La vida de fe

Es pues la fe la sustancia de las cosas que se esperan, la demostración de las cosas que no se ven. HEBREOS 11:1

En 1660 Baxter predicó ante el rey un sermón sobre la vida de fe, y más tarde lo amplió hasta convertirlo en uno de sus libros más útiles. Su tesis es un diagnóstico del verdadero problema del cristiano corriente, y no es el que solemos señalar.

El problema no es la duda

Damos por hecho que la dificultad del creyente es intelectual: que le inquietan las objeciones y necesita que respondan a sus preguntas. Baxter pensaba que eso era cierto en muy pocos. La gran mayoría de los cristianos, sostenía, no duda en absoluto de las doctrinas. Las afirman con sinceridad, las defenderían si alguien las pusiera en tela de juicio, y no les afectan lo más mínimo. El problema no es la incredulidad, sino la irrealidad. Sostenemos que Dios está presente, que el cielo se acerca, que las almas son eternas, y vivimos como si el mundo visible fuera el único sólido, porque es el que presiona sobre nuestros sentidos en cada momento de vigilia.

No mirando nosotros a las cosas que se ven, sino a las que no se ven; porque las cosas que se ven son temporales, mas las que no se ven son eternas. 2 CORINTIOS 4:18

La ilustración de Baxter era la diferencia entre un hombre que sabe que hay un incendio en la calle de al lado y otro que lo está viendo. Los dos creen el mismo hecho. Solo uno se pone en marcha.

La fe como una segunda vista

De aquí se sigue su definición de la fe. La fe es la facultad por la que el mundo invisible se nos hace tan real como el visible: no más cierto, puesto que la palabra de Dios es más cierta que nuestros ojos, sino igual de presente. El capítulo del que partía es Hebreos 11, y señalaba lo que se dice de Moisés.

Por fe dejó a Egipto, no temiendo la ira del rey; porque se sostuvo como viendo al Invisible. HEBREOS 11:27

Como viendo al Invisible. Ahí está todo el asunto en una frase. Moisés actuó en contra de todas las consideraciones visibles porque algo invisible le resultaba más real. Y de los patriarcas:

Conforme a la fe murieron todos estos sin haber recibido las promesas, sino mirándolas de lejos, y creyéndolas, y abrazándolas. HEBREOS 11:13

Baxter desentrañó la secuencia: vieron, creyeron, abrazaron. Primero la vista, la vista que da la fe, y de ella se siguió la conducta.

Donde muerde

El valor práctico de este análisis es que reorienta nuestros esfuerzos. Si nuestro problema fuera la duda, el remedio serían los argumentos. Como nuestro problema es la irrealidad, el remedio es la atención, y esa es precisamente la razón por la que Baxter daba tanto peso a la meditación. Lo invisible se vuelve real para quien le presta atención deliberadamente, y sigue siendo teórico para todos los demás. Lo aplicaba en varias direcciones. Al dinero. Un hombre que viera de verdad los dos mundos encontraría fáciles las cuentas. La dificultad no es que consideremos inferior el tesoro celestial; es que no podemos verlo, y la libra visible está aquí, en la mano. Al sufrimiento. La aritmética de Pablo en 2 Corintios 4, una tribulación leve que produce un eterno peso de gloria, no es un consuelo ofrecido en contra de la evidencia. Es una comparación sobria, al alcance de cualquiera que pueda ver ambos términos. A la muerte. Baxter, que esperó la suya durante cincuenta años, sostenía que el miedo a morir es en gran parte un fallo de la vista. Lo que se teme es un vacío, porque no se está mirando al otro lado.

Vivir por fe cada día

Era práctico en cuanto a cómo se ejercita la fe, y todo se reduce a un hábito de recordar. El creyente, varias veces al día, trae deliberadamente a la memoria lo que de hecho es así: que Dios está presente en esta habitación; que la persona que tiene delante existirá para siempre; que esta hora está quedando registrada; que Cristo está a la diestra de Dios y no es indiferente a lo que ocurre aquí. Nada de eso es información nueva. Es la aplicación deliberada de una información que ya se tiene, y Baxter pensaba que toda la diferencia entre un cristiano vigoroso y uno apagado está en si se hace o no.

Al Señor he puesto siempre delante de mí; porque está a mi diestra, no seré conmovido. SALMO 16:8

Hay aquí una prueba que cualquiera puede aplicar con honradez. Piensa en algo que dices creer: que Dios te ve, o que darás cuentas, o que el cielo es real. Luego mira tu última semana y pregúntate qué habrías hecho de otro modo si no lo hubieras creído. Si la respuesta es nada, esa creencia todavía no está operando, y el remedio no es más información.

La fe y las promesas

Si la fe consiste en vivir de lo invisible, la pregunta es a qué se aferra, y la respuesta de Baxter era: a promesas concretas, en palabras concretas. No tenía paciencia con una fe hecha de un vago buen sentimiento acerca del carácter de Dios. Los sentimientos acerca de Dios fluctúan; una frase que él ha pronunciado, no.

Por las cuales nos son dadas preciosas y grandísimas promesas, para que por ellas fueseis hechos participantes de la naturaleza divina. 2 PEDRO 1:4

Su consejo era reunir promesas deliberadamente: saber dónde están, anotarlas, tener promesas concretas para aflicciones concretas, de modo que cuando llegue la aflicción la búsqueda no tenga que empezar entonces. Abraham es el modelo, y Pablo es cuidadoso con el mecanismo.

Tampoco dudó, por incredulidad, de la promesa de Dios, sino que se fortaleció en fe, dando gloria a Dios, plenamente convencido de que era también poderoso para hacer todo lo que había prometido. ROMANOS 4:20–21

Dos cosas lo sostienen: una promesa que se hizo y un Dios que es poderoso. Nada en el relato depende de los sentimientos de Abraham, que, a juzgar por el Génesis, con frecuencia eran pobres. Baxter añadió una distinción que ahorra mucha confusión. Algunas promesas son absolutas y pertenecen a todo creyente sin condición: el perdón, la morada del Espíritu, la preservación final. Otras van ligadas a condiciones, y algunas se refieren a resultados con los que Dios no se ha comprometido en ningún caso particular. Reclamar las del segundo tipo como si fueran del primero produce decepción y, a la larga, la conclusión de que Dios no cumple su palabra. Aprende a distinguir unas de otras. Y luego aférrate a las primeras sin la menor vacilación.

PARA REFLEXIONAR Y ACTUAR

1. Toma una doctrina que afirmas y pregúntate qué habrías hecho de otro modo la semana pasada si no la hubieras creído. Quédate con la respuesta.

2. Practica mañana tres veces el recuerdo deliberado: Dios está presente aquí; esta persona es eterna; esta hora está quedando registrada.

3. Cuando te cueste una decisión sobre dinero, nombra con honradez los dos términos de la comparación. La dificultad suele ser de vista, no de principios.

4. Cuando tengas miedo, pregúntate si estás mirando el problema y no a Dios. Luego mira.

5. Deja de tratar tu problema como intelectual si no lo es. Dedica a la atención el tiempo que habrías gastado en argumentos.

UNA ORACIÓN

Señor, creo muchísimas cosas que no han cambiado nada en mí, y a eso lo he llamado fe.

Mi problema no es que dude de ti. Es que no eres real para mí como lo es esta habitación, y por eso vivo de lo que puedo ver.

Dame la vista que da la fe. Que me sostenga como viendo al Invisible.

Acerca hoy lo invisible (tu presencia, el valor de las personas que me rodean, la cuenta que habré de dar) y haz que cambie lo que de verdad hago. Amén.