate y sube a Hai. Mira, yo he entregado en tu mano al rey de Hai, y a su pueblo, a su ciudad y a su tierra. » (Josué 8:1) Nuestro valor debe elevarse más alto que nunca. Debemos confiar más en el Señor. Entonces su gran poder podrá obrar en nosotros para cumplir su voluntad. Además, debemos olvidar nuestro pecado en cuanto haya sido confesado y perdonado de este modo. No debemos detenernos en él, examinarlo y entregarnos al lujo de la angustia y el remordimiento. No debemos hacer de él un ídolo y luego dar vueltas a su alrededor para contemplarlo. Eso lo convertiría en una montaña que nos oculta a nuestro Dios. Debemos seguir el ejemplo de Pablo. Debemos ir «olvidando ciertamente lo que queda atrás, y extendiéndonos a lo que está delante». Entonces debemos «proseguir al blanco, al premio de la soberana vocación de Dios en Cristo Jesús»».

Quisiera presentar dos ejemplos que contrastan entre sí en estas cosas. Uno fue el de un cristiano ferviente. Era un activo obrero de su iglesia. Durante varios meses había disfrutado de una plena salvación. De pronto se vio vencido por la tentación de tratar con dureza a un hermano. Había creído imposible volver a pecar. Por eso se desanimó profundamente. Concluyó que se había equivocado. Nunca había confiado de verdad. Su desánimo se convirtió en desesperación. Concluyó que nunca había nacido de nuevo, y se dio por perdido. Pasó tres años de miseria. Se alejó cada vez más de Dios y cayó en un pecado tras otro. Su vida se volvió una maldición para sí mismo y para quienes le rodeaban.

Su salud se quebrantó bajo aquella terrible carga. Llegó a temerse por su razón. Al cabo de tres años conoció a una señora cristiana que entendía la verdad sobre el pecado que yo he estado tratando de explicar. Tras una breve conversación, ella supo cuál era su problema. Le dijo: «Sin duda pecaste en aquel acto. No intentes excusarlo».

Pero ¿nunca se lo has confesado al Señor ni le has pedido que te perdone?». «¡Confesarlo!», exclamó él, «no he hecho otra cosa que confesarlo. He suplicado a Dios que me perdone durante estos tres años terribles». «¿Y nunca has creído que él te perdonó?», preguntó la señora. «No», dijo el pobre hombre, «¿cómo iba a creerlo, si nunca he sentido que me perdonara?». «Pero supón que él te hubiera dicho que te perdonaba; ¿no te habría bastado eso tanto como sentirlo?».

«¡Oh, sí!», respondió el hombre, «si Dios lo dijera, por supuesto que lo creería». «Muy bien, pues él lo dice», fue la respuesta de la señora, y buscó el versículo que hemos citado más arriba. «Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para perdonarnos nuestros pecados y limpiarnos de toda maldad.» (1 Juan 1:9), y lo leyó en voz alta. «Ahora bien», continuó, «durante tres años has confesado tu pecado. Y todo ese tiempo el testimonio de Dios ha declarado que él es fiel y justo para perdonarte y limpiarte. Sin embargo, ni una sola vez lo has creído».

Todo este tiempo has estado “haciendo a Dios mentiroso” al negarte a creer su testimonio».

El pobre hombre lo vio todo con claridad. Se quedó atónito y alarmado. Cuando la señora le propuso que se arrodillaran, obedeció como quien está aturdido. Ella quería que confesara sus pecados pasados y reclamara allí mismo, en ese momento, el perdón y la limpieza. Y el resultado fue glorioso. En unos instantes irrumpió la luz, y él prorrumpió en alabanzas por aquella liberación maravillosa. En tres minutos su alma, por la fe, recorrió el largo y fatigoso viaje de tres años. Se encontró descansando en Jesús, gozándose en su plena salvación.

El otro ejemplo fue el de una señora cristiana. Llevaba unas dos semanas en esta salvación. Había tenido una experiencia luminosa y victoriosa. De pronto, al cabo de ese tiempo, se vio vencida por un violento arrebato de ira. Por un momento, una oleada de desánimo inundó su alma. El enemigo le dijo: «¿Lo ves? Eso demuestra que todo fue un error. Por supuesto, te has engañado en todo esto, y nunca has entrado en absoluto en la vida de plena confianza.

Más vale que lo dejes. No puedes consagrarte ni confiar más de lo que lo hiciste esta vez. ¡Así que está claro que esta vida de santidad no es para ti!». Estos pensamientos le pasaron por la mente en un instante. Pero ella estaba bien enseñada en los caminos de Dios. Así que dijo: «Sí, he pecado, y es muy triste». Pero la Biblia dice que, si confesamos nuestros pecados, Dios nos perdonará. Él es fiel y justo. También nos limpiará de toda maldad. Creo que lo hará». No se demoró. Todavía hirviendo de ira, corrió, no caminó, a una habitación para estar a solas. Arrodillándose junto a la cama, dijo: «Señor, confieso mi pecado». He pecado; incluso en este mismo momento estoy pecando.

Lo aborrezco, pero no puedo librarme de ello. Lo confieso a Dios con vergüenza y confusión de rostro. Y ahora creo que, conforme a tu palabra, tú perdonas y tú limpias». Lo dijo en voz alta, porque la agitación interior era demasiado grande para decirlo por dentro. Cuando las palabras «Tú perdonas y tú limpias» salieron de sus labios, llegó la liberación. El Señor dijo: « Y levantándose, reprendió al viento, y dijo al mar: “¡Calla, enmudece!» Y cesó el viento, y se hizo grande bonanza », (Marcos 4:39) y se hizo grande bonanza. Una oleada de luz y de gozo irrumpió en su alma, el enemigo huyó, y ella fue más que vencedora por medio de aquel que la amó. Todo había durado solo cinco minutos, el pecado y su remedio. Ahora sus pies pisaban con más firmeza que nunca el bendito camino de santidad. Así, el valle de Acor se convirtió en puerta de esperanza. Ella cantó su cántico de liberación con un sentido más profundo: «Entonces cantó Moisés y los hijos de Israel este cántico al Señor, y dijeron: “Cantaré yo al Señor, porque se ha magnificado grandemente; ha echado en el mar al caballo y al jinete» (Éxodo 15:1 ) En toda crisis, el único remedio es confiar en el Señor. Si esto es todo lo que podemos hacer, ¿no es mejor hacerlo enseguida? Muchas veces me ha detenido en seco la pregunta: «Bueno, ¿qué puedo hacer sino confiar?». Comprendí al instante lo necio que era buscar la liberación por cualquier otro camino. Pensé: «Al final tendré que confiar. “Entonces, ¿por qué no hacerlo ahora?». Hemos entrado en una vida de fe. Si fallamos, nuestra única recuperación ha de ser un aumento de la fe, no una disminución.

Que cada fracaso, si alguno se produce, te lleve al Señor. Abandónate a él y confía en él por completo. Aunque tristes, estos fracasos no pondrán fin a tu reposo ni a tu dulce comunión con él. He mostrado el modo de escapar del fracaso. Ahora quiero tratar de las causas del fracaso en esta vida de plena salvación.

Las causas no están en la fuerza de la tentación, ni en nuestra propia debilidad, ni, sobre todo, en alguna falta de poder o de voluntad de nuestro Salvador para salvarnos. La promesa a Israel era categórica: « Nadie te podrá hacer frente en todos los días de tu vida; como estuve con Moisés, estaré contigo; no te dejaré ni te desampararé. » (Josué 1:5). Y la promesa para nosotros es igualmente categórica: « No os ha sobrevenido ninguna tentación que no sea humana; pero fiel es Dios, que no os dejará ser tentados más de lo que podéis resistir, sino que dará también juntamente con la tentación la salida, para que podáis soportar.» 1 Corintios 10:13) Y subieron allá del pueblo como tres mil hombres, los cuales huyeron delante de los de Hai. No fue por la fuerza de su enemigo, ni tampoco les había fallado Dios. Su derrota tenía otra causa, que el Señor declara: «Israel ha pecado, y aun han quebrantado mi pacto que yo les mandé.

Han tomado del anatema, y hasta han hurtado, y también han mentido, y aun lo han guardado entre sus enseres».

«Por eso los hijos de Israel no pudieron hacer frente a sus enemigos, sino que delante de sus enemigos volvieron la espalda»». Fue un mal oculto lo que los venció. Muy hondo bajo tierra, en una tienda de aquel inmenso ejército, había algo contra lo cual Dios tenía una controversia.

Esta cosa oculta dejó a todo el ejército indefenso ante sus enemigos. «Israel, hay anatema en medio de ti . No podrás hacer frente a tus enemigos hasta que lo hayas quitado»».

La enseñanza es esta: cualquier mal oculto en nuestro corazón, por pequeño que sea, nos hará caer delante de nuestros enemigos. Cualquier amargura acariciada, cualquier juicio duro o cualquier negligencia en obedecer al Señor paralizará nuestra vida espiritual. Lo mismo hará cualquier hábito o ambiente dudoso. Quizá hayamos escondido el mal en nuestro corazón.

Quizá lo hayamos tapado, negándonos a verlo. Pero en secreto somos conscientes de él.

Podemos pasarlo por alto y declarar nuestra plena confianza. Podemos ser más fervientes en nuestros deberes religiosos. Podemos ver más verdad y belleza en la vida de fe. Podemos parecer victoriosos, tanto a nuestros propios ojos como a los de los demás.

Y, sin embargo, podemos sufrir amargas derrotas. Podemos preguntarnos, cuestionar, desesperarnos y orar. Pero nada servirá hasta que el anatema sea desenterrado, sacado a la luz y puesto delante de Dios. Si un creyente que vive una vida interior es derrotado, debe buscar la causa. No es la fuerza del enemigo. Es una falta oculta de consagración en lo más íntimo de su ser.

Un dolor de cabeza no es una enfermedad, sino el síntoma de una. Esta se halla en alguna otra parte del cuerpo. Del mismo modo, en un cristiano el pecado es solo un síntoma. Revela un mal que probablemente existe en otra parte de su ser.

A veces uno puede esconder el mal incluso en lo que, a primera vista, parece bueno. Tras un fuerte deseo de la verdad puede ocultarse una tendencia a juzgar o a dar preferencia a nuestras propias opiniones . Una clara fidelidad cristiana puede ocultar la ausencia de amor cristiano. Bajo un cuidado aparentemente legítimo de nuestros asuntos, podemos esconder una gran falta de confianza en Dios. Nuestro bendito Guía, el Espíritu Santo que mora en nosotros, está siempre obrando. Él nos descubre en secreto estas cosas. Lo hace por medio de pequeñas punzadas y remordimientos de conciencia. Así quedamos sin excusa. Es fácil desoír su suave voz. Nos convencemos de que todo va bien. Esto esconderá entre nosotros un mal fatal, que causará derrotas inesperadas.

Una vez, en el gobierno de mi casa, me ocurrió algo que ilustra esto de forma excelente. Me había mudado a una casa nueva. Al revisarla para dejarla en orden, encontré en el sótano un barril de sidra muy limpio. Estaba cerrado por ambos extremos. Dudé si sacarlo del sótano y abrirlo. Parecía vacío y tenía buen aspecto. Así que decidí dejarlo, porque habría costado mucho trabajo subirlo por la escalera. No me sentía del todo tranquila, pero aparté mis dudas y lo dejé allí. Cada primavera y cada otoño, en la época de la limpieza general, me acordaba de aquel barril. Una punzada de mi conciencia de ama de casa me inquietaba. No podía descansar en una casa perfectamente limpia mientras siguiera sin abrir. Pues ¿cómo sabía yo que no escondía algún mal bajo su hermoso exterior?

Aun así, acallé mis dudas. Temía la molestia de examinarlo. Durante dos o tres años, el barril de aspecto inofensivo permaneció en mi sótano. Entonces, de la manera más inexplicable, las polillas empezaron a llenar mi casa. Tomé contra ellas todas las precauciones posibles e hice todo lo que pude por exterminarlas, pero en vano. Se multiplicaban rápidamente y amenazaban con arruinar todo lo que tenía.

Sospeché que mis alfombras eran la causa, y las sometí a una limpieza a fondo. Sospeché que algo andaba mal en mis muebles, así que los hice restaurar. Sospeché toda clase de cosas imposibles.

Por fin me vino de golpe a la mente el barril. Hice que lo subieran del sótano y que le hundieran la tapa.

Creo que puedo decir sin exagerar que salieron miles de polillas. El inquilino anterior debió de dejar dentro algo que criaba polillas. Esa era la causa de todos mis problemas.

Ahora creo que algún hábito o alguna complacencia, alguna cosa menor y aparentemente segura, nos causa pequeñas punzadas de conciencia. No ha sido examinada con honradez bajo la mirada escrutadora de Dios. Creo que esto está en la raíz de la mayoría de los fracasos en esta vida más elevada. No se ha entregado todo. Se mantiene algún rincón secreto cerrado con llave a la entrada del Señor. Y por eso no podemos hacer frente a nuestros enemigos, sino que nos vemos derribados en su presencia.

Para prevenir el fracaso, o para hallar su causa si fracasamos, debemos tener siempre presente esta oración: «Examíname, oh Dios, y conoce mi corazón; pruébame y conoce mis pensamientos; y ve si hay en mí camino de perversidad, y guíame en el camino eterno»».

Puede haber algo muy engañoso en nuestro sufrimiento por nuestros fracasos. Quizá pensemos que estamos centrados en la gloria de Dios. Y, sin embargo, puede que lo único que turbe nuestra alma sea el yo. No somos tan santos como creíamos. Este descubrimiento hiere nuestro amor propio. Nuestra frustración puede ser un error mayor que la falta original. La única manera segura de tratar nuestros fracasos es no justificarnos ni condenarnos a nosotros mismos.

En lugar de eso, debemos ponerlos tranquilamente delante del Señor. Debemos mirarlos con paz y con amor.

Los antiguos escritores místicos dicen que volverse a Dios con sencillez y paz nos ayuda más que lamentar habernos apartado de él. «Solo sé fiel», dicen. «Vuélvete solo a él en el momento en que veas tu pecado. Su presencia te librará de los lazos que te han atrapado». Mirarte a ti mismo te hunde más en el lodazal, pues este mismo lodazal no es, al fin y al cabo, otra cosa que el yo; mientras que una simple mirada hacia Dios puede calmar y consolar tu corazón.

Por último, no olvidemos nunca, por muchos que sean nuestros fracasos, que el Señor Jesús puede, como se ha declarado, salvarnos de nuestros enemigos. Entonces podremos, «librados de la mano de nuestros enemigos, servirle sin temor, en santidad y en justicia delante de él, todos los días nuestros» (Lucas 1:74-75). Oremos cada uno de nosotros, día y noche: « Preserva también a tu siervo de las soberbias; que no se enseñoreen de mí .» (Salmo 19:13). « Pero recibiréis poder, cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo, y me seréis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaria, y hasta lo último de la tierra.» (Hechos 1:8). Debemos ser así de dóciles en sus manos y confiar en él. Entonces él « os hará aptos en toda obra buena para que hagáis su voluntad, obrando en nosotros lo que es agradable delante de él, por Jesucristo, al cual sea la gloria por los siglos de los siglos. Amén.» (Hebreos 13:21)