Reflexión I

Reflexiones sobre las memorias precedentes.

En la vida de Brainerd podemos ver, según entiendo, la naturaleza de la verdadera religión y la manera en que obra, cuando se ejemplifica en alto grado y en ejercicio poderoso. En particular, merece observarse:

1. Cuán grandemente difería la religión de Brainerd de la de algunos que pretenden haber experimentado una clara obra de conversión salvadora en su corazón; quienes, apoyándose y viviendo de eso, se asientan en un estado de ánimo frío, descuidado y carnal, y en el abandono de una religión cabal y ferviente en su práctica habitual. Aunque sus convicciones y su conversión fueron en todos los sentidos sumamente claras y muy notables, ¡cuán lejos estuvo de obrar como si pensara que ya había terminado su obra, una vez que hubo obtenido consuelo y la seguridad de su parte en Cristo y de su derecho al cielo! Al contrario, aquella obra en su corazón, por la cual llegó a esto, fue para él evidentemente solo el comienzo de su obra; su primera entrada en el gran negocio de la religión y en el servicio de Dios; su primera salida en la carrera. Su obra no quedó terminada, ni su carrera acabada, hasta que se acabó su vida.

Así como su conversión no fue el fin de su obra, ni del curso de su diligencia y de sus esfuerzos en la religión, tampoco fue el fin de la obra del Espíritu de Dios en su corazón. Al contrario, fue el primer albor de la luz, que desde entonces fue en aumento más y más; el comienzo de sus santos afectos, de su dolor por el pecado, de su amor a Dios, de su gozo en Jesucristo, de su anhelo de santidad. Hay muchos que, pasado el efecto de la novedad, pronto encuentran su situación y sus sentimientos muy semejantes a los de antes de su supuesta conversión, en lo que toca a cualquier sed presente de Dios o a cualquier ardiente salida de su alma hacia las cosas divinas. De vez en cuando, ciertamente, tienen un recuerdo consolador del pasado, y se conmueven un tanto con su memoria, y así descansan tranquilos, pensando que todo está seguro; y no dudan de que irán al cielo cuando mueran. Muy distinto fue el caso de Brainerd. Sus experiencias, en vez de extinguirse, eran evidentemente de naturaleza creciente. Su primer amor y sus demás santos afectos, aun al principio, fueron muy grandes; pero, con el paso de los meses y los años, se hicieron mucho mayores y más notables.

2. Su religión difería manifiesta y grandemente de la de muchos que presumen mucho de religión, que con frecuencia se mueven por emociones vehementes del ánimo y son llevados en una sucesión de impresiones repentinas y fuertes y de supuestas altas iluminaciones y revelaciones inmediatas; y que al mismo tiempo son personas de un virulento «celo, no conforme a ciencia». Si recorremos toda la serie de su experiencia, desde su conversión hasta su muerte, no hallaremos nada de esta clase—ninguna visión imaginaria de Cristo colgado en la cruz con la sangre manando de sus heridas, o con un semblante que le sonríe, o con los brazos abiertos para abrazarle; ninguna visión del libro de la vida abierto, con su nombre escrito en él; ningún oír a Dios o a Cristo hablándole; ni sugerencia repentina alguna de palabras o frases, ya de la Escritura o de cualquier otra procedencia, como si en ese momento le fueran dichas o enviadas directamente; ninguna nueva revelación; ninguna sugerencia repentina y fuerte de hechos secretos. Tampoco encuentro un solo caso, en todos los escritos que dejó de su propia vida, de principio a fin, de gozo suscitado por un supuesto testimonio inmediato del Espíritu, o por una sugerencia interior inmediata de que su estado era ciertamente bueno. Antes bien, la manera en que quedaba satisfecho de su buen estado, hasta la entera abolición del temor, era sintiendo dentro de sí las vivas operaciones de un temple santo y de una disposición celestial, los vigorosos ejercicios de aquel divino «amor que echa fuera el temor».

3. La religión de Brainerd no era egoísta ni mercenaria; su amor a Dios era primera y principalmente por la suprema excelencia de su propia naturaleza, y no se edificaba sobre una noción preconcebida de que Dios lo amaba a él, lo había recibido en su favor y había hecho grandes cosas por él, o le había prometido grandes cosas. Su gozo era gozo en Dios, y no en sí mismo. Vemos por su diario cómo, de tiempo en tiempo, a lo largo de su vida, su alma se llenaba de inefable dulzura y consuelo. Las conmovedoras consideraciones y las vivas ideas de la gloria infinita de Dios, de su inmutable bienaventuranza, de su soberanía y dominio universal; junto con los dulces ejercicios del amor a Dios, entregándose a él, humillándose ante él, negándose a sí mismo por él, dependiendo de él, obrando para su gloria, sirviéndole con diligencia; y las gratas perspectivas o esperanzas que tenía del futuro avance del reino de Cristo, eran los fundamentos de su fuerte y permanente consolación.

Se ve clara y abundantemente a lo largo de todo su camino, desde su conversión hasta su muerte, que la clase de bien que fue el gran objeto del nuevo gusto y apetito que se le dio en la conversión, y que desde entonces se mantuvo y creció en su corazón, era la SANTIDAD, la conformidad con Dios, el vivir para Dios y glorificarle. Esto era lo que atraía su corazón; este era el centro de su alma; este era el océano hacia el cual tendían todas las corrientes de sus afectos religiosos; este era el objeto que ocupaba sus ávidos y sedientos deseos y sus fervientes empeños. No conocía otra verdadera excelencia ni felicidad que esta; esto era lo que más vehemente y constantemente anhelaba en la tierra; y esto era para él la hermosura y la bienaventuranza del cielo. Esto le hacía anhelar tanto y tan a menudo aquel mundo de gloria. Lo que anhelaba era ser perfectamente santo y estar perfectamente ocupado en los santos empleos del cielo; y así «glorificar a Dios y gozar de él para siempre».

Sus iluminaciones, afectos y consuelos religiosos parecían, en gran medida, ir acompañados de humillación evangélica, que consistía en un sentido de su propia total insuficiencia, bajeza y odiosidad, con una disposición y un temple de corazón correspondientes. ¡Cuán hondamente le afectaban casi de continuo sus grandes defectos en la religión; su enorme distancia de aquella espiritualidad y santo temple de ánimo que le convenían; su ignorancia, orgullo, insensibilidad, inconstancia, esterilidad! No solo le afectaba el recuerdo de su pecaminosidad pasada, antes de su conversión, sino el sentido de su vileza y corrupción presentes. No solo estaba dispuesto a pensar poco de sí mismo delante de Dios y en comparación con él, sino también entre los hombres y comparado con ellos. Solía pensar que otros santos eran mejores que él; más aún, se tenía por el más bajo y el menor de los santos; y aun, muy a menudo, por el más vil y el peor de los hombres. Y no obstante sus grandes logros en el conocimiento espiritual, apenas hay cosa alguna cuyo sentido le afecte y le humille con más frecuencia que su ignorancia.

¡Cuán eminentemente parecía ser de un espíritu manso y sosegado, semejante al espíritu de cordero y de paloma de Jesucristo! ¡Cuán lleno de amor, mansedumbre, sosiego, perdón y misericordia! Su amor no era un mero apego y celo por un partido, sino una benevolencia universal, ejercida muy a menudo en el amor más sensible y ardiente hacia sus mayores adversarios y enemigos.

¡De qué espíritu tan blando y tierno era! ¡Cuán lejos estaban sus experiencias, esperanzas y gozos de tender, a la postre, a entorpecerle y endurecerle, a disminuir sus convicciones y la sensibilidad de su conciencia, a hacer que le afectaran menos los pecados presentes y pasados, y a volverle menos escrupuloso respecto de los pecados futuros! ¡Cuán lejos estaban de hacerle más tranquilo en el descuido de los deberes molestos e incómodos, más lento y parcial en el cumplimiento de los mandamientos difíciles, menos propenso a alarmarse ante la aparición de sus propios defectos y transgresiones, más fácilmente inducido a ceder a los apetitos carnales! Al contrario, ¡cuán tierna era su conciencia! ¡cuán pronto estaba su corazón a reprenderle! ¡con qué facilidad y cuán grandemente se alarmaba ante la apariencia del mal moral! ¡cuán grande y constante era su celosa vigilancia sobre su propio corazón! ¡cuán estricto su cuidado y su desvelo contra el pecado! ¡cuán profundas y sensibles eran las heridas que el pecado abría en su conciencia! Aquellos males que generalmente se tienen por pequeños eran para él una carga casi insoportable; tales como sus deficiencias interiores, el no tener más amor a Dios, el hallar en sí mismo cualquier flojedad o torpeza en la religión, cualquier inconstancia o divagación del ánimo. ¡Cómo le oprimía y le humillaba la consideración de cosas como estas, y le llenaba de vergüenza y confusión interior! Su amor y su esperanza, aunque eran tales que echaban fuera el temor servil del infierno, iban sin embargo acompañados de un temor de Dios reverente y filial, de un pavor al pecado y al santo desagrado de Dios, y lo fomentaban y promovían abundantemente. Su gozo parecía ser verdaderamente un alegrarse con temblor. Su seguridad y su consuelo diferían grandemente de una falsa confianza y un falso gozo entusiastas, en que promovían y mantenían el llanto por el pecado. Después de recibir consuelo y plena satisfacción sobre la seguridad de su estado, no olvidó sus pecados pasados, cometidos antes o después de su conversión; sino que su recuerdo revivía de tiempo en tiempo en su corazón con renovado dolor. Evidentemente se cumplió en él aquel pasaje: «Para que te acuerdes, y te avergüences, y nunca más abras la boca a causa de tu vergüenza, cuando me aplaque para contigo de todo lo que hiciste». Ezequiel 16:63.

Sus afectos y gozos religiosos no eran como los de algunos que tienen arrebatos y emociones poderosas de vez en cuando en compañía, pero muy poco afecto en el retiro y en los lugares secretos. Aunque era de temperamento muy sociable, amaba la compañía de los santos y se deleitaba mucho en la conversación religiosa y en el culto en común, sin embargo sus afectos más ardientes, y los mayores efectos de estos sobre su naturaleza física, y sus gozos más dulces, se daban en sus devociones en el aposento y en sus tratos a solas entre Dios y su propia alma, como se observa muy bien a lo largo de toda su carrera, desde su conversión hasta su muerte. Se deleitaba grandemente en los retiros sagrados, y le gustaba apartarse por completo de todo el mundo para conversar a solas con Dios en los deberes secretos.

Las experiencias y los consuelos de Brainerd estaban muy lejos de parecerse a los de algunas personas, que van acompañados de una saciedad espiritual y que ponen fin a sus deseos y anhelos religiosos, o al menos a su filo y su ardor; quedando satisfechos con sus propios logros y consuelos, como quienes han obtenido su fin principal, que es apagar sus temores del infierno y darles confianza en el favor de Dios. ¡Al contrario, los suyos iban siempre acompañados de anhelos y sed de mayores grados de conformidad con Dios! Cuanto mayores y más dulces eran sus consuelos, más vehementes eran sus deseos de santidad. Sus anhelos no se dirigían tanto a gozosos descubrimientos del amor de Dios y a claras visiones de su propio derecho a un futuro ensalzamiento y a honores eternos en el cielo, como a más santidad presente, mayor espiritualidad, un corazón más entregado a Dios, para amarle, exaltarle y depender de él. Deseaba ardientemente servir mejor a Dios, hacer más para su gloria, hacer todo cuanto hacía con más consideración a Cristo como su justicia y su fortaleza, y contemplar la extensión y el avance de su reino en la tierra. Sus deseos no eran anhelos ociosos, sino tales que eran poderosos y eficaces para animarle a la búsqueda ferviente y ávida de estas cosas, con la mayor diligencia, con trabajo incansable y con abnegación. Sus consuelos nunca pusieron fin a su búsqueda de Dios ni a su esfuerzo por obtener su gracia; sino que, al contrario, le empeñaban grandemente en ello.

4. Su religión no consistía en experiencia sin práctica. Todas sus iluminaciones, afectos y consuelos interiores parecían tender directamente a la práctica y desembocar en ella; y esto no meramente en una práctica negativamente buena, libre de actos groseros de irreligión e inmoralidad, sino en una práctica positivamente santa y cristiana, en una conducta seria, devota, humilde, mansa, misericordiosa, caritativa y benéfica; haciendo del servicio de Dios y de nuestro Señor Jesucristo el gran negocio de la vida, al cual estaba consagrado y que siguió con el mayor fervor y diligencia hasta el fin de sus días, a través de todas las pruebas. En él se veía la manera correcta de ser vivo en la religión. Su viveza en la religión no consistía meramente, ni principalmente, en ser vivo con la lengua, sino en obra; no en ser adelantado en la profesión y la apariencia exterior, y abundante en declarar sus propias experiencias, sino principalmente en ser activo y abundante en los trabajos y deberes de la religión; «en el cuidado no perezoso, ardiente en espíritu, sirviendo al Señor y sirviendo a su generación, conforme a la voluntad de Dios».

REFLEXIÓN II.

El relato anterior de la vida de Brainerd puede convencernos de que existe en verdad una auténtica religión experimental, que procede de una influencia divina inmediata, que ilumina y convence sobrenaturalmente la mente, y que imprime, vivifica, santifica y gobierna poderosamente el corazón.

Si alguno insiste en que la religión de Brainerd fue mero entusiasmo, fruto de una imaginación acalorada, yo preguntaría: ¿Cuáles fueron los FRUTOS de su entusiasmo? En él contemplamos un gran grado de honradez y sencillez; deseos y esfuerzos sinceros y fervientes por conocer y hacer todo lo que es recto, y evitar todo lo que es malo; un alto grado de amor a Dios; deleite en las perfecciones de su naturaleza, poniendo en él la felicidad de la vida, no solo en contemplarle, sino en ser activo en agradarle y servirle; una creencia firme y sin dudas en el Mesías, como Salvador del mundo, el gran Profeta de Dios y Rey de la iglesia, junto con un gran amor a él, deleite y complacencia en el camino de salvación por medio de él, y anhelo de la extensión de su reino; deseos fervientes de que Dios sea glorificado y el reino del Mesías avance, cualesquiera que sean los instrumentos empleados; una resignación poco común a la voluntad de Dios, y esto en medio de pruebas inmensas; y una benevolencia grande y universal hacia la humanidad, que alcanzaba a toda clase de personas sin distinción, manifestada en dulzura de palabra y de trato, en bondad, misericordia, liberalidad, y en buscar con fervor el bien de las almas y los cuerpos de los hombres. Todo esto lo vemos acompañado de una humildad extraordinaria, mansedumbre, perdón de las injurias y amor a los enemigos. En él vemos un comportamiento modesto, discreto y decoroso entre superiores, inferiores e iguales; un aprovechamiento diligentísimo del tiempo; un cuidado ferviente de no perder parte alguna de él; y una gran vigilancia contra toda clase de pecado, de corazón, de palabra y de obra. Este ejemplo y estos esfuerzos los vemos acompañados de frutos felicísimos y de efectos benditos en otros, humanizando, civilizando y reformando y transformando maravillosamente a algunos de los salvajes más embrutecidos: borrachos ociosos e inmorales, asesinos, idólatras groseros y hechiceros; llevándolos a una sobriedad, diligencia, devoción, honradez, escrupulosidad y caridad permanentes. Las virtudes mencionadas y los fructíferos trabajos terminan todos, al fin, en una paz maravillosa, una estabilidad inconmovible, calma y resignación, en la sensible proximidad de la muerte; con anhelo del estado celestial; no solo de sus honores y ventajas accesorias, sino sobre todo de su perfección moral y de sus santos y bienaventurados empleos. Estas cosas se ven en una persona de indiscutible buen entendimiento y juicio. Digo, pues: si todas estas cosas son frutos del entusiasmo, ¿por qué no habría de tenerse el entusiasmo por cosa deseable y excelente? Porque, ¿qué más puede hacer la verdadera religión, qué más puede hacer la mejor filosofía?

REFLEXIÓN III.

La historia precedente sirve para confirmar las doctrinas de la gracia. Porque si se admite que hay verdad, sustancia o valor en lo principal de la religión de Brainerd, se seguirá sin duda que esas doctrinas son divinas, puesto que es evidente que toda ella, de principio a fin, concuerda con ellas. Por doctrinas de esta clase fue llevado a su despertar y a su honda preocupación por las cosas de naturaleza espiritual y eterna; por estas doctrinas se mantuvieron y avanzaron sus convicciones; y su conversión fue evidentemente del todo conforme a ellas. Su conversión no fue una confirmación y un perfeccionamiento de principios y hábitos morales por el uso, la práctica y la disciplina laboriosa, junto con las sugerencias concurrentes y la ayuda conjunta del Espíritu de Dios, sino enteramente una obra sobrenatural, que de una vez le volvió de las tinieblas a la luz admirable, y del poder del pecado al dominio de principios divinos y santos. Fue un efecto en ningún sentido producido por su fuerza o trabajo, ni obtenido por su virtud; y no se consumó hasta que fue llevado primero a la plena convicción de que toda su propia virtud, fuerza, trabajos y esfuerzos jamás podrían valer nada para producir o procurar este efecto.

Si Brainerd se volvió alguna vez verdaderamente del pecado a Dios, o llegó alguna vez a ser verdaderamente religioso, nadie puede dudar razonablemente de que su conversión ocurrió en el momento en que él supuso. El cambio que entonces experimentó fue evidentemente el mayor cambio moral que jamás conoció; y fue entonces, al parecer, cuando por primera vez fue llevado a esa clase de religión, a ese notable nuevo hábito y temple de ánimo que mantuvo todo el resto de su vida. La narración muestra que era diferente, en naturaleza y en clase, de todo lo que había experimentado antes. Evidentemente fue obrado de una vez, sin que su mente hubiera sido ajustada y preparada convenciéndola gradualmente, más y más, de las mismas verdades, y acercándola cada vez más a tal temple; ocurrió poco después de que su mente había estado notablemente llena de blasfemia, y de un vehemente ejercicio de sensible enemistad contra Dios, y de gran oposición a aquellas verdades que ahora era llevado a abrazar con toda su alma, y en las cuales descansaba como divinas y gloriosas; verdades en cuya contemplación y aprovechamiento ponía su felicidad. Él mismo, que sin duda era el más capaz de juzgar, declara que las disposiciones y afectos que entonces le fueron dados, y que desde entonces se mantuvieron en él, eran, del modo más sensible y cierto, del todo diferentes en su naturaleza de todo lo que antes había experimentado, o de lo que jamás había tenido concepción alguna.

De aquí resulta muy evidente que la religión de Brainerd fue el efecto de las doctrinas de la gracia aplicadas a su corazón; y ciertamente no puede negarse que el efecto fue bueno, a menos que nos volvamos ateos o deístas. Preguntaría yo: ¿existe en realidad algo así como la devoción cristiana? Si existe, ¿qué es? ¿cuál es su naturaleza? ¿y cuál su justa medida? ¿No debería darse en un alto grado? Leemos abundantemente en la Escritura de «amar a Dios con todo el corazón, con toda el alma, con toda la mente y con todas las fuerzas; de deleitarse en Dios, de gozarse en el Señor, de alegrarse con gozo inefable y glorificado; del alma que engrandece al Señor, que tiene sed de Dios, que tiene hambre y sed de justicia; del alma quebrantada por el deseo que tiene de los juicios de Dios, que ora a Dios con gemidos indecibles, que llora por el pecado con un corazón quebrantado y un espíritu contrito», etc. ¡Cuán llenos están los Salmos, y otras partes de la Escritura, de cosas como estas! Ahora bien, ¿en qué difieren estas cosas, tal como se expresaron y aparecieron en Brainerd —ya las cosas mismas, ya sus efectos y frutos—, de las representaciones de la Escritura? A estas cosas fue llevado por aquella extraña y maravillosa transformación del hombre que él llamó su conversión. ¿No concuerda esto bien con lo que tan a menudo se dice en el Antiguo Testamento y en el Nuevo acerca de «dar un corazón nuevo, crear un espíritu recto, ser renovado en el espíritu de la mente, ser santificado en todo, llegar a ser una nueva criatura»?

REFLEXIÓN IV.

¿No hay mucho en las memorias precedentes de Brainerd que nos enseñe y nos estimule al deber a nosotros, los que somos llamados a la obra del ministerio, y a todos los que son candidatos a esa gran obra? ¡Qué hondo sentido parecía tener de la grandeza e importancia de esa obra, y con qué peso reposaba sobre su mente! ¡Cuán consciente era de su propia insuficiencia para esta obra, y cuán grande era su dependencia de la suficiencia de Dios! ¡Cuán solícito estaba por ser capacitado para ella! ¡y con este fin, cuánto tiempo pasaba en oración y ayuno, así como en lectura y meditación, ocupándose en estas cosas! ¡Cómo consagró toda su vida, todas sus facultades y talentos a Dios, y abandonó y renunció al mundo con todos sus placeres agradables y seductores, para quedar enteramente libre para servir a Cristo en esta obra y «agradar a aquel que lo había tomado por soldado bajo el Capitán de nuestra salvación»! ¡Con qué solicitud, solemnidad y diligencia se consagró a Dios nuestro Salvador, y buscó en secreto su presencia y su bendición, en el tiempo de su ordenación! ¡y cómo todo su corazón parecía estar constantemente empeñado, todo su tiempo empleado y todas sus fuerzas gastadas en la tarea que entonces emprendió solemnemente, y para la cual fue públicamente apartado! Su historia nos muestra el camino correcto hacia el éxito en la obra del ministerio. Lo buscaba como un soldado resuelto busca la victoria en un asedio o en una batalla, o como un hombre que corre una carrera busca un gran premio. Animado por el amor a Cristo y a las almas de los hombres, ¡cómo «trabajaba siempre con fervor», no solo en palabra y doctrina, en público y en privado, sino en oraciones día y noche, «luchando con Dios» en secreto y «estando de parto», con gemidos y agonías indecibles, «hasta que Cristo fuese formado» en el corazón del pueblo al que era enviado! ¡Cómo tenía sed de bendición sobre su ministerio, y «velaba por las almas, como quien ha de dar cuenta»! ¡Cómo «salía en la fortaleza del Señor Dios», buscando una influencia especial del Espíritu que le asistiera y le diera éxito, y dependiendo de ella! ¿Cuál fue al fin el feliz fruto, aunque tras larga espera y muchas apariencias oscuras y desalentadoras? Como un verdadero hijo de Jacob, perseveró luchando a través de toda la oscuridad de la noche, hasta que rayó el alba.

A los misioneros en particular, que su ejemplo de trabajar, orar, negarse a sí mismo y sufrir penalidades con resolución y paciencia incansables, así como su conducta fiel, vigilante y prudente en muchos otros aspectos, les sirva de instrucción.

REFLEXIÓN V.

El relato anterior de la vida de Brainerd puede servir de instrucción a los cristianos en general, ya que muestra, en muchos aspectos, la manera correcta de practicar la religión a fin de alcanzar sus fines y recibir sus beneficios; o cómo deben los cristianos «correr la carrera que les es propuesta», si no quieren «correr en vano, ni correr como a cosa incierta», sino honrar a Dios en el mundo, adornar su profesión, ser útiles a la humanidad, tener los consuelos de la religión mientras viven, verse libres de dudas inquietantes y de sombríos temores acerca del estado de su alma, gozar de paz al acercarse la muerte y «acabar su carrera con gozo». En general, él recomendaba mucho, con este propósito, la redención del tiempo, gran diligencia en el quehacer de la vida cristiana, vigilancia, etc.; y ejemplificó estas cosas de manera muy notable.

En particular, su ejemplo y su éxito respecto de un deber, de manera especial, pueden ser de gran provecho tanto para los ministros como para los cristianos particulares; me refiero al deber del ayuno secreto. El lector ha visto cuánto recomienda Brainerd este deber y con qué frecuencia se ejercitaba en él; ni puede haber escapado a su observación cuánto fue reconocido y bendecido en él, y de qué gran beneficio fue evidentemente para su alma. Entre los muchos días que pasó en ayuno y oración secretos, de los cuales da cuenta en su diario, apenas hay un caso en que el día no fuera acompañado, o pronto seguido, de un éxito manifiesto y de una notable bendición, en influencias y consolaciones especiales del Espíritu de Dios; y muy a menudo antes de que terminara el día. Pero debe observarse que, cuando emprendía este deber, lo hacía con todo empeño, «despertándose para asirse de Dios» y «perseverando en la oración», con mucho del espíritu de Jacob, quien dijo al ángel: «No te dejaré, si no me bendices».

REFLEXIÓN VI.

Hay mucho en el relato precedente que estimula y anima al pueblo de Dios a orar y esforzarse con fervor por el avance y la extensión del reino de Cristo en el mundo. Brainerd nos dio un ejemplo excelente en este respecto. Buscó la prosperidad de Sion con todas sus fuerzas, y prefirió a Jerusalén por encima de su mayor alegría. ¡Cómo la anhelaba su alma y suspiraba por ella! ¡con qué fervor y frecuencia luchaba con Dios por ella! ¡y cuán por encima de toda mira privada y egoísta parecía ser llevado en estos deseos y oraciones, animado como estaba por un amor puro a Cristo, un ferviente deseo de su gloria y un afecto desinteresado por las almas de los hombres!

La consideración de esto no solo debería ser un incentivo para el pueblo de Dios, sino que también puede ser para él un justo estímulo a buscar mucho y orar mucho por un derramamiento general del Espíritu de Dios y un extenso avivamiento de la religión. Confieso que el hecho de que Dios diera tanto espíritu de oración por esta misericordia a un siervo suyo tan eminente, y le moviera de manera tan extraordinaria, y con una sed tan vehemente del alma, a agonizar en oración por ella, de tiempo en tiempo, a lo largo de su vida, es una cosa, entre otras, que me da gran esperanza de que Dios tiene el propósito de realizar algo muy glorioso en favor de su iglesia dentro de no mucho tiempo. Un solo caso como este, a mi entender, da más aliento que las oraciones comunes, frías y formales de millares. Así como los deseos y oraciones de Brainerd por la venida del reino de Cristo fueron muy especiales y extraordinarios, así pienso que podemos esperar razonablemente que el Dios que suscitó esos deseos y oraciones los responderá con algo especial y extraordinario. Y de manera particular pienso que es digno de notarse, para nuestro aliento, que su corazón se volcó de modo inusual en anhelos y oraciones por el florecimiento del reino de Cristo en la tierra cuando estaba en las proximidades de la muerte; y que con su último aliento exhaló su alma, que partía, en el seno de su Redentor, entre oraciones y suspiros por aquel glorioso acontecimiento; expirando con muy grande esperanza de que pronto comenzaría a cumplirse.

No quisiera concluir estas reflexiones sin un reconocimiento agradecido de la misericordia de Dios en las circunstancias de la muerte de Brainerd, y especialmente de la bondadosa disposición de la Providencia hacia mí y mi familia, al ordenar las cosas de modo que él, aunque su lugar habitual de residencia estaba a más de doscientas millas de distancia, fuera traído a mi casa en su última enfermedad y muriera aquí. Así tuvimos ocasión de tratarle y conversar mucho con él, de mostrarle bondad en tales circunstancias, de ver su conducta al morir, de oír sus palabras de moribundo, de recibir sus consejos postreros y de tener el beneficio de sus oraciones en la hora de la muerte. ¡Conceda Dios, en su infinita misericordia, que conservemos siempre el debido recuerdo de estas cosas, y que saquemos el debido provecho de las ventajas que hemos tenido en estos respectos! ¡Conceda también el Señor que el relato anterior de la vida y muerte de Brainerd sea de gran beneficio espiritual para todos los que lo lean, y resulte un feliz medio para promover el avivamiento de la verdadera religión! Amén.