Amarla como Cristo amó a la Iglesia

El llamado del esposo

«Maridos, amad a vuestras mujeres, así como Cristo amó a la iglesia, y se entregó a sí mismo por ella, para santificarla, purificándola en el lavamiento del agua por la palabra».

— Efesios 5:25–26 No hay en toda la Biblia una norma más alta para un esposo que esta: ama a tu esposa como Cristo amó a la Iglesia. Y no hay demostración más clara de ese amor que una cruz.

Pablo nos da este mandamiento en Efesios 5, en un pasaje que se ha vuelto polémico en nuestros días, pero que en realidad es uno de los retratos más hermosos del matrimonio que jamás se hayan escrito. Dice: «Las casadas estén sujetas a sus propios maridos, como al Señor; porque el marido es cabeza de la mujer, así como Cristo es cabeza de la iglesia». Muchos hombres dejan de leer ahí e inflan el pecho. «¿Oíste eso, mujer? Yo soy la cabeza. Tienes que someterte». Pero Pablo no se detiene ahí, y nosotros tampoco debemos hacerlo. Sigue escribiendo: «Maridos, amad a vuestras mujeres, así como Cristo amó a la iglesia, y se entregó a sí mismo por ella».

Hermano, mira el modelo que Pablo nos da. La cabeza de la esposa es como Cristo, la cabeza de la Iglesia.

¿Y cómo dirige Cristo a su Iglesia? Entregándose a sí mismo por ella. Cargando el pecado de ella en su propio cuerpo. Siendo crucificado en su lugar. Lavándola, no con poder, sino con sacrificio. Hablándole la Palabra de Dios con dulzura, con paciencia, cada día. Preparándola como una novia radiante, sin mancha ni arruga.

Si este es el modelo, entonces ser «cabeza» no tiene nada que ver con mandonear a tu esposa. Tiene todo que ver con dar tu vida por ella. El esposo es la cabeza, no como un dictador, sino como un líder que sirve. No como un amo, sino como un protector. No como un hombre que toma, sino como un hombre que da, y da, y vuelve a dar hasta que no le queda nada.

Seamos honestos acerca de nuestras culturas, hermanos. En muchos lugares del mundo hemos heredado prácticas que no son cristianas, aunque vistan ropa cristiana. La dureza con que algunos hombres tratan a sus esposas, la violencia física que todavía es demasiado común, las costumbres que tratan a la esposa como una posesión que se compra, la expectativa de que la esposa sea una sirvienta que acarrea agua y da a luz hijos, pero no una compañera con quien compartir la vida: nada de eso es el evangelio. No es el camino de Cristo.

Son corrupciones de una creación buena, y hay que arrepentirse de ellas.

El apóstol Pedro escribió: «Vosotros, maridos, igualmente, habitad con ellas según ciencia, dando honor a la mujer como a vaso más frágil, y como a coherederas de la gracia de la vida, para que vuestras oraciones no tengan estorbo» (1 Pedro 3:7). Tres cosas brillan aquí. Primero, vive con ella: no dejándola sola mientras bebes con tus amigos, no lejos de casa durante meses, sino con ella, compartiendo la vida. Segundo, sé considerado, lo cual en griego significa «según conocimiento»; es decir, tómate el tiempo de conocer su corazón, sus temores, sus alegrías, su cuerpo, su alma. Tercero, trátala con honra. Ella es coheredera contigo de la vida eterna. Será una reina en el reino de los cielos. Trátala hoy como tratarías a una reina.

Y no olvides que el mundo antiguo al que Pedro escribía era más duro que el nuestro. Una esposa podía ser repudiada por quemar la cena. Los maridos gobernaban como reyes. En medio de ese mundo, Pedro trae la ternura de Cristo. Si la Iglesia primitiva pudo reformar el matrimonio romano, el evangelio también puede reformar nuestros matrimonios.

Quiero que notes una cosa más en Efesios 5. Pablo dice que Cristo purifica a la Iglesia «en el lavamiento del agua por la palabra» (Efesios 5:26). ¿Cómo participa un esposo en la santificación de su esposa? Llevándole la Palabra de Dios. Por eso el esposo debe ser un hombre de la Palabra. ¿Cómo vas a lavar a tu esposa con la Escritura si no conoces la Escritura? ¿Cómo vas a declarar vida sobre ella en su desánimo si no sabes abrir la Biblia? ¿Cómo vas a recordarle las promesas de Dios cuando tenga miedo si la Biblia está llena de polvo en el estante?

Martín Lutero, el gran reformador alemán, amaba profundamente a su esposa Catalina. La llamaba su «estrella de la mañana» y su «querida costilla», y se apoyaba en ella como en una verdadera compañera. Lutero escribió: «No hay relación, comunión ni compañía más amorosa, amable y encantadora que un buen matrimonio».

Leía la Escritura con ella. Oraba con ella. Bromeaba con ella. Lloró con ella cuando murió su hija Magdalena. Lutero el teólogo era también Lutero el esposo, y el mismo evangelio que predicaba en el púlpito lo vivía en la cocina. Este es nuestro llamado.

Déjame hablarte de forma aún más práctica. Esposo, ¿cuándo fue la última vez que le dijiste a tu esposa que la amas? No que lo diste por sentado. No que lo demostraste trayendo dinero a casa. Que se lo dijiste, mirándola a los ojos, con ternura. ¿Cuándo fue la última vez que le pediste perdón, no con un «perdón si te ofendiste» a la defensiva, sino con una verdadera confesión: «Me equivoqué, por favor perdóname»? ¿Cuándo fue la última vez que le preguntaste por sus temores, sus esperanzas, sus sueños; no por la comida, ni por los hijos, ni por las cuentas, sino por su corazón?

Tu esposa no es tu sirvienta. Antes que tu esposa, es tu hermana en Cristo. Estará a tu lado en la resurrección. Es coheredera de la gracia de la vida. Guíala hacia Jesús, no hacia el agotamiento. Sírvele como Cristo sirvió a la Iglesia.

Sé que algunos de los que leen esto están pensando: «Pero tú no conoces a mi esposa. Es difícil. No me respeta. No cocina como mi madre. No escucha». Hermano, Cristo no esperó a que la Iglesia fuera amable para amarla. «Siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros» (Romanos 5:8). Nos amó cuando éramos sus enemigos. Si solo hubiera amado a quienes lo merecían, ninguno de nosotros sería salvo. Así también, tú estás llamado a amar a tu esposa no porque ella lo merezca, sino porque Cristo lo merece. Tu amor por tu esposa es un acto de adoración a Jesús.

Y a los jóvenes que todavía no se han casado, quiero decirles esto. No entres al matrimonio a la ligera. No te cases con una mujer porque es hermosa. La belleza se marchita. No te cases con una mujer porque es rica. Las riquezas se van volando. No te cases con una mujer porque tus padres la escogieron para ti sin tu consentimiento. Cásate con una mujer que teme al Señor (Proverbios 31:30), cuyo carácter hayas observado con el tiempo, a quien puedas amar como Cristo ama a la Iglesia: para toda la vida. Y antes de hacer ese voto, pregúntate: ¿estoy dispuesto a morir por ella? Porque eso es lo que significa el voto.

Por último, déjame recordarte la promesa. Cuando un esposo ama a su esposa como Cristo amó a la Iglesia, sucede algo milagroso. La esposa florece. El hogar se llena de paz. Los hijos se sienten seguros. La iglesia se fortalece. El mundo que observa ve un retrato del evangelio.

Tu matrimonio es un escenario en el que se exhibe el amor de Jesús. No arruines la obra. Ámala bien.

Una oración

Señor Jesús, tú amaste a tu Esposa, la Iglesia, y te entregaste a ti mismo por ella. La lavaste, la purificaste, le hablaste con ternura, y la estás preparando para la gloria.

Perdóname por las maneras en que no he sabido amar a mi esposa como tú. Donde he sido duro, ablanda mi corazón. Donde he estado ausente, tráeme de vuelta a casa. Donde he guardado silencio, dame palabras de vida. Donde he abusado de mi autoridad, enséñame a liderar sirviendo. Lléname de tu Espíritu, para que ame a mi esposa no como ama el mundo, sino como amas tú: con sacrificio, con paciencia, con ternura, para su santificación y para tu gloria. Y haz de nuestro matrimonio un retrato vivo del evangelio en un mundo oscuro que nos observa. En tu nombre oro. Amén.