Las cadenas del deudor

Un día, una viuda desesperada se acercó al profeta Eliseo. Su esposo había sido uno de los profetas, un hombre que temía a Dios. Había muerto con deudas, y ahora el hombre al que le debía venía a llevarse a sus dos hijos como esclavos para cobrarse.

Eliseo le preguntó qué tenía en casa. Nada, dijo ella, salvo una pequeña vasija de aceite. Él le dijo que pidiera prestadas vasijas vacías a todos sus vecinos, tantas como pudiera, que cerrara la puerta y que empezara a echar aceite. El aceite siguió corriendo hasta que todas las vasijas estuvieron llenas. Entonces Eliseo le dijo: «Ve, vende el aceite y paga tu deuda. Tú y tus hijos podrán vivir de lo que sobre» (2 Reyes 4:7).

Es una historia de la provisión milagrosa de Dios. Pero también es una historia sobre lo terrible que puede ser una deuda. En el mundo antiguo, una deuda podía costarles la libertad a tus hijos.

La deuda es una forma de esclavitud

«Los ricos dominan a los pobres, y el que pide prestado se vuelve esclavo del que le presta». (Proverbios 22:7)

Es una palabra dura, pero es verdad. Cuando debes dinero, no eres del todo libre. Una parte de tus ingresos futuros ya le pertenece a otro. Cada mes, una porción de tu trabajo se va en pagar el pasado, en vez de construir el futuro o dar a Dios. La deuda limita tus opciones. Tal vez no puedas cambiar de trabajo, mudarte, dar con generosidad o responder a un llamado de Dios, porque tienes que seguir pagando las cuotas.

La deuda, además, sale cara. Por los intereses, pagas por algo mucho más de lo que cuesta. Con tarjetas de crédito de intereses altos o con préstamos rápidos, eso puede ser la ruina.

Y la deuda a menudo trae angustia, conflictos en el matrimonio y vergüenza. Muchas personas cargan sus deudas como un peso del que nunca hablan.

¿Toda deuda es pecado?

La Biblia no dice que pedir prestado sea siempre pecado. La ley de Moisés daba reglas sobre los préstamos, lo cual da por hecho que la gente pedía prestado, y mandaba a los israelitas prestar con generosidad a sus vecinos pobres. Jesús dijo: «Da a quien te pida, y no le des la espalda al que quiera pedirte prestado» (Mateo 5:42). La mayoría de las personas necesita un préstamo para comprar una casa, y una hipoteca bien planeada puede ser una decisión sabia.

Pero la Biblia trata la deuda claramente como algo que se debe evitar cuando sea posible, y de lo que hay que salir lo antes posible. El mandato de Pablo es: «No queden en deuda con nadie, salvo la deuda de amor que tienen unos con otros» (Romanos 13:8). La única deuda que debemos llevar para siempre es la deuda de amor.

Y la Biblia deja claro que debemos devolver lo que pedimos prestado. «El malvado pide prestado y nunca devuelve, pero el justo es bondadoso y da con generosidad» (Salmo 37:21). No pagar, cuando puedes hacerlo, es una forma de robo.

Cuidado con salir de fiador

Proverbios advierte una y otra vez contra otra clase de deuda: salir de fiador del préstamo de otra persona.

«No seas de los que dan la mano para comprometerse y garantizan los préstamos de otros. Si no puedes pagar, ¿por qué dejar que te quiten hasta la cama en que duermes?» (Proverbios 22:26-27)

Suena duro. ¿Acaso no debemos ayudar a nuestros amigos? Sí, pero Proverbios es sabio. Si sales de fiador de la deuda de otro, prometes pagar si él no puede, y pierdes el control de tus propias finanzas. Muchas amistades y familias se han roto así. Si quieres ayudar a alguien, muchas veces es mejor dar lo que puedes permitirte dar, en lugar de garantizar lo que no puedes permitirte perder.

Salir libre

Si tienes deudas, no te desesperes. Muchas personas han salido de sus deudas con la ayuda de Dios, y tú también puedes. Aquí tienes algunos pasos.

Deja de cavar. La primera regla para salir de un hoyo es dejar de cavar. No contraigas ninguna deuda nueva. Eso puede significar cortar una tarjeta o cerrar una cuenta.

Mira la realidad de frente. Anota cada deuda que tienes: a quién le debes, cuánto, la tasa de interés y el pago mensual. Puede dar miedo, pero no puedes vencer a un enemigo que no quieres mirar.

Haz un plan. Usa el plan de dinero del Apéndice 2. Busca todo el dinero que puedas liberar. Muchos pagan primero su deuda más pequeña, para tomar impulso, y luego suman ese pago a la siguiente. Otros empiezan por la tasa de interés más alta, para ahorrar dinero. Sea como sea, ten un plan.

Busca ayuda. En muchos países hay servicios gratuitos y confiables de asesoría sobre deudas, y muchas iglesias tienen personas que pueden ayudar. No hay vergüenza en pedir ayuda. El orgullo mantiene endeudada a más gente que la pobreza.

Sigue dando. Puede parecer extraño, pero no dejes de dar por completo, aunque tu ofrenda tenga que ser pequeña por un tiempo. Dar mantiene tu corazón libre de las garras del dinero, y te recuerda quién es tu Proveedor.

Ora. Pídele a Dios ayuda, sabiduría y, a veces, provisión. La viuda de los días de Eliseo hizo exactamente eso, y Dios respondió.

Ten paciencia. Probablemente no te endeudaste de la noche a la mañana, y no saldrás de la deuda de la noche a la mañana. Celebra cada deuda que termines de pagar.

Libertad

El cuadro que la Biblia pinta de la buena vida incluye estar libre de deudas. Imagina lo que significaría no deberle nada a nadie. Cada libra o dólar que ganaras sería tuyo para administrarlo para Dios: para vivir, para ahorrar y para dar. Serías libre para responder al llamado de Dios adondequiera que te llevara. Vale la pena trabajar por esa libertad.

Y recuerda el evangelio. Todos estábamos hundidos en una deuda que nunca podríamos pagar, la deuda del pecado. Jesús la pagó toda. Él nos enseñó a orar: «Perdónanos lo que Te debemos, como también nosotros hemos perdonado a los que nos deben» (Mateo 6:12). La libertad más profunda ya es nuestra en Cristo. Salir de las deudas económicas es una pequeña imagen de esa gran libertad.

Una voz del pasado

John Ploughman, el labrador de Spurgeon, dio este consejo sobre prestar y salir de fiador:

«Muy a menudo el que presta su dinero pierde su oro y también sus amigos, y el que sale de fiador nunca está seguro».

Charles H. Spurgeon, John Ploughman’s Talk

Para practicar esta semana

Haz una lista completa de cada deuda que tienes. Ora por ella. Luego decide un paso concreto hacia la libertad que puedas dar esta semana, y dalo. Si no tienes deudas, da gracias a Dios, y pregúntate si hay alguien a quien podrías ayudar, quizás dando en lugar de prestando.

Para grupos

• ¿Por qué Proverbios compara al que pide prestado con un esclavo? ¿Lo has vivido?
• Lee Romanos 13:8. ¿Qué es «la deuda de amor»?
• ¿Por qué crees que Proverbios advierte con tanta fuerza contra garantizar los préstamos de otros?
• ¿Qué es algo que impide que la gente busque ayuda con sus deudas? ¿Cómo puede ayudar una iglesia?