Martyn Lloyd-Jones — El doctor que sanaba almas

Quién fue

David Martyn Lloyd-Jones nació el 20 de diciembre de 1899 en Cardiff, Gales, hijo de un granjero lechero que más tarde trasladó a la familia a Londres. Mostró dotes académicas extraordinarias y se formó como médico, y a mediados de sus veinte años llegó a ser ayudante subalterno de sir Thomas Horder, médico de la familia real y el clínico más distinguido de Inglaterra. Parecía destinado a las cumbres de la medicina británica. En cambio, en 1927 renunció a su carrera médica, aceptó una drástica reducción de sus ingresos y se convirtió en pastor de una pequeña y apurada iglesia congregacional en Aberavon, en el sur de Gales — una comunidad minera de clase obrera. Sirvió allí durante once años antes de aceptar el llamado a la Westminster Chapel de Londres en 1938, donde predicó durante los treinta años siguientes a congregaciones de varios miles de personas. Sus estudios bíblicos de los viernes por la noche y sus extensas series de sermones expositivos — entre ellas trece años dedicados a la carta de Pablo a los Romanos — dieron origen a un conjunto de sermones publicados que sigue estando entre los más leídos del mundo de habla inglesa. Murió en 1981, a los ochenta y un años.

Su visión del llamado pastoral

La visión pastoral de Lloyd-Jones quedó moldeada por su formación médica de maneras que él mismo reconoció a lo largo de todo su ministerio. El método del médico — un diagnóstico cuidadoso antes de la prescripción, la atención a las causas de fondo y no a los síntomas superficiales, la negativa a ofrecer un remedio que atendiera solo la dolencia aparente mientras dejaba intacta la enfermedad más profunda — era, según creía, precisamente el método que se exige del pastor-predicador fiel. La congregación a la que se le daba consuelo sin diagnóstico era como un paciente al que se despide con analgésicos cuando lo que necesitaba era cirugía. La primera obligación del pastor-médico era con la verdad de la condición, no con la comodidad del paciente.

La convicción más profunda de Lloyd-Jones acerca de la predicación — a la que consideraba el acto pastoral primordial — era que no se trataba simplemente de comunicar información, ni siquiera doctrina, sino de un acontecimiento en el que Dios mismo hablaba por medio de su Palabra a la congregación reunida. Tenía una teología de la Palabra predicada como la voz viva de Dios, fundada en la descripción que hace Pablo de cómo fue recibido el evangelio en Tesalónica: «Por lo cual también nosotros damos gracias a Dios sin cesar, de que cuando recibisteis la palabra de Dios que oísteis de nosotros, la recibisteis no como palabra de hombres, sino según es en verdad, la palabra de Dios, la cual obra en vosotros los que creéis» (1 Tesalonicenses 2:13). La Palabra estaba obrando — no el predicador, no el sermón, sino la Palabra misma, viva y eficaz en quienes la recibían. La tarea del predicador era quitarse de en medio de esa obra y dejar que la Palabra hiciera lo que solo la Palabra podía hacer.

Sus grandes series de sermones, en particular su exposición de Romanos, fueron un acto sostenido de cuidado pastoral de la persona entera. Creía que la predicación doctrinal, bien hecha, no era lo opuesto a la calidez pastoral sino su expresión más profunda — porque las personas que comprendían con mayor claridad las doctrinas de la gracia, la justificación y la santificación eran las mejor preparadas para soportar el sufrimiento, resistir la tentación y sostener la fe bajo presión. Fundamentaba esto en la propia declaración de método de Pablo: «Porque no me avergüenzo del evangelio, porque es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree; al judío primeramente, y también al griego. Porque en el evangelio la justicia de Dios se revela» (Romanos 1:16–17). El evangelio en toda su riqueza doctrinal no era un pasivo que hubiera que administrar, sino un poder que había que liberar. Sus treinta años de predicación expositiva fueron treinta años de liberar ese poder.

A Lloyd-Jones le preocupaba profundamente, como a Tozer, lo que él veía como la trivialización del culto cristiano a mediados del siglo veinte. Creía que la iglesia había ido sustituyendo progresivamente el encuentro con Dios por la actividad humana — que las reuniones de oración se habían convertido en reuniones de planificación, los cultos de adoración en espectáculos y la evangelización en técnica de ventas. Llamó a la iglesia a volver a la descripción que Hechos hace de la primera comunidad: «Y perseveraban en la doctrina de los apóstoles, en la comunión unos con otros, en el partimiento del pan y en las oraciones. Y sobrevino temor a toda persona; y muchas maravillas y señales eran hechas por los apóstoles» (Hechos 2:42–43).

El asombro era el ingrediente que faltaba. Una iglesia que había perdido su asombro reverente ante Dios había perdido algo esencial, y ninguna cantidad de programas o de actividades lo reemplazaría.

Con igual insistencia sostenía que el pastor debe predicar todo el consejo de Dios, incluidas sus dimensiones más exigentes e incómodas. Consideraba el discurso de Pablo en Mileto a los ancianos de Éfeso el pasaje más escrutador del Nuevo Testamento para cualquier hombre que ocupe el oficio pastoral: «Porque no he rehuido anunciaros todo el consejo de Dios. Por tanto, mirad por vosotros, y por todo el rebaño en que el Espíritu Santo os ha puesto por obispos, para apacentar la iglesia de Dios, la cual él ganó por su propia sangre» (Hechos 20:27–28).

Todo el consejo de Dios: no una selección escogida, no las porciones agradables, no las partes que generarían una respuesta positiva, sino todo — predicado con la plena autoridad de un hombre que entendía que el precio pagado por estas almas fue la sangre del Hijo de Dios.

La vida pastoral de Lloyd-Jones en la Westminster Chapel fue una relación sostenida, sin prisas y profunda con su congregación a través de la predicación, el consejo personal y la oración. Quienes lo conocieron lo describían a menudo como un hombre cuya presencia tenía una cualidad de peso espiritual — no severidad, sino gravedad, la gravedad de un hombre que vivía delante de Dios y lo sabía. Había hecho suyo lo que mandaba el autor de Hebreos: «Por tanto, nosotros también, teniendo en derredor nuestro una tan grande nube de testigos, dejemos todo peso y el pecado que nos asedia, y corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante, puestos los ojos en Jesús, el autor y consumador de la fe» (Hebreos 12:1–2). Corrió con paciencia. Puso los ojos en Jesús. Terminó la carrera. Y la congregación que dejó tras de sí fue más rica por cada año que la había servido.

Una oración

Señor de la Palabra y del Espíritu, haz de nosotros pastores que no se avergüencen del evangelio completo y que se nieguen a ofrecer a sus congregaciones sustitutos cómodos de lo verdadero. Danos la paciencia de Lloyd-Jones para la larga labor de la predicación expositiva, su ojo de diagnóstico para ver lo que nuestro pueblo realmente necesita, y su santa gravedad — el peso de un hombre que sabe que está de pie entre la Palabra viva y sus oyentes que mueren. Que nuestros ministerios no se midan por su tamaño, sino por su fidelidad a todo el consejo de Dios. Amén.