Formar flechas

El deber sagrado del padre

«He aquí, herencia del Señor son los hijos; cosa de estima el fruto del vientre. Como saetas en mano del valiente, así son los hijos habidos en la juventud. Bienaventurado el hombre que llenó su aljaba de ellos».

— Salmo 127:3–5 De todos los regalos que Dios le da a un hombre, pocos son mayores que los hijos. Y de todas las responsabilidades que Dios le confía, ninguna pesa más que la paternidad.

El salmista compara a los hijos con saetas en la mano de un guerrero. Piensa con detenimiento en esa imagen. Una flecha no va sin rumbo. A una flecha se la afila, se la moldea, se la ajusta, se la apunta y se la suelta hacia un blanco. Un guerrero que lanza flechas a ciegas no es ningún guerrero. Un padre que trae hijos al mundo pero no los moldea, no los afila ni los apunta hacia la gloria de Dios es un guerrero con una aljaba que no sabe usar.

Y sin embargo, ¿cuántos de nuestros hogares hoy están llenos de flechas sin formar? Hay padres que han traído hijos al mundo y luego han dejado su formación en manos de la madre, de la escuela, de la iglesia, de la televisión, de la calle. Tantas naciones están invadidas de jóvenes que nunca han tenido un padre que los forme.

Saben sobrevivir, pero no saben vivir. Saben tomar, pero no saben amar. Han visto enojo, pero no han visto ternura. Han recibido golpes, pero nunca han recibido una bendición. Y crecen para ser como los hombres que los engendraron.

Este ciclo tiene que romperse, y Dios ha puesto el hacha en tu mano.

El pasaje fundamental de la Biblia sobre la paternidad es Deuteronomio 6:4–9. Todo padre judío lo sabía de memoria. Todo padre cristiano también debería saberlo de memoria. «Oye, Israel: el Señor nuestro Dios, el Señor uno es. Y amarás al Señor tu Dios de todo tu corazón, y de toda tu alma, y con todas tus fuerzas. Y estas palabras que yo te mando hoy estarán sobre tu corazón; y las repetirás a tus hijos, y hablarás de ellas estando en tu casa, y andando por el camino, y al acostarte, y cuando te levantes. Y las atarás como señal en tu mano, y estarán como frontales entre tus ojos; y las escribirás en los postes de tu casa, y en tus puertas».

Fíjate bien, padre. Antes de que puedas grabar la palabra de Dios en tus hijos, tiene que estar sobre tu propio corazón. Un hombre no puede dar lo que no tiene. Si la Biblia no te está formando a ti, no formará a tus hijos por medio de ti. Esta es la primera obra de la paternidad: ser tú mismo un hombre de la Palabra.

Luego fíjate en los momentos: estando en tu casa, andando por el camino, al acostarte, cuando te levantes. Es decir, todo el tiempo. La paternidad no es un evento del domingo por la mañana. No se le delega al pastor. Es la obra callada, diaria, repetida mil veces, de enseñar a tus hijos quién es Dios, por qué los creó, qué ha dicho y cómo deben vivir. Por la noche, junto al fuego. Por la mañana, en la mesa del desayuno. En el camino a la escuela, en auto o a pie. En el huerto, mientras cavan juntos. En todas partes, siempre, los estás discipulando.

Pablo escribe a los efesios: «Padres, no provoquéis a ira a vuestros hijos, sino criadlos en disciplina y amonestación del Señor» (Efesios 6:4). Esto tiene dos lados. El lado negativo: no los provoques a ira. No los hagas enojar con tu dureza, tu injusticia, tu ausencia, tus favoritismos, tus borracheras, tu furia. Muchos padres, en todas las culturas, han provocado a ira a sus hijos con maltrato físico y verbal, y esa es una de las principales razones por las que los jóvenes se alejan de la iglesia. Asocian a Dios el Padre con su padre terrenal, y si su padre terrenal era un terror, huyen también de Dios. Esto no debe ser así.

El lado positivo: criarlos en disciplina y amonestación del Señor. La palabra «disciplina» significa entrenamiento, dar forma, moldear; es una formación activa e intencional del carácter. La palabra «amonestación» significa enseñanza, explicación, advertencia. Un padre debe hacer ambas cosas. Debe enseñarles y debe formarlos. Y debe hacerlo «del Señor»: no según sus propias preferencias ni sus propias frustraciones, sino según lo que el Señor ha mandado.

La disciplina es parte del amor. «Porque el Señor al que ama, disciplina, y azota a todo el que recibe por hijo» (Hebreos 12:6). Un padre que no disciplina a sus hijos no los ama. Pero la disciplina no es maltrato. La disciplina bíblica se aplica con amor, no con furia. Se hace por el bien del hijo, no para el desahogo del padre. Le sigue la restauración, no una amargura que se prolonga. Siempre va unida a la enseñanza, para que el niño entienda no solo que se le está castigando, sino por qué su conducta está mal.

En muchas culturas, la vara y la correa se han usado libremente durante generaciones. No voy a debatir aquí cada práctica cultural, pero diré esto: muchos padres cruzaron la línea que separa la disciplina bíblica de la crueldad, y sus hijos han cargado esas cicatrices hasta la edad adulta. Escucha la Palabra de Dios: «Padres, no irritéis a vuestros hijos, para que no se desanimen» (Colosenses 3:21). Si tu hijo te tiene más miedo que amor, algo anda mal.

Permíteme darte algunos blancos prácticos para tus hijos. Apúntalos hacia Cristo. La primera meta de la paternidad es su salvación. Ora por ella cada día. Enséñales el evangelio una y otra vez.

No des por hecho que son cristianos solo porque nacieron en un hogar cristiano. Lleva a cada hijo a una fe personal en Jesús.

Apúntalos con sabiduría. Proverbios lo escribió un padre, Salomón, para su hijo. Lean Proverbios juntos. Enséñales a elegir entre el camino del sabio y el camino del necio, entre la diligencia y la pereza, entre la pureza y el adulterio, entre el temor del Señor y la necedad del burlador.

Apúntalos hacia la utilidad. Enséñales a trabajar con las manos. Enséñales a servir a los demás. Enséñales a administrar el dinero. Enséñales a ser humildes. Enseña a tus hijos varones cómo tratar a una mujer, por la manera en que tú tratas a su madre. Enseña a tus hijas cómo es un hombre piadoso, por lo que tú eres. Tu vida es el programa de estudios. Tus palabras son secundarias.

Apúntalos hacia la iglesia local. No dejes que vean el cristianismo como un asunto solo de familia. Llévalos a la iglesia cada semana. Preséntales mentores piadosos. Que te vean servir, dar, adorar y someterte a otros líderes. Si ven que la iglesia es importante para ti, será importante para ellos.

Hermano, piensa en el padre de la parábola del hijo pródigo (Lucas 15). Cuando su hijo menor volvió avergonzado y en harapos, el padre corrió hacia él, lo abrazó, lo besó y lo restauró. Ese es el corazón de Dios. Y ese es el corazón que un padre debe tener. A veces nuestros hijos nos decepcionarán. A veces nos romperán el corazón. El llamado de un padre no es darlos por perdidos, sino vigilar el camino con ojos llenos de esperanza, listo para correr cuando vuelvan a casa.

Tus hijos no pidieron nacer. Dios te los dio, y un día te preguntará qué hiciste con ellos. No qué les compraste, sino qué edificaste en ellos. No cuántos tuviste, sino en qué se convirtieron. Sé un padre que valga la pena tener. Apunta bien tus flechas. Y un día, por la gracia de Dios, tu aljaba estará llena de flechas que vuelan para la gloria de Dios.

Una oración

Padre celestial, tú eres el Padre de quien toma nombre toda familia en los cielos y en la tierra. Me has dado hijos como herencia y como responsabilidad.

Perdóname por todas las veces que he estado demasiado ocupado, he sido demasiado duro, demasiado distante, me he enojado demasiado o he callado demasiado. Perdóname por provocarlos a ira en lugar de pastorearlos. Dame la gracia para discipularlos: para leer tu Palabra con ellos, orar con ellos, corregirlos con amor y modelar a Cristo delante de ellos. Salva a mis hijos, Señor. Que ni uno de ellos se pierda. Úsame como tu instrumento para formarlos como flechas que vuelen lejos y den en el blanco de tu gloria. En el nombre de Jesucristo, nuestro hermano mayor. Amén.