Jesús lava los pies de los discípulos

EL MARTES había sido un día muy ocupado para Jesús, como ya hemos visto; pero el miércoles debió de ser un día tranquilo, porque ninguno de los cuatro evangelios nos cuenta que sucediera nada en ese día. Jesús sabía que dentro de dos días más comenzarían sus sufrimientos, y necesitaba el miércoles, su último día completo, para descansar y para hablar con su Padre que está en los cielos. Así que el miércoles Jesús estuvo a solas con Dios, y no habló mucho con sus discípulos.

El jueves por la tarde todos los judíos iban a celebrar la gran fiesta de la Pascua. Esta fiesta recordaba el día, más de mil años antes, en que los israelitas salieron de Egipto y llegaron a ser un pueblo libre. En aquel tiempo, cada familia israelita en Egipto mató un cordero, lo asó y lo comió; fue su última comida en Egipto; y con él comieron «pan sin levadura», es decir, pan hecho sin fermento, algo parecido a una galleta de soda. En recuerdo de aquel día, las familias de Israel subían cada año a Jerusalén en la primavera y comían una cena de cordero asado con pan sin levadura, a la que llamaban «la fiesta de la Pascua», porque aquella noche, en Egipto, el ángel de la muerte «pasó de largo» por las casas de los israelitas, mientras traía la muerte a las familias de Egipto.

El jueves por la mañana, Pedro y Juan fueron a ver a Jesús en Betania y le dijeron:

«Maestro, ¿dónde quieres que te preparemos la cena de la Pascua?».

«Id a la ciudad —respondió Jesús—, y os encontraréis con un hombre que lleva un cántaro de agua; seguidlo, y en la casa donde entre, decid al hombre que vive allí: “El Maestro dice: Tengo que comer la Pascua en tu casa esta noche con mis discípulos. ¿Dónde está mi aposento?”. Y ese hombre os mostrará un gran aposento en el piso de arriba; preparad allí todo lo necesario para la cena».

Pedro y Juan fueron de Betania a la ciudad, tal como se les había dicho; se encontraron con el hombre del cántaro de agua y lo siguieron hasta la casa. Allí hallaron al dueño de la casa y le hablaron como Jesús les había dicho. Puede que este hombre fuera un seguidor de Jesús, que se alegraba de que su Maestro comiera en su casa. Llevó a Pedro y a Juan al piso de arriba, a un aposento grande, con mesas ya puestas y, alrededor de ellas, divanes para los invitados.

Después los dos discípulos fueron al mercado y compraron un cordero. Lo llevaron sobre los hombros hasta el templo. Allí lo mataron, y su sangre fue derramada al pie del gran altar. Luego el cordero fue asado en un horno; y después de la puesta del sol lo llevaron al aposento de la cena y lo pusieron sobre la mesa. Junto a él estaban las tortas planas de pan sin levadura, y también algunas hierbas de sabor un poco amargo, para comerlas con el cordero.

A última hora de la tarde del jueves, Jesús y los demás discípulos salieron de Betania. Solo Jesús sabía que aquella era su última despedida de aquel hogar y de su gente tan cariñosa; pero no dijo nada, porque no quería alarmarlos. Entre sus seguidores, aquella tarde, iba Judas Iscariote, que sabía que había vendido a su Maestro a sus enemigos, y que las treinta piezas de plata estaban ya en su bolsa. Jesús también lo sabía, pero no dijo ni una palabra de ello, ni a Judas ni a los discípulos.

Rodearon el monte de los Olivos, cruzaron el valle y entraron en la ciudad por una de sus puertas; después buscaron su camino por las calles del monte Sion hasta la casa donde, en el aposento alto, la cena estaba ya preparada para ellos. Allí, como tantas otras veces, surgió una pequeña disputa sobre cuál de los doce discípulos se sentaría a la mesa principal con Jesús, porque esa mesa era el lugar de honor. Jesús puso fin a la discusión diciéndoles lo que ya les había dicho antes:

«El que quiera ser el mayor entre vosotros, que ocupe el lugar más bajo; y el que quiera ser el primero, que se haga vuestro siervo. Pero no tenéis por qué preocuparos por los puestos. Vosotros habéis permanecido conmigo en todas mis pruebas, y a todos os daré lugares altos en mi reino, porque os sentaréis sobre doce tronos, cada uno sobre una de las tribus de Israel».

Pero Jesús, al enseñar a sus discípulos la humildad de corazón y un espíritu sin egoísmo, no se quedó en palabras. Les enseñó con un acto que los llenó de asombro. Justo antes de la cena, se levantó del diván donde estaba recostado, se quitó el manto y la ropa de encima, se ciñó una toalla a la cintura, echó agua en una palangana y comenzó a lavar los pies de los discípulos, que estaban recostados alrededor de las mesas, con la cabeza hacia las mesas y los pies hacia fuera. Jesús llegó primero a Simón Pedro y se puso a sus pies, sosteniendo la palangana de agua. Pedro levantó la vista hacia él, y vio que el Salvador se disponía a lavarle los pies.

«¿Cómo, Maestro? —dijo Pedro—. ¿Tú me vas a lavar los pies?».

«Lo que esto significa no lo entiendes ahora —dijo Jesús—, pero lo entenderás después».

«¡Tú, Señor mío, no me lavarás los pies jamás!», dijo Pedro.

«Si no te lavo —respondió Jesús—, no eres de los míos».

«Entonces, Maestro —dijo Pedro—, si es así, ¡lávame no solo los pies, sino también las manos y la cabeza!».

«El que ya se ha bañado —dijo Jesús— está limpio, y solo necesita lavarse los pies. Y vosotros estáis limpios, pero no todos».

Con aquellas palabras, «pero no todos», estaba pensando en Judas, el traidor, que estaba allí con los demás.

Así que Jesús lavó los pies de Pedro y se los secó con la toalla que llevaba ceñida; y fue recorriendo los divanes, lavando los pies de cada discípulo, incluso los pies del malvado Judas. Cuando terminó, se quitó la toalla, se puso su ropa de encima y volvió a ocupar su lugar en la mesa.

«¿Entendéis el significado de lo que os he hecho? —dijo Jesús—. Vosotros me llamáis Maestro y Señor, y decís bien, porque lo soy. Pues bien, si yo, que soy vuestro Maestro y vuestro Señor, os he lavado los pies, vosotros también debéis lavaros los pies los unos a los otros. Os he dado ejemplo, para que hagáis lo mismo que yo os he hecho. De cierto os digo que el siervo no es mayor que su señor, ni el mensajero es mayor que el que lo envía. Si sabéis estas cosas, dichosos seréis si las hacéis».

Luego Jesús continuó diciendo: «Cuando digo “vosotros”, no me refiero a todos; porque uno de vosotros, que ahora come conmigo, me entregará a mis enemigos. ¡De cierto, de cierto os digo que uno de vosotros me va a traicionar!».

Cuando Jesús dijo esto, su rostro mostraba que estaba profundamente angustiado. Los discípulos se miraban unos a otros, sin saber de quién hablaba Jesús. También ellos se llenaron de tristeza, y alrededor de toda la mesa comenzaron a decirle: «¿Soy yo, Señor?».

«Uno de vosotros que mete la mano en el mismo plato que yo —respondió Jesús— es el traidor. El Hijo del hombre se va de la tierra, como está escrito de él en las Escrituras; pero ¡ay, ay de aquel hombre que traiciona a su Señor! ¡Mejor le habría sido a ese hombre no haber nacido!».

Junto a Jesús, a la mesa, estaba recostado uno de los discípulos, Juan, a quien Jesús amaba mucho. Simón Pedro le hizo señas a Juan, que querían decir: «Averigua de quién está hablando».

Entonces Juan se recostó sobre el hombro de Jesús y le susurró:

«¿Quién es, Maestro?».

«Es aquel —respondió Jesús— a quien yo le dé este pedazo de pan, después de mojarlo en el plato».

Jesús mojó el pan en el plato donde estaba el cordero asado, y se lo dio a Judas Iscariote. En aquel momento el espíritu del mal entró por completo en el corazón de Judas. Jesús le dijo:

«Lo que vas a hacer, hazlo pronto».

Pero ninguno de los que estaban a la mesa entendió lo que querían decir aquellas palabras. Como Judas llevaba la bolsa del grupo, pensaron que Jesús le estaba diciendo que comprara algunas cosas para la fiesta, o quizá que diera algo de dinero a los pobres. Después de tomar el pedazo de pan, Judas salió enseguida a la noche.