¿Por qué la cruz, entre todas las muertes?

§25. ¿Por qué la cruz, entre todas las muertes? (1) Tenía que cargar con la maldición por nosotros. (2) En ella extendió sus manos para unir a todos, judíos y gentiles, en sí mismo. (3) Venció al «príncipe de la potestad del aire» en su propia región, despejando el camino al cielo y abriéndonos las puertas eternas.

Y baste esto en respuesta a los de fuera, que amontonan argumentos para sí mismos. Pero si alguno de los nuestros pregunta también, no por amor a la disputa, sino por amor a aprender, por qué no sufrió la muerte de ningún otro modo sino en la cruz, sépase también él que ningún otro modo que este era bueno para nosotros, y que fue conveniente que el Señor sufriera esto por causa de nosotros. 2. Porque si él mismo vino a cargar con la maldición que pesaba sobre nosotros, ¿de qué otro modo podría haber sido «hecho maldición», sino recibiendo la muerte destinada a la maldición? Y esa es la cruz. Porque esto es exactamente lo que está escrito: «Maldito cualquiera que es colgado en madero». 3. Además, si la muerte del Señor es el rescate de todos, y por su muerte se derriba «la pared intermedia de separación» y se lleva a cabo el llamamiento de las naciones, ¿cómo nos habría llamado a sí, si no hubiera sido crucificado? Porque solo en la cruz muere un hombre con las manos extendidas. Por eso convenía que el Señor soportara también esto y extendiera sus manos, para atraer con la una al pueblo antiguo, y con la otra a los que provienen de los gentiles, y unir a ambos en sí mismo. 4. Porque esto es lo que él mismo ha dicho, indicando con qué clase de muerte había de rescatar a todos: «Y yo, cuando sea levantado», dice, «a todos atraeré a mí mismo». 5. Y, una vez más, si el diablo, el enemigo de nuestra raza, habiendo caído del cielo, vaga por nuestra atmósfera inferior, y ejerciendo allí dominio sobre sus compañeros espíritus, como iguales suyos en la desobediencia, no solo produce por medio de ellos ilusiones en los que son engañados, sino que intenta estorbar a los que suben (y acerca de esto dice el Apóstol: «Conforme al príncipe de la potestad del aire, el espíritu que ahora obra en los hijos de desobediencia»); mientras que el Señor vino a derribar al diablo, a purificar el aire y a prepararnos el camino de subida al cielo, como dijo el Apóstol: «Por el velo, esto es, por su carne» —y esto había de ser necesariamente por la muerte—, pues bien, ¿por qué otra clase de muerte podría haber sucedido esto, sino por una que tuviera lugar en el aire, quiero decir, la cruz? Porque solo el que es consumado en la cruz muere en el aire. Por eso era muy conveniente que el Señor sufriera esta muerte. 6. Porque, siendo así levantado, limpió el aire de la malignidad tanto del diablo como de toda clase de demonios, como él dice: «Yo veía a Satanás, como un rayo, que caía del cielo»; y abrió de nuevo el camino de subida al cielo, como dice una vez más: «Alzad, oh príncipes, vuestras puertas, y alzaos vosotras, puertas eternas». Porque no era el Verbo mismo quien necesitaba que se abrieran las puertas, siendo Señor de todo; ni ninguna de sus obras estaba cerrada para su Hacedor; sino que éramos nosotros quienes lo necesitábamos, a quienes él llevó arriba por medio de su propio cuerpo. Porque así como lo ofreció a la muerte en favor de todos, así por él preparó de nuevo el camino de subida a los cielos.