Doce predicadores enviados

JESÚS YA había predicado en casi todas las partes de Galilea, excepto en la parte central, la región alrededor de Nazaret, el hogar de sus años de juventud. Recordarás que cuando intentó hablar en Nazaret, poco después de volver de Judea, la gente se negó a escucharlo, pensando que alguien que no había sido más que un trabajador, y no un rabí ni un escriba, no podía enseñarles nada.

Pero Jesús amaba a aquella gente de Nazaret, porque muchos de los hombres habían ido a la escuela con él cuando eran niños; y sus propias hermanas vivían allí con sus hijos, niños y niñas, que eran sus sobrinos y sobrinas. Deseaba verlos a todos, y decidió volver a Nazaret para ver si esta vez su gente lo escucharía. En su visita anterior había ido solo, y los hombres de Nazaret, llenos de ira, habían intentado matarlo arrojándolo por una colina muy empinada; pero ahora Jesús tenía consigo a sus doce discípulos y a muchos otros que lo seguían de un lugar a otro. En esta visita los hombres de Nazaret no se atrevieron a hacerle daño, por los muchos amigos que lo rodeaban.

Como la vez anterior, Jesús fue a la sinagoga de la aldea el día de reposo y predicó. De nuevo la gente lo escuchó maravillada de sus palabras; pero de nuevo dijeron:

«¿No es este el carpintero que nos hacía arados, azadas y mesas? ¿Cómo puede enseñarnos?».

Solo pudo hacer unas pocas de sus grandes obras, porque la gente no quería creer en él. Es verdad que puso las manos sobre unos pocos enfermos y los sanó; pero no podía menos que asombrarse de la dureza de corazón de aquellos entre quienes había vivido tantos años.

Al salir de Nazaret con el corazón triste, recorrió las aldeas del centro de Galilea, enseñando en las sinagogas y sanando toda clase de enfermedades. Al ver cuán pobre era la gente, qué poco sabía de la verdad y cuánto la anhelaba, sintió gran compasión por ellos. A Jesús le parecían ovejas perdidas y errantes, que no tenían pastor. Dijo a sus discípulos:

«A la verdad la mies es abundante, pero los obreros son muy pocos. Rogad, pues, con mucho fervor al Señor de la mies que envíe obreros a recoger su mies».

Jesús sabía que el tiempo de su obra en Galilea casi había terminado. Había otras partes de la tierra de Israel donde aún no había predicado, y deseaba visitarlas. Sabía también lo que nadie más que él sabía: que dentro de un año sería quitado de la tierra, y sus discípulos quedarían solos para continuar su obra y predicar a todo el pueblo las nuevas del reino de Dios. Decidió enviar a sus doce discípulos, a quienes llamó «los apóstoles», y dejar que comenzaran su obra predicando en las aldeas de Galilea que él no había tenido tiempo de visitar.

Así que reunió a sus doce discípulos y los dividió en parejas, enviando a dos hombres juntos, para que se ayudaran el uno al otro. Derramó sobre ellos algo de su propio poder para sanar enfermedades y echar fuera los espíritus malos de los hombres. Les dio mandamientos acerca de su obra: a quiénes debían ir y cómo debían comportarse. Les dijo:

«No vayáis a ninguna ciudad de los gentiles, los extranjeros; y no entréis en las aldeas de los samaritanos. Vuestra obra por ahora ha de ser entre las ovejas perdidas de la casa de Israel. Id a los judíos por toda la tierra, y decidles que el reino de Dios ha llegado y que pueden entrar en él. Sanad enfermos, resucitad muertos, limpiad leprosos, echad fuera los espíritus malos de los hombres. De gracia dad, sin recibir pago; porque de gracia habéis recibido el don de Dios.

«No llevéis con vosotros oro, ni plata, ni cobre en vuestros cintos; ni alforja para llevar comida para el camino; ni dos camisas, ni un par de zapatos; sino id calzados solo con sandalias en los pies. Porque el obrero de Dios es digno de su alimento, y se le dará.

«Cuando lleguéis a una aldea, preguntad por algún hombre bueno, id a su casa y quedaos allí mientras estéis en aquella aldea. No andéis de visita de una casa a otra. Cuando entréis en una casa, decid: “Paz sea a esta casa”. Si los que viven en aquella casa son dignos de vuestra paz, la paz vendrá sobre ellos; si no son dignos, vuestra paz se volverá a vosotros. Y si en algún lugar la gente no quiere oíros ni recibiros, al salir de aquella casa o de aquella ciudad, quitaos las sandalias y sacudid de ellas el polvo de aquel lugar como señal. En verdad os digo que en el día del juicio será más tolerable el castigo para Sodoma y Gomorra, las ciudades sobre las que Dios hizo llover fuego, que para las ciudades que os hayan rechazado.

«He aquí, os envío como a ovejas en medio de lobos; sed, pues, prudentes como serpientes, y sencillos como palomas. Pero guardaos de los hombres malos, porque os prenderán y os entregarán a los tribunales para ser juzgados; seréis azotados en sus salas de juicio; y seréis llevados ante gobernadores y reyes por ser mis seguidores. Ahora bien, cuando os lleven a juicio, no os preocupéis por lo que habéis de hablar ni por cómo lo diréis; porque lo que habéis de hablar os será dado cuando lo necesitéis. Porque no sois vosotros los que habláis, sino el Espíritu de vuestro Padre que está en los cielos el que habla en vosotros».

Jesús dijo muchas otras palabras a sus doce discípulos; y al final de sus instrucciones dijo esto:

«El que os recibe y os escucha es como si me recibiera a mí, vuestro maestro; y el que me recibe a mí, recibe a mi Padre que me envió. El que recibe a un profeta por cuanto es profeta, recompensa de profeta recibirá. El que recibe a un hombre bueno por cuanto es bueno, recompensa de hombre bueno recibirá. Y cualquiera que dé a uno de estos pequeñitos aunque sea un vaso de agua fría por cuanto es discípulo mío, de cierto os digo que no perderá su recompensa».

Después de dar sus mandamientos a los doce discípulos, Jesús los envió a predicar, mientras él mismo iba a otros lugares anunciando a la gente las buenas nuevas del reino de Dios.