El Señor en su templo

LLEGÓ LA PRIMAVERA, la época del año en que la gente de todas partes del país subía a Jerusalén para asistir a la gran fiesta de la Pascua.

Recordarás que esta fiesta se celebraba para no olvidar cómo, hacía más de mil años, Dios había sacado de Egipto al pueblo de Israel, que allí había sido esclavo. Se llamaba la fiesta de la Pascua, que quiere decir «paso», porque la noche de su salida el ángel de la muerte había «pasado de largo» las casas de los israelitas cuando llevó la muerte a los hogares de los egipcios. Aquella noche, además, salieron de Egipto con tanta prisa que las mujeres no tuvieron tiempo de esperar a que la masa subiera antes de cocerla, y todo el pan que se comió entonces fue «pan sin levadura», es decir, pan hecho sin fermento.

Para no olvidar aquel gran día, el día en que Israel llegó a ser una nación que se gobernaba a sí misma, cada primavera todo el pueblo se reunía en Jerusalén, y durante una semana comía pan sin levadura, es decir, pan hecho sin fermento. Cada día de esta fiesta se celebraban grandes cultos en el templo; y una noche todos comían una cena especial de cordero asado, para recordar la última comida que los israelitas tomaron en la tierra de Egipto, con el sombrero puesto, el manto sobre los hombros y el calzado en los pies, listos para ponerse en marcha.

Jesús y el pequeño grupo de sus discípulos o seguidores subieron a Jerusalén caminando, como tantas veces antes, por el valle del Jordán hasta Jericó, y luego subiendo por los montes hasta la ciudad santa. Durante muchos años Jesús había venido a la fiesta de la Pascua; pero nunca antes había venido como venía ahora, en el poder del Espíritu, como el Hijo de Dios.

Alrededor de la casa de Dios había un gran patio abierto, llamado el atrio de los gentiles, donde venían a orar los extranjeros que no eran judíos, ya que solo los judíos o israelitas podían entrar en los atrios interiores. Pero los judíos despreciaban a todos los gentiles, es decir, a los extranjeros. No consideraban santa la parte de los edificios del templo donde oraban los extranjeros, y habían convertido este patio, el atrio de los gentiles, en un mercado. Allí encontró Jesús por todas partes ovejas y bueyes traídos para venderlos; jaulas llenas de palomas, que se vendían a la gente más pobre para ofrecerlas sobre el altar; mesas donde se sentaban hombres que cambiaban el dinero de la gente de otras tierras por las monedas de Judea. No había nada de la quietud y la paz que debe haber en un lugar de oración; todo era ruido y confusión: los mugidos de los bueyes, las voces de los hombres que compraban y vendían, el tintineo de la plata sobre las mesas.

Estas cosas que veía y oía conmovieron el corazón de Jesús. Sintió que lo que se hacía a su alrededor era impropio y malvado en un lugar apartado para la adoración de Dios. Recogió del suelo un pedazo de cuerda y destrenzó sus cordones hasta que pareció un látigo. Luego, de pie ante los que compraban y vendían, les ordenó que dejaran de comerciar. Ellos alzaron la vista, asombrados ante aquel desconocido cuyo rostro resplandecía de poder, como si fuera un rey.

Solo, sin ayuda de nadie, echó a toda aquella gente fuera del atrio. Mandó que se llevaran las ovejas y los bueyes; ordenó a los que vendían palomas que sacaran sus jaulas; volcó las mesas de los cambistas e hizo rodar su plata por el suelo.

«¡Quitad de aquí todas estas cosas! —exclamó—. Esta es la casa de mi Padre; no haréis de ella una casa de compra y venta».

Hasta el pequeño grupo de sus discípulos —Pedro, Juan, Andrés y los demás— se quedó quieto, asombrado, al ver a su Maestro solo, armado únicamente con un pedazo de cuerda, echando por las puertas a aquella multitud de hombres, que, asustados por la majestad de su aspecto, huían delante de él sin atreverse ni por un momento a resistir su voluntad.

Pero pronto llegaron los sacerdotes y los gobernantes del templo. Ellos no debían haber permitido que aquellos hombres comerciaran en el atrio del templo y lo convirtieran en un mercado. Pero algunos de ellos se quedaban con parte del dinero que se ganaba en aquel lugar. Se dice que un sumo sacerdote era dueño de todas las jaulas de palomas y tórtolas que se tenían en el templo para la venta. Estos gobernantes estaban muy enojados porque se había detenido el comercio y les habían quitado sus ganancias.

«¿Con qué derecho vienes aquí a causar problemas? —le dijeron a Jesús—. ¿Quién eres tú para ponerte a mandar en este lugar? ¡Muéstranos alguna señal o prueba de que aquí eres el amo!».

«Llegará el tiempo —dijo Jesús— en que os mostraré una señal de mi poder, pero no ahora; y cuando llegue esa señal, no la creeréis».

Luego, haciendo un gesto con las manos como si se señalara a sí mismo, añadió:

«Destruid este templo, y en tres días lo levantaré».

Los judíos se horrorizaron al oír estas palabras, porque pensaron que hablaba del edificio del monte Moriah, y para ellos hablar de derribar la casa donde habitaba Dios era algo terrible. Pero Jesús hablaba de sí mismo como el Hijo de Dios, en cuyo cuerpo habitaba el Espíritu de Dios. Mucho más que aquel edificio, donde los hombres engañaban y hacían maldades, el mismo Jesús era la casa de Dios. Los gobernantes dijeron:

«Este templo ha tardado cuarenta y seis años en edificarse, y todavía no está terminado; ¿y tú lo levantarás en tres días?».

Casi cincuenta años antes, el rey Herodes había comenzado a reconstruir el templo, que en su tiempo se había vuelto viejo y ruinoso. Las obras se hacían muy despacio, y en tiempos de Jesús el edificio todavía estaba lejos de terminarse. No se terminó hasta más de veinte años después.

Nosotros sabemos lo que Jesús quiso decir con aquellas palabras: que tres años después, aquellos mismos hombres harían que lo mataran a él, el Hijo de Dios, cuyo cuerpo era la morada de Dios; y que a los tres días de su muerte él se levantaría de su sepulcro, para ser de nuevo y para siempre el templo de Dios. Los discípulos de Jesús oyeron estas palabras, pero en aquel momento no entendieron lo que significaban.

Jesús se quedó algún tiempo en Jerusalén y habló a la gente acerca del reino de Dios. También hizo algunas obras maravillosas, como sanar a los enfermos; y la gente que vio estos hechos creyó sus palabras, como las de alguien a quien Dios había enviado a los hombres. Pero los sacerdotes y los gobernantes odiaban a Jesús, porque él hablaba en contra de sus vidas malvadas, e hicieron todo lo que pudieron para apartar de él al pueblo.

Sin embargo, entre los gobernantes había unos pocos hombres que escuchaban a Jesús y creían sus palabras. Uno de ellos era un hombre llamado Nicodemo. Quería conversar con Jesús y aprender más de sus enseñanzas. Pero tenía miedo de que lo vieran con Jesús durante el día, porque sabía que los demás gobernantes estaban muy en contra de Jesús. Así que una noche fue en silencio, sin que nadie lo supiera, y se reunió con Jesús. Nicodemo comenzó diciendo:

«Maestro, todos sabemos que has sido enviado por Dios para hablarnos, porque nadie podría hacer estas cosas maravillosas que tú haces si Dios no estuviera con él para darle poder».

Jesús le dijo:

«Déjame decirte una cosa a ti y a todo tu pueblo. Nadie puede tener parte en el reino de Dios si no nace otra vez, de Dios».

Nicodemo no sabía lo que esto significaba, y dijo: «¿Cómo puede un hombre nacer otra vez cuando ya es mayor?».

«Todo hombre —dijo Jesús— tiene que llegar a ser un hombre nuevo y tener al Espíritu de Dios viviendo en él, si ha de entrar en el reino de Dios. No te maravilles de que te diga: “Os es necesario nacer de nuevo”. Hay muchas cosas que no puedes entender. ¡Escucha cómo sopla el viento! Puedes oírlo, pero no puedes saber de dónde viene ni adónde va. Así es con todo aquel que es nacido del Espíritu de Dios».

Lo que Jesús quiso decir con estas palabras es que todo el que quiera ser seguidor de Cristo necesita tener un corazón nuevo y vivir una vida nueva; y este corazón nuevo y esta vida nueva solo Dios puede dárselos.

En aquella ocasión Jesús pronunció una gran frase. Aquí está:

«De tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree no se pierda, mas tenga vida eterna».