Medios para hacer victoriosa la gracia

EN cuanto a lo segundo, es decir, las indicaciones.

Debemos saber que, aunque Cristo ha tomado sobre sí esta victoria, la lleva a cabo adiestrándonos para pelear sus batallas; él vence en nosotros haciéndonos sabios para la salvación, 2 Timoteo 3:15; y en el grado en que creemos que Cristo vencerá, en ese mismo grado nos esforzaremos, por su gracia, para vencer; porque la fe es una gracia obediente y sabia. Cristo nos hace sabios para ponderar y sopesar las cosas, y así ordenarlas y clasificarlas de modo que podamos escoger con más acierto lo que es mejor. Algunas reglas que nos ayudan a juzgar son estas:

Juzgar las cosas según ayuden o estorben a lo principal; según favorezcan o entorpezcan nuestra cuenta final; según nos hagan más o menos espirituales, y así nos acerquen más a la fuente de todo bien, Dios mismo; según nos traigan paz o dolor al final; según nos encomienden más o menos a Dios, y en qué podremos agradarle más. Asimismo, juzgar las cosas ahora como las juzgaremos más adelante, cuando el alma esté más capacitada para juzgar, como cuando estamos bajo alguna calamidad pública, o en la hora de la muerte, cuando el alma se recoge en sí misma desde todas las demás cosas. Mira atrás a la experiencia pasada; mira qué es lo que mejor concuerda con ella, qué fue lo mejor en nuestros peores tiempos. Si la gracia es o fue lo mejor entonces, es lo mejor ahora. Y procura juzgar las cosas como las juzga aquel que ha de juzgarnos, y como las juzgan los hombres santos, que son guiados por el Espíritu; más en particular, lo que juzgan aquellos que no tienen interés en ningún beneficio que pueda venir de la cosa en cuestión; porque las cosas exteriores ciegan los ojos aun de los sabios. Vemos que los papistas son más corruptos en aquellas cosas en que están en juego su honra, su comodidad o su provecho; pero en la doctrina de la Trinidad, que no toca estas cosas, son sanos. Pero no basta que el juicio sea recto; también ha de ser pronto y fuerte.

Donde Cristo establece su gobierno, infunde el cuidado de mantener el juicio claro y fresco; porque mientras el juicio se mantiene derecho y firme, toda la estructura del alma permanece fuerte e inexpugnable. El juicio verdadero en nosotros exalta a Cristo, y Cristo lo exaltará a él. Todo pecado procede o de principios falsos, o de la ignorancia, o del olvido, o de la incredulidad de los verdaderos. Por falta de consideración y por la flaqueza de su asentimiento, Eva perdió al principio su asidero, Génesis 3. Es bueno, por tanto, atesorar principios verdaderos en nuestro corazón y refrescarlos a menudo, para que en virtud de ellos nuestros afectos y nuestras acciones sean más vigorosos. Cuando el juicio está fortificado, el mal no halla entrada, mientras que las cosas buenas tienen dentro de nosotros un partido que las acoge. Mientras dura la luz verdadera que convence, no cometeremos el menor mal de pecado por evitar el mayor mal de castigo. En vano se tiende la red ante los ojos de lo que tiene alas, Proverbios 1:17. Mientras el alma se mantiene en alto, hay poco peligro de los lazos de abajo; perdemos nuestra alta estima de las cosas antes de que se nos pueda arrastrar a pecado alguno.

Y como el conocimiento y el afecto se ayudan mutuamente, es bueno mantener vivos nuestros afectos de amor y deleite mediante toda dulce persuasión y todo estímulo divino; porque lo que el corazón más ama, la mente más lo estudia. Los que pueden llevar su corazón a deleitarse en Cristo son los que más conocen sus caminos. La sabiduría ama a quien la ama. El amor es el mejor anfitrión de la verdad; y cuando ella no es acogida con amor, 2 Tesalonicenses 2:10, siendo tan amable como es, abandona el corazón y no se queda más. Ha sido un método eficaz comenzar retirando el amor para corromper el juicio; porque según amamos, así solemos juzgar; y por eso es difícil ser apasionado y sabio en las cosas terrenales. Pero en las cosas celestiales, donde antes ha habido una recta información del juicio, cuanto más crecen nuestros afectos, mejor y más claro será nuestro juicio, porque nuestros afectos, por fuertes que sean, nunca pueden elevarse lo bastante a la altura de la excelencia de esas cosas. Lo vemos en los mártires: cuando la dulce doctrina de Cristo se había adueñado una vez de su corazón, no se la pudo arrancar de allí con todos los tormentos que el ingenio de la crueldad pudo idear. Si Cristo ha poseído una vez los afectos, no hay manera de desposeerlo. Un fuego en el corazón vence a todos los fuegos de fuera.

3. La sabiduría nos enseña también en qué consiste nuestra debilidad y la fuerza de nuestro enemigo, con lo cual se despierta en nosotros un temor celoso que nos preserva; porque por este celo piadoso mantenemos aquellas provocaciones que son activas y obran lejos de lo que en nosotros es pasivo y presto a prender, como mantenemos el fuego lejos de la pólvora. Quienes quieren impedir la cría de animales dañinos impiden primero la concepción, manteniendo separados al macho y a la hembra. Este celo se verá muy favorecido si observamos con rigor lo que ha ayudado o estorbado en nosotros una disposición llena de gracia; y nos hará guardarnos de consultar con la carne y la sangre, en nosotros mismos o en otros. ¿Cómo podemos pensar, si no, que Cristo nos llevará a la victoria, cuando tomamos consejo de sus enemigos y de los nuestros?

4. Cristo nos hace también cuidadosos en atender a todos los medios por los cuales pueden despertarse y conservarse en nosotros pensamientos y afectos frescos. Cristo honra de tal manera el uso de los medios, y el cuidado que pone en nosotros, que atribuye tanto la preservación como la victoria a nuestro cuidado de guardarnos a nosotros mismos. El que es engendrado de Dios se guarda a sí mismo, 1 Juan 5:18; pero no por sí mismo, sino por el Señor, dependiendo de él en el uso de los medios. No estamos seguros más tiempo del que somos sabios para exponernos a todas las buenas oportunidades de trato, etc. Al salirnos de los caminos de Dios, nos salimos de su gobierno, y así perdemos nuestra disposición y pronto nos hallamos invadidos por una disposición contraria. Cuando nos acercamos a Cristo, Santiago 4:8, en sus ordenanzas, él se acerca a nosotros.

5. Mantén la gracia en ejercicio: no son los hábitos dormidos, .

sino la gracia en ejercicio lo que nos preserva. Mientras el alma está en alguna ocupación, civil o sagrada, las corrupciones que hay en nosotros quedan muy reprimidas, y los pasos de Satanás quedan cortados, y el Espíritu tiene un camino abierto para ensancharse en nosotros; y además la guardia de los ángeles nos asiste entonces más de cerca. Este proceder a menudo prevalece más contra nuestros enemigos espirituales que la oposición directa. Está en juego la honra de Cristo en sostener a los que están en su obra.

En sexto lugar, en todas las indicaciones debemos mirar a Cristo, el espíritu vivificante, y tomar nuestras resoluciones en su fuerza. Aunque se nos exhorta a permanecer unidos al Señor con propósito de corazón, Hechos 11:23, debemos orar con David: Señor, conserva esto para siempre en los pensamientos de nuestro corazón, y encamina nuestro corazón a ti, 1 Crónicas 29:18. Nuestro corazón es por sí mismo muy suelto e inconstante: Señor, une nuestro corazón a ti para que temamos tu nombre, Salmo 86:11; de lo contrario, sin él, nuestros mejores propósitos caerán por tierra. Es una petición agradable, nacida del amor a Dios, rogarle tal disposición del alma en la que él pueda deleitarse; y por tanto, en el uso de todos los medios, debemos elevar al cielo nuestros deseos y nuestras quejas, a él, pidiendo fuerza y ayuda, y entonces podemos estar seguros de que sacará a victoria el juicio.

Por último, contribuye al buen estado del alma saber en qué disposición debe estar, para que así ordenemos nuestras almas conforme a ello. Siempre deberíamos estar aptos para la comunión con Dios, y tener una mente celestial en los asuntos terrenales, y estar dispuestos a apartarnos de ellos para redimir el tiempo para cosas mejores; deberíamos estar preparados en todo momento para partir de aquí, y vivir en una condición tal en la que estaríamos contentos de morir; deberíamos tener el corazón preparado para todo buen deber, abierto a toda buena ocasión y cerrado a toda tentación, velando y estando siempre armados. En la medida en que nos quedamos cortos en estas cosas, en esa medida tenemos justa causa para humillarnos, y aun así proseguir para ganar más terreno sobre nosotros mismos, y hacer que estas cosas nos sean más familiares y amables. Y cuando hallamos que nuestras almas de algún modo van cayendo hacia abajo, lo mejor es levantarlas en seguida con algunas meditaciones que nos despierten: como la de la presencia de Dios, la de la estricta cuenta que hemos de dar, la del amor infinito de Dios en Cristo y sus frutos, la de la excelencia del llamamiento del cristiano, la del tiempo breve e incierto de esta vida; cuán poco bien nos harán dentro de poco todas esas cosas que nos roban el corazón, y cómo nos irá para siempre después, según empleemos bien o mal este breve tiempo, etc. Cuanto más dejemos que tales consideraciones se hundan en nuestro corazón, más nos elevaremos y nos acercaremos a aquel estado del alma que disfrutaremos en el cielo. Cuando nos volvemos descuidados en guardar nuestras almas, entonces Dios nos devuelve el gusto por las cosas buenas mediante duras aflicciones; así fueron restaurados David, Salomón, Sansón, etc. Es mucho más fácil conservar que recobrar.

Pero, a pesar de todo mi esfuerzo, parece que me quedo estancado.

La gracia, como la semilla de la parábola, crece sin que sepamos cómo; pero al fin, cuando Dios lo vea más oportuno, veremos que todo nuestro esfuerzo no ha sido en vano. El árbol cae con el último golpe, pero todos los golpes anteriores le ayudaron a caer.

A veces la victoria queda en suspenso porque no se ha descubierto a algún Acán, Jueces 20:26; o porque no somos lo bastante humildes, como Israel llevó la peor parte contra los benjamitas hasta que ayunaron y oraron; o porque traicionamos nuestras ayudas, y no estamos en guardia, y no cedemos en seguida a los impulsos del Espíritu, que siempre nos recuerda las mejores cosas, si quisiéramos atenderlo. Nuestra propia conciencia nos dirá, si le damos permiso para hablar, que la causa es alguna pecaminosa indulgencia con nosotros mismos. El camino para prevalecer en este caso es: 1. Obtener la victoria sobre el orgullo de nuestra propia naturaleza, cargando con la vergüenza en humilde confesión a Dios; y luego, 2. Vencer la incredulidad de nuestro corazón, rindiéndonos a la promesa del perdón; y luego, 3. Con la confianza en la ayuda de Cristo, oponernos a aquellos pecados que han prevalecido sobre nosotros; y entonces, prevaleciendo sobre nosotros mismos, prevaleceremos fácilmente sobre todos nuestros enemigos y venceremos en todas las situaciones a las que seamos llevados.