La oración

Quien quiera tener éxito en la vida cristiana debe llevar una vida de oración. Gran parte del fracaso en el vivir cristiano de hoy, y en la obra cristiana, es resultado del descuido de la oración. Muy pocos cristianos dedican a la oración tanto tiempo como debieran. El apóstol Santiago dijo a los creyentes de su tiempo que el secreto de la pobreza y de la impotencia de sus vidas y de su servicio era el descuido de la oración. “No tenéis,” dice Dios por medio del apóstol Santiago, “porque no pedís.” Así es hoy. ¿Por qué será, se pregunta más de un cristiano, que hago tan poco progreso en mi vida cristiana? ¿Por qué tengo tan poca victoria sobre el pecado? ¿Por qué logro tan poco con mi esfuerzo? Y Dios responde: “No tenéis porque no pedís.”

Es bastante fácil llevar una vida de oración con tal de que uno se disponga a ello. Aparta cada día algún tiempo para la oración. La regla de David y de Daniel es buena: tres veces al día. “Tarde y mañana y á medio día,” dice David, “oraré y clamaré; y él oirá mi voz” (Sal. 55: 17). De Daniel leemos: “Y Daniel, cuando supo que la escritura estaba firmada, entróse en su casa; y abiertas las ventanas de su cámara que estaban hacia Jerusalem, hincábase de rodillas tres veces al día, y oraba, y confesaba delante de su Dios, como lo solía hacer antes” (Dan. 6: 10). Por supuesto, uno puede orar mientras camina por la calle, o va en el tranvía, o está sentado a su escritorio, y uno debe aprender a elevar su corazón a Dios en los momentos más atareados de su vida; pero necesitamos tiempos señalados de oración, tiempos en que vamos a solas con Dios, cerramos la puerta y hablamos con nuestro Padre en el lugar secreto (Mat. 6: 6). Dios está en el lugar secreto, y allí se encontrará con nosotros y escuchará nuestras peticiones.

La oración es un privilegio maravilloso. Es una audiencia con el Rey. Es hablar con nuestro Padre. ¡Cuán extraño es que la gente haga la pregunta: “¿Cuánto tiempo debo dedicar a la oración?”! Cuando a un súbdito se le convoca a una audiencia con su rey, jamás pregunta: “¿Cuánto tiempo he de pasar con el rey?” Su pregunta es más bien: “¿Cuánto tiempo me concederá el rey?” Y en todo verdadero hijo de Dios que comprende lo que la oración realmente es, que es una audiencia con el Rey de reyes, la pregunta jamás será: “¿Cuánto tiempo he de dedicar a la oración?,” sino: “¿Cuánto tiempo puedo dedicar a la oración, teniendo el debido cuidado de los demás deberes y privilegios?”

Comienza el día con acción de gracias y oración. Acción de gracias por las misericordias concretas del pasado; oración por las necesidades concretas del día presente. Piensa en las tentaciones que probablemente hallarás durante el día; pide a Dios que te muestre las tentaciones que probablemente hallarás, y recibe de Dios fuerza para la victoria sobre estas tentaciones antes de que las tentaciones lleguen. La razón por la que muchos caen en la batalla es que esperan hasta la hora de la batalla. La razón por la que otros vencen es que han ganado su victoria de rodillas mucho antes de que llegara la batalla. Jesús venció en las terribles batallas del pretorio de Pilato y de la cruz porque, la noche anterior, se había anticipado en oración a la batalla y había obtenido la victoria antes de que la lucha llegara de veras. Había mandado a sus discípulos que hicieran lo mismo. Les había ordenado: “Orad que no entréis en tentación” (Lucas 22: 40), pero ellos habían dormido cuando debieron haber orado, y, cuando llegó la hora de la tentación, cayeron. Anticípate a tus batallas, líbralas de rodillas antes de que la tentación llegue, y siempre tendrás la victoria. Desde el comienzo mismo del día, recibe consejo y fuerza de Dios mismo para los deberes del día.

Nunca dejes que las prisas de los negocios desplacen la oración. Cuanto más trabajo tenga que hacerse en un día, más tiempo debe dedicarse a la oración como preparación para ese trabajo. No perderás tiempo con ello; antes bien, ahorrarás tiempo. La oración es el mayor ahorrador de tiempo que el hombre conoce. Cuanto más te agobie el trabajo, más tiempo toma para la oración.

Detente en medio del bullicio, de la prisa y de la tentación del día para dar gracias y orar. Unos pocos minutos pasados a solas con Dios al mediodía contribuirán en gran manera a mantenerte sereno en medio de las preocupaciones y ansiedades de la vida moderna.

Cierra el día con acción de gracias y oración. Repasa todas las bendiciones del día y da gracias a Dios en detalle por ellas. Nada contribuye tanto a aumentar la fe en Dios y en su Palabra como un tranquilo repaso, al terminar cada día, de lo que Dios ha hecho por ti aquel día. Nada contribuye tanto a atraer nuevas y mayores bendiciones de parte de Dios como una acción de gracias inteligente por las bendiciones ya concedidas.

Lo último que hagas cada día, pide a Dios que te muestre si ha habido algo en el día que haya sido desagradable a sus ojos. Luego espera en quietud delante de Dios y dale a Dios la oportunidad de hablarte. Escucha. No tengas prisa. Si Dios te muestra algo en el día que haya sido desagradable a sus ojos, confiésalo plena y francamente, como a un Padre santo y amoroso. Cree que Dios lo perdona todo, pues él dice que lo hace (1 Juan 1: 9). Así, al terminar cada día, todas tus cuentas con Dios quedarán saldadas. Podrás acostarte y dormir en la gozosa conciencia de que no hay nube alguna entre tú y Dios. Podrás levantarte al día siguiente para comenzar la vida de nuevo con un balance limpio. Haz esto, y nunca podrás retroceder por más de veinticuatro horas. Es más: no retrocederás en absoluto. Es muy difícil poner en orden, en los negocios, cuentas a las que se ha permitido enredarse durante un período prolongado. Ningún banco cierra jamás su jornada de trabajo hasta que su balance resulta ser absolutamente correcto. Y ningún cristiano debería cerrar un solo día hasta que sus cuentas con Dios para ese día hayan quedado perfectamente ajustadas a solas con él.

Debe haber oración especial en la tentación especial, es decir, cuando vemos que la tentación se acerca. Si te es posible, ponte de inmediato a solas con Dios en algún lugar y libra tu batalla hasta el fin. Sigue mirando a Dios. “Orad sin cesar” (1 Tes. 5: 17). No es necesario estar de rodillas todo el tiempo, pero el corazón debe estar de rodillas todo el tiempo. Deberíamos estar a menudo de rodillas o postrados sobre nuestro rostro, literalmente. Esta es una vida gozosa, libre de inquietud y de afán. “Por nada estéis afanosos; antes en todo, por oración y ruego con hacimiento de gracias, sean notorias vuestras peticiones delante de Dios; y la paz de Dios, que sobrepuja todo entendimiento, guardará vuestros corazones y vuestros pensamientos en Cristo Jesús” (Fil. 4: 6, 7, R. V.).

Hay tres cosas por las que quien quiera tener éxito en la vida cristiana debe orar de manera especial. 1. Por sabiduría. “Si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría (y todos la tenemos), demándela á Dios” (Sant. 1: 5). 2. Por fuerza. “Los que esperan á Jehová tendrán nuevas fuerzas” (Is. 40: 31). 3. Por el Espíritu Santo. “Vuestro Padre celestial dará el Espíritu Santo á los que lo pidieren de él” (Lucas 11: 13). Aun cuando hayas recibido el Espíritu Santo, debes orar constantemente por una nueva llenura del Espíritu Santo, y esperar con toda seguridad recibirla. Necesitamos una nueva llenura del Espíritu para cada nueva emergencia de la vida cristiana y del servicio cristiano. El apóstol Pedro fue bautizado y lleno del Espíritu Santo el día de Pentecostés (Hechos 2: 1-4), pero fue lleno de nuevo en Hechos 4: 8 y Hechos 4: 31. Hay muchos cristianos en el mundo que en otro tiempo tuvieron un bautismo del Espíritu Santo muy definido, y tuvieron gran gozo y fueron usados maravillosamente, pero que desde entonces han tratado de seguir adelante con el poder de aquel bautismo recibido hace años, y hoy sus vidas están comparativamente sin gozo y sin poder. Necesitamos constantemente obtener nuevas provisiones de aceite para nuestras lámparas. Estas nuevas provisiones de aceite las obtenemos pidiéndolas.

No basta con que tengamos nuestros tiempos de oración secreta a Dios, a solas con él; también necesitamos comunión con otros en la oración. Si hay una reunión de oración en tu iglesia, asiste a ella con regularidad. Asiste por tu propio bien; asiste por el bien de la iglesia. Si es una reunión de oración solo de nombre, y no de hecho, usa tu influencia con calma y constancia (no de manera entrometida) para hacer de ella una verdadera reunión de oración. Guarda sagradamente la noche de la reunión de oración para ese fin. Rechaza todo compromiso social para esa noche. Cierto general de división del ejército de los Estados Unidos tomó una vez el mando de las fuerzas en un nuevo distrito. Se organizó en su honor una recepción para cierta noche de la semana. Cuando se le informó de esta recepción pública, respondió que esa era la noche de la reunión de oración, y que todo lo demás tenía que ceder el paso a la reunión de oración, y que no podía asistir a la recepción esa noche. Aquel general había demostrado ser un hombre en quien se puede confiar. La Iglesia de Cristo en América le debe más a él que a casi cualquier otro oficial del ejército norteamericano. Los ministros aprenden a apoyarse en los miembros que asisten a la reunión de oración. La reunión de oración es la reunión más importante de la iglesia. Si tu iglesia no tiene reunión de oración, usa tu influencia para que la haya. No hacen falta muchos miembros para una buena reunión de oración. Puedes comenzar con dos, pero trabaja por conseguir muchos.

Es bueno tener una pequeña compañía de amigos cristianos con quienes haya verdadera afinidad, y con quienes te reúnas con regularidad cada semana simplemente para orar. Nada ha tenido más importancia en el desarrollo de mi propia vida espiritual en los últimos años que una pequeña reunión de oración de menos de una docena de amigos que se han reunido todos los sábados por la noche durante años. Nos reuníamos y juntos esperábamos en Dios. Si mi vida ha sido de alguna utilidad para el Maestro, lo atribuyo en gran parte a aquella reunión de oración. Feliz el cristiano joven que tiene una pequeña banda de amigos como esa, que se reúnen con regularidad para orar.[2]

---