Redimir el tiempo

Mirad, pues, que andéis con prudencia, no como necios, sino como sabios, redimiendo el tiempo, porque los días son malos. EFESIOS 5:15–16

Baxter publicó unos ciento cuarenta libros. Lo hizo mientras pastoreaba una parroquia de dos mil almas, predicaba dos veces por semana, catequizaba a catorce familias cada semana, mantenía una correspondencia enorme, intervenía en la mayoría de las controversias teológicas de su siglo y, además, estuvo gravemente enfermo casi todo ese tiempo. No era un hombre sano que trabajaba mucho. Era un hombre con dolores continuos que esperaba morir en breve y trabajaba como si tal vez no llegara a terminar la frase.

El tiempo como materia de la vida

Su enseñanza sobre el tiempo se deriva directamente de su enseñanza sobre el cielo. Si esta vida es el breve intervalo en el que se decide una condición eterna, entonces el tiempo no es un recurso más. Es la materia con la que se hace todo lo que tiene consecuencias duraderas, y se nos entrega en una cantidad que nadie conoce.

Enséñanos de tal modo a contar nuestros días, que traigamos al corazón sabiduría. SALMO 90:12

Y no sabéis lo que será mañana. Porque ¿qué es vuestra vida? Ciertamente es un vapor que aparece por un poco de tiempo, y luego se desvanece. SANTIAGO 4:14

La expectativa habitual de Baxter de morir pronto fue, en un sentido, un error: vivió hasta los setenta y seis años. En otro sentido, fue lo que lo forjó, porque jamás dio por sentado que le sobrara tiempo.

Adónde se va de verdad

Era práctico respecto a las fugas, y su lista ha envejecido notablemente bien. La ociosidad, que distinguía con cuidado del descanso. El descanso es necesario y dado por Dios; la ociosidad es el consumo sin rumbo de horas que no producen ni descanso ni trabajo. El exceso de sueño, que trataba como un auténtico problema espiritual y sobre el que probablemente fue más duro de lo que debía. La conversación inútil, en la que incluía casi todo el chisme y buena parte de lo que pasa por conversación. Baxter calculaba que muchos cristianos pasan más horas a la semana en palabras ociosas que en todos sus deberes religiosos juntos. La diversión innecesaria. Admitía la diversión y la consideraba necesaria, pero insistía en que se tratara como un medio, un refrigerio para el trabajo, y no como un fin buscado por sí mismo. La dedicación excesiva a los negocios. Curiosamente, también señaló esta. Un hombre puede perder la vida en un trabajo legítimo tan completamente como en la ociosidad, y recibir elogios por ello de principio a fin.

Me es necesario hacer las obras del que me envió, entre tanto que el día dura; la noche viene, cuando nadie puede trabajar. JUAN 9:4

Cómo redimirlo

Sus indicaciones son corrientes y eficaces. Conoce tu vocación, y dedícale el grueso de tus horas, en lugar de dárselas a lo primero que se presente. Planifica el día de antemano, ya que el tiempo no planificado es casi siempre tiempo perdido. Haz primero lo más importante, mientras puedes. Aprovecha los fragmentos: Baxter creía mucho en el cuarto de hora suelto, y escribió buena parte de su obra en ratos así. Y haz una revisión al final del día, lo cual une el uso del tiempo a la práctica del examen de sí mismo.

Todo lo que te venga a la mano para hacer, hazlo según tus fuerzas; porque en el sepulcro, adonde vas, no hay obra, ni trabajo, ni ciencia, ni sabiduría. ECLESIASTÉS 9:10

Una salvedad honrada

Aquí Baxter necesita corrección, y sería deshonesto no decirlo. Se exigía muchísimo a sí mismo, y hay razones para pensar que le pasó factura. Su salud fue penosa todo el tiempo, y aunque buena parte de ello era constitucional, algo fue casi con seguridad consecuencia de un régimen que ningún cuerpo podría sostener. Trabajaba cuando debería haber parado, y era severo consigo mismo de un modo en que jamás lo habría sido con un feligrés. Por eso su enseñanza puede adoptarse de una manera que haga daño a las personas, y en una época que ya rinde culto a la productividad el peligro es considerable. Hacen falta dos correctivos. El descanso está mandado, no solo permitido. Dios lo incorporó a la semana como un día entero y no lo dejó a elección.

Venid vosotros aparte a un lugar desierto, y descansad un poco. Porque eran muchos los que iban y venían, y ni aun tenían tiempo para comer. MARCOS 6:31

Esa es la instrucción del Señor a unos obreros que estaban realmente ocupados en una obra realmente importante.

Y nuestro valor no consiste en lo que producimos. Un creyente a quien la enfermedad, la edad o las circunstancias impiden trabajar no ha perdido nada de su posición delante de Dios. Baxter, más que nadie, debía saberlo, y en sus mejores momentos lo sabía.

Redime el tiempo, pues, pero redímelo para lo que conviene, y recuerda que dormir cuando estás agotado es una de esas cosas.

El trabajo corriente como servicio

Un equilibrio necesario, ya que un capítulo sobre el tiempo puede dejar la impresión de que las horas dedicadas al trabajo secular son horas que se le restan a Dios. Baxter sostenía con firmeza que no lo son. Su tratamiento de la vocación en el «Directorio cristiano» abarca extensamente los oficios, la agricultura, el comercio y la administración del hogar, y los trata como un servicio genuino, no como necesidades lamentables.

Todo lo que hagáis, hacedlo de corazón, como para el Señor y no para los hombres; sabiendo que del Señor recibiréis la recompensa de la herencia, porque a Cristo el Señor servís. COLOSENSES 3:23–24

Pablo se dirige a esclavos. Si el trabajo más degradado del mundo romano podía hacerse como servicio a Cristo y recibir de él una recompensa, entonces ningún trabajo honrado queda fuera de ese arreglo. Baxter sacó consecuencias prácticas que eran poco comunes en su siglo y siguen siendo útiles. Elige una vocación, cuando tengas elección, por su utilidad para los demás y no por lo que pague. Hazla bien. El trabajo chapucero de un cristiano es un testimonio, y no uno bueno. Considéralo el lugar donde de hecho tendrá lugar la mayor parte de tu obediencia. Una persona convertida a los veinte años que muere a los setenta pasará quizá noventa mil horas trabajando y una pequeña fracción de eso en actividades explícitamente religiosas. Si la santidad no puede operar en esas noventa mil, no llegará a gran cosa.

En lo que requiere diligencia, no perezosos; fervientes en espíritu, sirviendo al Señor. ROMANOS 12:11

Baxter juntaba esas tres cosas en una sola instrucción, y Pablo también. La diligencia en el trabajo, el fervor de espíritu y el servicio a Cristo no son tres departamentos separados de una vida.

PARA REFLEXIONAR Y ACTUAR

1. Registra adónde se fueron de verdad tus horas la semana pasada. La distancia entre lo que calculabas y la realidad es el hallazgo.

2. Planifica esta noche el día de mañana. El tiempo no planificado es casi siempre tiempo perdido.

3. Identifica tu mayor fuga (la ociosidad, la conversación, las pantallas o el exceso de trabajo) y ocúpate de esa, no de todo a la vez.

4. Aprovecha los fragmentos. Un cuarto de hora, usado con regularidad, suma más que las buenas intenciones de la mayoría.

5. Descansa sin culpa. Está mandado, y tu valor no depende de lo que produces.

UNA ORACIÓN

Padre, me has dado un número fijo de días y no sé cuál es.

Enséñame a contarlos. Muéstrame adónde se van mis horas, y dame la determinación de emplearlas en lo que importará cuando esté delante de ti.

Líbrame de la ociosidad, y también del ajetreo que parece fidelidad y no es más que miedo.

Y cuando necesite parar, que pare sin vergüenza, sabiendo que me valoras por lo que tu Hijo ha hecho y no por lo que yo produzco. Amén.