El examen de sí mismo

Examinaos a vosotros mismos si estáis en la fe; probaos a vosotros mismos. 2 CORINTIOS 13:5

Baxter fue un médico de almas en un sentido casi literal: estudió medicina, catalogó sus propias dolencias con precisión clínica y aplicó el mismo método a la vida interior. Primero el diagnóstico, luego el tratamiento. Sostenía que la mayoría de los cristianos nunca se examinan a sí mismos, que una minoría lo hace de forma destructiva y que unos pocos lo hacen bien. La diferencia entre estos dos últimos grupos es el tema de este capítulo.

Por qué está mandado

La Escritura lo exige, y Baxter empezaba por ahí.

Escudriñemos nuestros caminos, y busquemos, y volvámonos al Señor. LAMENTACIONES 3:40

Por tanto, examínese cada uno a sí mismo, y coma así de aquel pan, y beba de aquella copa. 1 CORINTIOS 11:28

La razón por la que es necesario es la que también da la Escritura: no se puede confiar en que nos conozcamos a nosotros mismos sin esfuerzo.

Engañoso es el corazón más que todas las cosas, y perverso; ¿quién lo conocerá? JEREMÍAS 17:9

Baxter se tomaba en serio la segunda cláusula. El corazón no solo está corrompido; lo está de un modo que se oculta a su propio dueño. Lo cual significa que una impresión general y cómoda de uno mismo vale muy poco, y que el asunto requiere un trabajo deliberado.

El método

Recomendaba una práctica fija, y no tiene nada de vistosa. Una hora fija, preferiblemente a diario, al final del día, antes de dormir. Le parecía que una revisión semanal era demasiado espaciada, porque para entonces casi todo el material se ha olvidado. Preguntas concretas, en lugar de un rastreo general. Baxter ofrecía listas; su valor está en lo concretas que son. ¿Cómo he empleado este día? ¿Dónde he pecado, y en qué empezó? ¿Qué he descuidado que debería haber hecho? ¿Por qué me he enfadado, y qué revela eso? ¿Cómo he tratado a los de mi casa? ¿Dónde he sido orgulloso? ¿He hablado de alguien de un modo que no repetiría en su cara?

Meditad en vuestro corazón estando en vuestra cama, y callad. SALMO 4:4

Confesión sobre la marcha, en lugar de ir acumulando una lista. El objetivo del ejercicio no es reunir pruebas, sino tratar con lo que se encuentra. Y un propósito, pequeño y concreto, para el día siguiente.

La invitación que lo hace seguro

He aquí el elemento que distingue el examen de sí mismo sano de la introspección morbosa, y Baxter lo conocía bien.

Examíname, oh Dios, y conoce mi corazón; pruébame y conoce mis pensamientos; y ve si hay en mí camino de perversidad, y guíame en el camino eterno. SALMO 139:23–24

Fíjate en que David no se examina a solas. Le pide a Dios que lo haga. Eso lo cambia todo en el ejercicio. Una persona que escudriña su propio corazón por sí sola está usando una facultad que forma parte del problema, y encontrará demasiado poco o demasiado, según su temperamento. Una persona que invita a Dios a escudriñarla está acompañada, y quien lleva a cabo la búsqueda es Alguien que ya conoce lo peor y no se ha retirado. Fíjate también en cómo termina el salmo: guíame en el camino eterno. El propósito es avanzar, no hacer inventario.

Cuando sale mal

Baxter estaba especialmente atento a la manera en que esto falla, y es uno de los lugares donde su sabiduría pastoral brilla más. El examen de sí mismo es medicina para los presuntuosos y veneno para los temerosos. Quienes más lo necesitan son los que nunca lo practican; quienes más lo practican son con frecuencia los que deberían hacerlo menos. Una conciencia tierna, vuelta sin descanso hacia dentro, no produce santidad, sino parálisis, y puede deslizarse hacia el estado que Baxter llamaba melancolía, que es el tema del capítulo «Consejo para los melancólicos». Vale la pena exponer sus salvaguardas. Examínate a horas fijas, y luego detente. No arrastres la pesquisa durante todo el día. Examina tu conducta más que tus sentimientos. Los sentimientos varían con la salud, el tiempo y el sueño, y prueban muy poco. Termina mirando hacia fuera. El ejercicio debe acabar en Cristo, no en ti mismo, porque ahí está el remedio.

Puestos los ojos en Jesús, el autor y consumador de la fe. HEBREOS 12:2

Y si no puedes hacerlo sin desesperarte, no lo hagas solo. Llévalo a un creyente sabio que te conozca.

Lo más práctico aquí es lo más pequeño. Esta noche, antes de dormir, hazte cuatro preguntas sobre el día de hoy, trata con lo que salga a la superficie, y detente. Diez minutos, empleados con honradez, te mostrarán más que un año de vaga inquietud.

Vigilar el corazón

Un énfasis más, porque Baxter pensaba que es el punto en el que la mayor parte del examen de sí mismo apunta demasiado tarde.

Sobre toda cosa guardada, guarda tu corazón; porque de él mana la vida. PROVERBIOS 4:23

El proverbio sitúa el trabajo río arriba. Cuando un pecado llega a la palabra o a la acción, ya llevaba un tiempo formándose, y examinar solo el resultado es como inspeccionar un río en su desembocadura preguntándose de dónde vino el limo. El consejo de Baxter era atender a los comienzos. No a la palabra airada, sino al resentimiento que llevaba dos semanas madurando. No al acto deshonesto, sino a la pequeña concesión de meses atrás que lo hizo concebible. No a la aventura, sino a la primera conversación que se disfrutó más de lo debido. Observaba que, por lo general, lo sabemos. En el momento algo se registra (una ligera inquietud, cierta resistencia a mencionárselo a nadie) y se pasa por alto. Ese pasar por alto, repetido, es la manera en que una conciencia se acostumbra al silencio.

Cazadnos las zorras, las zorras pequeñas, que echan a perder las viñas. CANTARES 2:15

La forma práctica es preguntarse, en la revisión de cada noche, no solo qué se hizo, sino dónde empezó. ¿En qué pensaba mientras esperaba? ¿A qué le di vueltas con gusto? ¿Qué decidí no mencionar? Baxter añadió un estímulo que impide que esto se vuelva opresivo. Vigilar el corazón no es lo mismo que desconfiar de cada impulso. Un creyente cuyo corazón ha sido renovado encontrará buenos muchos de sus movimientos, y Dios está obrando ahí. La disciplina es de atención, no de sospecha: advertir lo que va surgiendo, para alimentar lo que es de Dios y dejar morir de hambre lo que no lo es.

Acercarse a la Mesa

El Nuevo Testamento vincula el examen de sí mismo a una ocasión en particular, y Baxter le dio el peso correspondiente.

Por tanto, examínese cada uno a sí mismo, y coma así de aquel pan, y beba de aquella copa. 1 CORINTIOS 11:28

El contexto es una congregación cuyo comportamiento en la Cena del Señor se había convertido en un escándalo (divisiones, los ricos comiendo mientras los pobres se quedaban sin nada), y la instrucción de Pablo es que cada uno se mire a sí mismo antes de acercarse. En las parroquias de Baxter se guardaba un tiempo de preparación antes de la comunión, y en él tenía lugar buena parte de su instrucción personal. La práctica casi ha desaparecido, y con ella se ha perdido algo. Pero el examen que Pablo manda debe leerse con cuidado, porque con frecuencia se convierte en lo contrario de su propósito. No dice a los corintios que se mantengan alejados hasta que sean dignos; nadie se acercaría jamás. Les dice que se examinen y que así coman. El examen es el camino hacia la Mesa, no una barrera delante de ella.

Palabra fiel es esta …que Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores, de los cuales yo soy el primero. 1 TIMOTEO 1:15

Las preguntas que hay que hacerse son, por tanto, concretas y limitadas. ¿Estoy confiando en Cristo? ¿Hay algún pecado al que me aferro y que pienso conservar? ¿Hay aquí alguien con quien no estoy reconciliado? Esa tercera pregunta es la que más urge el contexto de Pablo y la que con más frecuencia nos saltamos. Una congregación que antes de la comunión se examinara sobre sus relaciones, y no solo sobre sus pecados privados, tendría un aspecto bastante distinto al cabo de un año.

PARA REFLEXIONAR Y ACTUAR

1. Fija un momento cada noche (diez minutos) y usa preguntas concretas en lugar de un repaso general.

2. Pídele a Dios que sea él quien escudriñe, en lugar de hacerlo a solas. Es más seguro y más exacto.

3. Confiesa sobre la marcha y termina con un pequeño propósito para mañana.

4. Examina la conducta más que los sentimientos. Los sentimientos siguen a tu sueño más de cerca que a tu alma.

5. Termina mirando a Cristo. Si el ejercicio te deja mirándote a ti mismo, te has detenido un paso antes de tiempo.

UNA ORACIÓN

Señor, me conozco menos de lo que creo, y mi corazón me esconde lo peor de sí.

No intentaré esto a solas. Examíname, oh Dios, y conoce mi corazón. Muéstrame lo que hice hoy, lo que descuidé, lo que dije, y de dónde salió.

Dame la honradez para verlo y la fe para traértelo directamente a ti, en lugar de darle vueltas a oscuras.

Y guíame en el camino eterno: hacia delante, no solo hacia dentro. Amén.