Permaneced en Cristo

Permaneced en mí, y yo en vosotros. Como el pámpano no puede llevar fruto por sí mismo, si no permanece en la vid, así tampoco vosotros, si no permanecéis en mí. JUAN 15:4

Si le pidieras a Andrew Murray que resumiera la vida cristiana en dos palabras, te daría las que usó Jesús la noche antes de morir: Permaneced en mí. Su primer libro célebre se tituló Permaneced en Cristo, y lo escribió, después del avivamiento de Worcester, para creyentes jóvenes que habían comenzado bien y no sabían cómo seguir. Años más tarde volvió al mismo capítulo de Juan en La vid verdadera, uno de sus libros más breves y de los mejores: una serie de cortas lecturas diarias que recorren despacio los dieciséis primeros versículos de Juan 15, frase por frase. Vivía en una región vinícola, y mientras escribía podía contemplar desde su ventana grandes viñedos. La parábola no era para él una figura retórica. Era el paisaje. Es la raíz de toda su enseñanza, y el mejor lugar para empezar.

Un buen comienzo, ¿y después?

El problema al que Murray quiso responder es uno que todo pastor conoce. Una persona viene a Cristo con gozo. Durante una temporada todo es nuevo. Luego la frescura se desvanece, el pecado vuelve bajo sus viejas formas, la oración se convierte en una obligación, y el creyente concluye o bien que el comienzo no fue real, o bien que la vida cristiana es sencillamente una larga lucha con algún alivio ocasional. Murray pensaba que ambas conclusiones estaban equivocadas. El problema no era que esos creyentes hubieran recibido demasiado poco al principio. Era que no entendían cómo debe continuar la vida que habían recibido.

Por tanto, de la manera que habéis recibido a Cristo Jesús el Señor, así andad en él. COLOSENSES 2:6

Recibimos a Cristo por la fe, en debilidad, confiando en que él haría lo que nosotros no podíamos hacer. Lo que Murray quería decir es que debemos seguir exactamente como empezamos. Al creyente que fue salvado confiando en Cristo no se le entrega después un conjunto de recursos para que los administre por su cuenta. Ha de seguir confiando, seguir recibiendo, seguir acudiendo. La vida está en la Vid, no en el pámpano.

Lo que hace un pámpano

En un discurso a obreros cristianos, publicado al final de Entrega absoluta con el título Vosotros los pámpanos, Murray pide a sus oyentes que consideren qué sencillo es ser un pámpano. El pámpano, dice, «no tiene más responsabilidad que recibir del tronco y de la raíz la savia y el alimento». No se esfuerza por producir uvas. No se preocupa por la tierra ni por la lluvia. Se queda donde está, unido a la vid, y la vida de la vid fluye a través de él y se manifiesta como fruto.

Yo soy la vid, vosotros los pámpanos; el que permanece en mí, y yo en él, este lleva mucho fruto; porque sin mí nada podéis hacer. JUAN 15:5

Murray extrajo de aquí tres lecciones. La primera es la dependencia absoluta: el pámpano no tiene nada propio. La segunda es el reposo profundo: un pámpano que simplemente recibe no vive ansioso. La tercera es la fecundidad: un pámpano que permanece llevará fruto, no por esfuerzo, sino por la unión. No estaba describiendo la pereza. El pámpano está plenamente ocupado. Pero está ocupado en recibir, y toda su actividad es el desbordamiento de una vida que no es suya.

Aplicó esto directamente a los obreros cristianos, y sus palabras siguen resultando incómodas. Muchos que trabajan para Cristo, observaba, se quejan de que su obra no les deja tiempo para la comunión con él, y de que el ajetreo ha embotado su oración. «¡Triste idea —escribió—, que el llevar fruto separe al pámpano de la vid!» Si nuestra obra se ha interpuesto entre nosotros y Cristo, no hemos entendido en qué consiste nuestra obra.

Permaneced en mí, y yo en vosotros

En La vid verdadera Murray examina de cerca este doble mandato. Permaneced en mí, dice, apunta sobre todo a lo que hacemos nosotros: confiamos, obedecemos, nos apartamos de otros apoyos y nos aferramos a Cristo. Y yo en vosotros apunta a lo que hace él: habita en el corazón por la fe y nos fortalece por su Espíritu. Las dos cosas van juntas. No podemos hacer que Cristo habite en nosotros, pero sí podemos seguir acudiendo a él, y él ha prometido hacer el resto.

Si alguno me ama, mi palabra guardará; y mi Padre lo amará, y vendremos a él, y haremos morada con él. JUAN 14:23

Murray era realista sobre por qué los creyentes no experimentan esto. Muchos anhelan la plenitud del Espíritu y la morada de Cristo en ellos, observaba, y se preguntan por qué no avanzan; a menudo la razón es que piden la segunda mitad del mandato mientras descuidan la primera. Quieren a Cristo en ellos sin ese volverse a él diario, humilde y obediente que exige la palabra permanecer.

Y, sin embargo, insistía en que permanecer no es un logro extenuante. El pámpano no se sujeta a la vid apretando con fuerza. Es sostenido. La unión es obra de Cristo, y nuestra parte es consentir, confiar y quedarnos.

Cada momento

Lo más característico de la enseñanza de Murray sobre la permanencia es la palabra momento. No concebía la permanencia como un sentimiento que hay que recuperar los domingos o en las convenciones. La savia no fluye de la vid al pámpano durante un rato y luego se detiene. Fluye sin cesar. Así, la vida de Cristo está al alcance del creyente no en provisiones ocasionales, sino momento a momento, en las horas corrientes de un día corriente.

En aquel día cantad acerca de la viña del vino rojo. Yo, el Señor, la guardo; cada momento la regaré; para que nadie la dañe, la guardaré de noche y de día. ISAÍAS 27:2–3

Esto, cuando se entiende, libera. Significa que no tienes que mantener una temperatura espiritual. No tienes que sentirte cerca de Cristo para estar cerca de él. Se te pide que hagas lo siguiente que te toca dependiendo de él, confiando en que su vida fluye aun cuando no eres consciente de ello. Cuando fallas, no tienes que volver a escalar hasta donde estabas. Simplemente vuelves, confiesas y permaneces de nuevo.

El Labrador

La parábola, sin embargo, no comienza con el pámpano, sino con el Padre. Antes de decir nada sobre los pámpanos, Jesús dice: Yo soy la vid verdadera, y mi Padre es el labrador (Juan 15:1). Murray pensaba que este orden importaba. Antes de pensar en nuestra fecundidad debemos alzar la vista y ver quién cuida de la vid. El Padre la plantó, la cultiva, la riega y la poda. No es un propietario lejano que espera una cosecha y castiga el fracaso. Es él quien hace el trabajo.

Porque nosotros somos colaboradores de Dios; vosotros sois labranza de Dios, edificio de Dios. 1 CORINTIOS 3:9

Murray advirtió que muchos cristianos que han aprendido a confiar en Cristo siguen dejando al Padre fuera de sus pensamientos, como si Cristo tuviera que protegerlos de él. En La vid verdadera lo dice sin rodeos: «La gran carencia de la vida cristiana es que, aun allí donde confiamos en Cristo, dejamos a Dios fuera de la cuenta». El Padre que cuidó de la Vid con tanto deleite cuida de la misma manera de cada pámpano. Tu crecimiento no está, en último término, en tus manos. Está en las suyas.

El fruto es lo único

¿Para qué existe el pámpano? La respuesta de Murray no admite concesiones: el fruto es lo único para lo que existe el pámpano. Un pámpano existe para llevar la vida de la vid hasta donde pueda ser recogida. Y el fruto, dice, es «algo que el pámpano lleva, no para sí mismo, sino para su dueño».

En esto es glorificado mi Padre, en que llevéis mucho fruto, y seáis así mis discípulos. JUAN 15:8

Esto lo llevó a una de sus advertencias más severas. Muchos cristianos, observaba, ordenan sus prioridades de una manera fija: primero su propia salvación, luego su sustento y su familia, y después el tiempo y el interés que les sobren para el reino y la salvación de otros. No es de extrañar que sobre tan poco. Murray insistía en que llevar fruto para otros no es un añadido opcional a la vida cristiana, sino su razón de ser. La Vid existe para llevar a los hombres el amor salvador de Dios, y lo mismo cada pámpano.

Tampoco el fruto es simple actividad. Es el carácter de Cristo reproducido en nosotros —amor, gozo, paz y todo lo demás—, y es la bendición que llega a otros a través de esa vida. Una vida atareada pero sin amor no ha llevado el fruto de la Vid; tampoco lo ha llevado una vida piadosa que no bendice a nadie.

Mas el fruto del Espíritu es amor, gozo, paz, paciencia, benignidad, bondad, fe, mansedumbre, templanza; contra tales cosas no hay ley. GÁLATAS 5:22–23

La podadera

Todo aquel que lleva fruto, lo limpiará, para que lleve más fruto (Juan 15:2). Murray conocía la vid como una planta que enseguida se desboca en madera silvestre y que necesita la poda más dura de todas. La mayoría de los cristianos dan por sentado que la podadera del Padre es la aflicción. Murray no permitía que la aflicción ocupara el primer lugar. En La vid verdadera sostiene que la podadera es la Palabra de Dios, y señala el versículo siguiente, donde Jesús dice que los discípulos ya están limpios por la palabra que él les ha hablado.

Ya vosotros estáis limpios por la palabra que os he hablado. JUAN 15:3

La aflicción, dice Murray, solo se convierte en bendición cuando nos empuja a la disciplina de la Palabra; sin eso, el sufrimiento a menudo se desperdicia. Es una percepción sabia y pastoral. Significa que el creyente a quien se le ahorra un gran sufrimiento no se libra de la poda, y que el creyente que sufre no está siendo podado solo por el sufrimiento. La podadera es lo que Dios dice.

Y el viñador corta también el crecimiento sano: brotes vigorosos y verdes que producirían hojas en lugar de uvas. Esa es la parte más difícil. Dios puede cortar en nosotros cosas buenas —intereses, ambiciones, incluso formas de servicio—, no porque sean pecaminosas, sino porque absorben una vida que debería ir al fruto.

Dónde hace falta cuidado

Murray escribía a veces como si un solo acto de fe pudiera zanjar el asunto de una vez para siempre, de modo que desde ese día el creyente permaneciera sin interrupción. Algunos lectores han entendido que cualquier tropiezo demuestra que nunca entraron de verdad en la vida de permanencia, y se han agotado intentando entrar de nuevo. Eso no es lo mejor de Murray, ni es la enseñanza de Juan 15, que está dirigida a discípulos que iban a fallar esa misma noche. Permanecer es una relación, no una técnica, y las relaciones tienen sus días malos. El mandato de Cristo de permanecer lleva dentro su promesa de guardar, y quien tropieza sigue siendo un pámpano.

Hijitos míos, estas cosas os escribo para que no pequéis; y si alguno hubiere pecado, abogado tenemos para con el Padre, a Jesucristo el justo. 1 JUAN 2:1

Del mismo modo, la parábola avanza del fruto al más fruto y al mucho fruto, y a Murray le encantaba esa progresión; a veces escribía como si el fruto de una vida de permanencia fuera a ser siempre visible y abundante. La Escritura es más reservada. Algunos de los siervos más fieles de Dios han visto muy poco del fruto de su trabajo durante su propia vida, y cierto fruto —la paciencia, la mansedumbre, la fe— está oculto incluso para quien lo lleva. Mucho fruto es una promesa, pero su medida y su momento pertenecen al Labrador.

No me elegisteis vosotros a mí, sino que yo os elegí a vosotros, y os he puesto para que vayáis y llevéis fruto, y vuestro fruto permanezca. JUAN 15:16

El corazón de lo que Murray enseñó es sencillo, y no necesita andamiaje. Estás unido a Cristo. Su vida está en ti. El Padre te cultiva. Quédate cerca. Sigue acudiendo. Deja que su vida, y no tu esfuerzo, sea la fuente de cualquier fruto que dé tu vida, y deja la cuenta en manos de Dios.

PARA REFLEXIONAR Y ACTUAR

1. Pregúntate si estás intentando vivir la vida cristiana de la misma manera en que la comenzaste —confiando en Cristo— o a base de esfuerzo y de gestión.

2. Identifica la obra, incluso la buena obra, que con más frecuencia se interpone entre Cristo y tú. Esta semana, llévasela deliberadamente antes de comenzarla.

3. Varias veces al día, detente un momento y di en tu interior: Soy un pámpano; tu vida está en mí. Observa qué cambia.

4. Considera si confías en Cristo pero en el fondo temes al Padre. Lee juntos Juan 15:1 y 15:9, y deja que el cuidado del Padre llegue hasta ti.

5. Cuando leas la Escritura esta semana, pide al Padre que la use como podadera. Anota una cosa que deje al descubierto, aunque sea algo bueno.

6. Cuando falles, o veas poco fruto, resiste el impulso de demostrar lo que vales. Confiesa en seguida, permanece de nuevo y deja la cosecha en manos del Labrador.

UNA ORACIÓN

Señor Jesús, tú eres la Vid y yo soy un pámpano. He intentado llevar fruto con mi propio esfuerzo, y estoy cansado.

Enséñame a permanecer: a confiar en ti, a seguir acudiendo, a quedarme donde me has puesto. Haz que tu vida fluya en mí momento a momento, tanto en las horas corrientes como en las santas.

Padre, tú eres el Labrador, y estoy en tus manos. Pódame con tu Palabra, y corta todo lo que me impide llevar fruto.

Dame un fruto que permanezca, y haz que me contente con dejar su medida en tus manos. Y cuando me desvíe, hazme volver pronto, porque tú me sostienes con más firmeza que yo a ti. Amén.