¿Qué más diré?

“¿Y qué más diré? Porque el tiempo me faltaría para contar de Gedeón, de Barac, de Sansón, de Jefté, de David, así como de Samuel y de los profetas; los cuales por fe conquistaron reinos, hicieron justicia, alcanzaron promesas, taparon bocas de leones, apagaron el poder del fuego, escaparon del filo de la espada, sacaron fuerzas de debilidad, se hicieron fuertes en batallas, pusieron en fuga ejércitos extranjeros.

Las mujeres recibieron sus muertos mediante resurrección; mas otros fueron atormentados, no aceptando el rescate, a fin de alcanzar una mejor resurrección. Otros experimentaron burlas y azotes, y a más de esto prisiones y cárceles. Fueron apedreados, aserrados, muertos a filo de espada; anduvieron de acá para allá cubiertos de pieles de ovejas y de cabras, pobres, angustiados, maltratados — de los cuales el mundo no era digno —, errando por los desiertos, por los montes, por las cuevas y por las cavernas de la tierra. Y todos éstos, aunque alcanzaron buen testimonio mediante la fe, no recibieron lo prometido; proveyendo Dios alguna cosa mejor para nosotros, para que no fuesen ellos perfeccionados sin nosotros” (Hebreos 11:32-40).

Los nueve versículos que cierran el capítulo confirman claramente mi premisa. Por la fe, muchos hicieron grandes hazañas y vieron grandes milagros; por la fe, otros fueron llevados a través de un gran dolor y una gran angustia. Ciertamente esto no fue porque creyeron, sino porque era el buen designio de Dios que aun a través del sufrimiento Él fuese glorificado en su pueblo. Estaban dispuestos porque tenían un testimonio interior de una realidad que no les permitía escapar de la tristeza y el dolor. Habrían podido hacerlo, si hubieran negado a su Señor como sus perseguidores exigían.

El escritor sagrado ha probado su punto en los ejemplos anteriores de este capítulo. Ahora simplemente agrupa una gran cantidad de nombres, ni siquiera en orden cronológico, pero eso no incomodará a sus lectores, pues conocen bien las historias de cada nuevo nombre registrado. Nosotros podríamos perder el impacto de estos nombres y hazañas al ser disparados sobre nosotros con tanta rapidez, pero para los judíos, cada frase traería un recuerdo vívido.

Josefo, un historiador antiguo, empleó la misma expresión griega que nuestro autor al describir cómo David ‘conquistó reinos’.

La Septuaginta — la versión griega de nuestro Antiguo Testamento — usa las mismas palabras para relatar cómo David ‘hizo justicia’, cómo la fe ‘tapó bocas de leones’ para Daniel, y cómo la fe ‘apagó fuegos furiosos’ para Sadrac, Mesac y Abed-nego.

La referencia a ‘escapar del filo de la espada’ dirigiría los pensamientos de los lectores hacia la liberación de Elías y Eliseo de Jezabel y de los sirios. Otros ejemplos están tomados de las vidas de los fieles no registrados en nuestro Antiguo Testamento, pero probablemente bien conocidos por los lectores de los libros apócrifos, especialmente el segundo libro de los Macabeos. Ciertamente, las frases ‘hacerse fuertes en batallas’ y ‘poner en fuga ejércitos extranjeros’ los harían pensar de inmediato en las inolvidables glorias de los días macabeos.

Sin embargo, las historias de fe no siempre son victoriosas cuando se ven a través de ojos mortales. Si el capítulo se detuviera en el versículo 34, estaríamos tentados a creer que solo cosas buenas les suceden a quienes tienen fe en Dios: salud, riqueza y prosperidad, pero más bien, muerte, persecución y sufrimiento. ¿Puede esto ser por la fe? ¡Sí! ¡Sí! ¡Sí! Si Dios ha de ser glorificado en ello, ¡sí! Y Él ha sido glorificado a través del sufrimiento de su pueblo.

Al leer el Evangelio de Juan, encuentro muchas veces que Jesús habla acerca de su gloria venidera. ¿En qué piensas cuando lees la palabra “gloria”? He intentado definirla y finalmente he concluido que es la plenitud de Dios, revelada. Jesús dijo en Juan 17:1: “Padre, la hora ha llegado; glorifica a tu Hijo, para que también tu Hijo te glorifique a ti”, y fue a la cruz. En verdad, ¡cada referencia a la gloria en el evangelio de Juan está asociada con la muerte de Jesús! ¡La gloria viene a través del sufrimiento!

La historia macabea estaba llena de relatos del sufrimiento y el martirio del fiel pueblo judío durante los días perversos del sirio Antíoco Epífanes. Historias que los lectores hebreos bien podían relacionar con las frases anteriores; y la historia de la iglesia desde los tiempos de los apóstoles y el escritor de Hebreos tiene muchos relatos semejantes.

Podríamos escribir: “Por la fe Esteban fue muerto, clamando: ‘¡Padre, no les tomes en cuenta este pecado!’”. Por este acto de fe, liberó a Saulo de Tarso de la condenación de Dios, abriendo así el camino para que Dios llamara a Saulo a su gran ministerio como Pablo el Apóstol. Si Esteban hubiera reaccionado a su angustia haciendo caer la ira de Dios sobre Saulo (como confieso que yo habría estado tentado a hacer), me pregunto si Saulo habría llegado alguna vez a ser el gran apóstol.

Por la fe Pablo fue encarcelado en Roma para que tuviera el tiempo de escribir las grandes epístolas que se han convertido en una fuente tan grande de aliento y guía para incontables creyentes.

Por la fe los primeros creyentes fueron perseguidos para que el evangelio se extendiera por todo el mundo romano mientras huían de sus perseguidores.

Por la fe, Cranmer, Ridley y Latimer fueron quemados en la hoguera a mediados del siglo dieciséis para que “se encendiera en Inglaterra una luz que jamás se apagaría” (Hugh Latimer).

Por la fe los misioneros fueron expulsados de China a mediados del siglo veinte para que una iglesia pura de creyentes pudiera crecer dentro de la cultura china — no una imitación de la iglesia occidental. Esa es difícil de aceptar para muchos de nosotros que tenemos la visión distorsionada de que solo el concepto occidental de iglesia es aceptable para Dios. En mis viajes casi he llegado a la posición cínica de que ¡nuestra iglesia ‘occidental’ es la menos aceptable para Dios!

Algunos no aceptarán que la iglesia en China ha crecido a muchos millones desde que los misioneros se marcharon. Permítanme añadir aquí, para no ser mal entendido, que creo firmemente en las misiones y en los misioneros. A veces, sin embargo, encuentro difícil de aceptar nuestros métodos y nuestra falta de unidad. Gracias al Señor, esto se hace menos evidente en la historia reciente de las misiones.

Por la fe cinco jóvenes estadounidenses murieron en las selvas del Ecuador el 8 de enero de 1956 para que los indios aucas también llegaran a ser herederos con nosotros de las riquezas del Evangelio. Los editoriales del mundo llamaron a esto un gran desperdicio de jóvenes vidas estadounidenses, pero como uno de ellos, Jim Elliot, había escrito en su diario apenas horas antes de su muerte: “No es necio quien da lo que no puede retener, para ganar lo que no puede perder” (Jim Elliot). Eso debería llegar a ser el lema de todos los que quieran andar por la fe.

Los nombres de Pete Fleming, Roger Youderian, Ed McCully, Nate Saint y Jim Elliot, junto con los de sus esposas, son bien conocidos tanto en el Cielo como en el Infierno. Pues a través de la muerte y la angustia que sufrieron, se abrió una amplia brecha en los muros de la prisión que habían mantenido a los indios aucas en el cautiverio del pecado.

Hoy, podemos regocijarnos de que muchos miles de ese pueblo precioso han cruzado a la libertad que solo se halla en Cristo.

Si mi lector no conociera este acontecimiento, le animo a leer “A través de las puertas del esplendor” de Elisabeth Elliot, la viuda de Jim.

Verdaderamente podemos coincidir con la afirmación de que la muerte de los mártires ha sido la sangre vital de la iglesia. Hoy, en el siglo veinte, hay posiblemente más martirio y más persecución que en cualquier otra época de la historia, pero la iglesia no es derrotada y continúa creciendo a un ritmo exponencial.

Algunos por las aguas, algunos por la inundación, algunos por el fuego, pero todos por la sangre; algunos por gran tristeza, mas Dios da un canto, en la estación de la noche y todo el día.

(G. A. Young) ¿No podríamos también escribir que por la fe, (tu nombre) entró en el valle más reciente de dolor porque el Padre quiere hacerle más semejante a su otro hijo, Jesús?

“Y todos éstos, aunque alcanzaron buen testimonio mediante la fe, no recibieron lo prometido; proveyendo Dios alguna cosa mejor para nosotros, para que no fuesen ellos perfeccionados sin nosotros” (Hebreos 11:39-40).

Todos estos hombres y mujeres de fe están registrados como ejemplo para nosotros. No recibieron recompensa alguna en esta vida por su fidelidad. Tuvieron fe en Dios. Confiaron en Él y obedecieron la palabra que Él les habló y les habló dentro; sin embargo, no habían recibido la ‘cosa mejor’ que es nuestra hoy.

La recompensa por su fidelidad se halla en el Salvador, Cristo, quien dará a cada hombre conforme merece — no por su grandeza a los ojos del mundo o de la iglesia, sino por su fe. Además, se nos ha dado el Espíritu Santo que mora en nosotros, que es la promesa del Padre (Hechos 1:4), “Cristo en nosotros, la esperanza de gloria”, quien nos guiará a toda verdad. Es su testimonio interior el que nos capacita para andar en fe a medida que nos rendimos a su revelación interior. Es Él quien nos ha traído a la fe salvadora, y Él producirá el fruto de la fe en nosotros mientras permanecemos junto a las corrientes de aguas vivas. A medida que bebamos profundamente de los ríos de aguas vivas, produciremos fruto a su tiempo.

Oh Señor, anhelo andar en tu voluntad. Como el ciervo brama por las corrientes de las aguas, así mi corazón te anhela a ti. Guíame en tu voluntad. No pido conocer tu voluntad ni ser feliz en ella. Si me llevas por valles profundos, estoy dispuesto a ir, porque tú serás mi consolador aun en el valle de sombra de muerte. Sé cuán necio y obstinado puedo ser, así que cada vez que me salga de tu voluntad, te doy plena licencia para hacerme volver a la línea a latigazos. Todo lo que pido es que, al final de este viaje, te oiga decir: “¡bien, buen siervo y fiel!”.

La imagen que tengo de la fe es que no soy más que un niño que se aferra a la mano de su Padre celestial.

No sé si hoy me llevará a lugares de placer como la ‘dulcería’ de la vida, o en cambio al dolor del ‘dentista’. Sí sé que le será necesario llevarme a este último si voy con demasiada frecuencia a la primera.

No sé si mañana me guiará a un valle profundo, pero sí sé que, en mi pasado, tales valles siempre han estado allí antes de que Él me lleve a las cumbres de los montes consigo mismo.

No sé cuál es su voluntad para mí (aparte de lo que la Escritura revela para todos nosotros), pero sí sé que Él conoce el camino que hay por delante.

No sé lo que el mañana depara, pero sí sé quién sostiene el mañana, ¡y Él sostiene mi mano!

“Quiero que mi vida esté toda llena de alabanza a Ti, mi precioso Señor divino que moriste por mí.

Sea toda mi voluntad la Tuya, gobernada por amor divino, vive en mí tu vida, oh poderoso Salvador.

Coro: Tu preciosa voluntad divina, con gozo la hago mía, mi corazón será tu trono, y solo tuyo.

Escoge tú la senda que ando, y adondequiera que sea llevado, ayúdame a seguir adelante, oh poderoso Salvador.

Un peregrino nacido de nuevo, un extranjero de paso, no soy de este mundo desde que soy tuyo.

Destetado de su espectáculo pasajero, transformado para conocer tu amor, sostén tú mi mano en la tuya, oh poderoso Salvador.

Cuando enemigos malvados asalten y casi prevalezcan, en aquella hora oscura sé tú mi fuerza y mi escudo.

Préstame entonces tu fuerte abrazo, sostenme por tu gracia, en la debilidad sé mi fortaleza, oh poderoso Salvador.

Sí, escoge la senda por mí, aunque yo no pueda ver la razón por la que quieres guiarme así.

Sé que el camino fatigoso conducirá a los reinos del día, donde moraré contigo, oh poderoso Salvador.”

(H. Tee) - permiso solicitado.

FIN