C.T. Studd — La estrella del críquet que regaló su fortuna

Quién fue

Charles Thomas Studd nació el 2 de diciembre de 1860 en Spratton, Northamptonshire (Inglaterra), hijo de un acaudalado plantador de añil retirado que se convirtió de manera dramática en una reunión de D.L. Moody, y cuya conversión transformó el hogar de los Studd. C.T. llegó a ser uno de los jugadores de críquet más célebres de Inglaterra —miembro del equipo titular de Cambridge y, con el tiempo, de la selección inglesa de partidos internacionales— antes de que, a los veintiún años, la enfermedad casi mortal de su hermano George lo sacudiera y lo llevara a tomarse su fe con absoluta seriedad. Fue uno de los «Siete de Cambridge», un grupo de siete deportistas de Cambridge que en 1885 renunciaron públicamente a sus carreras deportivas y zarparon hacia China con la Misión al Interior de la China de Hudson Taylor, inspirando a toda una generación de jóvenes a considerar el servicio misionero. Regaló toda su herencia —unas veintinueve mil libras— a diversas causas cristianas, sin quedarse nada para sí. Después sirvió en la India, regresó a Inglaterra y, a los cincuenta años, fundó la Misión al Corazón de África (hoy WEC International), y fue en persona al centro de África, donde sirvió hasta su muerte en el Congo Belga en 1931, a los setenta años.

Su visión de un ministerio misional y sacrificado

La teología de la misión sacrificial de C.T. Studd podría resumirse en la frase más famosa que jamás escribió, compuesta en el reverso de un sobre durante su carrera misionera: «Algunos desean vivir al alcance del sonido de la campana de la iglesia o la capilla; yo quiero abrir un puesto de rescate a un metro del infierno». No era una bravuconada, sino una postura teológica meditada: si el evangelio era verdad —si el infierno era real y Cristo había muerto para impedir que la gente fuera allí—, entonces organizar cómodamente la vida cristiana en torno al desarrollo espiritual personal y al mantenimiento denominacional era un error de categoría de proporciones catastróficas. La urgencia de la misión hacía que toda prioridad menor pareciera pequeña.

El acto de regalar toda su herencia fue la declaración misionera más radical de Studd, y la hizo de forma deliberada, pública y gozosa. Había oído contar muchas veces la historia del joven rico; no tenía intención de irse triste. Jesús había dicho: «Si quieres ser perfecto, anda, vende lo que tienes, y dalo a los pobres, y tendrás tesoro en el cielo; y ven, sígueme» (Mateo 19:21). Studd tomó estas palabras como dirigidas a él personalmente. Vendió, dio y siguió. Repartió su herencia entre las campañas de Moody, el Ejército de Salvación, los orfanatos de George Müller y varias otras causas, y zarpó hacia China sin ninguna red de seguridad económica. Más tarde testificó que el gozo de aquella entrega había valido más que el dinero que había guardado en los años anteriores a darlo.

Su teología del grano de trigo fue la imagen rectora de su carrera misionera. Había oído Juan 12:24 tantas veces que ya no era para él un versículo conocido, sino una vocación personal: «De cierto, de cierto os digo, que si el grano de trigo no cae en la tierra y muere, queda solo; pero si muere, lleva mucho fruto» (Juan 12:24). Studd entendía su vida —su comodidad, su riqueza, su salud, su reputación— como el grano de trigo. Estaba dispuesto a caer en tierra, a morir a sí mismo, de la manera que la misión requiriera, confiando en que la muerte del interés propio era el único semillero fiable para un fruto genuino del reino. Su disposición a ir a África a los cincuenta años, con mala salud y sin ningún respaldo institucional, fue la expresión más explícita que jamás dio de esta teología.

Studd tenía además una ardiente teología de los pueblos no alcanzados como la prioridad misionera principal. No le interesaba fortalecer iglesias que ya existían en lugares donde el evangelio estaba disponible. Lo consumía la oscuridad de los lugares que no tenían luz alguna. Compartía la ambición concreta de Pablo: «Y de esta manera me esforcé a predicar el evangelio, no donde Cristo ya hubiese sido nombrado, para no edificar sobre fundamento ajeno, sino, como está escrito: Aquellos a quienes nunca les fue anunciado acerca de él, verán; y los que nunca han oído de él, entenderán» (Romanos 15:20–21). El interior no evangelizado de África lo atraía como el norte atrae la aguja de una brújula. Siguió esa atracción hasta su muerte, y WEC International —que hoy trabaja en más de sesenta países— es el fruto de la semilla que él plantó.

Sus últimos años fueron polémicos. Sus austeridades personales y sus exigentes expectativas hacia sus colaboradores causaron fricciones considerables dentro de su propia misión. No era un hombre fácil. Pero incluso sus críticos reconocían que el sacrificio que exigía a los demás era una fracción del que se exigía a sí mismo. Hacía mucho que había zanjado la cuestión de la comodidad personal. Lo había dado todo a la misión —juventud, riqueza, salud, la cercanía de su familia, el bienestar físico— y no se arrepentía. Se atenía al cálculo de Pablo, que tenía por cierto que «las aflicciones del tiempo presente no son comparables con la gloria venidera que en nosotros ha de manifestarse» (Romanos 8:18).

Había hecho sus propias cuentas y llegado a la misma conclusión. Lo que costara ser misionero no era comparable con lo que valía.

Una oración

Señor, que lo diste todo por nosotros, líbranos de la tiranía de retener y de la ansiedad de perder. Allí donde nos aferramos a la riqueza, la comodidad y la seguridad como si fueran la salvación, afloja nuestras manos. Danos el gozoso abandono de Studd: la libertad de quien ha decidido que el grano de trigo debe caer en la tierra.

Y allí donde Tú nos llames a atender el puesto de rescate junto al infierno, danos valor para abrir la puerta. Amén.