La travesía del mar

DESPUÉS DEL día de enseñanza en parábolas, al llegar la tarde, como la multitud seguía apretujándose alrededor de Jesús y no le dejaba tiempo para descansar, él dijo a sus discípulos:

«Pasemos al otro lado del lago». Entonces prepararon la barca y llevaron a Jesús a bordo. Algunas personas tenían tantas ganas de estar con Jesús que también subieron a otras barcas y navegaron con él. Jesús estaba muy cansado después de su día de enseñanza, y se acostó en la parte de atrás de la barca, con la cabeza apoyada sobre uno de los cabezales. Con el movimiento acompasado de los remos y el suave murmullo de las olas, Jesús pronto se durmió, mientras la barca avanzaba sobre el lago. Pronto llegó la noche, y los discípulos siguieron remando en la oscuridad.

En el mar de Galilea las tormentas se levantan a menudo de forma muy repentina. El agua puede estar completamente en calma durante un rato, y en pocos minutos el viento la azota con furia. Así sucedió mientras Jesús dormía. Se levantó un gran viento, las olas crecieron y se estrellaban contra la barca; pero Jesús seguía durmiendo en paz.

Por lo menos cuatro de los doce discípulos, y no sabemos cuántos más, eran pescadores. Ellos sabían lo peligrosas que podían ser estas tormentas repentinas; y cuando vieron que la barca se llenaba de agua y comenzaba a hundirse, tuvieron miedo. Acudieron a Jesús y lo despertaron, gritando: «¡Maestro, Maestro, que perecemos! ¡Ayúdanos, o nos ahogaremos!».

La tormenta, con todo el ruido de las velas que crujían, los vientos que rugían y las olas que se estrellaban, no había despertado a Jesús, pero los gritos de sus discípulos asustados lo despertaron de su sueño. Miró a su alrededor, vio las olas embravecidas y dijo solo estas palabras:

«¡Calla, enmudece!».

Al instante el viento cesó, las olas se aplacaron y hubo una calma perfecta en el mar. Entonces Jesús habló a sus discípulos, diciendo:

«¿Por qué estáis tan amedrentados? ¿Tan poca fe tenéis en mí?».

Ellos debían haber sabido que, estuviera su Maestro despierto o dormido, estaban a salvo si él estaba con ellos. Se maravillaron ante esta nueva prueba del poder de Jesús, y se decían unos a otros:

«¿Quién es este, que habla a los vientos y a las olas, y le obedecen?».

Navegaban desde Capernaúm en dirección sureste, y después de remar unas siete millas llegaron a la orilla oriental del lago, donde había una aldea llamada Gerasa. Esta región se llamaba «la tierra de los gadarenos», por una gran ciudad, Gadara, que estaba no muy lejos. Formaba parte de Decápolis, nombre que se daba a toda la tierra al oriente del mar de Galilea. La palabra Decápolis significa «Las Diez Ciudades», y como en aquella tierra había diez grandes ciudades romanas, toda la región se llamaba «La Tierra de las Diez Ciudades».

Debió de ser muy temprano por la mañana cuando Jesús y sus discípulos llevaron sus barcas a la orilla en Gerasa. Justo cuando desembarcaban, un hombre bajó corriendo por la colina a su encuentro, y por sus gestos salvajes vieron que era uno de esos pobres desdichados que estaban bajo el poder de los espíritus malos. Este hombre no llevaba ropa; no quería vivir en ninguna casa, sino que se quedaba en las cuevas de la ladera, que se usaban como sepulcros. Habían tratado de atarlo con cuerdas y cadenas, pero cuando el poder del mal se apoderaba de él, rompía todas sus ataduras y hasta hacía pedazos las cadenas. Estaba siempre entre los sepulcros, dando gritos, gimiendo e hiriéndose con piedras afiladas.

Este hombre salvaje corrió hacia Jesús y cayó a sus pies. En cuanto Jesús vio el estado en que se encontraba, habló al espíritu malo que había dentro del hombre:

«¡Sal de este hombre, espíritu inmundo!».

El espíritu respondió a Jesús, gritando: «Jesús, Hijo del Dios Altísimo, ¿qué tienes que ver con nosotros? ¡Te conjuro por Dios que no nos atormentes!».

Jesús vio que el estado de este hombre era mucho peor aún que el de la mayoría de los que estaban dominados por espíritus malos. Dijo al espíritu: «¿Cómo te llamas?».

«Legión me llamo», respondió el espíritu malo; queriendo decir que en el hombre no había uno solo, sino muchos espíritus malos, todo un ejército de ellos, porque la palabra «legión» significa un ejército.

Los demonios, o espíritus malos, le rogaban a Jesús que no los enviara lejos. En lo alto de la colina estaba paciendo un gran hato de cerdos. A los judíos no se les permitía criar cerdos ni comer su carne, así que esta piara de cerdos debía de pertenecer a extranjeros, a quienes los judíos llamaban gentiles.

Los espíritus malos le pidieron a Jesús que, cuando salieran del hombre, los dejara entrar en aquellos cerdos; y Jesús se lo permitió. Entonces los demonios, o espíritus malos, salieron del hombre, dejándolo tendido en el suelo, desnudo pero sano. Entraron en la piara de cerdos, y al instante los cerdos se enloquecieron y nadie podía dominarlos. Se precipitaron todos en tropel por la empinada ladera de la colina y cayeron al agua. Allí se ahogaron todos, unos dos mil. Los hombres que cuidaban los cerdos corrieron al pueblo cercano y contaron a toda la gente lo que había pasado: cómo los demonios, por orden de aquel forastero, habían salido del hombre, habían entrado en la piara de cerdos y los habían hecho ahogarse en las aguas. La gente de la ciudad salió a ver por sí misma lo que había sucedido. Vieron al hombre en quien habían estado los feroces espíritus malos, ahora sentado a los pies de Jesús, vestido y en su sano juicio, tranquilo y en paz.

Era evidente que estos gadarenos no sabían nada de Jesús ni de las muchas buenas obras que había hecho. Se llenaron de temor ante su poder y, casi sin mirar al hombre a quien Jesús había ayudado de manera tan maravillosa, solo pensaban en los cerdos que habían perdido. Le rogaron a Jesús que se fuera de su tierra y que no entrara en su pueblo. ¡Piensa en las bendiciones que Jesús podría haberles traído: sanar a sus enfermos, dar vista a los ciegos y oído a los sordos, además de las buenas nuevas de su enseñanza! Pero como no conocían estos buenos regalos, le pidieron a Jesús que se fuera.

Y Jesús les tomó la palabra. Con tristeza se dio la vuelta, bajó a la playa y subió a la barca. El hombre que había sido librado de los espíritus malos le suplicaba con mucha insistencia que lo dejara ir con él. Tal vez temía que la gente de la ciudad se enojara con él porque los demonios que había tenido dentro habían matado sus cerdos; o tal vez pensaba que los espíritus malos podrían volver a él si se quedaba solo, sin tener cerca a su poderoso ayudador. Sabía que estaría a salvo si estaba con su Señor, y le pedía una y otra vez que lo dejara irse con Jesús, adondequiera que fuese.

Pero Jesús no le concedió lo que pedía. Le dijo al hombre:

«Vete a tu casa, a los tuyos, y cuéntales cuán grandes cosas el Señor ha hecho contigo, y cómo ha tenido misericordia de ti».

El hombre recorrió toda la región de Decápolis y contó a todos los que encontraba las grandes cosas que Jesús había hecho por él. Cuando lo oían, todos se maravillaban, y sin duda muchos deseaban haber recibido a Jesús en vez de haberlo echado.