Calcular el costo

Jesús era hijo de un constructor. Sabía cómo se ve un edificio sin terminar.

“Si alguno de ustedes quisiera construir una torre, ¿no se sentaría primero a sumar los gastos, para saber si le alcanza para terminarla?” (Lucas 14:28)

En la historia, el hombre que no planifica pone los cimientos, se queda sin dinero y se convierte en el hazmerreír de todos. Todos los que pasan se ríen: “Aquí hay alguien que empezó a construir y no pudo terminar” (Lucas 14:30).

Jesús contó esta historia para enseñar algo sobre el discipulado. Seguirlo a Él cuesta todo, así que calcula el costo antes de empezar. Pero usó un ejemplo tomado del dinero de cada día porque el principio es evidentemente cierto. Las personas sabias planifican antes de gastar.

La sabiduría planifica

El libro de Proverbios, que está lleno de sabiduría práctica sobre el dinero, vuelve una y otra vez a esta idea:

“Los planes del diligente no traen más que ganancia, pero los que se precipitan solo llegan a la necesidad.” (Proverbios 21:5)

La planificación y la diligencia llevan a la abundancia. La prisa lleva a la pobreza. Eso es tan cierto hoy como hace tres mil años. Las compras por impulso, los gastos sin planificar y las decisiones tomadas a la carrera son algunas de las principales razones por las que la gente termina con problemas económicos.

Proverbios nos manda a aprender del más pequeño de los maestros:

“Tú, perezoso, ve y mira a la hormiga; observa cómo vive, y aprende sabiduría. No tiene jefe, ni supervisor, ni gobernante, y sin embargo prepara su comida en el verano y junta sus provisiones en el tiempo de la cosecha.” (Proverbios 6:6-8)

La hormiga planifica con anticipación. Cuando hay abundancia, guarda una parte para el invierno. No necesita un jefe que se lo diga. Simplemente es sabia.

Conoce tus rebaños

Aquí hay otro proverbio que podría haberse escrito para cualquiera que tenga una cuenta bancaria:

“Fíjate en cómo están tus rebaños y pon tu atención en tus manadas, porque las riquezas no duran para siempre, y la corona no pasa de generación en generación sin fin.” (Proverbios 27:23-24)

En un mundo agrícola, los rebaños y las manadas eran tu riqueza. Un pastor sabio sabía cuántas ovejas tenía, cuáles estaban enfermas y cómo iban naciendo los corderos. No lo dejaba al azar.

Hoy eso significa saber lo que entra, lo que sale y lo que debes. Mucha gente, incluidos muchos cristianos, no tiene idea de adónde se va su dinero cada mes. Se sorprenden cuando se acaba. Fijarte en cómo están tus rebaños no es algo poco espiritual. Es simple fidelidad. No puedes administrar lo que no mides.

Un presupuesto es un plan

Un presupuesto es simplemente un plan para tu dinero. Es decidir de antemano adónde irá el dinero de Dios, en lugar de descubrir después adónde se fue. No tiene que ser complicado. En su forma más sencilla, tiene cuatro partes:

• Lo que entra. Tus ingresos después de impuestos.
• Lo que va primero a Dios. Tus ofrendas, decididas de antemano (ver el capítulo 13).
• Lo que necesitas para vivir. Vivienda, comida, servicios, transporte, pagos de deudas.
• Lo que queda. El ahorro, y luego otros gastos.

Al final de este libro hay un plan de dinero sencillo de una página (Apéndice 2). Si nunca has hecho un presupuesto, empieza por ahí. Al principio puede parecer restrictivo, pero la mayoría de las personas descubren que les da libertad. En lugar de una vaga culpa y ansiedad por el dinero, tienes un plan. Puedes gastar lo que está en el plan sin preocuparte, porque sabes que está cubierto.

Ahorra todo lo que puedas

La segunda regla de Wesley era: “Ahorrad todo lo que podáis”. Con esto quería decir sobre todo: no desperdicies el dinero. No lo gastes en cosas que solo alimentan el orgullo, la vanidad o el deseo de ser visto. Vive con sencillez, para que sobre más.

Pero la Biblia también aprueba el ahorro en el sentido moderno de apartar algo para el futuro. “En la casa del sabio se guardan tesoros valiosos y aceite, pero el necio se lo traga todo” (Proverbios 21:20). El necio gasta todo en cuanto lo recibe. La persona sabia guarda algo en reserva.

José salvó a Egipto del hambre almacenando grano durante los siete años buenos. Pablo les dijo a los corintios que apartaran dinero con regularidad: “El primer día de cada semana, cada uno de ustedes debe apartar algo en su casa y ahorrar según lo que haya ganado” (1 Corintios 16:2), para que estuviera listo cuando se necesitara.

El ahorro te da margen: espacio para respirar cuando el auto se descompone o el calentador deja de funcionar, para que una pequeña crisis no se convierta en una deuda. Significa que puedes decir que sí cuando Dios pone una necesidad delante de ti. Y significa que tu familia no será una carga para otros.

Cuando ahorrar se convierte en acumular

Sin embargo, hay un límite, y Jesús lo marcó con claridad en la parábola del rico insensato. El problema de aquel hombre no era que ahorrara. Era que lo guardaba todo para sí mismo, construía graneros cada vez más grandes y pensaba pasar la vida comiendo, bebiendo y divirtiéndose. Ahorraba por egoísmo y por el deseo de tener seguridad aparte de Dios. Y murió esa misma noche.

¿Cómo sabes si has cruzado el límite entre ahorrar y acumular? Pregúntate por qué ahorras. Ahorrar con un propósito concreto y sabio, como un fondo de emergencia, una casa, las necesidades de tus hijos o tu vejez, es buena mayordomía. Ahorrar sin fin, sin otro propósito que sentirte seguro, puede ser una señal de que el dinero se ha convertido en tu seguridad en lugar de Dios. Una buena prueba es ver si tus ofrendas crecen a medida que crecen tus ahorros. Si ahorras cada vez más pero das lo mismo o menos, puede que algo ande mal.

Gasta bien

Por último, planificar incluye gastar. Gastar dinero no está mal. Dios “nos da todo en abundancia para que lo disfrutemos” (1 Timoteo 6:17). Unas vacaciones, una comida fuera, un regalo para alguien a quien amas, algo bonito para tu casa: todo esto se puede recibir con gratitud. La pregunta no es si gastas, sino si gastas con sabiduría y gratitud, como un buen mayordomo.

Spurgeon, en su sencillo y campechano John Ploughman’s Talk, lo dijo así:

“La economía es la mitad de la batalla en la vida; no es tan difícil ganar dinero como gastarlo bien.”

Charles H. Spurgeon, John Ploughman’s Talk

Una voz del pasado

John Wesley enseñaba que, una vez que has ganado todo lo que puedes, “con honrada sabiduría e incansable diligencia”, la segunda regla de la prudencia cristiana es: “Ahorrad todo lo que podáis”. Lo decía como una protección contra el desperdicio, para que hubiera más para dar. No recomendaba acumular, sino liberar dinero para la tercera regla.

Para practicar esta semana

Anota cada centavo que gastes esta semana. Escríbelo todo, incluso el café. Al final de la semana, ordénalo por categorías y míralo con honestidad. Luego llena el plan de dinero de una página del Apéndice 2. Si estás casado, háganlo juntos.

Para grupos

• ¿Te parece que hacer un presupuesto da libertad o que limita? ¿Por qué?
• Lee Proverbios 27:23-24. ¿Cómo se vería en tu vida “fijarte en cómo están tus rebaños”?
• ¿Dónde está el límite entre ahorrar con sabiduría y acumular? ¿Cómo puedes saber de qué lado estás?
• ¿Qué área de tus gastos necesita un plan?