Acerca de la tentación

En esta vida de fe se cometen algunos errores muy grandes respecto a la tentación. En primer lugar, muchos esperan que, una vez que el alma descansa en Dios, las tentaciones cesarán. Creen que la salvación prometida libra tanto de la tentación como de ser tentados. Cuando encuentran que el cananeo sigue aún en la tierra, y ven las grandes ciudades amuralladas, se desaniman. Piensan que deben de haberse equivocado y que, al fin y al cabo, esta no puede ser la verdadera tierra.

Además, toman equivocadamente la tentación por pecado. Se culpan a sí mismos por ella, cuando la culpa es del enemigo.

Esto conduce a la condenación y al desánimo. Si continúa, acaba en pecado. El enemigo hace presa fácil de un alma desanimada; de modo que muchas veces caemos por el mismo temor de haber caído. Para resolver la primera dificultad, debo acudir a la Escritura. Ella dice que la vida cristiana es una guerra constante. Dice también que, sobre todo cuando estamos sentados en los lugares celestiales en Cristo Jesús, debemos luchar allí contra enemigos espirituales.

Su poder y su habilidad para tentarnos han de ser muy superiores a cuanto hayamos encontrado jamás.

Por lo general, las tentaciones no disminuyen, sino que se multiplican por diez en fuerza después de que comenzamos la vida interior. Su poder no debe llevarnos a dudar de que hemos hallado el verdadero lugar de permanencia. Las tentaciones fuertes suelen ser señal de mucha gracia, más que de poca gracia. Cuando los israelitas salieron de Egipto, el Señor no los llevó por la tierra de los filisteos, que era el camino más cercano. Dios dijo: «Luego que Faraón dejó ir al pueblo, Dios no los llevó por el camino de la tierra de los filisteos, que estaba cerca; porque dijo Dios: “Que quizá no se arrepienta el pueblo cuando vea la guerra, y se vuelva a Egipto». Pero cuando aprendieron a confiar en él, permitió que sus enemigos los atacaran. En su viaje por el desierto encontraron pocos enemigos y libraron pocas batallas. En la tierra se enfrentaron a siete grandes naciones y a treinta y un reyes. Tuvieron que conquistar ciudades amuralladas y vencer a gigantes.

No habrían podido combatir contra los cananeos, los heteos, los amorreos, los ferezeos, los heveos y los jebuseos hasta haber entrado en su tierra. Tus tentaciones, querido cristiano, pueden ser prueba de que estás en la tierra en la que buscas entrar. Son propias de esa tierra. Nunca permitas que tus tentaciones te hagan dudar de que estás en los prometidos «lugares celestiales».

El segundo error no es tan fácil de tratar. Es casi inútil decir que la tentación no es pecado. Y, sin embargo, la mayor parte de la angustia proviene de no entender esto. La sola sugerencia del mal parece traer consigo contaminación. Al no reconocer al agente maligno, la pobre alma tentada teme que debe de ser muy mala, y estar muy lejos de Dios, para haber tenido tales pensamientos. Es como si un ladrón entrara en la casa de un hombre para robar.

Cuando el dueño comenzara a resistirle, el ladrón le acusaría de ser él el ladrón. Es la astuta treta del enemigo para atraparnos.

Viene y nos susurra ideas malas: dudas, blasfemias, celos, envidia y orgullo. Luego nos dice: «¡Oh, qué malvado debes de ser para pensar en tales cosas!». Está claro que no confías en el Señor. Si confiaras, estas cosas no habrían entrado en tu corazón. Este razonamiento parece verdadero, y el alma lo acepta.

Entonces se siente condenada y desanimada. Desde ahí es fácil caer en pecado. Una de las cosas más funestas en la vida de fe es el desánimo.

Una de las más provechosas es la alegría. Un hombre sabio dijo una vez que, para vencer las tentaciones, la alegría era la clave. Era lo primero, lo segundo y lo tercero. Debemos esperar vencer. Por eso el Señor dijo tantas veces a Josué: «¿No te he mandado yo que te esfuerces y seas valiente? No temas ni desmayes, porque el Señor tu Dios estará contigo dondequiera que vayas » (Josué 1:9). Y por eso también nos dice a nosotros: «La paz os dejo, mi paz os doy; yo no os la doy como el mundo la da. No se turbe vuestro corazón, ni tenga miedo» (Juan 14:27) .

El poder de la tentación está en el desfallecimiento de nuestro propio corazón. El enemigo lo sabe. Siempre procura desanimarnos al comienzo de sus asaltos, si puede.

A veces nos sentimos desanimados. Creemos que es una justa tristeza y un justo disgusto con nosotros mismos por haber sido tentados. Pero en realidad es mortificación . Nos avergonzamos porque, en secreto, nos felicitábamos a nosotros mismos. Creíamos que nuestros gustos eran demasiado puros y nuestra separación del mundo demasiado completa para que tales cosas nos tentaran. Esperábamos algo de nosotros mismos. Nos decepciona descubrir que no estaba allí.

Como resultado, nos desanimamos. Esta mortificación y este desánimo son peores que la tentación. Parecen humildes, pero solo nacen del amor propio herido.

La verdadera humildad puede soportar ver revelada su propia debilidad y necedad. Nunca esperó nada de sí misma. Sabe que su única esperanza debe estar en Dios. Así, en lugar de apartar al alma de la confianza, la impulsa a una confianza más profunda y más absoluta. Pero la falsa humildad, nacida del yo, hunde al alma en la desesperación. La empuja al mismo pecado que tanto aborrece. Recuerdo haber oído una vez una alegoría que me lo ilustró maravillosamente. Satanás reunió en consejo a sus siervos para deliberar cómo podrían hacer pecar a un hombre bueno. Un espíritu maligno se levantó y dijo: «Yo le haré pecar». «¿Cómo lo harás?», preguntó Satanás. «Pondré delante de él los placeres del pecado», fue la respuesta; «le hablaré de sus delicias y de las ricas recompensas que trae». «Ah», dijo Satanás, «eso no servirá; él lo ha probado y sabe más que eso».

Entonces se levantó otro espíritu y dijo: «Yo le haré pecar».

«¿Qué harás?», preguntó Satanás. «Le hablaré de los dolores y tristezas de la virtud. Le mostraré que la virtud no tiene delicias y no trae recompensas». «¡Ah, no!», exclamó Satanás, «Eso no servirá en absoluto.

Él lo ha probado. Sabe que “los caminos de la sabiduría son caminos deleitosos, y todas sus veredas paz”. Otro dijo: Yo le haré pecar. ¿Y qué harás tú?, preguntó de nuevo Satanás. Desanimaré su alma, fue la breve respuesta. Ah, eso sí servirá», exclamó Satanás, «¡eso sí servirá! Ahora lo venceremos». Y lo vencieron. Un antiguo escritor dice que todo desánimo viene del diablo. Quisiera que todo cristiano recordara esto y lo llevara siempre consigo, como una moneda en el bolsillo. Debemos huir del desánimo como huiríamos del pecado. Pero esto es imposible si no reconocemos al verdadero agente de la tentación. Porque si las tentaciones son culpa nuestra, no podemos evitar desanimarnos. Pero no lo son.

La Biblia dice: «Bienaventurado el varón que soporta la tentación; porque cuando haya resistido la prueba, recibirá la corona de vida, que Dios ha prometido a los que le aman.» (Santiago 1:12) Nos exhorta a «tener por sumo gozo cuando caigamos en diversas tentaciones». Por lo tanto, la tentación no puede ser pecado. Oír susurros malignos en el alma no es más pecado que oír las blasfemias de hombres malvados al pasar por la calle. En ambos casos, el pecado solo entra cuando nos detenemos y nos unimos a ellos. Si, cuando vienen los malos pensamientos, nos apartamos de ellos enseguida, como lo haríamos de una conversación perversa, y no les hacemos caso, no pecamos. Pero si los seguimos rumiando en la mente, los saboreamos bajo la lengua y nos detenemos en ellos dándoles un consentimiento a medias de nuestra voluntad como si fueran verdad, entonces pecamos.

Podemos ser incitados por el mal mil veces al día sin pecar, y no podemos evitar esas incitaciones. Pero si el enemigo logra hacernos creer que sus tentaciones son nuestro pecado, habrá ganado media batalla. Y lo más probable es que entonces la gane por completo.

Una querida señora vino una vez a verme sumida en grandes tinieblas, simplemente por no entender esto. Durante algún tiempo había vivido muy feliz en su fe. Había estado libre de tentación y pensaba que nunca volvería a ser tentada. Pero de pronto la asaltó una forma de tentación muy particular, que la horrorizó. Descubrió que, en el momento en que empezaba a orar, toda clase de pensamientos espantosos se agolpaban en su mente. Había llevado una vida muy resguardada e inocente. Aquellos pensamientos le parecían tan horribles que creyó que debía de ser una de las peores pecadoras para tenerlos. Empezó pensando que no podía haber entrado en el reposo de la fe. Terminó concluyendo que nunca había nacido de nuevo.

Su alma estaba en una agonía de angustia.

Le dije que aquellos pensamientos espantosos eran obra del enemigo. Él venía a ella en el momento en que se arrodillaba a orar y le llenaba la mente de ellos. Ella no tenía ninguna culpa. No podía evitarlos, como tampoco podía evitar oír a un hombre malvado blasfemar en su presencia. La insté a verlos como procedentes del enemigo. No debía culparse ni desanimarse. Al contrario, debía volverse a Jesús y encomendárselos a él. Le mostré cuánto había ganado el enemigo. Le había hecho creer que esos pensamientos eran suyos. Eso la condenaba y la desanimaba. Le aseguré que pronto vencería si no les hacía caso. Debía darles la espalda y mirar al Señor.

Ella comprendió la verdad, y la siguiente vez que vinieron esos pensamientos dijo al enemigo: «Ya te he descubierto. Eres tú quien me sugiere estos pensamientos espantosos, y los aborrezco, y no quiero tener nada que ver con ellos. El Señor es mi Salvador; llévaselos a él y arréglalos en su presencia».

El enemigo, desconcertado y descubierto, huyó confundido. Su alma quedó perfectamente libre.

Y hay otra cosa. El enemigo sabe que, si un cristiano reconoce que un indicio de mal viene de él, lo rechazará. Lo rechazará con más rapidez que si parece una sugerencia de su propia mente. Si Satanás comenzara cada tentación diciendo: «Soy Satanás, tu enemigo; he venido a hacerte pecar», probablemente resistiríamos. Tiene que esconderse para que sus cebos resulten atractivos. Nuestra victoria será más fácil si no ignoramos sus maquinaciones. Debemos reconocerlo desde su primer acercamiento. También nos equivocamos en otra cosa respecto a las tentaciones. Pensamos que todo el tiempo dedicado a combatirlas es tiempo perdido. Pasan las horas y parece que no hemos avanzado nada, porque hemos estado muy acosados por tentaciones. Pero quizá hayamos servido a Dios más verdaderamente en esas horas que en nuestros momentos más libres, cuando teníamos menos tentaciones.

En realidad, la tentación es más la ira del diablo contra Dios que contra nosotros. Él no puede tocar a nuestro Salvador.

Pero puede herirlo venciéndonos a nosotros. Nuestra ruina le importa solo en la medida en que logra esto. Así que, cuando resistimos la tentación, peleamos las batallas de nuestro Señor. En esos casos, una hora vale lo que un día. Leemos: «Bienaventurado el varón que soporta la tentación; porque cuando haya resistido la prueba, recibirá la corona de vida, que Dios ha prometido a los que le aman.» (Santiago 1:12). Estoy segura de que esto significa soportar su persistencia y su frecuente repetición.

Nada cultiva la gracia de la paciencia como soportar la tentación. Y nada empuja al alma a depender del Señor Jesús como ella. Y, por último, nada da más gloria a nuestro Señor que la prueba de nuestra fe, que viene por medio de muchas tentaciones. Se dice que es mucho más preciosa que el oro, aunque sea probada con fuego. Nosotros, que soportamos la prueba, recibiremos una recompensa. Es «la corona de vida» que el Señor ha prometido a los que le aman».

No es de extrañar que el Espíritu Santo nos exhorte al comienzo de la Epístola de Santiago: « Hermanos míos, tened por sumo gozo cuando os halléis en diversas pruebas, sabiendo que la prueba de vuestra fe produce paciencia. Mas tenga la paciencia su obra completa, para que seáis perfectos y cabales, sin que os falte cosa alguna. » (Santiago 1:2) La tentación es el instrumento de Dios para completar nuestra perfección. Así, las propias armas del enemigo se vuelven contra él. Vemos que todas las cosas, incluso las tentaciones, pueden ayudar a bien a los que aman a Dios.

No necesito decir a mis lectores cómo se resisten las tentaciones: es por la fe. Porque este es, desde luego, el fundamento sobre el que descansa toda la vida interior. Nuestro gran lema es, de principio a fin: «Nosotros no somos nada, y Cristo lo es todo». Y siempre y en todas partes hemos comenzado a estar firmes, a andar, a vencer y a vivir por la fe. Hemos descubierto nuestra propia impotencia. No podemos ayudarnos a nosotros mismos. Por tanto, nuestro único camino es entregar la tentación a nuestro Señor y confiar en que él la vencerá por nosotros.

Pero cuando la ponemos en sus manos, debemos dejarla allí. Debemos encomendársela para la victoria como lo hicimos para la salvación. Él debe hacerlo todo por nosotros en un caso, tan completamente como en el otro. Entonces fue solo por fe, y ahora debe ser solo por fe.

El Señor obra milagros al vencer las tentaciones de quienes confían en él. Miles de personas pueden dar testimonio de ello. Pero no puedo extenderme sobre esto ahora. Mi propósito ha sido mostrar la tentación bajo su verdadera luz, no detallar el modo de vencerla. Quiero librar de la esclavitud a almas buenas y fieles. Quedarán atrapadas si confunden la tentación con el pecado. Deben entender la verdadera naturaleza y el verdadero propósito de la tentación. Quiero que sepan que las tentaciones son vitales para el crecimiento de nuestras almas. Sea cual sea su origen, Dios las usa para formar en nosotros gracias del carácter que de otro modo nos faltarían.

Dondequiera que está la tentación, allí está también Dios, vigilando y dominando su poder. «¿Dónde estabas, Señor, mientras yo era tentado?», clamó el santo del desierto. «Muy cerca de ti, hijo mío, todo el tiempo», fue la tierna respuesta. Las tentaciones nos prueban. No valemos nada si no somos probados. Desarrollan nuestra fuerza, nuestro valor y nuestro conocimiento espirituales, y nuestro desarrollo es lo único que Dios anhela.

¡Qué superficial sería toda nuestra espiritualidad si no fuera por las tentaciones! «Bienaventurado el varón que soporta la tentación; porque cuando haya resistido la prueba, recibirá la corona de vida, que el Señor ha prometido a los que le aman». Esta «corona de vida» valdrá todas las pruebas y toda la perseverancia que cueste obtenerla; sin ellas no podría alcanzarse.

Una mujer enferma compró una vez un capullo . Contenía una mariposa muy hermosa de alas magníficas. Esperaba verla salir del capullo en su habitación. Lo observaba con ansia a medida que se acercaba la primavera.

Por fin, con gran alegría, vio que la mariposa empezaba a salir. Pero parecía tener mucha dificultad. Empujaba, se esforzaba y forcejeaba. Avanzaba tan poco que ella concluyó que debía de necesitar ayuda. Con unas tijeras finas cortó el apretado cordón que cerraba la abertura del capullo.

Al instante el capullo se abrió de par en par, y la mariposa salió sin más esfuerzo. Ella se felicitó por el éxito de su experimento. Pero a la mariposa le pasaba algo.

Había salido por completo del capullo, es cierto. Pero sus grandes alas estaban sin vida y sin color. Las arrastraba detrás de sí como una carga inútil. Durante unos pocos días vivió una vida mísera y enfermiza, y luego murió sin haber levantado ni una sola vez sus alas impotentes. La señora quedó muy decepcionada y no podía entenderlo. Pero cuando contó lo sucedido a un naturalista, este le dijo que todo había sido culpa suya. Que hacía falta precisamente aquel empujar y forcejear para enviar el fluido vital a las venas de las alas. Su bondad mal entendida al acortar la lucha había dejado las alas sin vida y sin color.

Así también nuestras alas espirituales necesitan la lucha de resistir la tentación. Librarnos de ella debilitaría el poder de nuestras almas para «levantar las alas como águilas». Además, nos privaría de la «corona de vida» prometida a los que soportan.