Dietrich Bonhoeffer — El pastor que calculó el costo

Quién fue

Dietrich Bonhoeffer nació el 4 de febrero de 1906 en Breslau, Alemania, en el seno de una familia culta de clase media alta, de médicos, abogados y académicos. Desde niño mostró dotes intelectuales excepcionales y completó su doctorado en teología en la Universidad de Berlín a los veintiún años. Tras un año decisivo en Nueva York, en el Union Theological Seminary y en la Iglesia Bautista Abisinia de Harlem —donde encontró un cristianismo afroamericano de una profundidad espiritual que, a su juicio, el luteranismo alemán había perdido en gran medida—, regresó a Alemania para enseñar, predicar y, con el tiempo, dirigir el seminario ilegal de la «Iglesia Confesante» en Finkenwalde, desafiando a la iglesia alemana controlada por los nazis. Fue arrestado por la Gestapo en abril de 1943, pasó dos años encarcelado en la prisión de Tegel, en Berlín, y fue ejecutado en la horca en el campo de concentración de Flossenbürg el 9 de abril de 1945, tres semanas antes del fin de la guerra. Sus libros, entre ellos «El precio de la gracia» y «Vida en comunidad», han moldeado el pensamiento cristiano en todo el mundo durante ocho décadas.

Su visión del llamado pastoral

La visión pastoral de Bonhoeffer nació en medio de una crisis. La iglesia alemana de la década de 1930, con notables excepciones, estaba capitulando ante el nacionalsocialismo: permitía que el Estado le dictara su doctrina, que purgara a sus miembros judeocristianos y que pusiera su ministerio al servicio de la ideología nacional. La respuesta de Bonhoeffer fue insistir, a un costo personal cada vez mayor, en que la iglesia de Jesucristo no debía su obediencia última al Estado, sino a su Señor, y en que el ministerio pastoral significaba, en tiempos de crisis, estar dispuesto a sufrir por esa confesión antes que comprometerla.

Su texto fundamental para el ministerio pastoral fue el relato del llamado de Cristo en los Evangelios sinópticos, que desarrolló extensamente en El precio de la gracia. El llamado de Jesús era absoluto e incondicional: exigía romper con toda lealtad previa, con toda seguridad previa, con toda identidad previa. Bonhoeffer identificó lo que llamó «gracia barata» —la predicación del perdón sin arrepentimiento, el bautismo sin disciplina eclesiástica y la Cena del Señor sin confesión— como la corrupción más peligrosa que enfrentaba la iglesia alemana.

Frente a ella opuso las palabras de Jesús: «Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, y tome su cruz, y sígame. Porque todo el que quiera salvar su vida, la perderá; y todo el que pierda su vida por causa de mí, la hallará» (Mateo 16:24–25). El pastor que predicaba la gracia barata no le ofrecía a su congregación una versión amable del cristianismo; le ofrecía una falsificación que le fallaría justo en el momento en que más necesitara lo verdadero.

Su Vida en comunidad —un relato breve y luminoso de la vida comunitaria en su seminario de Finkenwalde— fue su teología pastoral de la comunidad cristiana. Sostenía que la comunidad cristiana no debe edificarse sobre la afinidad humana, el temperamento compartido o la conveniencia institucional, sino únicamente sobre la Palabra de Dios y sobre la persona de Jesucristo. Toda comunidad edificada sobre cimientos humanos acabaría derrumbándose cuando los fallos humanos se volvieran demasiado pesados de soportar. Solo una comunidad arraigada en Cristo podía sostener un perdón genuino, una honestidad genuina y un amor genuino. Halló el modelo en la descripción que Pablo hace del cuerpo: «Porque así como el cuerpo es uno, y tiene muchos miembros, pero todos los miembros del cuerpo, siendo muchos, son un solo cuerpo, así también Cristo» (1 Corintios 12:12). La tarea del pastor era edificar ese cuerpo, no crear una colección de consumidores individuales satisfechos.

La valentía pastoral de Bonhoeffer frente a la presión del Estado fue una de las muestras de integridad pastoral más escrutadoras del siglo XX. Tuvo la oportunidad de quedarse a salvo en Estados Unidos cuando comenzó la guerra; en cambio, regresó a Alemania sabiendo lo que podía costarle. Creía que la autoridad del pastor descansaba, en última instancia, en su disposición a sufrir por la verdad que proclamaba: que un pastor que huye cuando vienen los lobos no es pastor en absoluto. Se aferró al encargo de Hebreos a las congregaciones: «Obedeced a vuestros pastores, y sujetaos a ellos; porque ellos velan por vuestras almas, como quienes han de dar cuenta; para que lo hagan con alegría, y no quejándose, porque esto no os es provechoso» (Hebreos 13:17). Dio a su congregación motivos para confiar en él al ser la clase de pastor que aquí se describe: uno que veló por ellos a costa de su propia libertad y, finalmente, de su vida.

Sus escritos de prisión, reunidos en Resistencia y sumisión, muestran una sensibilidad pastoral que siguió funcionando incluso en condiciones diseñadas para destruirla. Desde su celda escribió cartas de auténtica dirección espiritual a familiares y amigos. Dirigió cultos para sus compañeros de prisión y para los guardias. Halló en las cartas que Pablo escribió desde la prisión —Filipenses, Colosenses, Efesios— no solo consuelo, sino un modelo de ministerio pastoral ejercido desde las circunstancias más restrictivas que se puedan imaginar. Había asimilado lo que Pablo testificó: «Todo lo puedo en Cristo que me fortalece» (Filipenses 4:13). Ese todo lo que podía hacer por medio de Cristo incluía morir bien, y así murió —según el médico del campo que presenció su ejecución— con una compostura y una serenidad que asombraron incluso a los guardias.

Su legado es el del pastor que se negó a separar la convicción teológica de la acción ética, que comprendió que el silencio de la iglesia ante la injusticia era en sí mismo un fracaso pastoral, y que pagó esta comprensión con su vida. Había predicado a Amós y a Miqueas con gran poder; murió encarnando lo que había predicado. Había tomado con absoluta seriedad la visión de Pedro sobre el llamamiento pastoral: «Apacentad la grey de Dios que está entre vosotros, cuidando de ella, no por fuerza, sino voluntariamente, según la voluntad de Dios» (1 Pedro 5:2). Él estaba dispuesto. Estuvo dispuesto hasta el final.

Una oración

Señor Jesús, que diste Tu vida por Tus ovejas, haznos pastores dispuestos a hacer lo mismo. Donde la iglesia sienta la tentación de ofrecer gracia barata, danos la valentía de Bonhoeffer para predicar el costo del discipulado. Donde la presión del mundo nos empuje hacia un silencio cómodo, danos voces que no puedan ser acalladas. Y donde el llamamiento pastoral nos conduzca por su propio valle de sombras, sostennos con la certeza de que Tú lo has recorrido antes que nosotros. Amén.