Hudson Taylor — El hombre que movió a Dios solo con la oración

Quién fue

James Hudson Taylor nació el 21 de mayo de 1832 en Barnsley, Yorkshire, hijo de un predicador laico metodista que oraba con regularidad sobre un mapa de China y creía que Dios abriría aquel vasto imperio al evangelio. Convertido a los diecisiete años, Taylor comenzó de inmediato a prepararse para China: aprendió mandarín, estudió medicina y disciplinó su cuerpo para las penalidades. Llegó a Shanghái en 1854, a los veintiún años, y pasó los cincuenta años siguientes abriendo camino en la empresa misionera protestante de mayor alcance en la historia de China; en 1865 fundó la Misión al Interior de la China, que llegó a contar con más de 800 misioneros mientras él aún vivía. Murió en Changsha, China, el 3 de junio de 1905 —todavía en el país por cuya evangelización había entregado su vida—, tras haber edificado cada avance de aquella misión sobre un fundamento de oración concreta, perseverante y arraigada en las Escrituras.

Su enseñanza central sobre la oración

A Hudson Taylor se le asocia quizá sobre todo con lo que él llamaba el «principio de fe»: la convicción de que quienes confían en Dios para su obra deben dar a conocer sus necesidades solo a Dios, sin llamamientos públicos, sin campañas organizadas de recaudación, sin deudas. Este principio no fue una política institucional inventada para la Misión al Interior de la China; era el desbordamiento de una teología de la oración que Taylor había forjado de rodillas delante de Dios, a menudo en circunstancias de verdadera privación personal. En la pura necesidad de sus primeros años en China había descubierto que Dios era fiel de maneras que ninguna estructura humana de apoyo podía reproducir, y que el acto de llevar a Dios en oración necesidades económicas concretas, de manera concreta, era en sí mismo una profunda forma de crecimiento en la fe, tanto para quien oraba como para quienes veían llegar las respuestas.

La frase más citada de Taylor sobre la oración y la fe era: «No es una gran fe lo que necesitas, sino fe en un gran Dios». Había visto a misioneros nuevos llegar a China con un entusiasmo enorme —«gran fe», según cualquier medida visible— y lo había visto desmoronarse bajo la presión implacable de las dificultades, del fruto lento y de la oración sin respuesta. El problema no era una fe insuficiente; era una fe mal puesta: fe en la propia capacidad de creer, y no en el carácter de Aquel en quien se cree.

Taylor dirigía a sus misioneros, y a sí mismo, una y otra vez a la roca firme del carácter de Dios, expresado con la mayor concisión en la promesa de Pablo: «Mi Dios, pues, suplirá todo lo que os falta, conforme a sus riquezas en gloria en Cristo Jesús» (Filipenses 4:19). No era una esperanza general. Era una promesa específica de un Dios específico, y Taylor la trataba como un cheque bancario que se presenta con confianza.

Taylor enseñaba con especial poder sobre la relación entre la oración y la voluntad de Dios. No creía que la oración fuera el mecanismo por el cual el creyente doblega la voluntad de Dios hacia sus propios deseos. Creía lo contrario: que la oración era el medio por el cual Dios doblega los deseos del creyente hacia su propia voluntad. La meta de la oración no era conseguir que Dios hiciera lo que tú querías, sino llegar a ser la clase de persona cuyos deseos se alinean cada vez más con lo que Dios ya se ha propuesto hacer. Esta transformación llegaba mediante una inmersión constante en las Escrituras y de la disciplina de llevar cada día ante Dios sus planes, sus temores y sus anhelos, y dejarlos allí.

Filipenses 4:6–7 lo marcó profundamente, no solo como una doctrina que creer, sino como una práctica diaria que observar: «Por nada estéis afanosos; sino sean conocidas vuestras peticiones delante de Dios en todo, por oración y ruego, con acción de gracias. La paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, guardará vuestros corazones y vuestros pensamientos en Cristo Jesús» (Filipenses 4:6–7). Quienes vivieron y trabajaron más cerca de Taylor describían una calma interior casi inexplicable que persistía en medio de catástrofes que habrían quebrantado a hombres de menor talla. Su primera esposa, Maria, murió en China. Varios de sus hijos murieron en la infancia o en la niñez. La rebelión de los bóxers de 1900 se cobró la vida de 58 de sus misioneros y de 21 de sus hijos. Sin embargo, quienes lo observaron a través de estas tragedias no describían a un hombre que reprimía el dolor, sino a un hombre genuina y sobrenaturalmente sostenido, como si la promesa de Filipenses 4:7 se hubiera hecho tangiblemente real en él.

Taylor creía también en la oración concreta. No oraba con generalidades vagas —«Señor, bendice a China»—, sino con peticiones precisas, con nombre y apellido. El patrón de respuestas fue tan constante que llegó a ser la cultura espiritual de toda la Misión al Interior de la China: nombra lo que necesitas, llévalo a Dios, espera una respuesta concreta y anota la respuesta cuando llegue. Esta práctica tenía hondas raíces teológicas —Jesús mismo había dicho: «Pedid, y se os dará» (Mateo 7:7)—, y Taylor le tomó la palabra a Jesús de la manera más literal posible.

El hilo que recorría toda la enseñanza de Taylor sobre la oración era una confianza inquebrantable en el carácter de Dios. «Nuestro Dios es un Dios fiel», solía decir, y lo decía en el sentido más literal posible. Jeremías 33:3 lo resumía: «Clama a mí, y yo te responderé, y te enseñaré cosas grandes y poderosas que tú no conoces». La vida de Taylor fue la larga y luminosa respuesta a esa invitación: una demostración, a lo largo de cinco décadas, de que el Dios que dice «clama a mí» lo dice absolutamente en serio, y de que quien clama no quedará defraudado.

Una oración

Padre Dios, danos la fe de Hudson Taylor: no fe en la fuerza de nuestros sentimientos, sino una fe arraigada en la certeza de tu carácter. Enséñanos a orar con precisión, a confiar con paciencia y a descubrir que el Dios que nos llama siempre provee todo lo que ese llamado requiere. Amén.