Esfuerzo público — Excomunión

Desde entonces comenzó la oposición a la obra de mi vida, instigada por el pastor, el señor Beman. Muchos en la iglesia deseaban que yo predicara en el salón donde se celebraban nuestras reuniones en aquel tiempo, y no poco les asombraba el trato frío que el pastor me daba. Por fin, dos de los síndicos consiguieron que algunas de las hermanas mayores fueran a ver al pastor y le pidieran que me dejara predicar. Su respuesta fue: «No; aquí no va a predicar esas cosas suyas de la santidad, y me asombra que ustedes me pidan algo así». Las hermanas dijeron que parecía estar bastante furioso, aunque él decía que no estaba enojado.

Como la Sociedad no tenía reunión el lunes por la tarde, un hermano de la iglesia me abrió su casa para que yo pudiera predicar, lo cual desagradó mucho al señor Beman. Nombró una comisión para que fuera a ver al hermano y a la hermana que me habían abierto sus puertas y les dijera que no debían permitir más reuniones de esa clase y que debían atenerse a las reglas de la iglesia, haciéndoles creer que serían excomulgados si lo desobedecían. Dio la casualidad de que yo estaba presente en esa entrevista, y la comisión me reprochó el camino que había tomado. Les dije que mi asunto era con el Señor, y que dondequiera que encontrara una puerta abierta pensaba entrar y trabajar para mi Maestro.

Se señaló otra reunión en el mismo lugar, a la que, por supuesto, asistí; después de ella las reuniones se suspendieron por un tiempo, aunque celebré muchas más allí después de que esas personas se retiraron de la iglesia del señor Beman.

Entonces celebré reuniones en mi propia casa; por lo cual el pastor dijo a los miembros que, si asistían a ellas, tomaría medidas contra ellos, porque estaban quebrantando las reglas de la iglesia. Cuando vio que yo seguía con las reuniones y que el Señor bendecía mis débiles esfuerzos, envió una comisión de dos personas para preguntarme si me consideraba miembro de su iglesia. Les dije que sí, y que seguiría considerándome tal hasta que hubiera hecho algo que mereciera la expulsión.

Ante esto, el señor Beman envió otra comisión con una nota en la que me pedía que me reuniera con él y con la comisión, y así lo hice. Me hizo varias preguntas, casi todas las cuales he olvidado. Una, sin embargo, sí la recuerdo: me preguntó si estaba dispuesta a acatar las reglas de la disciplina. A esto respondí: «No, si la disciplina me prohíbe hacer lo que Dios me ha mandado; temo a Dios más que a los hombres». Se me hicieron preguntas parecidas, y las respondí de la misma manera. La comisión dijo lo que quería decir, y luego me dijeron que podía irme a casa. Al llegar a la puerta, me volví y dije: «Ahora sacudo el polvo de mis pies en testimonio contra ustedes. Cuiden de que esta reunión no se levante en el juicio contra ustedes».

A la tarde siguiente, uno de la comisión vino a decirme que ya no era miembro de la iglesia, porque había violado las reglas de la disciplina al predicar.

Cuando se supo esta medida, la gente se preguntaba cómo podía alguien ser excomulgado por tratar de hacer el bien. Yo no dije mucho, y mis amigos se limitaron a decir que yo no había hecho más que celebrar reuniones. Otros, deseosos de conocer los detalles, preguntaron al pastor cuál era el problema. Él les dijo que me había dado el privilegio de hablar o predicar cuanto quisiera, pero que no podía darme el derecho de usar el púlpito, y que yo no me conformaba con ningún otro lugar. Además, que yo había convocado reuniones en las mismas tardes que las suyas, cosa que ningún miembro tenía derecho a hacer. Por estas razones, dijo, me había expulsado de la iglesia.

Ahora bien, si las personas que me repitieron esto dijeron la verdad —y no tengo duda de que la dijeron—, el señor Beman dijo una auténtica falsedad. Yo nunca le había pedido su púlpito, sino que le había dicho a él y a otros, repetidas veces, que no me importaba dónde me pusiera: cualquier rincón del salón me serviría. A lo cual el señor Beman había respondido: «Usted no puede tener ningún lugar en el salón». Entonces le dije: «Predicaré en una casa particular». Me respondió: «No, en este lugar no; yo estoy a cargo de todo Boston». Estaba resuelto a que yo no predicara en la ciudad de Boston. Para encubrir su proceder engañoso e injusto conmigo, dijo las falsedades que he referido.

A partir de sus declaraciones, muchas historias erróneas acerca de mí ganaron crédito entre un gran número de personas. En aquel tiempo, consideré que era mi deber y también mi privilegio dirigir una carta a la Conferencia, exponiendo todos los hechos, y se la llevé en persona. Al mismo tiempo les dije que no estaba en manos del señor Beman ni de ningún otro alegar con verdad nada contra mi carácter moral o religioso —que mi única falta era tratar de predicar el evangelio de Cristo—, y que no guardaba ningún rencor contra el señor Beman ni contra nadie, pero que deseaba que la Conferencia diera al caso una audiencia imparcial y luego me entregara una declaración por escrito que expresara su opinión. También dije que me consideraba miembro de la Conferencia, y que seguiría considerándome tal hasta que dijeran que no lo era y me dieran sus razones, para que yo pudiera dar a conocer al mundo cuál había sido mi falta.

Mi carta fue apenas tomada en cuenta con desdén, y luego arrojada debajo de la mesa. ¿Por qué habían de atenderla? No era más que la queja de una mujer, y en aquellos días no se hacía justicia a las mujeres. Ni siquiera los ministros de Cristo sentían que las mujeres tuvieran derechos que ellos estuvieran obligados a respetar.