Fe y paciencia en el servicio

La CANTIDAD del servicio importa mucho menos que su calidad. Hacer bien, más que hacer mucho, será el lema de aquel cuyo propósito principal es agradar a Dios. Nuestro Señor mandó a sus discípulos que esperaran hasta ser investidos de poder de lo alto, porque es esa investidura la que da a todo testimonio y a toda obra el sabor y la fragancia celestiales del Espíritu.

Antes de llegar a las escenas finales, bien podemos volver la vista atrás sobre la obra de toda la vida de George Müller, que ilustra felizmente tanto la cantidad como la calidad del servicio. Cabe dudar que algún otro hombre de este siglo haya realizado tanto por Dios y por los hombres, y, sin embargo, todas las abundantes ofrendas que presentó a su Maestro se distinguieron por una fragancia celestial.

La obra de los huérfanos no era más que una rama de aquel árbol —el Instituto de Conocimiento Bíblico— que debía su existencia al hecho de que su fundador concebía cosas grandes y generosas para la causa del Señor. Procuró establecer, o al menos ayudar, escuelas cristianas dondequiera que hicieran falta; esparcir Biblias y Nuevos Testamentos, libros y folletos cristianos; ayudar a misioneros que daban testimonio de la verdad y trabajaban sobre una base bíblica en regiones necesitadas; y aunque cada uno de estos propósitos bien podría haber absorbido su mente, todos se combinaban en la obra multiforme que le sugería su amor por las almas.

Un espíritu emprendedor nunca se contenta con lo que ya se ha hecho, sino que está pronto a entrar por cualquier nueva puerta que la providencia abra. Cuando la Exposición de París de 1867 ofreció oportunidades tan excepcionales, tanto para predicar a las multitudes que pasaban por la capital francesa como para distribuir entre ellas las Sagradas Escrituras, él se valió con gusto de los servicios de dos hermanos a quienes Dios había enviado a trabajar allí, uno de los cuales hablaba tres lenguas modernas, y el otro, ocho; y por medio de ellos se distribuyeron, principalmente en la Exposición, y en trece idiomas diferentes, casi doce mil ejemplares de la palabra de Dios, o de porciones de ella. Se ha calculado que en esta Exposición Internacional se distribuyeron en total más de un millón y cuarto de Biblias, en dieciséis lenguas, que fueron aceptadas con gratitud, aun por sacerdotes romanistas. En seis meses, los que así entraron por la puerta abierta de Dios esparcieron más ejemplares del Libro de Dios de los que en circunstancias ordinarias habrían esparcido diez mil colportores en veinte veces ese número de meses, y se sabe que miles de almas hallaron la salvación por la simple lectura del Nuevo Testamento. De esta gloriosa obra le fue concedido a George Müller ser un promotor tan destacado.

En la Exposición de El Havre del año siguiente, 1868, se hizo una obra semejante; y de la misma manera, cuando inesperadamente la providencia abrió una puerta en la Tierra de la Inquisición, el señor Müller tomó medidas sin demora para promover la distribución de la Palabra en España. En las calles de Madrid se vio por primera vez la Biblia abierta, y se vendían ejemplares a razón de doscientos cincuenta por hora, de modo que la provisión no alcanzaba a la demanda. Los mismos hechos se repitieron en lo sustancial cuando la Italia libre ofreció un campo para sembrar la semilla del Reino. Este siervo de Dios, siempre alerta, observaba las señales de los tiempos y, mientras otros dormían, seguía las señales del Señor para avanzar.

Uno de los rasgos más cautivadores del Relato se halla en las cartas de sus distribuidores de Biblias. Es interesante también seguir la historia del crecimiento de la empresa de los folletos, hasta que, en 1874, la distribución superó los tres millones y tres cuartos, mientras Dios en su fidelidad proveía medios abundantes.*

* Relato, IV. 244.

En este repaso de los muchos medios útiles empleados o sostenidos por el señor Müller no debe pasarse por alto el bien realizado así por los distribuidores de literatura evangélica. Para él el mundo era un campo que había que sembrar con la semilla del Reino, y aprovechaba con avidez las oportunidades para difundir ampliamente la verdad. Los folletos se usaban con generosidad, y se repartían en grandes cantidades en cultos al aire libre, ferias, carreras de caballos y de obstáculos, y entre los espectadores de las ejecuciones públicas, o entre los pasajeros a bordo de barcos y trenes, y por el camino. A veces, en una sola concentración de multitudes, se distribuían quince mil con criterio y con oración, y esta rama de la obra ha seguido, durante todos estos años, dando su cosecha de bien con una fecundidad que no ha disminuido.

Todo esto fue, de principio a fin y por necesidad, una obra de fe. Hasta qué punto la fe tuvo que mantenerse en ejercicio constante y vigoroso solo puede apreciarse poniéndose uno en el lugar del señor Müller. En el año 1874, por ejemplo, se necesitaban unas cuarenta y cuatro mil libras, y él se vio obligado a calcular el costo y hacer frente a la situación. Había que alimentar cada día a dos mil cien bocas hambrientas, y vestir y atender a otros tantos cuerpos. Ciento ochenta y nueve misioneros necesitaban ayuda; había que sostener cien escuelas, con unos nueve mil alumnos; había que proveer cada año cuatro millones de páginas de folletos y decenas de miles de ejemplares de las Escrituras para su distribución; y, además de todos estos gastos ordinarios, las crisis o emergencias inevitables, que siempre pueden surgir en la dirección de empresas tan extensas, exigirían de vez en cuando desembolsos extraordinarios. El hombre que estaba al frente del Instituto de Conocimiento Bíblico tenía que mirar esta serie de gastos ineludibles y, al mismo tiempo, encarar la posibilidad y la probabilidad humanas de una tesorería vacía de la que se había sacado el último chelín. Dejemos que él nos cuente cómo afrontaba semejante perspectiva: «Dios, nuestro Tesorero infinitamente rico, nos queda. Esto es lo que me da paz.... Invariablemente, con esta probabilidad delante de mí, me he dicho: “Dios, que ha levantado esta obra por medio de mí; Dios, que me ha guiado en general año tras año a ampliarla; Dios, que ha sostenido esta obra ya por más de cuarenta años, todavía ayudará y no permitirá que yo sea confundido, porque confío en él. Le encomiendo toda la obra, y él me proveerá de lo que necesite, también en el futuro, aunque no sé de dónde han de venir los medios”».*

* Relato, IV. 386, 387.

Así escribió en su diario el 28 de julio de 1874. Desde entonces han pasado veinticuatro años, y hasta el día de hoy la obra sigue adelante, aunque el que entonces la dirigía duerme en Jesús. Quien haya tenido alguna experiencia semejante con Dios, por pequeña que sea la escala, ni siquiera puede pensar que el Señor deje de honrar una fe tan sencilla, genuina e infantil, una fe que lleva a un creyente indefenso a echarse así a sí mismo y todas sus preocupaciones sobre Dios, con total abandono de toda ansiedad. Este hombre puso a Dios a prueba, y demostró a sí mismo y a todos los que reciben su testimonio que es bienaventurado esperar solo en él. El propósito particular que tenía a la vista al hacer estas anotaciones en su diario es también el objeto de incluirlas en estas páginas, a saber, mostrar que, mientras los gastos anuales de esta Institución eran tan sumamente grandes y los ingresos tan aparentemente inciertos, el alma de este creyente estaba, para usar sus propias palabras, «EN TODO MOMENTO, sin la menor vacilación, apoyada en Dios, creyendo que aquel que por medio de él había comenzado la Institución, la había ampliado casi año tras año y la había sostenido durante cuarenta años en respuesta a la oración de fe, lo haría todavía y no permitiría que este siervo suyo fuera confundido».* Creyendo que Dios todavía ayudaría y proveería los medios, George Müller estaba dispuesto, y PLENAMENTE preparado en su corazón, si fuera necesario, a pasar de nuevo por temporadas de prueba tan severas y prolongadas como las que ya había soportado.

* Relato, IV. 389.

El Dios vivo le había mantenido sereno y en reposo en medio de todos los altibajos de su larga experiencia como superintendente y director de esta obra multiforme, aunque las pruebas de la fe no habían sido ligeras ni breves. Durante más de diez años seguidos —como de agosto de 1838 a abril de 1849, día tras día, y durante meses enteros de comida en comida— fue necesario acudir a Dios, casi sin cesar, para la provisión diaria. Cuando, más adelante, la Institución era veinte veces mayor y las necesidades proporcionalmente más grandes, durante meses seguidos el Señor obligó igualmente a su siervo a apoyarse en él de hora en hora, con la misma dependencia. A lo largo de todos estos períodos de necesidad incesante, el Dios eterno era su refugio, y acá abajo estaban los brazos eternos. Reflexionaba que Dios conocía todo este crecimiento de la obra y de sus necesidades; se consolaba con el pensamiento reconfortante de que buscaba la gloria de su Maestro; y que si de este modo había de redundar a él mayor gloria, para bien de su pueblo y de los que todavía eran incrédulos, eso no era asunto del siervo; más aún, al siervo le correspondía estar dispuesto a seguir por esta senda de prueba, aun hasta el fin de su carrera, si así le placía a su Maestro, que dirige sus asuntos con discreción divina.

Las pruebas de la fe no cesaron ni siquiera hasta el final. El 28 de julio de 1881 hallamos en el diario del señor Müller la siguiente anotación:

«Desde hace algún tiempo los ingresos han sido solo como una tercera parte de los gastos. Por consiguiente, casi se ha agotado todo lo que tenemos para el sostén de los huérfanos; y para los cuatro primeros objetos del Instituto no tenemos absolutamente nada en caja. La apariencia natural ahora es que la obra no puede continuar. Pero CREO que el Señor ayudará, tanto con medios para los huérfanos como también para los demás objetos del Instituto, y que no seremos confundidos; y también que no habrá que abandonar la obra. Espero plenamente la ayuda, y he escrito esto para la gloria de Dios, a fin de que quede registrado en adelante para aliento de sus hijos. El resultado se verá. Espero que no seremos confundidos, aunque desde hace algunos años no habíamos estado tan pobres».

Mientras la fe se apoyaba así en Dios, la oración se aferraba con más vigor. Seis, siete, ocho veces al día, él y su querida esposa oraban pidiendo medios, esperando respuestas, y firmemente persuadidos de que sus expectativas no serían defraudadas. Desde que se hizo esa anotación, otros diecisiete años han dado testimonio de que esta confianza no fue avergonzada. Ni una sola rama de este árbol de santa empresa ha sido cortada por la afilada hoja de una dura necesidad.

Aunque la fe se había aferrado así tenazmente a las promesas, la presión no se alivió de inmediato. Cuando, quince días después de que estas confiadas anotaciones de confianza en Dios se consignaran en las páginas del diario, el saldo para los huérfanos era menor de lo que había sido en veinticinco años, a la vista humana habría parecido como si Dios hubiera olvidado el tener misericordia. Pero el 22 de agosto llegaron más de mil libras para el sostén de los huérfanos, y así se obtuvo alivio por un tiempo.

Recordemos además cómo, en los aprietos más inauditos, solo a Dios se le hacía confidente, mientras que aun los mejores amigos de la Institución, tanto pobres como ricos, quedaban ignorantes de la presión de la necesidad. No habría sido pecado dar a conocer las circunstancias, ni siquiera hacer un llamamiento de ayuda a los muchos creyentes que con gusto habrían acudido en auxilio de la obra. Pero el testimonio al Señor debía guardarse celosamente, y el objeto principal de esta obra de fe habría quedado en peligro justamente en la medida en que cualquier llamamiento a los hombres debilitara este testimonio a Dios.

En esta crisis, y en todas las demás, la fe triunfó, y así el testimonio de un Dios que oye la oración creció en volumen y en poder con el paso de los años. Fue cuando este período de prueba aún no había terminado, y todavía no se había provisto ningún alivio permanente, que el señor Müller, con su esposa, salió de Bristol el 23 de agosto hacia el continente, para su octava larga gira de predicación. Así, en un momento en que, a los ojos naturales, su propia presencia habría parecido casi indispensable, partió con calma hacia otras esferas de deber, dejando la obra en casa en manos del señor Wright y sus colaboradores. La gira ya se había concertado, bajo la dirección de Dios, y se emprendió con el poder sustentador de una profunda convicción de que Dios está tan cerca de quienes en oración esperan en él en tierras lejanas como en Ashley Down, y que no necesita la presencia personal de ningún hombre en ningún lugar determinado, ni en ningún momento, para llevar adelante su obra.

En una ciudad americana, un muchacho medio idiota que llevaba una pesada carga pidió a un carretero, que conducía un carro vacío, que le llevara. Habiéndosele permitido, subió al carro con su cesta, pero, pensando que así podría aliviar un poco al caballo mientras él seguía viajando en el carro, levantó su carga y la sostuvo en brazos. Nos reímos de la simpleza del muchacho idiota, y, sin embargo, ¡cuán a menudo somos culpables de una necedad semejante! Profesamos echarnos a nosotros mismos y nuestras preocupaciones sobre el Señor, y luego insistimos en llevar nuestras propias cargas, como si sintiéramos que él no estaría a la altura de la tarea de sostenernos a nosotros y a nuestras cargas. Es una lección de lo más saludable para los obreros cristianos aprender que toda obra verdadera es primeramente del Señor, y solo en segundo lugar nuestra, y que, por tanto, todo «afán» de nuestra parte es desconfianza de él, e implica una pecaminosa presunción de nosotros mismos que pasa por alto el hecho de que él es el único Obrero y todos los demás son solo sus instrumentos.

En cuanto a nuestras pruebas, dificultades, pérdidas y desilusiones, somos propensos a vacilar antes de encomendarlas al Señor con confianza y calma. Creemos haber hecho bien si nos refugiamos en la promesa del Señor a su reacio discípulo Pedro: «Lo que yo hago, tú no entiendes ahora; mas lo entenderás después», refiriendo ese «después» al estado futuro, donde esperamos la solución de todos los problemas. En el caso de Pedro, el «después» parece haber llegado cuando terminó el lavamiento de los pies y Cristo explicó su significado; y es muy provechoso para nuestra fe observar el testimonio del señor Müller acerca de todas estas experiencias penosas y decepcionantes de su vida: que, sin una sola excepción, había comprobado ya en esta vida que le habían ayudado a bien, de modo que tenía motivo para alabar a Dios por todas ellas. En el salmo noventa leemos:

«Alégranos conforme a los días que nos afligiste, y los años que vimos mal». (Salmo 90:15.)

Esta es una oración inspirada, y tal oración es una profecía. No pocos santos han hallado, de este lado del cielo, una alegría divina por cada año y cada día de tristeza, cuando sus aflicciones y adversidades se han soportado con paciencia.

La fe es el secreto tanto de la paz como de la constancia, en medio de todas las tendencias al desaliento y al abandono del hacer bien. Santiago fue guiado por el Espíritu de Dios a escribir que el hombre inconstante e incrédulo es semejante a «la onda de la mar, que es movida del viento, y echada de una parte a otra». Las olas tienen dos movimientos: uno arriba y abajo, que llamamos ondulación; el otro de acá para allá, que llamamos fluctuación. ¡Con cuánta propiedad se alude a ambos: «echada» arriba y abajo, «movida» de acá para allá! El hombre de doble ánimo carece de firmeza en ambos aspectos: su fe no tiene uniformidad de experiencia, pues ahora está en la cresta de la ola y ahora en el seno del mar; ni tiene uniformidad de progreso, pues lo que gana hoy lo pierde mañana.

Las fluctuaciones de los ingresos y de la prosperidad aparente no tomaban por sorpresa a George Müller. Las esperaba, pues si no hubiera crisis y emergencias críticas, ¿cómo podría haber liberaciones críticas? Su confianza estaba en Dios, no en los donantes ni en los amigos humanos ni en las circunstancias del mundo; y, porque confiaba en el Dios vivo, que dice de sí mismo: «Yo soy el Señor, no me mudo», en medio de todos los demás cambios sus pies estaban sobre la única Roca de los siglos, a la que ningún terremoto puede mover de sus cimientos eternos.

Dos hechos registra el señor Müller con gratitud en este período de su vida: (Relato, IV. 411, 418.)

Primero. «Desde hace más de cincuenta años he andado, por su gracia, en un camino de completa dependencia de aquel que es el Fiel, para todo cuanto he necesitado; y, sin embargo, estoy cada vez más convencido de que solo por su ayuda puedo seguir en este rumbo; porque, si se me dejara a mí mismo, aun después del precioso gozo, experimentado por tanto tiempo, de andar así en comunión con Dios, me vería tentado a abandonar este camino de entera dependencia de él. Para su alabanza, sin embargo, puedo afirmar que en más de medio siglo nunca he tenido el menor deseo de hacerlo.»

Segundo. Desde mayo de 1880 hasta mayo de 1881, una obra misericordiosa del Espíritu había visitado a los huérfanos de Ashley Down y muchas de las escuelas. Durante los tres meses que el señor Müller pasó en casa antes de zarpar hacia América en septiembre de 1880, se había sentido singularmente movido a orar por semejante visitación de gracia, y a menudo la había encomendado a las oraciones de sus colaboradores. El Señor es fiel, y en su ausencia alegró el corazón de su siervo con abundantes respuestas a sus intercesiones. Antes de que hubiera entrado de lleno en su obra en América, llegaron noticias de casa de una bendita obra de conversión que ya estaba en marcha y que continuó casi un año, hasta que hubo buenos motivos para creer que en las cinco casas quinientos doce huérfanos habían hallado en Dios a su Padre en Cristo, y que casi la mitad más se hallaban en un estado esperanzador.

El Señor no olvidó su promesa, y guardó la planta que había permitido a su siervo plantar en su nombre en el suelo de Ashley Down. La fe que fue probada, triunfó. El 7 de junio de 1884 le llegó un legado de más de once mil libras, el mayor donativo individual recibido hasta entonces; los mayores donativos que lo habían precedido habían sido, respectivamente, de mil, dos mil, tres mil, cinco mil, ocho mil cien y nueve mil noventa y una libras.

Esta última suma, de once mil, se adeudaba desde hacía más de seis años de cierta herencia, pero había quedado retenida por las demoras del Tribunal de Cancillería. Día tras día se había orado para que el legado quedara libre para sus fines, y ahora había llegado la respuesta completa; y Dios había ajustado singularmente la provisión a la necesidad, pues en aquel momento solo había en caja cuarenta y una libras y diez chelines, ni siquiera la mitad de los gastos medios de un día, y estaban a punto de llevarse a cabo ciertas mejoras sanitarias que requerirían un desembolso de más de dos mil libras.

Al cerrar el señor Müller los solemnes y benditos registros de 1884, escribió:

«Así terminó el año 1884, durante el cual habíamos sido probados, grandemente probados, de diversas maneras, sin duda para el ejercicio de nuestra fe y para hacernos conocer a Dios más plenamente; pero durante el cual también habíamos sido ayudados y bendecidos, y grandemente ayudados y bendecidos. En paz, pues, pudimos entrar en el año 1885, plenamente seguros de que, teniendo a Dios A NUESTRO FAVOR y CON nosotros, TODO, TODO iría bien.» Un siglo antes, John Wesley había dicho con el mismo espíritu: «Lo mejor de todo es que Dios está con nosotros».

En los últimos años el orfanato de Ashley Down no ha tenido tantos internos como antes, y ahora podrían recibirse unos cuatrocientos o quinientos más. Durante algunos años antes de su muerte, el señor Müller se sintió constreñido a dar a conocer al público estas plazas vacantes, con la esperanza de que algunos huérfanos desamparados hallaran allí un hogar. Pero hay que recordar que la provisión para tales niños se ha ampliado enormemente desde que comenzó esta obra con los huérfanos. En 1834, la capacidad total para todos los huérfanos de Inglaterra llegaba a tres mil seiscientos, mientras que las cárceles albergaban casi el doble de niños menores de ocho años. Este estado de cosas llevó a la rápida ampliación de la obra, hasta que más de dos mil fueron alojados solo en Ashley Down; y esta colosal empresa estimuló a otros a abrir instituciones semejantes, hasta que, cincuenta años después de que el señor Müller comenzara su obra, se atendía por lo menos a cien mil huérfanos solo en Inglaterra. Así usó Dios al señor Müller para dar tal impulso a esta forma de filantropía que los niños desamparados llegaron a ser objeto de una caridad ampliamente organizada, tanto por parte de particulares como de sociedades, y hoy existen orfanatos para diversas clases.

En toda esta múltiple obra que hizo, el señor Müller fue, hasta el final, olvidado de sí mismo. Desde que, en octubre de 1830, renunció a todo salario fijo como pastor y ministro del evangelio, nunca recibió salario, estipendio ni ingreso fijo de ninguna clase, ni como pastor ni como director del Instituto de Conocimiento Bíblico. Tanto el principio como la preferencia lo llevaban a esperar solo en Dios para todas sus necesidades personales, así como para todas las necesidades de su obra. Con todo, Dios puso en el corazón de sus hijos creyentes de todas partes del mundo no solo enviar donativos en ayuda de los diversos ramos de la obra que el señor Müller dirigía, sino también remitirle dinero para su propio uso, así como ropa, alimentos y otras provisiones temporales. Jamás se apropió de un solo penique que no estuviera de algún modo indicado o designado para sus necesidades personales y sujeto a su propio criterio. Ningún aprieto de necesidad individual o familiar lo llevó nunca a usar, ni siquiera por un tiempo, lo que se le había enviado para otros fines. Por lo general, los donativos destinados a él venían envueltos en papel con su nombre escrito, o designados de otras maneras igualmente claras como dirigidos a él. Así, ya en 1874 sus ingresos del año superaron las dos mil cien libras. Pocos ministros disidentes, y ni uno de cada veinte clérigos de la Iglesia establecida, tienen semejantes ingresos, que equivalen a unas seis libras por cada día del año; y todo esto vino del Señor, simplemente en respuesta a la oración, sin apelación de ninguna clase al hombre y sin dar a conocer siquiera sus necesidades personales. Si añadimos los legados pagados a fines del año 1873, los ingresos totales del señor Müller en unos trece meses superaron las tres mil cien libras. De ellos dio enteramente a los necesitados y a la obra de Dios toda la suma, salvo unas doscientas cincuenta, que gastó en necesidades personales y familiares; y así comenzó el año 1875 tan pobre como había empezado cuarenta y cinco años antes; y si se examinaran sus gastos personales, se vería que aun lo que comía, bebía y vestía lo gastaba con igual escrúpulo para la gloria de Dios, de modo que en un sentido verdadero podemos decir que no gastó nada en sí mismo.

En otro lugar ya se ha referido que, estando en Jubbulpore en 1890, el señor Müller recibió la noticia de la muerte de su hija. Para un hombre de menos fe, aquel golpe, a su avanzada edad, podría haber resultado no solo aturdidor, sino fatal. Su única hija y única descendiente, Lydia, la abnegada esposa de James Wright, había sido llamada a la patria celestial en el quincuagésimo octavo año de su vida, después de casi treinta años de trabajo en las casas de huérfanos. Lo que esta muerte significó para el señor Müller, a los ochenta y cuatro años, nadie puede saberlo si no ha sido testigo de la mutua devoción de aquella hija y aquel padre; y lo que aquella pérdida fue para el señor Wright, la pluma tampoco alcanza a describirlo. Si la hija le parecía a su padre humanamente indispensable, para su esposo era como una parte inseparable de su propio ser; y sobre experiencias como estas la delicadeza pide correr la cortina del silencio. Pero conviene dejar constancia de que ningún rasgo de la señora Wright era más conmovedoramente atractivo que su humildad. Pocos discípulos han sentido jamás su propia nada como ella, y era este ornato de un espíritu afable y apacible, el único adorno que llevaba, lo que la hacía parecer tan hermosa a todos los que la conocían lo bastante bien como para que se les revelara este «hombre del corazón que está encubierto». ¿No era ese ornato, a los ojos del Señor, de grande estima? En verdad, «la hermosura del Señor su Dios estaba sobre ella».

James Wright había vivido con su amada Lydia más de dieciocho años en una «felicidad nunca empañada ni interrumpida». Juntos habían compartido oraciones y lágrimas delante de Dios, llevando en común todas las cargas de la vida. Débil como era físicamente, él siempre se apoyaba en ella y encontraba en ella una torre de fortaleza espiritual en tiempos de grave responsabilidad. Mientras ella, en su humildad de espíritu, se tenía por una «cosita inútil», él la hallaba una supervisora capaz y alegre de muchos asuntos domésticos importantísimos en los que se necesitaba la mano de una mujer competente; y, con raro tacto y fidelidad, velaba por las necesidades de los huérfanos como lo había hecho antes su querida madre. Tras su fallecimiento, su esposo encontró entre sus efectos personales un tesoro precioso: una estrofa escrita de su puño y letra:

«He visto el rostro de Jesús, no me hables de nada más; he oído la voz de Jesús, toda mi alma está saciada.»

Este pequeño fragmento de valor inestimable, como aquel otro escrito que esta amada hija había hallado entre los efectos de su madre, llegó a ser para el señor Wright lo que aquel había sido para el señor Müller: una especie de último legado de su amada esposa difunta. Sus anhelos se habían cumplido; había visto el rostro y oído la voz de aquel que era el único que podía saciar su alma.

En el Quincuagésimo tercer Informe, que llega hasta el 26 de mayo de 1892, se afirma que los gastos superaron los ingresos destinados a los huérfanos en un total de más de tres mil seiscientas libras, de modo que muchos queridos colaboradores, sin la menor queja, tenían atrasos en sus salarios. Era solo la segunda vez en cincuenta y ocho años que los ingresos quedaban así por debajo de los gastos. Diez años antes, los gastos habían superado los ingresos en cuatrocientas ochenta y ocho libras, pero, al cabo de un mes de comenzado el nuevo ejercicio, mediante el pago de legados ingresó el triple del déficit; y, sumando los donativos, seis veces más. Y entonces surgió la pregunta de si Dios no querría que el señor Müller redujera la obra en lugar de ampliarla.

Él dice: «Los tratos del Señor con nosotros durante el último año indican que es su voluntad que reduzcamos nuestras operaciones, y estamos esperando en él para que nos indique cómo y en qué medida debe hacerse; porque no tenemos sino un único objetivo: la gloria de Dios. Cuando fundé esta Institución, uno de los principios enunciados fue “que no habría ampliación alguna de la obra contrayendo deudas”; y del mismo modo, no podemos continuar con lo que ya existe si no entran medios suficientes para cubrir los gastos corrientes.» Así, el hombre piadoso que tanto amaba ensanchar su servicio para Dios fue lo bastante humilde para inclinarse ante la voluntad de Dios si su reducción parecía necesaria.

La oración aumentó mucho, y la fe no desfalleció bajo la prueba, que continuó durante semanas y meses, sino que fue abundantemente sostenida por las promesas de un Ayudador que nunca falla. Este apuro se alivió en marzo con la venta de diez acres de terreno, a mil libras el acre, y al cierre del año había en caja un saldo de más de dos mil trescientas libras.

Sin embargo, la estrechez continuó, más o menos severa, hasta que de nuevo, en 1893-4, después de varios años de prueba, el Señor volvió a suplir medios con generosidad. Y el señor Müller tiene cuidado de añadir que, aunque la apariencia durante aquellos años de prueba fue muchas veces como si Dios los hubiera olvidado o abandonado y nunca más fuera a ocuparse de la Institución, era solo apariencia, porque él se acordaba de ella tanto como siempre; y relata cómo mediante esta disciplina la fe se fortaleció aún más, Dios fue glorificado en la paciencia y mansedumbre con que los capacitó para soportar la prueba, y decenas de miles de creyentes fueron bendecidos al leer después acerca de estas experiencias de la fidelidad divina.*

* Quincuagésimo quinto Informe, p. 32.

Cinco años después de la muerte de la señora Wright, el señor Müller quedó viudo de nuevo. Su última gran gira misionera había terminado en 1892, y en 1895, el 13 de enero, la amada esposa que en todos aquellos largos viajes había sido su compañera y ayuda constante pasó a su descanso, y una vez más lo dejó singularmente solo, puesto que su abnegada Lydia ya había sido llamada a lo alto. Con todo, por la misma gracia de Dios que siempre lo había sostenido, ahora fue sustentado, y no solo guardado en una paz ininterrumpida, sino capacitado para «besar la Mano que descargaba el golpe».

En el funeral de su segunda esposa, como en el de la primera, él mismo pronunció el discurso, y la escena fue de un interés singular. Rara vez un hombre de noventa años dirige semejante servicio. La fe que lo había sostenido en todas las demás pruebas lo mantuvo en pie también en esta. Vivía en una comunión tan habitual con el mundo invisible, y andaba en una comunión tan ininterrumpida con el Dios invisible, que el paso de un mundo a otro se le había hecho demasiado real como para llorar por quienes lo habían dado, o murmurar contra el Amor infinito que cuenta nuestros días. Conmovía a los hombres más hondamente que cualquier testimonio hablado verlo manifiestamente sostenido como por los brazos eternos.

Recuerdo que el señor Müller comentó que esperó ocho años antes de entender en absoluto el propósito de Dios al quitarle a su primera esposa, que parecía tan indispensable para él y para su obra. Su propio diario explica con más detalle este comentario. Cuando agradó a Dios quitarle a su segunda esposa, después de más de veintitrés años de vida matrimonial, de nuevo descansó en la promesa de que «a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien», y reflexionó sobre sus experiencias pasadas de su verdad. Cuando perdió a su primera esposa, tras más de treinta y nueve años de feliz matrimonio, aunque se inclinó ante la voluntad del Padre, cómo podía aquel dolor y aquella aflicción obrar para bien había sido enteramente una cuestión de fe, pues a la vista no aparecía ningún bien que lo compensara; con todo, creyó la palabra de Dios y esperó a ver cómo se cumpliría. Aquella pérdida parecía irreparable. Poco antes se habían abierto dos casas de huérfanos para novecientos huérfanos más, de modo que había capacidad total para más de dos mil; y ella, que por naturaleza, cultura, dones y gracias estaba tan maravillosamente capacitada para ser la ayuda de su esposo, y que con amor maternal había cuidado de estos niños, le fue arrebatada de repente de su lado. Cuatro años después de que el señor Müller se casara con su segunda esposa, vio claramente que era la voluntad de Dios que dedicara el atardecer de su vida a dar testimonio ante las naciones. Estas giras misioneras no podían sino resultar muy duras para la resistencia física, puesto que abarcaron más de doscientas mil millas y obligaron a los viajeros a pasar a veces una semana entera en un tren, y en ocasiones de cuatro a seis semanas a bordo de un barco. La señora Müller, aunque nunca tomaba parte en público, se vio muy exigida por todos estos viajes, y siempre estaba ocupada, escribiendo cartas, distribuyendo libros y tratados, y de diversas maneras ayudando y aliviando a su esposo. De pronto, en medio de estos fatigosos viajes y de la exposición a climas tan variados, el señor Müller comprendió como en un relámpago que su primera esposa, que había muerto en el septuagésimo tercer año de su vida, nunca habría podido emprender estas giras, y que el Señor, al llevársela, lo había dejado así libre para hacer estos extensos viajes. Ella habría tenido más de ochenta años cuando comenzaron estas giras y, aparte de la edad, no habría podido soportar el agotamiento a causa de su frágil salud; mientras que la segunda señora Müller, que en aquel momento aún no tenía cincuenta y siete años, estaba plenamente a la altura, por su edad y su fuerza, del esfuerzo que así se le exigía.