Andrew Murray — El pastor que enseñó a orar a la iglesia

Quién fue

Andrew Murray nació el 9 de mayo de 1828 en Graaff-Reinet, Sudáfrica, hijo de un ministro de la Iglesia Reformada Holandesa nacido en Escocia, cuya fe era tan recia y sincera como la frontera del Cabo.

Educado en Aberdeen y en Utrecht, Murray regresó a Sudáfrica en 1848 e inició un ministerio que abarcó seis décadas extraordinarias: primero como ministro itinerante que recorría un territorio del tamaño de Inglaterra, luego como uno de los líderes del gran avivamiento del Cabo de 1860 y, finalmente, como escritor cuyos 240 libros se tradujeron a decenas de idiomas y fueron leídos por millones. Murió en 1917, a los ochenta y ocho años, todavía escribiendo. El avivamiento que presenció y ayudó a guiar en Worcester en 1860 lo convenció para toda la vida de que todo despertar espiritual genuino nace en la oración, y dedicó el resto de su ministerio a enseñar a la iglesia lo que significa orar con profundidad, perseverancia y humildad.

Su enseñanza central sobre la oración

El punto de partida teológico de Murray era tan radical como sencillo: Jesús no es solo el destinatario de nuestras oraciones, sino nuestro Maestro en la oración. Los discípulos no le pidieron a Jesús que les explicara la mecánica de la oración; le pidieron que les enseñara: «Señor, enséñanos a orar» (Lucas 11:1). Lo habían visto orar, habían visto lo que su oración producía, y comprendieron que lo que él hacía en la oración no era el ejercicio de una prerrogativa divina especial, sino la expresión de una relación a la que los estaba invitando. Murray edificó su obra maestra, «Con Cristo en la escuela de oración», sobre este fundamento: el creyente no se limita a aprender acerca de la oración, sino que se hace aprendiz del Hijo de Dios en el acto mismo de orar.

La clave para entrar en esta escuela, enseñaba Murray, era permanecer. Jesús había hecho explícita e incondicional la conexión: «Si permanecéis en mí, y mis palabras permanecen en vosotros, pedid todo lo que queréis, y os será hecho» (Juan 15:7). No era una fórmula para manipular a Dios; era la descripción de una relación. El pámpano que permanece en la vid no pide cosas ajenas a la naturaleza de la vid: absorbe lo que ya fluye por ella y da el fruto que la vid misma deseaba producir. Murray enseñaba que la oración sin respuesta era casi siempre, en su raíz, un problema de permanencia.

Cuando la palabra de Cristo mora en abundancia en el creyente, sus peticiones reflejan cada vez más el corazón de Cristo, y esas peticiones, escribió Murray, «no pueden quedar sin respuesta».

La carga de Murray por la oración intercesora era inseparable de su teología sobre la responsabilidad de la iglesia hacia el mundo. Creía que Dios había colocado a la iglesia en la brecha entre un Dios santo y un mundo necesitado, capacitada por el Espíritu para interceder a favor de quienes no podían o no querían orar por sí mismos. Recurría a Isaías 62:6–7 —«Vosotros que hacéis memoria del Señor, no calléis, ni le deis reposo, hasta que restablezca a Jerusalén»— como imagen del llamado del intercesor: no mencionarle a Dios las necesidades y pasar a otra cosa, sino insistir con santa perseverancia hasta que algo se quiebre en el ámbito invisible. Murray mismo oraba por personas concretas, naciones concretas y condiciones espirituales concretas durante años, a veces durante décadas, sin una respuesta visible, confiando en que la obra invisible era tan real como el mundo visible algún día revelaría que era.

Su enseñanza sobre la humildad y la oración fue una de sus contribuciones más características. Escribió un libro entero sobre el tema, titulado sencillamente «Humildad», en el que sostenía que el orgullo es la raíz de todo fracaso espiritual y que ninguna oración llega verdaderamente a Dios sin un genuino rebajarse ante él. La oración del publicano en Lucas 18:13 —«Dios, sé propicio a mí, pecador»— no era un modelo solo para la oración de conversión, sino para toda oración, cada día. Murray enseñaba que, en el momento en que un hombre se acercaba a Dios con el más leve rastro de autocomplacencia en los labios, su oración ya había comenzado a perder altura.

Sin embargo, Murray equilibraba esta exigencia con la más generosa de las promesas. Puesto que la justicia de Cristo era la posición del creyente ante el Padre, el creyente humillado podía acercarse con plena confianza: «Pedid, y se os dará; buscad, y hallaréis; llamad, y se os abrirá» (Mateo 7:7). La humildad no encogía la oración: la purificaba. El hombre que se había vaciado de toda pretensión podía pedir cosas grandes, porque no pedía en su propio nombre, sino en el nombre del Hijo de Dios. Murray escribió: «La oración del humilde es la oración de fe, y la oración de fe es la oración que Dios responde».

Murray dedicó también una atención sostenida a lo que llamaba «la oración del Espíritu»: la realidad de que el Espíritu Santo no se limita a ayudar a la oración humana, sino que genera oración divina a través del vaso humano. La seguridad que da Pablo de que «el Espíritu mismo intercede por nosotros con gemidos indecibles» (Romanos 8:26) significaba para Murray que la intercesión más profunda no era producto del esfuerzo espiritual del propio creyente, sino el desbordamiento del Espíritu de Cristo que vivía en él. La consecuencia práctica era liberadora: el creyente no necesitaba fabricar fervor ni reunir intensidad. Necesitaba estar lo bastante quieto, lo bastante entregado y lo bastante rendido para que la intercesión del propio Espíritu subiera a través de él sin obstáculos. Esta era la oración que movía el cielo, porque era la oración del cielo mismo moviéndose a través de un vaso de barro.

La vida de Murray dio fruto constante porque sus raíces eran profundas. Dirigía retiros prolongados de oración, encabezó conferencias de oración que encendieron varios avivamientos y modeló en su vida personal las disciplinas que instaba a otros a practicar. Quienes lo conocieron lo describían como un hombre de una paz extraordinaria y asentada; era el fruto, decían los más cercanos, de un hombre que había aprendido a echar toda su ansiedad sobre Dios y a dejarla allí.

Una oración

Señor Jesús, inscríbenos en tu escuela de oración. Enséñanos la humildad que abre la puerta del cielo, la perseverancia que no suelta hasta que llega la bendición y el amor que vuelve nuestra oración hacia fuera, hacia las necesidades de los demás. Sé nuestro maestro, y que nuestra vida se convierta en un testimonio de oración contestada. Amén.