La paz entre los cristianos

Bienaventurados los pacificadores, porque ellos serán llamados hijos de Dios. MATEO 5:9

Baxter dedicó su vida a este asunto y en buena medida fracasó en él, lo que lo convierte en un maestro especialmente instructivo. Trabajó durante cuarenta años por la reconciliación entre los partidos religiosos de Inglaterra. Redactó proyectos de comprensión, escribió tratados irénicos, organizó asociaciones por encima de las líneas de partido y participó en la Conferencia de Savoy tratando de encontrar unos términos lo bastante amplios para mantener unidos a los moderados. Casi nada de ello prosperó en vida suya. También se peleó con prácticamente todo el mundo, por extenso y por escrito, y lo sabía.

Por qué se dividen los cristianos

Su análisis de las causas no tiene nada de sentimental, y sigue en pie. El orgullo, que nombraba en primer lugar y una y otra vez. La mayor parte de las controversias no tratan realmente de la cuestión en disputa; tratan de tener razón, de que se vea que uno tiene razón y de no ser vencido por el adversario.

Porque aún sois carnales; pues habiendo entre vosotros celos, contiendas y disensiones, ¿no sois carnales, y andáis como hombres? 1 CORINTIOS 3:3

La ignorancia, en dos direcciones. No sabemos lo suficiente sobre el asunto que tratamos, y no sabemos lo suficiente sobre la posición real de nuestro adversario: discutimos con una versión de ella que nosotros mismos hemos construido. El espíritu de partido, que pone en un nombre, una tradición o un líder la lealtad que se debe a Cristo. Hacer necesarias demasiadas cosas. Es el principal argumento estructural de Baxter: las divisiones se multiplican en proporción a la longitud de la lista de cosas en las que todos deben estar de acuerdo. Acorta la lista y buena parte del conflicto desaparece.

Recibid al débil en la fe, pero no para contender sobre opiniones. ROMANOS 14:1

Cómo llevar un desacuerdo

Dio instrucciones prácticas, y se pueden aplicar este mismo mes en una comisión de la iglesia.

Expón la opinión de tu adversario en términos que él aceptaría antes de responderle. Baxter consideraba que fallar en esto era señal de mala fe o de pereza, y que por tanto la mayor parte de las controversias son ilegítimas antes de empezar. Distingue a la persona de la postura, y la postura de sus peores consecuencias. Nadie es responsable de conclusiones que él mismo no saca. Pregúntate si el asunto vale lo que cuesta. La regla de Baxter era que el daño que causa insistir en un punto debe sopesarse con el bien de zanjarlo, y que muchas batallas se pierden ganándolas. Admite que un hombre piadoso puede sostener lo que tú consideras un error. Este fue su tema más fuerte en los últimos años: que las diferencias entre personas verdaderamente convertidas son menores que la diferencia entre los convertidos y los inconversos, y que habitualmente invertimos las proporciones.

Mas la sabiduría que es de lo alto, primeramente es pura, después pacífica, modesta, benigna, llena de misericordia y de buenos frutos, no juzgadora, no fingida. SANTIAGO 3:17

Fíjate en el orden. Primero pura (la paz no se compra abandonando la verdad), y después pacífica, modesta y dispuesta a dejarse persuadir.

Los límites de la paz

Baxter no defendía la paz a cualquier precio, y su propia vida lo demuestra. Fue expulsado de la iglesia que amaba antes que suscribir unos términos que juzgaba falsos, y fue a la cárcel antes que callar.

Si es posible, en cuanto dependa de vosotros, estad en paz con todos los hombres. ROMANOS 12:18

Las dos salvedades de Pablo son toda la doctrina. Si es posible: a veces no lo es, y la culpa puede estar enteramente del otro lado. En cuanto dependa de vosotros: nuestra responsabilidad alcanza a nuestra propia conducta y a nada más. El cristiano no está obligado a asegurar la paz; está obligado a no ser él quien la rompa.

El hombre mismo

Ahora viene la parte honesta, y Baxter habría querido que se dijera. El mayor escritor inglés sobre la paz cristiana era, por temperamento, un polemista. No era capaz de dejar correr una discusión. Respondía a cada ataque, normalmente por extenso. Escribió tanta polémica que sus amigos le rogaron que parara, y él mismo admitió al final de su vida que había escrito demasiado, demasiado deprisa y con demasiada aspereza. Hay algo instructivo en esa distancia. Sugiere que un hombre puede ver con claridad un deber, enseñarlo bien y luchar con él todos sus días, sin que su enseñanza quede por ello invalidada. Baxter sabía lo que exigía la paz precisamente porque había pasado tanto tiempo sin lograrla. Además, y esta es la parte redentora, nunca dejó de cambiar. La valoración de sí mismo que hace en su autobiografía muestra a un hombre que se había vuelto cada vez más afable, menos seguro de su propio juicio y más dispuesto a pensar bien de quienes discrepaban. Al final seguía discutiendo. Pero discutía de otra manera.

La prueba de este capítulo no es si valoras la unidad. Es lo que haces en el próximo desacuerdo. En concreto: ¿puedes exponer la opinión de la otra persona en términos que ella aceptaría? Si no, todavía no estás en condiciones de responderle.

El experimento de Worcestershire

La contribución más exitosa de Baxter a la unidad cristiana no fue un libro ni un proyecto de comprensión. Fue una asociación local de ministros, y su historia es instructiva. A comienzos de la década de 1650 reunió a los ministros de Worcestershire (presbiterianos, independientes y hombres de convicción episcopal) en una asociación voluntaria. Acordaron cooperar en tres cosas prácticas: la disciplina de sus congregaciones, la catequesis sistemática de sus parroquias y el consejo mutuo. Lo que no hicieron fue resolver sus diferencias. La cuestión del gobierno de la iglesia, por la que la nación se estaba desgarrando, se dejó abierta a propósito. Sencillamente acordaron trabajar juntos en lo que podían acordar. Y funcionó. Otros condados copiaron el modelo, y durante unos años existió en partes de Inglaterra una cooperación real entre partidos que estaban en guerra en todas las demás partes.

¡Mirad cuán bueno y cuán delicioso es habitar los hermanos juntos en armonía! SALMO 133:1

De ello salen dos lecciones. La primera es que la unidad es más alcanzable en lo local que en lo nacional. Los grandes proyectos de Baxter en la Conferencia de Savoy fracasaron por completo; su asociación del condado funcionó. Hombres que se conocen, cuyas congregaciones se solapan y que afrontan los mismos problemas prácticos pueden cooperar sobre una base que la negociación abstracta nunca alcanza. La segunda es que el trabajo compartido une más que el acuerdo compartido. Los ministros de Worcestershire no se hicieron amigos resolviendo sus disputas. Se hicieron amigos catequizando el mismo condado, y después las disputas importaron menos.

PARA REFLEXIONAR Y ACTUAR

1. En tu próximo desacuerdo, expón la postura contraria en términos que quien la sostiene aceptaría antes de responder. Si no puedes, todavía no la entiendes.

2. Pregúntate, sobre tu controversia actual, si el bien de ganar compensa el daño de pelear. Algunas batallas se pierden ganándolas.

3. Acorta tu lista. ¿En cuántas cosas tiene que estar alguien de acuerdo contigo antes de que puedas considerarlo un hermano?

4. Distingue a la persona de la postura, y la postura de consecuencias que ella no saca.

5. Donde la paz ha fracasado, comprueba si el fallo está en ti. Es la única parte de la que tienes que responder.

UNA ORACIÓN

Señor, he discutido por la verdad y he disfrutado discutiendo, y no siempre he sabido distinguir una cosa de la otra.

Muéstrame dónde mis convicciones tratan en realidad de tener razón. Dame la honradez de exponer con justicia lo que de verdad creen quienes piensan distinto de mí.

Hazme pacífico sin hacerme hueco: primero puro, y después afable y dispuesto a dejarme persuadir.

Y donde la paz no sea posible, que la culpa nunca sea mía. Amén.