Gregorio Magno — El siervo de los siervos

Quién fue

Gregorio nació hacia el año 540 d. C. en Roma, en el seno de una de las familias aristocráticas más distinguidas de la ciudad, y a comienzos de la treintena ya había llegado a ser prefecto de Roma, el cargo civil más alto de la ciudad. En la cumbre de su carrera pública, experimentó una conversión radical a la vida monástica: transformó la finca familiar del monte Celio en un monasterio y pasó cinco años en la vida contemplativa que siempre había preferido. Contra su propia voluntad, el papa Pelagio II lo sacó del monasterio para el servicio diplomático y luego, en el año 590 d. C., el clero y el pueblo de Roma eligieron papa al propio Gregorio. Aceptó con verdadera aflicción —en sus cartas se describe como alguien arrancado de la vida contemplativa y arrojado al «mar del mundo»—, pero gobernó la Iglesia de Occidente durante los catorce años siguientes con una competencia y una sabiduría pastoral que hicieron de él, a juicio de la historia, no solo «Magno», sino el modelo por excelencia del liderazgo pastoral cristiano durante los mil años siguientes. Se llamó a sí mismo «Siervo de los siervos de Dios», un título que el papado sigue usando hoy.

Su visión del llamado pastoral

El tratado pastoral de Gregorio, el «Liber Regulae Pastoralis» (Libro de la regla pastoral), escrito en los primeros meses de su pontificado, es quizá el manual de ministerio pastoral más influyente de la historia cristiana. El rey Alfredo el Grande lo tradujo al inglés antiguo. Moldeó la manera de entender el ministerio en toda la Iglesia medieval. Su intuición central —que el pastor debe conocer a cada oveja de manera distinta y, por tanto, ministrar a cada una de manera distinta— sigue siendo hoy tan desafiante y verdadera como cuando Gregorio la escribió. El buen cuidado pastoral, sostenía, no consiste en aplicar un mismo método a todas las personas, sino en discernir qué necesita más de Dios cada persona en su situación particular.

La convicción pastoral fundamental de Gregorio tenía sus raíces en la imagen del pastor de los profetas hebreos, en particular en el gran capítulo del pastor de Ezequiel. La promesa divina de Ezequiel 34 era para Gregorio no solo una descripción profética de Cristo, sino un plano de lo que los pastores humanos, bajo el Pastor principal, debían imitar: «Yo buscaré la perdida, y haré volver al redil la descarriada; vendaré la perniquebrada, y fortaleceré la débil; mas a la engordada y a la fuerte destruiré; las apacentaré con justicia» (Ezequiel 34:16). Cada verbo de este versículo era para Gregorio una obligación pastoral: buscar, hacer volver, vendar, fortalecer, ejercer la justicia. El buen pastor era activo, no pasivo: salía en busca de los perdidos en lugar de esperar a que volvieran, vendaba las heridas en lugar de ignorarlas, fortalecía a los débiles en lugar de limitarse a celebrar a los fuertes.

La dimensión más transformadora, en la práctica, de la enseñanza pastoral de Gregorio fue su insistencia en un cuidado diferenciado. La persona temerosa necesitaba ánimo; la arrogante, corrección. El pobre necesitaba consuelo; el rico, advertencia. El sano necesitaba instrucción; el enfermo, paciencia. Aplicar el mismo enfoque pastoral a todos ellos no era sabiduría pastoral, sino pereza pastoral. Encontró el modelo de esta diferenciación en la descripción que Pablo hace de su propio ministerio: «Me he hecho débil a los débiles, para ganar a los débiles; a todos me he hecho de todo, para que de todos modos salve a algunos» (1 Corintios 9:22). Esto no era incoherencia ni adulación: era inteligencia pastoral, la destreza de saber qué medicina hacía falta para cada dolencia.

La teología de Gregorio sobre la humildad pastoral era igual de profunda. Ocupaba el cargo más alto de la Iglesia de Occidente y eligió como título unas palabras que invertían deliberadamente la lógica del poder humano: «El que quiera hacerse grande entre vosotros será vuestro servidor, y el que quiera ser el primero entre vosotros será vuestro siervo; como el Hijo del Hombre no vino para ser servido, sino para servir, y para dar su vida en rescate por muchos» (Mateo 20:26–28). Gregorio creía que la autoridad pastoral no disminuía con el servicio humilde, sino que se constituía en él. El obispo que usaba su cargo para acumular privilegios no estaba ejerciendo la autoridad pastoral; la estaba vaciando. El siervo de los siervos era, precisamente en su condición de siervo, la figura de más genuina autoridad en la sala.

Gregorio entendía además que el oficio pastoral exigía el más alto nivel de vida espiritual personal. El pastor no podía llamar a su rebaño a una profundidad de devoción en la que él mismo no hubiera entrado. No era solo una cuestión de credibilidad, sino de capacidad: un hombre que no había pasado tiempo en oración contemplativa no podía guiar a otros a ella, y un hombre que no había luchado con su propio pecado no podía hablar con verdadera autoridad al pecado de los demás. Gregorio fundamentaba esto en la instrucción de Pablo a Timoteo, que consideraba la exhortación pastoral más importante del Nuevo Testamento: «Ten cuidado de ti mismo y de la doctrina; persiste en ello, pues haciendo esto, te salvarás a ti mismo y a los que te oyeren» (1 Timoteo 4:16). La vida y la doctrina juntas: el oficio pastoral exigía excelencia en ambas, y ninguna podía sustituir a la otra.

Su propio estilo pastoral —accesible, atento, paciente y extraordinariamente competente— era en sí mismo una enseñanza. Se conservan más de ochocientas cartas suyas, muchas de ellas respuestas pastorales a personas concretas en crisis concretas. Hizo frente a la peste, organizó el reparto de alimentos, negoció con los lombardos, reformó la liturgia y envió misioneros a Inglaterra, y todo ello mientras sostenía una vida espiritual personal que describía como siempre interrumpida y nunca abandonada. Encarnó la visión de Pedro sobre el liderazgo pastoral: «No como teniendo señorío sobre los que están a vuestro cuidado, sino siendo ejemplos de la grey» (1 Pedro 5:3). Él fue ese ejemplo: en el servicio, en la humildad, en la competencia y en la disposición a desgastarse por quienes estaban a su cuidado.

Una oración

Señor, Tú eres el Pastor que busca, venda y fortalece. Haznos pastores a Tu imagen: no siervos de nuestra propia comodidad o reputación, sino siervos de Tus siervos. Danos el discernimiento de Gregorio para saber lo que necesita cada alma, su humildad para inclinarse ante cada necesidad y su perseverancia para sostener el cuidado a lo largo de los largos años de ministerio. Que seamos ejemplos para el rebaño, llegando a ser nada menos que lo que predicamos. Amén.