El muchacho de los cinco panes

LA NOTICIA de que el rey Herodes había dado muerte al santo profeta Juan el Bautista llenó de horror a todos los que la oyeron. Llegó a oídos de los doce discípulos, que estaban terminando su obra de predicar en las aldeas de Galilea. Temían que Herodes los apresara y los metiera en la cárcel; pero estaban aún más alarmados por su Maestro. Puesto que Herodes había dado muerte a Juan, quien había dado a conocer a Jesús al pueblo, temían que ahora intentara matar al mismo Jesús.

Todos se apresuraron a ir a Capernaúm, donde encontraron a Jesús, y le contaron cuáles eran los lugares que habían visitado, la obra que habían hecho sanando y ayudando a la gente, y el mensaje que habían anunciado por todas partes acerca del reino de Dios. Los discípulos encontraron alrededor de Jesús multitudes más grandes que nunca; porque no solo la predicación de estos discípulos había despertado el interés por Jesús y había llevado a muchos a dejar sus casas para buscarlo, sino que además pronto iba a celebrarse la Pascua, la mayor de todas las fiestas judías, y la ciudad de Capernaúm estaba llena de gente que iba de camino a Jerusalén; porque, como ya sabes, esta fiesta se celebraba solamente en aquella ciudad, y de todas partes del país la gente subía a Jerusalén para asistir a ella.

Era tanta la gente que iba y venía, y tantos los que buscaban a Jesús y su poder para sanar sus enfermedades, que Jesús y sus discípulos apenas encontraban ocasión para comer. Las multitudes se apretaban continuamente a su alrededor. Él dijo a sus discípulos:

«Venid, tomemos la barca y crucemos el lago hasta algún lugar tranquilo, lejos de la multitud, y allí descansad un poco».

Subieron a la barca y comenzaron a remar a través del lago. Pero la gente los vio partir, y muchos trataron de seguirlos. Los que tenían barcas navegaron en ellas siguiendo el rumbo que veían tomar a la barca de Jesús y sus discípulos. Y los demás, una gran multitud, fueron andando y corriendo alrededor de la parte alta del lago, vadearon el río Jordán donde este entra en el mar de Galilea, sin perder nunca de vista la barca de Jesús, y estaban en la playa para recibirlo cuando desembarcó cerca del pueblo de Betsaida, que estaba en la orilla nordeste. Allí Jesús estaba a salvo, porque Betsaida quedaba fuera del dominio del rey Herodes, en la tierra gobernada por Felipe, hermano de Herodes.

Cuando Jesús bajó de su barca a la orilla cerca de Betsaida, encontró allí una gran multitud de gente, más de cinco mil hombres, además de algunas mujeres y niños. Cuando Jesús vio lo deseosos que estaban y lo contentos que se sentían de encontrarse con él, su corazón lleno de amor y compasión se volvió hacia ellos. Sanó a algunos enfermos que le habían traído y les habló del reino de Dios.

El día comenzaba a acabarse y el sol ya casi se ocultaba tras las colinas de Galilea, cuando los discípulos dijeron a Jesús:

«Se está haciendo tarde y pronto será de noche. Esta gente vino tan de repente que no ha traído nada de comer. Despídelos, para que vayan a la ciudad de Betsaida y a las aldeas de alrededor, y compren comida y encuentren dónde pasar la noche. Ya ves que aquí estamos en un lugar desierto, donde no hay ni comida ni alojamiento para ellos».

Pero Jesús dijo a sus discípulos: «No tienen necesidad de irse; dadles vosotros de comer».

Ellos le dijeron: «¿Quieres que vayamos al pueblo y compremos treinta dólares de pan, para que cada uno de ellos reciba un poco?».

Jesús se volvió hacia Felipe, uno de sus discípulos, y le preguntó: «Felipe, ¿dónde hallaremos pan para que coma toda esta gente?».

Jesús dijo esto para probar la fe de Felipe, porque él ya sabía lo que iba a hacer. Felipe miró a la multitud reunida sobre la llanura, y respondió: «Treinta dólares de pan no bastarían para dar a cada uno ni siquiera un pedacito».

Jesús dijo a sus discípulos: «¿Cuántos panes tenéis? Id y vedlo».

En ese momento otro de los discípulos, Andrés, hermano de Simón Pedro, se acercó a Jesús y le dijo: «Aquí hay un muchacho que tiene cinco panes de cebada y dos pececillos; pero ¿qué es esto entre tanta gente?».

Jesús dijo: «Traédmelos».

Así que llevaron a Jesús a este muchacho con su cesta de comida, en la que su madre había puesto cinco grandes tortas planas de cebada y dos pescaditos salados.

Jesús dijo a sus discípulos: «Id entre la gente y decidles que se organicen en grupos, de cincuenta o de cien en cada grupo, y que se sienten sobre la hierba».

Los discípulos hicieron lo que Jesús les mandó, y pronto toda la multitud quedó dividida en grupos de cincuenta o de cien personas, todos sentados en el suelo. Sobre la hierba verde, dispuestos en filas y en cuadros, con sus ropas de diferentes colores, parecían macizos de flores.

Entonces, a la vista de todo el pueblo, Jesús tomó los cinco panes y los dos peces. Hizo una señal con la mano pidiendo silencio y, mientras todos callaban, levantó los ojos al cielo, dio gracias a Dios por su don del alimento y lo bendijo. Partió los panes, que eran como grandes galletas o tortas planas, y dio a cada uno de sus discípulos un pedazo, y también un pedazo de pescado seco. Los discípulos iban entre la gente partiendo trozos de los panes y de los peces y repartiéndolos. A medida que los partían, los panes y los peces crecían en sus manos, hasta que todos los que estaban allí tuvieron suficiente para comer.

Entonces Jesús dijo: «Id y recoged los pedazos de comida que han sobrado, para que no se desperdicie nada».

Cada uno de los doce discípulos llevó una cesta entre la gente y recogió de ellos todo lo que había sobrado. Cuando volvieron a Jesús, las doce cestas estaban llenas de los pedazos que habían sobrado de los panes y de los peces. Al principio había solamente cinco panes y dos peces. De ellos, cinco mil hombres, además de las mujeres y los niños, habían comido todo lo que quisieron. Y ahora volvían doce cestas llenas de trozos sobrantes: ¡mucho más al final, después de haber comido todos, que al principio!

Cuando la gente vio que allí había uno que podía darles comida, toda la que quisieran, se decían unos a otros: «¡Este es el hombre que queremos por rey! Él puede darnos pan para comer sin que tengamos que trabajar para ganarlo. ¡Rebelémonos contra el dominio de los romanos y hagamos rey a Jesús!».

Jesús conocía sus pensamientos y lo que se decían unos a otros, porque él sabía todas las cosas. Sabía también que él era rey, pero no la clase de rey que ellos querían. Su reino había de estar en el corazón de los que lo amaban; no sería un reino ganado con ejércitos y espadas. Jesús vio que a sus discípulos les agradaba encontrar a la gente tan dispuesta a coronarlo enseguida como su Rey, porque eso significaría altos cargos y honores para ellos mismos.

Por eso Jesús comenzó por despedir a sus discípulos. Los obligó, muy en contra de su voluntad, a subir a la barca y a remar a través del lago hacia Capernaúm. Después de despedir a sus discípulos, despidió a las multitudes, que tampoco querían irse, porque no podían entender por qué Jesús se negaba a que lo hicieran rey.

Cuando todos se hubieron ido, y hubo quietud a su alrededor, y llegó la noche, Jesús subió a la cumbre de un monte cercano y pasó algunas horas orando a su Padre celestial. Necesitaba orar, porque veía en este intento de hacerlo rey otro esfuerzo de Satanás por ponerlo bajo su poder, dándole un reino terrenal en lugar de uno celestial.