Las oraciones de la Biblia

Quienes han dejado la huella más honda en esta tierra maldecida por el pecado han sido hombres y mujeres de oración. Verás que la oración ha sido el poder inmenso que ha movido no solo a Dios, sino también al hombre. Abraham fue un hombre de oración, y los ángeles descendieron del cielo para conversar con él. La oración de Jacob fue respondida en aquel maravilloso encuentro en Peniel, que le trajo una bendición tan grande y ablandó el corazón de su hermano Esaú; el niño Samuel fue concedido en respuesta a la oración de Ana; la oración de Elías cerró los cielos por tres años y seis meses, y oró de nuevo, y los cielos dieron lluvia.

El apóstol Santiago nos dice que el profeta Elías era un hombre «sujeto a pasiones semejantes a las nuestras». Doy gracias de que aquellos hombres y mujeres que fueron tan poderosos en la oración hayan sido justamente como nosotros. Solemos pensar que aquellos profetas y aquellos poderosos hombres y mujeres de la antigüedad eran distintos de lo que somos. Es verdad que vivieron en una época mucho más oscura, pero eran de pasiones semejantes a las nuestras.

Leemos que en otra ocasión Elías hizo descender fuego sobre el monte Carmelo. Los profetas de Baal clamaron largo y fuerte, pero no vino respuesta alguna. El Dios de Elías oyó y respondió su oración. Recordemos que el Dios de Elías vive todavía. El profeta fue arrebatado y subió al cielo, pero su Dios vive todavía, y nosotros tenemos el mismo acceso a Él que tuvo Elías. Tenemos la misma autorización para acudir a Dios y pedir que el fuego del cielo descienda y consuma nuestras pasiones y concupiscencias, que queme nuestra escoria y deje que Cristo resplandezca a través de nosotros.

Eliseo oró, y la vida volvió a un niño muerto. Muchos de nuestros hijos están muertos en delitos y pecados. Hagamos como hizo Eliseo; roguemos a Dios que los levante en respuesta a nuestras oraciones.

Manasés, el rey, fue un hombre malvado, y había hecho todo cuanto pudo contra el Dios de su padre; sin embargo, en Babilonia, cuando clamó a Dios, su clamor fue oído, y fue sacado de la prisión y puesto en el trono de Jerusalén. Ciertamente, si Dios atendió la oración del malvado Manasés, oirá la nuestra en el tiempo de nuestra angustia. ¿No es este un tiempo de angustia para gran número de nuestros semejantes? ¿No hay muchos entre nosotros cuyos corazones están agobiados? Al acercarnos al trono de la gracia, recordemos que Dios responde la oración.

Mira, otra vez, a Sansón. Oró, y su fuerza volvió, de modo que mató a más en su muerte que durante su vida. Era un reincidente restaurado, y tuvo poder con Dios. Si quienes han caído vuelven a Dios, verán cuán pronto responderá Dios la oración.

Job oró, y su cautiverio fue mudado. La luz vino en lugar de las tinieblas, y Dios lo levantó por encima de la altura de su prosperidad anterior, en respuesta a la oración.

Daniel oró a Dios, y Gabriel vino a decirle que era un varón muy amado de Dios. Tres veces le llegó ese mensaje del cielo en respuesta a la oración. Le fueron revelados los secretos del cielo, y se le anunció que el Hijo de Dios había de ser quitado por los pecados de su pueblo. Hallamos también que Cornelio oró; y Pedro fue enviado a decirle palabras por las cuales él y los suyos serían salvos. En respuesta a la oración vino sobre él y su casa esta gran bendición. Pedro había subido a la azotea a orar por la tarde, cuando tuvo aquella maravillosa visión del lienzo descendido del cielo. Fue cuando se hacía oración sin cesar a Dios por Pedro, que el ángel fue enviado a librarlo.

Así, a lo largo de las Escrituras, hallarás que cuando la oración creyente subía a Dios, la respuesta descendía. Creo que sería un estudio muy interesante recorrer toda la Biblia y ver lo que ha sucedido mientras el pueblo de Dios estaba de rodillas invocándolo. Ciertamente ese estudio fortalecería en gran manera nuestra fe, mostrando, como lo haría, cuán maravillosamente Dios ha oído y librado, cuando el clamor ha subido a Él pidiendo auxilio.

Mira a Pablo y a Silas en la prisión de Filipos. Mientras oraban y cantaban alabanzas, el lugar se estremeció, y el carcelero fue convertido. Probablemente aquella sola conversión ha hecho más que cualquier otra registrada en la Biblia para traer a las personas al Reino de Dios. ¡A cuántos ha bendecido el buscar respuesta a la pregunta: «¿Qué debo hacer para ser salvo?»! Fue la oración de aquellos dos varones piadosos la que puso al carcelero de rodillas, y la que trajo bendición para él y su familia.

Recuerdas cómo Esteban, al orar y mirar hacia arriba, vio los cielos abiertos, y al Hijo del Hombre a la diestra de Dios; la luz del cielo cayó sobre su rostro de tal manera que resplandeció. Recuerda también cómo resplandeció el rostro de Moisés al descender del monte; había estado en comunión con Dios. Así, cuando entramos de veras en comunión con Dios, Él alza sobre nosotros su rostro; y en lugar de tener semblantes sombríos, nuestros rostros resplandecerán, porque Dios ha oído y respondido nuestras oraciones.

Quiero llamar la atención de manera especial a Cristo como ejemplo para nosotros en todas las cosas; en nada más que en la oración. Leemos que Cristo oró a su Padre por todo. Toda gran crisis de su vida fue precedida por la oración. Permíteme citar unos cuantos pasajes. No advertí hasta hace unos pocos años que Cristo estaba orando en su bautismo. Mientras oraba, el cielo se abrió, y el Espíritu Santo descendió sobre Él. Otro gran acontecimiento de su vida fue su Transfiguración. «Mientras oraba, la apariencia de su rostro se hizo otra, y su vestido blanco y resplandeciente.»

Leemos otra vez: «Aconteció en aquellos días, que Él fue al monte a orar, y pasó la noche entera orando a Dios.» Este es el único lugar donde se registra que el Salvador pasó una noche entera en oración. ¿Qué estaba a punto de suceder? Cuando descendió del monte, reunió a sus discípulos en torno suyo y predicó aquel gran discurso conocido como el Sermón del Monte, el sermón más maravilloso que jamás se haya predicado a hombres mortales. Probablemente ningún sermón ha hecho tanto bien, y fue precedido por una noche de oración. Si nuestros sermones han de llegar a los corazones y a las conciencias de la gente, hemos de estar mucho en oración a Dios, para que haya poder con la palabra.

En el Evangelio de Juan leemos que Jesús, ante la tumba de Lázaro, alzó los ojos al cielo y dijo: «Padre, gracias te doy por haberme oído; y yo sabía que siempre me oyes; pero lo dije por causa de la gente que está alrededor, para que crean que tú me has enviado.» Nota que antes de llamar al muerto a la vida, habló a su Padre. Si nuestros muertos espirituales han de ser levantados, primero hemos de obtener poder con Dios. La razón por la que tan a menudo fracasamos en mover a nuestros semejantes es que intentamos ganarlos sin primero obtener poder con Dios. Jesús estaba en comunión con su Padre, y por eso podía tener la certeza de que sus oraciones eran oídas.

Leemos otra vez, en el capítulo doce de Juan, que oró al Padre. Creo que este es uno de los capítulos más tristes de toda la Biblia. Estaba a punto de dejar a la nación judía y de hacer expiación por el pecado del mundo. Oye lo que dice: «Ahora está turbada mi alma; ¿y qué diré? ¿Padre, sálvame de esta hora? Mas para esto he llegado a esta hora.» Estaba casi bajo la sombra de la cruz; las iniquidades de la humanidad estaban a punto de ser puestas sobre Él; uno de sus doce discípulos iba a negarlo y a jurar que jamás lo había conocido; otro iba a venderlo por treinta piezas de plata; todos iban a abandonarlo y a huir. Su alma estaba muy triste, y ora; cuando su alma estaba turbada, Dios le habló. Luego, en el huerto de Getsemaní, mientras oraba, un ángel se le apareció para fortalecerlo. En respuesta a su clamor: «Padre, glorifica tu nombre», oye una voz que desciende de la gloria: «Lo he glorificado, y lo glorificaré otra vez.»

Otra memorable oración de nuestro Señor fue en el huerto de Getsemaní: «Se apartó de ellos como a un tiro de piedra, y puesto de rodillas oró.» Quisiera llamar tu atención al hecho registrado de que cuatro veces la respuesta descendió directamente del cielo mientras el Salvador oraba a Dios. La primera vez fue en su bautismo, cuando los cielos se abrieron, y el Espíritu descendió sobre Él en respuesta a su oración. Otra vez, en el monte de la Transfiguración, Dios se apareció y le habló. Luego, cuando los griegos vinieron deseando verlo, se oyó la voz de Dios respondiendo a su llamado; y otra vez, cuando clamó al Padre en medio de su agonía, le fue dada una respuesta directa. Estas cosas están registradas, no lo dudo, para que seamos alentados a orar.

Leemos que sus discípulos vinieron a Él y dijeron: «Señor, enséñanos a orar.» No está registrado que les enseñara a predicar. A menudo he dicho que preferiría saber orar como Daniel que predicar como Gabriel. Si logras que el amor entre en tu alma, de modo que la gracia de Dios descienda en respuesta a la oración, no habrá dificultad en llegar a la gente. No es por medio de sermones elocuentes que serán alcanzadas las almas que perecen; necesitamos el poder de Dios para que la bendición descienda.

La oración que nuestro Señor enseñó a sus discípulos suele llamarse el Padrenuestro. Creo que la oración del Señor, con más propiedad, es la del capítulo diecisiete de Juan. Esa es la oración más larga registrada que hizo Jesús. Puedes leerla despacio y con cuidado en unos cuatro o cinco minutos. Creo que aquí podemos aprender una lección. Las oraciones de nuestro Maestro eran breves cuando las ofrecía en público; cuando estaba a solas con Dios, era cosa distinta, y podía pasar la noche entera en comunión con su Padre. Mi experiencia es que quienes más oran en su aposento por lo general hacen oraciones breves en público. Las oraciones largas con demasiada frecuencia no son oraciones en absoluto, y cansan a la gente. ¡Qué breve fue la oración del publicano: «Dios, sé propicio a mí, pecador»! La de la mujer sirofenicia fue más breve aún: «¡Señor, socórreme!» Fue derecho al blanco, y obtuvo lo que quería. La oración del ladrón en la cruz fue breve: «¡Señor, acuérdate de mí cuando vengas en tu Reino!» La oración de Pedro fue: «¡Señor, sálvame, que perezco!» Así, si recorres las Escrituras, hallarás que las oraciones que trajeron respuestas inmediatas eran por lo general breves. Sean nuestras oraciones directas, diciéndole a Dios sencillamente lo que queremos.

En la oración de nuestro Señor, en Juan diecisiete, hallamos que hizo siete peticiones: una por sí mismo, cuatro por los discípulos que lo rodeaban, y dos por los discípulos de las edades venideras. Seis veces en esa sola oración repite que Dios lo había enviado. El mundo lo tenía por un impostor; y Él quería que supieran que había sido enviado del cielo. Habla del mundo nueve veces, y menciona a sus discípulos y a los que creen en Él cincuenta veces.

La última oración de Cristo en la cruz fue breve: «Padre, perdónalos, porque no saben lo que hacen.» Creo que esa oración fue respondida. Hallamos que allí mismo, frente a la cruz, un centurión romano fue convertido. Fue probablemente en respuesta a la oración del Salvador. La conversión del ladrón, creo, fue en respuesta a aquella oración de nuestro bendito Señor. Saulo de Tarso pudo haberla oído, y las palabras pudieron haberlo seguido mientras viajaba a Damasco; de modo que cuando el Señor le habló en el camino, quizá reconoció la voz. Una cosa sí sabemos: que en el día de Pentecostés algunos de los enemigos del Señor fueron convertidos. Ciertamente eso fue en respuesta a la oración: «¡Padre, perdónalos!»

Vemos, pues, que la oración ocupa un alto lugar entre los ejercicios de la vida espiritual. Todos los hijos de Dios han sido gente de oración. Mira, por ejemplo, a Baxter. Manchó las paredes de su estudio con el aliento de la oración; y después de ser ungido con la unción del Espíritu Santo, envió un río de agua viva sobre Kidderminster, y convirtió a cientos. Lutero y sus compañeros fueron hombres de tan poderosa súplica ante Dios, que rompieron el hechizo de los siglos, y dejaron naciones sometidas al pie de la cruz. Juan Knox abrazó toda Escocia en sus fuertes brazos de fe; sus oraciones aterraron a los tiranos. Whitefield, tras mucha santa y fiel súplica en su aposento, fue a la feria del diablo, y arrancó a más de mil almas de la garra del león en un solo día. ¡Ve a un Wesley orante volver a más de diez mil almas al Señor! Mira al orante Finney, cuyas oraciones, fe, sermones y escritos, han sacudido a todo este país, y enviado una ola de bendición por las iglesias a ambos lados del mar.

Así habla el doctor Guthrie de la oración y de su necesidad: «La primera verdadera señal de vida espiritual, la oración, es también el medio de mantenerla. El hombre puede vivir físicamente sin respirar tanto como espiritualmente sin orar. Hay una clase de animales —los cetáceos, ni peces ni aves marinas— que habitan las profundidades. Son su hogar; nunca lo dejan por la orilla; y sin embargo, aunque nadan bajo las olas y sondean sus más oscuras honduras, han de subir una y otra vez a la superficie para respirar el aire. Sin eso, estos monarcas de las profundidades no podrían existir en el denso elemento en que viven, se mueven y son. Y algo semejante a lo que a ellos les impone una necesidad física, el cristiano ha de hacerlo por una necesidad espiritual. Es ascendiendo una y otra vez hasta Dios, elevándose por la oración a una región más alta y pura en busca de provisiones de la gracia divina, como mantiene su vida espiritual. Impide a estos animales subir a la superficie, y mueren por falta de aliento; impide al cristiano subir a Dios, y muere por falta de oración. ‹Dame hijos —clamó Raquel—, o si no, muero.› ‹Déjame respirar —dice un hombre jadeante—, o si no, muero.› ‹Déjame orar —dice el cristiano—, o si no, muero.›»

«Desde que comencé —dijo el doctor Payson cuando era estudiante— a pedir la bendición de Dios sobre mis estudios, he hecho más en una semana que en todo el año anterior.» Lutero, cuando más apremiado estaba por el trabajo, dijo: «Tengo tanto que hacer que no puedo salir adelante sin tres horas al día de oración.» Y no solo los teólogos piensan y hablan altamente de la oración; hombres de todo rango y posición en la vida han sentido lo mismo. El general Havelock se levantaba a las cuatro, si la hora de la marcha era a las seis, antes que perder el precioso privilegio de la comunión con Dios antes de partir. Sir Matthew Hale dice: «Si omito orar y leer la Palabra de Dios por la mañana, nada me va bien en todo el día.»

«Gran parte de mi tiempo —decía McCheyne— la paso en poner mi corazón a tono para la oración. Es el vínculo que une la tierra con el cielo.»

Una mirada de conjunto sobre el tema mostrará que hay nueve elementos esenciales para la verdadera oración. El primero es la Adoración; no podemos encontrarnos con Dios en un mismo plano al comenzar. Debemos acercarnos a Él como a Uno muy por encima de nuestro alcance o de nuestra vista. El siguiente es la Confesión; el pecado ha de ser quitado de en medio. No podemos tener comunión alguna con Dios mientras haya alguna transgresión entre nosotros. Si hay algún agravio que has hecho a un hombre, no puedes esperar el favor de ese hombre hasta que vayas a él y confieses la falta. La Restitución es otro; hemos de reparar el mal, dondequiera que sea posible. La acción de gracias es el siguiente; hemos de estar agradecidos por lo que Dios ya ha hecho por nosotros. Luego viene el Perdón, y después la Unidad; y para la oración que estas cosas producen, ha de haber Fe. Así movidos, estaremos dispuestos a ofrecer la Petición directa. Oímos hablar bastante de una oración que no es sino exhortación, y si no vieras cerrados los ojos del hombre, supondrías que está predicando. Luego, mucho de lo que se llama oración es simplemente hallar faltas. Es necesario que haya más petición en nuestras oraciones. Después de todas estas, ha de venir la Sumisión. Mientras oramos, hemos de estar dispuestos a aceptar la voluntad de Dios. Consideraremos estos nueve elementos en detalle, cerrando nuestras indagaciones con relatos que ilustran la certeza de recibir, bajo tales condiciones, respuestas a la oración.

La hora de la oración

«Señor, ¡qué cambio dentro de nosotros una sola breve hora
pasada en tu presencia alcanzará a obrar!
¡Qué pesadas cargas de nuestro pecho quitará;
qué tierras resecas refrescará como con lluvia!

«Nos arrodillamos, y todo en torno parece oscurecerse;
nos levantamos, y todo, lo lejano y lo cercano,
se alza en soleado contorno, valiente y claro;
nos arrodillamos: ¡qué débiles!; nos levantamos: ¡qué llenos de poder!

«¿Por qué, entonces, habríamos de hacernos este agravio,
o hacérselo a otros, de no ser siempre fuertes?
¿De estar por siempre abrumados de cuidado;
de ser alguna vez débiles o desalentados,
ansiosos o turbados, mientras con nosotros está la oración,
y el gozo, y la fuerza, y el ánimo, están contigo?»

Trench.