Descripción particular de la mortificación del pecado

Descripción particular de la mortificación del pecado — Sus diversas partes y grados — El debilitamiento habitual de su raíz y principio — El poder de la concupiscencia para tentar — Diferencias de ese poder según las personas y los tiempos — La lucha constante contra el pecado — Consideración de sus partes — El éxito contra él — Resumen de este discurso.

Corresponde considerar ahora qué es mortificar un pecado en general, lo cual abrirá más camino para las instrucciones particulares.

2. La mortificación de una concupiscencia consiste en tres cosas: —

(1.) En su debilitamiento habitual. Toda concupiscencia es un hábito o disposición depravada que inclina continuamente el corazón al mal. De ahí la descripción de aquel que no tiene ninguna concupiscencia verdaderamente mortificada, Génesis 6:5: «Todo designio de los pensamientos de su corazón es de continuo solamente el mal». Está siempre bajo el poder de una fuerte propensión e inclinación al pecado. Y la razón por la que el hombre natural no está siempre, noche y día, en pos de una sola concupiscencia es que tiene muchas a las que servir, y cada una clama por ser satisfecha; por eso es llevado de acá para allá con gran variedad, pero en general siempre tiende a la satisfacción del yo.

Supongamos, pues, que la concupiscencia o dolencia cuya mortificación se busca es en sí misma una inclinación fuerte, profundamente arraigada y habitual, una propensión de la voluntad y de los afectos hacia algún pecado actual en cuanto a su materia, aunque no siempre, bajo esa consideración formal, esté suscitando imaginaciones, pensamientos y maquinaciones en torno a su objeto. Por eso se dice de los hombres que tienen el «corazón dispuesto para hacer el mal»: la propensión de su espíritu tiende a ello, a hacer «provisión para la carne». Y un hábito pecaminoso y depravado, en esto como en muchas otras cosas, difiere de todos los hábitos naturales o morales, sean cuales fueren: porque, mientras estos inclinan el alma suavemente y de manera conforme a ella, los hábitos pecaminosos impelen con violencia e ímpetu; por lo cual se dice que las concupiscencias combaten o «batallan contra el alma», 1 Pedro 2:11; que se rebelan o se levantan en guerra con la estrategia y la oposición que en ella son habituales, Romanos 7:23; que llevan cautivo, o cautivan eficazmente tras vencer en la batalla: todas ellas obras de gran violencia e ímpetu.

Podría mostrar cumplidamente, a partir de la descripción que tenemos de ella en Romanos 7, cómo oscurece la mente, apaga las convicciones, destrona la razón, interrumpe el poder y la influencia de cualquier consideración que pueda presentarse para estorbarla, y lo atraviesa todo hasta estallar en llama. Pero no es esta mi tarea presente. Ahora bien, lo primero en la mortificación es el debilitamiento de este hábito de pecado o concupiscencia, de modo que no se levante, conciba, se alborote, provoque, atraiga e inquiete con la violencia, el ardor y la frecuencia con que por naturaleza tiende a hacerlo, Santiago 1:14, 15.

Desearía dar de paso una advertencia o regla, que es esta: aunque toda concupiscencia, por su propia naturaleza, inclina e impele al pecado por igual y en todo, esto debe concederse con estas dos limitaciones: —

[1.] Una concupiscencia, o una concupiscencia en un hombre, puede recibir muchos incrementos, realces y fortalecimientos accidentales que le den vida, poder y vigor muy por encima de los que tiene otra concupiscencia, o la misma concupiscencia (es decir, de la misma especie y naturaleza) en otro hombre. Cuando una concupiscencia coincide con la constitución y el temperamento naturales, con un género de vida que le es propicio, con las ocasiones, o cuando Satanás ha hallado un buen asidero por donde manejarla, como tiene mil maneras de hacerlo, esa concupiscencia se vuelve violenta e impetuosa por encima de las demás, o más que la misma concupiscencia en otro hombre; entonces sus vapores oscurecen la mente de tal modo que, aunque el hombre sepa las mismas cosas que antes, estas no tienen poder ni influencia sobre la voluntad, sino que por ella quedan sueltos los afectos y las pasiones corrompidos.

Pero, sobre todo, la concupiscencia cobra fuerza por la tentación. Cuando una tentación propicia coincide con una concupiscencia, le da una nueva vida, un vigor, un poder, una violencia y una furia que antes no parecía tener ni ser capaz de tener. Podrían multiplicarse los ejemplos a este propósito; pero demostrar esta observación es el designio de una parte de otro tratado.

[2.] Algunas concupiscencias son mucho más perceptibles y discernibles que otras en sus acciones violentas. Pablo hace una diferencia entre la impureza y todos los demás pecados: 1 Corintios 6:18: «Huid de la fornicación. Cualquier otro pecado que el hombre cometa está fuera del cuerpo; mas el que fornica, contra su propio cuerpo peca». Por eso los impulsos de ese pecado son más perceptibles, más discernibles que los de otros; mientras que quizá el amor al mundo, o algo semejante, no predomina en una persona menos habitualmente que aquel, y sin embargo no causa un incendio tan grande en todo el hombre.

Y por esta razón algunos hombres pueden pasar, en su propia opinión y a los ojos del mundo, por hombres mortificados, y tener sin embargo en sí un predominio de la concupiscencia no menor que el de aquellos que claman con asombro a causa de sus turbadores alborotos, y aun que el de aquellos que por su poder han sido arrastrados a pecados escandalosos; solo que sus concupiscencias están en cosas, y giran en torno a cosas, que no levantan tal tumulto en el alma, y en las cuales se ejercitan con una disposición de espíritu más serena, pues la misma fábrica de la naturaleza no está tan de cerca implicada en ellas como en otras.

Digo, pues, que lo primero en la mortificación es el debilitamiento de este hábito, de modo que no impela ni se alborote como antes; que no atraiga ni desvíe; que no inquiete ni turbe; es decir, la muerte de su vida, su vigor, su prontitud y su disposición a agitarse. Esto se llama «crucificar la carne con sus concupiscencias», Gálatas 5:24; es decir, quitarle la sangre y el aliento que le dan fuerza y poder, consumir el cuerpo de muerte «de día en día», 2 Corintios 4:16.

Como un hombre clavado en la cruz: al principio forcejea, se esfuerza y grita con gran fuerza y vigor; pero, a medida que se le agotan la sangre y el aliento, sus esfuerzos son débiles y escasos, sus gritos bajos y roncos, apenas audibles; así, cuando un hombre acomete por primera vez una concupiscencia o dolencia para tratar con ella, esta forcejea con gran violencia para soltarse; clama con ardor e impaciencia por ser satisfecha y aliviada; pero cuando, por la mortificación, se le ha hecho salir la sangre y el aliento, se mueve rara vez y débilmente, clama poco y apenas se la oye en el corazón; puede tener a veces una angustia de muerte que aparenta gran vigor y fuerza, pero pronto pasa, sobre todo si se le impide alcanzar algún éxito considerable. Esto lo describe el apóstol en todo el capítulo, y especialmente en Romanos 6:6.

«El pecado —dice él— está crucificado; está clavado en la cruz». ¿Con qué fin? «Para que el cuerpo de muerte sea destruido», para que el poder del pecado sea debilitado y abolido poco a poco, «a fin de que no sirvamos más al pecado»; es decir, para que el pecado no nos incline ni nos impela con tal eficacia que nos haga sus siervos, como lo ha hecho hasta ahora. Y esto se dice no solo respecto de los afectos carnales y sensuales, o de los deseos de las cosas mundanas —no solo respecto de la concupiscencia de la carne, la concupiscencia de los ojos y la soberbia de la vida—, sino también en cuanto a la carne, esto es, en la mente y la voluntad, en esa oposición a Dios que hay en nosotros por naturaleza. Sea cual fuere la naturaleza de la dolencia que nos aflige, y por cualesquiera caminos que se manifieste, ya impeliendo al mal, ya estorbando lo bueno, la regla es la misma; y a menos que esto se haga eficazmente, toda lucha posterior no alcanzará el fin propuesto. Un hombre puede derribar a golpes el fruto amargo de un árbol malo hasta cansarse; mientras la raíz permanezca con fuerza y vigor, derribar el fruto presente no le impedirá producir más. Esta es la necedad de algunos hombres: se ponen con todo ardor y diligencia contra la irrupción visible de la concupiscencia, pero, dejando intacto el principio y la raíz, quizá sin haberlos buscado siquiera, hacen poco o ningún progreso en esta obra de mortificación.

(2.) En pelear y luchar constantemente contra el pecado. Poder estar siempre descargando golpes sobre el pecado no es pequeño grado de mortificación. Cuando el pecado es fuerte y vigoroso, el alma apenas es capaz de hacerle frente; suspira, gime, se lamenta y se angustia, como David dice de sí mismo, pero rara vez persigue al pecado. David se queja de que su pecado «se había apoderado de él, de modo que no podía levantar la vista», Salmo 40:12. ¡Cuán poco, pues, podía pelear contra él! Ahora bien, diversas cosas se requieren para esta lucha contra el pecado y están comprendidas en ella: —

[1.] Para ello se requiere saber que uno tiene que habérselas con semejante enemigo, advertirlo, considerarlo como un enemigo de veras, y como uno al que hay que destruir por todos los medios posibles. Como dije antes, la contienda es vigorosa y arriesgada: tiene que ver con las cosas de la eternidad. Por tanto, cuando los hombres tienen pensamientos ligeros y pasajeros acerca de sus concupiscencias, no es gran señal de que estén mortificadas, ni de que ellos vayan camino de mortificarlas. Esto es que cada uno «conozca la plaga de su propio corazón», 1 Reyes 8:38, sin lo cual ninguna otra obra puede hacerse. Es de temer que muchísimos tengan poco conocimiento del principal enemigo que llevan consigo en su seno. Esto los hace prontos a justificarse a sí mismos e impacientes ante la reprensión o la amonestación, porque no saben que estén en peligro alguno, 2 Crónicas 16:10.

[2.] Esforzarse por conocer los caminos, las artimañas, los métodos, las ventajas y las ocasiones de su éxito es el comienzo de esta guerra. Así tratan los hombres a sus enemigos. Indagan sus consejos y designios, ponderan sus fines, consideran cómo y por qué medios han prevalecido antes, para poder prevenirlos. En esto consiste la mayor pericia en el mando. Quítese esto, y toda guerra, en la que se despliega en grado sumo la sabiduría y la industria humanas, sería cosa de brutos. Así tratan a la concupiscencia los que de veras la mortifican. No solo cuando los está de hecho atormentando, atrayendo y seduciendo, sino que en sus horas de retiro consideran: «Este es nuestro enemigo; este es su camino y su avance, estas son sus ventajas, así ha prevalecido, y así lo hará si no se le previene». Así David: «Mi pecado está siempre delante de mí», Salmo 51:3. Y, en verdad, una de las partes más escogidas y eminentes de la sabiduría espiritual práctica consiste en descubrir las sutilezas, las políticas y las profundidades de cualquier pecado que mora en nosotros; en considerar y saber dónde reside su mayor fuerza, qué ventaja suele sacar de las ocasiones, las oportunidades y las tentaciones, cuáles son sus alegatos, pretextos y razonamientos, cuáles sus estratagemas, apariencias y excusas; en oponer la sabiduría del Espíritu a la astucia del viejo hombre; en rastrear a esta serpiente en todas sus vueltas y revueltas; en poder decirle, ante sus acciones más secretas y (para un corazón de disposición común) imperceptibles: «Este es tu viejo camino y modo de obrar; sé a qué apuntas»; y estar así siempre preparado es buena parte de nuestra guerra.

[3.] Cargarla cada día con todas las cosas que se mencionarán después, que le son penosas, mortales y destructivas, es la cumbre de esta contienda. Quien así obra nunca cree muerta su concupiscencia porque esté quieta, sino que se esfuerza sin cesar por darle nuevas heridas, nuevos golpes cada día. Así el apóstol, Colosenses 3:5.

Ahora bien, mientras el alma está en esta condición, mientras así procede, ciertamente lleva la ventaja; el pecado está bajo la espada y muriendo.

(3.) En el éxito. El éxito frecuente contra cualquier concupiscencia es otra parte y otra evidencia de la mortificación. Por éxito no entiendo un mero frustrar el pecado, de modo que no llegue a darse a luz ni a consumarse, sino una victoria sobre él y su persecución hasta la conquista completa. Por ejemplo, cuando el corazón halla en algún momento al pecado obrando, seduciendo, formando imaginaciones para hacer provisión para la carne, a fin de satisfacer sus deseos, al instante lo prende, lo lleva ante la ley de Dios y el amor de Cristo, lo condena y lo persigue hasta ejecutarlo por completo.

Ahora bien, digo que, cuando un hombre llega a este estado y condición —que la concupiscencia está debilitada en su raíz y principio, que sus impulsos y acciones son menos y más débiles que antes, de modo que no pueden estorbar su deber ni interrumpir su paz—, cuando puede, con una disposición de espíritu tranquila y sosegada, descubrir el pecado y pelear contra él, y tener éxito contra él, entonces el pecado está mortificado en una medida considerable y, a pesar de toda su oposición, ese hombre puede tener paz con Dios todos sus días.

A estos capítulos, pues, refiero la mortificación que buscamos; es decir, la de cualquier dolencia que nos atormente, por la cual la depravación y corrupción general de nuestra naturaleza intenta ejercerse y manifestarse: —

Primero, el debilitamiento de su disposición interior, por la cual inclina, atrae e impele al mal, se rebela, se opone y pelea contra Dios, mediante la implantación, la residencia habitual y el cultivo de un principio de gracia que se halla en oposición directa a ella y la destruye, es su fundamento. Así, por la implantación y el crecimiento de la humildad se debilita el orgullo; la ira, por la paciencia; la impureza, por la pureza de mente y de conciencia; el amor a este mundo, por una mente puesta en las cosas del cielo; las cuales son gracias del Espíritu, o la misma gracia habitual obrando de diversas maneras por el Espíritu Santo, según la variedad o diversidad de los objetos en que se ejercita; así como las otras son diversas concupiscencias, o la misma corrupción natural obrando de diversas maneras, según las diversas ventajas y ocasiones que encuentra. — La prontitud, la presteza y el vigor del Espíritu, o del nuevo hombre, en luchar contra la concupiscencia de que se habla y pelear con alegría contra ella, por todos los caminos y con todos los medios señalados para ello, usando constantemente los auxilios provistos contra sus impulsos y acciones, es la segunda cosa que aquí se requiere. — A estas dos acompaña el éxito en diversos grados. Y este, si la dolencia no tiene una ventaja invencible por su asiento natural, puede quizá llegar a ser una conquista tan universal que el alma nunca más sienta de manera perceptible su oposición; y, en todo caso, llegará con certeza a conceder paz a la conciencia, conforme al tenor del pacto de gracia.