الصلاة الحقيقية — القوة الحقيقية!

«لِذَلِكَ أَقُولُ لَكُمْ: كُلُّ مَا تَطْلُبُونَهُ حِينَمَا تُصَلُّونَ، فَآمِنُوا أَنْ تَنَالُوهُ، فَيَكُونَ لَكُمْ».—مرقس 11:24.

هذه الآية لها صلة ما بإيمان المعجزات، ولكني أظن أنها تشير أكثر بكثير إلى معجزة الإيمان. وعلى أي حال سننظر إليها في هذا الصباح في هذا الضوء. وأنا أؤمن أن هذا النص ميراث لا للرسل وحدهم، بل لكل الذين سلكوا في إيمان الرسل، مؤمنين بمواعيد الرب يسوع المسيح. فالنصيحة التي قدّمها المسيح للاثني عشر ولأتباعه المقرّبين تتكرّر لنا في كلمة الله هذا الصباح. ليتنا ننال نعمة لنطيعها على الدوام: «كُلُّ مَا تَطْلُبُونَهُ حِينَمَا تُصَلُّونَ، فَآمِنُوا أَنْ تَنَالُوهُ، فَيَكُونَ لَكُمْ». ما أكثر الذين يشكون من أنهم لا يجدون متعة في الصلاة! إنهم لا يهملونها لأنهم لا يجرؤون، ولكنهم كانوا سيهملونها لو جرؤوا، فهم أبعد ما يكونون عن أن يجدوا فيها أي لذّة. أفليس علينا أن ننوح لأن بكرات المركبة تُنزع أحيانًا فنسوقها بثقل ونحن في التضرّع؟ نقضي الوقت المخصّص، ولكننا نقوم عن ركبنا غير منتعشين، كرجل اضطجع على فراشه ولم ينم نومًا يستعيد به قوته حقًّا. وحين يحين الوقت من جديد يسوقنا الضمير إلى ركبنا، ولكن ليس هناك شركة حلوة مع الله، ولا بوح باحتياجاتنا له ونحن على يقين راسخ بأنه سيسدّها. وبعد أن نكرّر مرة أخرى دورة من العبارات المألوفة، نقوم عن ركبنا وربما ضميرنا أشدّ اضطرابًا وذهننا أكثر ضيقًا مما كانا قبلًا. وأظن أن كثيرين من المسيحيين يشكون من هذا: أنهم لا يصلّون لأنه أمر مبارك أن يُسمح لهم بالاقتراب إلى الله، بقدر ما يصلّون لأنهم مضطرون إلى الصلاة، ولأنها واجبهم، ولأنهم يشعرون أنهم إن لم يفعلوا خسروا دليلًا من أوثق الأدلة على أنهم مسيحيون. أيها الإخوة، أنا لا أدينكم، ولكن إن استطعت في هذا الصباح أن أكون وسيلة لرفعكم من هذه الحالة المتدنّية في النعمة إلى جوّ أسمى وأصحّ، فستفرح نفسي جدًّا. إن استطعت أن أريكم طريقًا أفضل، وإن صرتم منذ الآن تنظرون إلى الصلاة على أنها عنصركم الذي تحيون فيه، ومن أبهج ممارسات حياتكم، وإن صرتم تقدّرونها أكثر من طعامكم الضروري، وتعدّونها من أطيب نعائم السماء، فلا شك أني أكون قد بلغت غاية عظيمة، ويكون عليكم أن تشكروا الله على بركة عظيمة.

فأعيروني إذن انتباهكم وأنا أرجو منكم، أولًا، أن تنظروا إلى النص؛ وثانيًا أن تنظروا حولكم؛ ثم أن تنظروا إلى فوق.

أولًا: انظروا إلى النص. إن تأمّلتموه بعناية فأظن أنكم ستدركون الصفات الجوهرية اللازمة لأي نجاح عظيم وغلبة في الصلاة. فبحسب وصف مخلّصنا للصلاة، ينبغي أن تكون هناك دائمًا أغراض محدّدة نتوسّل من أجلها. فهو يتكلّم عن أشياء—«كُلُّ مَا تَطْلُبُونَهُ». ويبدو إذن أنه لم يفترض أن أولاد الله يذهبون إليه ليصلّوا وليس لديهم شيء يصلّون من أجله. وصفة جوهرية أخرى للصلاة هي الرغبة الحارّة؛ لأن السيد يفترض هنا أننا حين نصلّي تكون لنا رغبات. والحق أنها ليست صلاة—قد تكون شيئًا يشبه الصلاة، الشكل الخارجي أو الهيكل العاري، ولكنها ليست الشيء الحيّ، الغالب على كل شيء، القدير، المسمّى صلاة—ما لم يكن فيها امتلاء وفيض من الرغبات. ولاحظوا أيضًا أن الإيمان صفة جوهرية للصلاة الناجحة—«فَآمِنُوا أَنْ تَنَالُوهُ». لا تستطيعون أن تصلّوا صلاة تُسمع في السماء ويُستجاب لها بما يُشبع نفوسكم، ما لم تؤمنوا أن الله يسمعكم حقًّا وسيستجيب لكم. وهناك صفة أخرى تظهر هنا على السطح نفسه، وهي أن توقّعًا يحسب الأمر واقعًا ينبغي أن يرافق دائمًا الإيمان الراسخ—«فَآمِنُوا أَنْ تَنَالُوهُ». لا أن تؤمنوا فقط بأنكم «ستنالونه» بل بأنكم «تنالونه» الآن—احسبوه كأنكم قد نلتموه، وعدّوه كأنه في أيديكم، وتصرّفوا كأنه لكم—تصرّفوا كأنكم واثقون أنكم ستنالونه—«فَآمِنُوا أَنْ تَنَالُوهُ، فَيَكُونَ لَكُمْ». فلنستعرض هذه الصفات الأربع، واحدة فواحدة.

لكي يكون للصلاة أي قيمة، ينبغي أن تكون هناك أغراض محدّدة نتوسّل من أجلها. يا إخوتي، كثيرًا ما نهيم في صلواتنا وراء هذا وذاك وذلك، فلا ننال شيئًا لأننا في كل واحد منها لا نرغب حقًّا في شيء. نثرثر في موضوعات كثيرة، ولكن النفس لا تركّز نفسها على غرض واحد. ألا تجثون أحيانًا على ركبكم دون أن تفكّروا مسبقًا فيما تنوون أن تطلبوه من الله؟ تفعلون ذلك بحكم العادة، دون أي تحرّك في قلوبكم. فأنتم كرجل يدخل متجرًا ولا يعرف ما السلع التي يريد شراءها. ربما يوفَّق في صفقة سعيدة وهو هناك، ولكنها بالتأكيد ليست خطة حكيمة يُعتمد عليها. وهكذا المسيحي في الصلاة قد يبلغ بعد ذلك رغبة حقيقية وينال مراده، ولكن كم كان أنجح لو أنه أعدّ نفسه بالتأمّل وفحص الذات، ثم جاء إلى الله من أجل غرض يقصده بطلبة حقيقية. لو طلبنا مقابلة في بلاط جلالة الملكة، لكان علينا أن نجيب عن السؤال: «لماذا تريد أن تراها؟» ولن يُنتظر منا أن ندخل إلى حضرة الملوك ثم نفكّر في طلبة ما بعد أن نصل. وهكذا الحال مع ولد الله. ينبغي أن يكون قادرًا على الإجابة عن السؤال العظيم: «ما هو سؤلك وما هي طلبتك فتقضى لك؟» تخيّلوا راميًا يرمي بقوسه ولا يعرف أين الهدف! أتراه ينجح؟ تصوّروا سفينة في رحلة استكشاف تُبحر وقبطانها لا يدري عمّا يبحث! أتتوقّعون أن يعود محمّلًا بثقل من اكتشافات العلم أو من كنوز الذهب؟ في كل أمر آخر لكم خطة. لا تذهبون إلى العمل دون أن تعرفوا أن هناك شيئًا قصدتم أن تصنعوه؛ فكيف تذهبون إلى الله دون أن تعرفوا ما تقصدون أن تنالوه؟ لو كان لكم غرض لما وجدتم الصلاة عملًا مملًّا ثقيلًا قط؛ بل إني مقتنع أنكم كنتم ستشتاقون إليها. كنتم ستقولون: «لي شيء أريده. آه لو أقترب إلى إلهي وأطلبه منه! لي حاجة وأريد أن تسد، وأنا أتوق إلى أن أختلي لأسكب قلبي أمامه، وأطلب منه هذا الأمر الذي تلهث نفسي وراءه بلهفة». ستجدون أن صلواتكم تنتفع أكثر إن كانت لكم أغراض تقصدونها، وأظن أيضًا إن كان لكم أشخاص تذكرونهم بأسمائهم. لا تتوسّلوا إلى الله من أجل الخطاة عمومًا فحسب، بل اذكروا دائمًا بعضهم على وجه التحديد. إن كنت معلّمًا في مدرسة الأحد، فلا تطلب فقط أن يبارَك صفّك، بل صلِّ من أجل أولادك بأسمائهم تحديدًا أمام العليّ. وإن كانت هناك رحمة تشتهيها لبيتك، فلا تلفّ وتدور، بل كن بسيطًا ومباشرًا في توسّلاتك إلى الله. حين تصلّي إليه، قل له ما تريد. إن لم يكن لديك مال كافٍ، إن كنت في فقر، إن كنت في ضيق، فاعرض حالتك. لا تتصنّع الحياء مع الله. ادخل في الموضوع مباشرة، وكلّمه بصدق. إنه لا يحتاج إلى تلك المواربات الجميلة التي يستعملها الناس دائمًا حين لا يحبّون أن يقولوا ما يقصدونه صراحة. إن أردت رحمة زمنية أو روحية فقل ذلك. لا تفتّش الكتاب المقدس لتجد كلمات تعبّر بها عنها. عبّر عن احتياجاتك بالكلمات التي تخطر لك بطبيعتها. ستكون هي أفضل الكلمات، ثق بذلك. كانت كلمات إبراهيم أفضل كلمات لإبراهيم، وكلماتك ستكون أفضل كلمات لك. لا حاجة بك إلى أن تدرس كل نصوص الكتاب لتصلّي تمامًا كما صلّى يعقوب وإيليا مستعملًا عباراتهما. فإن فعلت فلن تقتدي بهما. قد تقلّدهما تقليدًا حرفيًّا ذليلًا، ولكن تعوزك النفس التي أوحت بكلماتهما وأحيتها. صلِّ بكلماتك أنت. كلّم الله بوضوح؛ واطلب في الحال ما تريد. سمِّ الأشخاص، وسمِّ الأشياء، وصوّب مباشرة نحو غرض تضرّعاتك، وأنا واثق أنك ستجد سريعًا أن الضجر والفتور اللذين كثيرًا ما تشكو منهما في صلواتك لن يحلّا عليك بعد، أو على الأقل لن يحلّا عليك بالقدر المعتاد الذي حلّا به حتى الآن.

«ولكن»، يقول أحدهم، «لا أشعر بأن لدي أغراضا خاصة أصلي من أجلها». آه يا أخي العزيز، لا أدري من أنت ولا أين تسكن حتى تكون بلا أغراض خاصة للصلاة، فأنا أجد أن كل يوم يأتي إما بحاجته وإما بضيقه، وأن لديّ كل يوم شيئًا أقوله لإلهي. ولكن لو لم يكن لنا ضيق، يا إخوتي الأعزاء، ولو بلغنا في النعمة علوًّا لم يعد معه لنا ما نطلبه، فهل نحب المسيح محبة لم نعد معها في حاجة إلى أن نصلّي لكي نحبه أكثر؟ وهل لنا من الإيمان ما جعلنا نكفّ عن الصراخ: «يا رب، زده»؟ ستكتشفون دائمًا، وأنا واثق، بشيء قليل من فحص الذات، أن هناك غرضًا مشروعًا تستطيعون من أجله أن تقرعوا باب الرحمة وتصرخوا: «أعطني يا رب سؤل قلبي». وإن لم تكن لك أي رغبة، فما عليك إلا أن تسأل أول مسيحي مختبَر تلقاه، فيخبرك بواحدة. فسيجيبك: «آه، إن لم يكن لديك ما تطلبه لنفسك، فصل من أجلي. اطلب أن تشفى زوجة مريضة. صل أن يرفع الرب نور وجهه على قلب يائس؛ اطلب أن يرسل الرب عونا لخادم ما كان يتعب عبثا ويفني قوته باطلا». فإذا فرغت من نفسك فتوسّل من أجل الآخرين؛ وإن لم تلقَ أحدًا يقترح عليك موضوعًا، فانظر إلى سدوم العظيمة هذه، هذه المدينة التي هي عمورة أخرى ممتدة أمامك؛ احملها دائمًا في صلواتك أمام الله واصرخ: «آه، ليت لندن تعيش أمامك، وليت خطيتها تكف، وليت برها يرتفع، وليت إله الأرض يقتني لنفسه من هذه المدينة شعبا كثيرا».

ومع الغرض المحدّد للصلاة، يلزم بالقدر نفسه أن تكون هناك رغبة حارّة في بلوغه. يقول أحد اللاهوتيين القدامى: «الصلوات الباردة تطلب الرفض». حين نطلب من الرب ببرود، وبغير حرارة، فإننا كأنما نمسك يده ونمنعه من أن يعطينا البركة نفسها التي ندّعي أننا نطلبها. حين يكون غرضك أمام عينيك، ينبغي أن تمتلئ نفسك بقيمة ذلك الغرض، وبحاجتك الشديدة إليه، وبالخطر الذي تكون فيه إن لم يُمنح لك، حتى تُضطر إلى أن تتوسّل من أجله كما يتوسّل إنسان من أجل حياته. وقد كان هناك مثال جميل للصلاة الحقيقية الموجّهة إلى إنسان في تصرّف سيدتين نبيلتين حُكم على زوجيهما بالموت وأوشكا أن يُعدما، فجاءتا أمام الملك جورج تتضرّعان من أجل العفو عنهما. فصدّهما الملك بفظاظة وقسوة. جورج الأول! كان ذلك من طبعه تمامًا. ولما توسّلتا مرة بعد مرة بعد مرة، لم يكن ممكنًا أن تُحملا على القيام عن ركبتيهما؛ حتى إنهما سُحبتا فعلًا خارج البلاط، لأنهما أبتا أن تنصرفا حتى يبتسم الملك لهما ويخبرهما بأن زوجيهما سيحييان. وا أسفاه! لقد أخفقتا، ولكنهما كانتا امرأتين نبيلتين بمثابرتهما في التوسّل هكذا من أجل حياة زوجيهما. هكذا ينبغي أن نصلّي إلى الله. ينبغي أن تكون لنا رغبة في الشيء الذي نريده تجعلنا لا نقوم حتى ننالها—ولكن مع الخضوع لمشيئته الإلهية رغم ذلك. وإذ نشعر بأن ما نطلبه لا يمكن أن يكون خطأ، وبأنه هو نفسه قد وعد به، نكون قد عزمنا على أنه لا بدّ أن يُعطى، وإن لم يُعطَ فسنتوسّل بالموعد مرة بعد مرة، حتى تهتزّ أبواب السماء قبل أن تكفّ توسّلاتنا. لا عجب أن الله لم يباركنا كثيرًا في الآونة الأخيرة، لأننا لسنا حارّين في الصلاة كما ينبغي. آه، تلك الصلوات الباردة القلب التي تموت على الشفاه—تلك التضرّعات المتجمّدة؛ إنها لا تحرّك قلوب البشر، فكيف تحرّك قلب الله؟ إنها لا تخرج من نفوسنا، ولا تنبع من الينابيع العميقة الخفية في أعماق قلوبنا، ولذلك لا تستطيع أن ترتفع إلى ذاك الذي لا يسمع إلا صراخ النفس، والذي لا يستطيع الرياء أن ينسج أمامه حجابًا، ولا الشكلية أن تمارس أي تنكّر. ينبغي أن نكون جادّين، وإلا فلا حقّ لنا في أن نرجو أن يسمع الرب صلاتنا.

ويقينًا، يا إخوتي، لكان ذلك كافيًا لكبح كل خفّة ولإلزامنا بجدّية لا تنقطع، لو أدركنا عظمة الكائن الذي نتوسّل أمامه. أآتي إلى حضرتك يا إلهي وأستهزئ بك بكلمات باردة القلب؟ أيغطّي الملائكة وجوههم أمامك، وأرضى أنا بأن أثرثر بصيغة محفوظة بلا نفس ولا قلب؟ آه يا إخوتي! قلّما نعرف كم من صلواتنا رجس عند الرب. إنه لأمر كريه لك ولي أن نسمع الناس يسألوننا في الشوارع كأنهم لا يريدون ما يسألونه. أولم نفعل الشيء نفسه مع الله؟ أولم تصبح عطية السماء العظمى للإنسان واجبًا يابسًا ميتًا عندنا؟ قيل عن جون برادفورد إنه كان له فنّ خاص في الصلاة، ولما سُئل عن سرّه قال: «حين أعرف ما أريده أتوقف دائما عند تلك الطلبة حتى أشعر أني قد توسلت بها إلى الله، وحتى يكون بيني وبين الله تعامل بشأنها. ولا أنتقل قط إلى طلبة أخرى حتى أكون قد أتممت الأولى». يا للأسف على بعض الناس الذين يبدؤون: «أَبَانَا ٱلَّذِي فِي ٱلسَّمَاوَاتِ، لِيَتَقَدَّسِ ٱسْمُكَ»؛ وقبل أن يستوعبوا الفكرة الساجدة—«لِيَتَقَدَّسِ ٱسْمُكَ»—يكونون قد بدؤوا يردّدون الكلمات التالية—«لِيَأْتِ مَلَكُوتُكَ»؛ ثم ربما يخطر في بالهم شيء: «هل أرغب حقا في أن يأتي ملكوته؟ لو أتى الآن فأين أكون أنا؟» وفيما هم يفكّرون في هذا، تمضي أصواتهم في ترديد: «لِتَكُنْ مَشِيئَتُكَ كَمَا فِي ٱلسَّمَاءِ كَذَلِكَ عَلَى ٱلْأَرْضِ»؛ وهكذا يخلطون صلواتهم بعضها ببعض ويصلون الجمل معًا. آه! قفوا عند كل طلبة حتى تكونوا قد صلّيتموها حقًّا. لا تحاولوا أن تضعوا سهمين على الوتر معًا، فكلاهما سيخطئ. ومن يحشو بندقيته بحشوتين لا يمكنه أن يتوقّع النجاح. أطلقوا الطلقة الأولى، ثم احشوا من جديد. توسّلوا إلى الله مرة واغلبوا، ثم توسّلوا ثانية. نالوا الرحمة الأولى، ثم عودوا من أجل الثانية. لا ترضوا بأن تسيل ألوان صلواتكم بعضها في بعض، حتى لا تبقى صورة يُنظر إليها، بل مجرد لطخة ضخمة، خليط من الألوان وُضع على نحو رديء. انظروا إلى الصلاة الربانية نفسها. ما أوضح خطوطها وما أحدّها! فيها رحمات محدّدة، ولا تسيل الواحدة منها في الأخرى. ها هي قائمة، وحين تنظر إليها كلها تجدها صورة رائعة؛ لا تشويش فيها، بل ترتيب جميل. فليكن هكذا مع صلواتكم. امكثوا عند الواحدة حتى تغلبوا فيها، ثم انتقلوا إلى التالية. وحين تمتزج الأغراض المحدّدة بالرغبات الحارّة، يبزغ فجر الرجاء بأنكم ستغلبون مع الله.

ولكن أيضًا: هذان الأمران لا يجديان إن لم يمتزجا بصفة أكثر جوهرية وإلهية، أعني الإيمان الراسخ بالله. أيها الإخوة، هل تؤمنون بالصلاة؟ أعلم أنكم تصلّون لأنكم شعب الله؛ ولكن هل تؤمنون بقوة الصلاة؟ هناك عدد كبير من المسيحيين لا يؤمنون بها؛ يظنون أنها أمر حسن، ويؤمنون أنها تصنع العجائب أحيانًا، ولكنهم لا يظنون أن الصلاة، الصلاة الحقيقية، ناجحة دائمًا. يظنون أن أثرها يتوقّف على أمور أخرى كثيرة، وأنه ليس لها في ذاتها صفة جوهرية أو قوة. أما قناعة نفسي فهي أن الصلاة أعظم قوة في الكون كله؛ وأن لها قوة أعظم قدرة من الكهرباء والجذب والجاذبية، أو أي قوة أخرى من تلك القوى الخفية التي أطلق عليها الناس أسماء ولكنهم لا يفهمونها. للصلاة في الكون كله تأثير ملموس وحقيقي ومؤكَّد وثابت لا يتغيّر، كأي قانون من قوانين المادة. حين يصلّي إنسان حقًّا، فليست المسألة هل سيسمعه الله أم لا، بل لا بدّ أن يسمعه؛ لا لأن في الصلاة إكراهًا ما، بل لأن في الموعد إلزامًا حلوًا مباركًا. لقد وعد الله أن يسمع الصلاة، وهو سيتمّم وعده. وإذ هو الإله العليّ الحق، لا يقدر أن ينكر نفسه. آه! تأمّلوا في هذا: أنك، وأنت إنسان ضئيل، تستطيع أن تقف هنا وتكلّم الله، وبواسطة الله تحرّك العوالم كلها. ومع ذلك، حين تُسمع صلاتك لن تضطرب الخليقة؛ ومع أن أعظم الغايات تتحقّق، فلن تختلّ العناية لحظة واحدة. لن تسقط ورقة من الشجرة قبل أوانها، ولن يتوقّف نجم في مداره، ولن تسيل قطرة ماء من نبعها أبطأ مما تسيل، بل يمضي كل شيء كما هو، ومع ذلك تكون صلاتك قد أحدثت كل شيء. ستكلّم قضاء الله ومقاصده وهي تتحقّق يومًا فيومًا، فتهتف جميعها لصلاتك وتصرخ: «أنت أختنا؛ نحن قضاء وأنت صلاة؛ ولكنك أنت نفسك قضاء، قديم مثلنا، ومؤكد مثلنا، وأزلي مثلنا». صلواتنا هي قضاء الله في صورة أخرى. وصلوات شعب الله ليست إلا مواعيد الله تتنفّسها قلوب حيّة، وتلك المواعيد هي القضاء نفسه، وقد وُضع في شكل آخر وهيئة أخرى. لا تقولوا: «كيف تؤثر صلواتي في القضاء؟» إنها لا تستطيع، إلا بقدر ما تكون صلواتكم هي القضاء نفسه، وبقدر ما تكون كل صلاة يوحي بها الروح القدس إلى نفوسكم، حين تخرج، قديرة وأزلية مثل ذلك القضاء الذي قال: «لِيَكُنْ نُورٌ، فَكَانَ نُورٌ»؛ أو مثل ذلك القضاء الذي اختار شعبه وعيّن فداءهم بدم المسيح الكريم. لك قوة في الصلاة، وأنت تقف اليوم بين أقوى الخدّام في الكون الذي صنعه الله. لك سلطان على الملائكة، فهم يطيرون بمشيئتك. لك سلطان على النار والماء وعناصر الأرض. لك قدرة على أن تُسمع صوتك فيما وراء النجوم؛ وحيث تخفت الرعود في الصمت، يوقظ صوتك أصداء الأبدية. أذن الله نفسه ستصغي، ويد الله نفسه ستذعن لمشيئتك. إنه يأمرك أن تصرخ: «لِتَكُنْ مَشِيئَتُكَ»، فتكون مشيئتك. حين تستطيع أن تتوسّل بموعده، تصير مشيئتك مشيئته. أفلا يبدو، يا أصدقائي الأعزاء، أمرًا مهيبًا أن تكون في يد الإنسان قوة كهذه، أن يقدر أن يصلّي؟ لقد سمعتم أحيانًا عن رجال ادّعوا أن لهم قوة غريبة سحرية يستدعون بها الأرواح من الأعماق السحيقة، ويُنزلون بها زخات المطر، أو يوقفون الشمس. كان ذلك كله من نسج الخيال، ولكن لو كان حقًّا لكان المسيحي ساحرًا أعظم بعد. إن كان له إيمان بالله فقط، فليس شيء غير مستطاع لديه. سيُنقذ من أعمق المياه—سيُنتشل من أقسى الضيقات—في المجاعة يُعال—في الوباء يسير سالمًا—وسط البلايا يمشي ثابتًا قويًّا—في الحرب يكون محميًّا على الدوام—وفي يوم المعركة يرفع رأسه، إن كان يقدر فقط أن يؤمن بالموعد، ويرفعه أمام عيني الله، ويتوسّل به بسحر الاتكال الذي لا يتزعزع. ليس هناك—وأنا أكرّرها—ليست هناك قوة بهذا الهول، ولا طاقة بهذا العجب، كالطاقة التي وهبها الله لكل إنسان يقدر، مثل يعقوب، أن يصارع، ومثل إسرائيل أن يغلب معه في الصلاة. ولكن يجب أن يكون لنا إيمان بهذا؛ يجب أن نؤمن بأن الصلاة هي ما هي، وإلا فإنها لا تكون ما ينبغي أن تكون. ما لم أؤمن بأن صلاتي فعّالة فلن تكون كذلك، لأنها تتوقّف إلى حدّ كبير على إيماني. قد يعطيني الله الرحمة حتى حين لا يكون لي إيمان؛ وذلك من نعمته السيادية، ولكنه لم يعد بأن يفعل ذلك. أما حين يكون لي إيمان وأستطيع أن أتوسّل بالموعد برغبة حارّة، فلم يعد الأمر احتمالًا هل أنال البركة أم لا، وهل تكون مشيئتي أم لا. وما لم يحِد الأزليّ عن كلمته، وما لم يُنقض القسم الذي أقسمه، ويكفّ هو نفسه عن أن يكون ما هو، فإننا «نَعْلَمُ أَنَّ لَنَا ٱلطَّلَبَاتِ ٱلَّتِي طَلَبْنَاهَا مِنْهُ».

والآن لنصعد درجة أعلى: مع الأغراض المحدّدة، والرغبات الحارّة، والإيمان القوي بفعالية الصلاة، ينبغي أن يمتزج—وآه، ليت النعمة الإلهية تجعل الأمر هكذا معنا!—ينبغي أن يمتزج توقّع يحسب الأمر واقعًا. ينبغي أن نقدر أن نعدّ الرحمات قبل أن تصل إلينا، مؤمنين بأنها في الطريق. كنت أقرأ منذ أيام في كتاب صغير لطيف، أوصي به جميعكم، كتبه مؤلّف أمريكي يبدو أنه يعرف قوة الصلاة معرفة تامة، وأنا مدين له بأمور حسنة كثيرة—كتاب صغير اسمه الساعة الهادئة، فوجدت فيه إشارة إلى مقطع في سفر دانيال، الأصحاح العاشر على ما أظن، حيث تبدو، كما يقول، آلية الصلاة كلها مكشوفة. دانيال جاثٍ على ركبتيه يصلّي، وميخائيل رئيس الملائكة يأتي إليه. يتكلّم معه ويخبره أنه منذ بدأ دانيال يجعل قلبه للفهم ولإذلال نفسه أمام الله، سُمع كلامه، وأرسل الرب الملاك. ثم يقول له بأسلوب عمليّ بحت: «كان ينبغي أن أكون هنا قبل الآن، ولكن رئيس فارس قاومني؛ غير أن رئيس أمتك أعانني، وها أنا قد أتيت لأعزيك وأعلمك». انظروا الآن. الله ينفخ الرغبة في قلوبنا، وما إن توجد الرغبة حتى يبدأ يستجيب قبل أن ندعو. قبل أن تبلغ الكلمات منتصف الطريق إلى السماء، وبينما هي لا تزال ترتجف على الشفة—إذ يعرف الكلمات التي نقصد أن ننطق بها—يبدأ يستجيب لها، فيرسل الملاك؛ ويأتي الملاك وينزل بالبركة المطلوبة. يا للعجب، إن الأمر لإعلان لو استطعتم أن تروه بعيونكم! يظن بعض الناس أن الأمور الروحية أحلام، وأننا نتكلّم بأوهام. كلا، بل إني أؤمن أن في صلاة المسيحي من الحقيقة قدر ما في وميض البرق؛ وأن نفع صلاة المسيحي وفضلها يمكن أن يُعرفا بالحسّ تمامًا كما تُعرف قوة البرق حين يشقّ الشجرة ويكسر أغصانها ويفلقها حتى أصلها. ليست الصلاة وهمًا ولا خيالًا؛ إنها شيء حقيقي واقعي، يُخضع الكون، ويقيّد قوانين الله نفسها بالأغلال، ويُلزم العليّ القدوس بأن يصغي لمشيئة خليقته المسكينة المحظيّة—الإنسان. ولكننا نحتاج دائمًا إلى أن نؤمن بهذا. نحتاج إلى يقين في الصلاة يحسب الأمر واقعًا. أن نعدّ الرحمات قبل أن تأتي! أن نكون واثقين أنها آتية! أن نتصرّف كأننا قد نلناها! حين تكون قد طلبت خبزك اليومي، ألّا تعود تضطرب بالهمّ، بل أن تؤمن بأن الله قد سمعك وسيعطيك إياه. حين تكون قد رفعت أمر ولدك المريض أمام الله، أن تؤمن بأن الولد سيُشفى، أو إن لم يُشفَ، أن ذلك سيكون بركة أعظم لك ومجدًا أكثر لله، وهكذا تتركه له. أن تقدر أن تقول: «أعلم أنه قد سمعني الآن؛ على مرصدي أقف؛ أترقب إلهي وأسمع ما يقوله لنفسي». هل خاب أملك قط، أيها المسيحي، حين صلّيت بإيمان وتوقّعت الاستجابة؟ أنا أقدّم شهادتي هنا هذا الصباح أنني لم أتّكل عليه قط فوجدته يخذلني. اتّكلت على الإنسان فخُدعت، أما إلهي فلم يرفض قط طلبة قدّمتها إليه، حين دعمت الطلبة بالإيمان باستعداده أن يسمع، وباليقين بموعده.

ولكني أسمع أحدهم يقول: «هل يجوز لنا أن نصلي من أجل الأمور الزمنية؟» نعم، يجوز لكم. في كل شيء لتُعلَم احتياجاتكم لدى الله. ليس من أجل الأمور الروحية فقط، بل من أجل شؤون الحياة اليومية أيضًا. احملوا إليه أصغر تجاربكم. إنه إله سامع الصلاة؛ هو إله بيتكم كما هو إله المقدس. احملوا دائمًا كل ما لكم إلى الله. وكما قال لي رجل صالح على وشك أن ينضمّ إلى هذه الكنيسة عن زوجته الراحلة: «آه»، قال، «كانت امرأة لم أستطع قط أن أجعلها تفعل شيئا حتى تجعله موضوع صلاة. مهما كان الأمر، كانت تقول: ‹يجب أن أجعله موضوع صلاة›». آه، ليت لنا أكثر من هذه العادة الحلوة، عادة بسط كل شيء أمام الرب، كما فعل حزقيا برسالة ربشاقى، وتركه هناك، قائلين: «لتكن مشيئتك، إني أسلمه إليك!» يقول الناس إن السيد مولر في بريستول متحمّس مغالٍ، لأنه يجمع سبع مئة ولد ويؤمن أن الله سيعولهم؛ ومع أنه لا يوجد شيء في الكيس، فهو لا يفعل إلا ما ينبغي أن يكون العمل المألوف لكل رجل مسيحي. إنه يعمل بقاعدة لا بدّ أن يسخر منها أهل العالم دائمًا لأنهم لا يفهمونها؛ نظام لا بدّ أن يبدو دائمًا لحكم الحواس الضعيف قائمًا لا على الحسّ العام، بل على شيء أسمى من الحسّ العام—على إيمان غير عام. آه، ليت لنا ذلك الإيمان غير العام لنأخذ الله على كلمته! إنه لا يقدر ولن يسمح أن يخزى أو يخجل الإنسان الذي يتّكل عليه. هكذا عرضت أمامكم الآن، بقدر ما استطعت، ما أراه الأمور الجوهرية الأربعة للصلاة الغالبة—«كُلُّ مَا تَطْلُبُونَهُ حِينَمَا تُصَلُّونَ، فَآمِنُوا أَنْ تَنَالُوهُ، فَيَكُونَ لَكُمْ».

ثانيًا: بعد أن طلبت منكم أن تنظروا إلى النص، أريد منكم الآن أن تنظروا حولكم. انظروا حولكم إلى اجتماعات الصلاة عندنا، وانظروا حولكم إلى صلواتكم الخاصة، واحكموا عليهما كلتيهما بمضمون هذا النص. أولًا، انظروا حولكم إلى اجتماعات الصلاة؛ لا أستطيع أن أتكلّم في هذا الأمر بحدّة كبيرة، لأني أؤمن بصدق أن اجتماعات الصلاة التي تُعقد عادة بيننا فيها من العيوب التي أنا مزمع أن أشير إليها أقلّ بكثير مما في أيّ اجتماعات أخرى حضرتها. ولكن فيها مع ذلك بعض هذه العيوب، وأرجو أن يأخذ ما سنقوله إلى نفسه شخصيًّا كلُّ أخ اعتاد أن يشترك علنًا في التضرّع في اجتماعات الصلاة. أليس صحيحًا أنك ما إن تدخل الاجتماع حتى تشعر بأن موهبة كثيرين من المصلّين (وقد يكون في كلامي قسوة، ولكني أظنه صادقًا) تكمن في ذاكرة جيدة تستحضر عددًا كبيرًا من النصوص التي ما زالت تُقتبس منذ أيام جدّ أجدادنا، وفي القدرة على تكرارها بترتيب منتظم حسن؟ وتكمن الموهبة أيضًا في بعض الكنائس، ولا سيما كنائس القرى، في رئتين قويّتين، حتى يقدر المرء أن يستمرّ دون أن يلتقط أنفاسه خمسًا وعشرين دقيقة حين يكون موجزًا، وثلاثة أرباع الساعة حين يسترسل قليلًا. وتكمن الموهبة أيضًا في القدرة على ألّا يطلب شيئًا بعينه، بل أن يمرّ على سلسلة تشمل كل شيء، فتصير الصلاة لا سهمًا له رأس، بل أشبه بآلة لا اسم لها، لا رأس لها البتة، ومع ذلك يُراد لها أن تكون كلها رأسًا، تُصوَّب إلى كل شيء، فلا تصيب شيئًا. وأولئك الإخوة الذين لهم هذه المواهب الغريبة، وربما الممتازة، هم في الغالب أكثر من يُطلب إليهم أن يصلّوا، مع أنه لا بدّ لي أن أقول إني لا أستطيع أن أطيع وصية الرسول فأجدّ في طلب مواهب كهذه. فإن طُلب، بدلًا من ذلك، إلى رجل لم يصلِّ قط علنًا أن يصلّي، وافترضنا أنه قام وقال: «يا رب، أشعر بأني خاطئ إلى حد أني أكاد لا أقدر أن أكلمك. يا رب، أعني على الصلاة! يا رب، خلص نفسي المسكينة! ليتك تخلص رفاقي القدامى! يا رب، بارك خادمنا! تفضل وامنحنا نهضة. يا رب، لا أقدر أن أقول أكثر؛ اسمعني من أجل يسوع! آمين». عندئذ تشعر بطريقة ما كأنك أنت نفسك قد بدأت تصلّي. تشعر باهتمام بذلك الرجل، من جهة خوفًا من أن يتوقّف، ومن جهة أخرى لأنك واثق أن ما قاله كان يعنيه. وإن قام آخر بعده وصلّى بالروح نفسه، فإنك تخرج وتقول: «هذه صلاة حقيقية». إني أفضّل ثلاث دقائق من صلاة كهذه على ثلاثين دقيقة من النوع الآخر، لأن الأولى صلاة والأخرى وعظ. اسمحوا لي أن أقتبس ما قاله واعظ قديم في موضوع الصلاة، وأقدّمه لكم كلمة نصح صغيرة: «اذكر أن الرب لن يسمعك من أجل حساب صلواتك؛ فهو لا يعد أرقامها. ولن يسمعك من أجل بلاغة صلواتك؛ فهو لا يبالي باللغة الفصيحة التي تصاغ بها. ولن يصغي إليك من أجل هندسة صلواتك؛ فهو لا يقيسها بطولها أو بعرضها. ولن يلتفت إليك من أجل موسيقى صلواتك؛ فهو لا يبالي بالأصوات العذبة ولا بالجمل المتناغمة. ولن ينظر إليك من أجل منطق صلواتك، لأنها حسنة الترتيب ومقسمة تقسيما بارعا. ولكنه سيسمعك، وسيقيس مقدار البركة التي سيعطيك إياها، بحسب ألوهية صلواتك. إن استطعت أن تتوسل بشخص المسيح، وإن ألهمك الروح القدس غيرة وحرارة، فإن البركات التي تطلبها ستأتيك يقينا». أيها الإخوة، وددت لو أحرق كل مخزون الصلوات القديمة الذي نستعمله منذ خمسين سنة. ذلك «الزيت الذي يفرغ من إناء إلى إناء»—وتلك العبارة «كَفَرَسٍ ثَائِرٍ فِي ٱلْحَرْبِ»—وذلك النص المقتبس خطأً المشوَّه: «حيثما اجتمع اثنان أو ثلاثة فأنت تكون في وسطهم، ولكي تباركهم»—وكل تلك الاقتباسات الأخرى التي ما زلنا نصنعها ونخلعها من مواضعها وننسخها من إنسان إلى إنسان. ليتنا نأتي لنكلّم الله من قلوبنا نحن. سيكون ذلك أمرًا عظيمًا لاجتماعات صلاتنا؛ فيزداد حضورها، وأنا واثق أنها تصير أكثر إثمارًا، لو أن كل إنسان نفض عنه عادة الشكلية تلك، وكلّم الله كما يكلّم الولد أباه؛ فنطلب منه ما نريده ثم نجلس وقد انتهينا. أقول هذا بكل جدّية مسيحية. كثيرًا ما قال الناس، لأني لم أختر أن أصلّي بأي صيغة مألوفة: «ذلك الرجل ليس وقورا!» يا سيدي العزيز، لست أنت قاضيًا على وقاري. لمولاي أنا أثبت أو أسقط. لا أظن أن أيوب اقتبس من أحد. ولا أظن أن يعقوب اقتبس من القديس القديم الذي في السماء—أبيه إبراهيم. ولا أجد أن يسوع المسيح اقتبس الكتاب في الصلاة. لم يصلّوا بكلمات غيرهم، بل صلّوا بكلماتهم هم. الله لا يريد منك أن تذهب لتجمع تلك الأطياب الممتازة، ولكن العتيقة جدًّا، من المقدس القديم. إنه يريد الزيت الجديد المعصور للتوّ من زيتونة نفسك الطرية. يريد أطيابًا ولبانًا، لا من الصناديق القديمة حيث ظلّت ملقاة حتى فقدت رائحتها، بل يريد بخورًا جديدًا ومرًّا جديدًا، يُؤتى به من أوفير اختبار نفسك. احرص جيدًا على أن تصلّي حقًّا؛ لا تتعلّم لغة الصلاة، بل اطلب روح الصلاة، والله القدير يباركك ويجعلك أقوى في تضرّعاتك.

لقد قلت: «انظروا حولكم». أريد منكم أن تواصلوا هذا العمل، وأن تنظروا حولكم إلى مخادعكم أنتم. آه، أيها الإخوة والأخوات، ليس هناك مكان يحتاج بعضنا أن يخجل من النظر إليه مثل باب مخدعه. لا أستطيع أن أقول إن مفاصله صدئة؛ فهي تنفتح وتنغلق في أوقاتها المعيّنة. ولا أستطيع أن أقول إن الباب مقفل وعليه نسيج العنكبوت. نحن لا نهمل الصلاة نفسها؛ ولكن تلك الجدران، وتلك الأخشاب الخارجة من الحائط، أيّ قصة يمكن أن ترويها! «آه!» قد يصرخ الحائط، «لقد سمعتك وأنت في عجلة شديدة حتى إنك بالكاد قضيت دقيقتين مع إلهك، وسمعتك أيضا وأنت لا نائم ولا مستيقظ، ولا تدري ما تقول». ثم قد تصرخ خشبة: «لقد سمعتك تأتي وتقضي عشر دقائق ولا تطلب شيئا، أو على الأقل لم يطلب قلبك. كانت الشفتان تتحركان، ولكن القلب لم يطلب. كانت الشفتان تتحركان، ولكن القلب كان صامتا». وكم قد تصرخ خشبة أخرى: «آه! لقد سمعتك تئن بنفسك كلها، ولكني رأيتك تمضي مرتابا، غير مؤمن بأن صلاتك قد سمعت، تقتبس الموعد ولكنك لا تظن أن الله سيتممه». حقًّا، لقد كانت جدران المخدع الأربعة جديرة بأن تنطبق معًا وتسقط علينا في غضبها، لأننا كثيرًا ما أهنّا الله بعدم إيماننا وبعجلتنا وبكل أنواع الخطايا. لقد أهنّاه حتى عند كرسي رحمته، في الموضع الذي يتجلّى فيه تنازله على أكمل وجه. أليس الأمر هكذا معكم؟ أفلا يجب أن يعترف كل واحد منا بذلك بدوره؟ فاحرصوا إذن، أيها الإخوة المسيحيون، على أن يحدث إصلاح، والله يجعلكم أقوى وأنجح في صلواتكم مما كنتم حتى الآن.

ثالثًا: ولكن لكي لا أطيل عليكم، النقطة الأخيرة هي: انظروا إلى فوق، انظروا إلى العلاء. انظروا إلى العلاء، أيها الإخوة والأخوات المسيحيون، ولنبكِ. يا الله، لقد أعطيتنا سلاحًا قويًّا، فتركناه يصدأ. أعطيتنا ما هو قدير مثلك، فتركنا تلك القوة هاجعة. أما تكون جريمة شنيعة لو أُعطي إنسان عينًا لا يفتحها، أو يدًا لا يرفعها، أو رجلًا تيبّست لأنه لا يستعملها؟ فماذا نقول عن أنفسنا وقد أعطانا الله قوة في الصلاة، ومع ذلك تبقى تلك القوة ساكنة؟ آه، لو كان الكون ساكنًا كما نحن، فأين كنا نكون؟ يا الله، أنت تعطي الشمس نورًا فتضيء به. وتعطي النجوم أيضًا نورًا فتتلألأ. وتعطي الرياح قوة فتهبّ. وتعطي الهواء حياة فيتحرّك، ويتنفّس منه الناس. ولكنك أعطيت شعبك موهبة أفضل من القوة والحياة والنور، ومع ذلك يتركونها ساكنة. يكادون ينسون أنهم يمسكون بهذه القوة، وقلّما يمارسونها، مع أنها لو مورست لكانت بركة لربوات لا تُحصى. ابكِ أيها المسيحي. رأى قسطنطين، إمبراطور روما، أن صور الأباطرة الآخرين على نقودهم كانت في وضع منتصب—وضع المنتصرين. فأمر بدلًا من ذلك أن تُسكّ صورته جاثيًا، لأنه قال: «هكذا انتصرت». لن ننتصر أبدًا حتى تُسكّ صورتنا جاثية. والسبب في أننا هُزمنا، وفي أن راياتنا تُجرّ في التراب، هو أننا لم نصلِّ. اذهبوا—ارجعوا إلى إلهكم بحزن، واعترفوا أمامه، يا بني أفرايم، بأنكم كنتم مسلّحين وحاملين القسيّ، ولكنكم ارتددتم في يوم الحرب. اذهبوا إلى إلهكم وقولوا له إنه إن لم تخلص النفوس، فليس لأنه لا قدرة له على أن يخلّص، بل لأنكم لم تتمخّضوا قط، إن جاز التعبير، من أجل الخطاة الهالكين. لم ترنّ أحشاؤكم كعود من أجل قير حارس، ولا تحرّكت أرواحكم من أجل انقسامات سبط رأوبين. استيقظوا، استيقظوا يا شعب إسرائيل؛ اندهشوا أيها المطمئنون؛ يا من أهملتم الصلاة؛ أيها الخطاة الذين في صهيون نفسها، والذين استراحوا مطمئنين. استيقظوا؛ صارعوا وجاهدوا مع إلهكم، وحينئذ تأتي البركة—المطر المبكر والمتأخر من رحمته، فتخرج الأرض غلّتها بوفرة، وتدعوه جميع الأمم مطوَّبًا. فانظروا إلى فوق إذن، وابكوا.

ومرة أخرى انظروا إلى فوق وافرحوا. ومع أنكم أخطأتم إليه فهو لا يزال يحبكم. لم تصلّوا إليه ولم تطلبوا وجهه، ولكن هوذا هو يصرخ إليكم بعد: «ٱطْلُبُوا وَجْهِي»؛ وهو لم يقل: «بَاطِلًا ٱطْلُبُونِي». ربما لم تذهبوا إلى الينبوع، ولكنه يتدفّق بحرية كما من قبل. لم تقتربوا إلى الله، ولكنه لا يزال ينتظر ليتراءف، وهو مستعد أن يسمع كل طلباتكم. هوذا يقول لكم: «اسألوني عن الآتيات، ومن جهة بني وبناتي أوصوني». يا لها من بركة أن السيد الذي في السماء مستعد دائمًا أن يسمع! لأوغسطينوس فكرة جميلة جدًّا عن مثل الرجل الذي قرع باب صديقه في نصف الليل قائلًا: «يا صديق، أعطني ثلاثة أرغفة». وشرحه له يجري على هذا النحو تقريبًا: أقرع باب الرحمة، والوقت جوف الليل. «ألا يأتي أحد من خدام البيت ويجيبني؟» كلا؛ أقرع، ولكنهم نيام. آه! يا رسل الله—يا أيها الشهداء الممجَّدون—أنتم نيام؛ تستريحون في أسرّتكم؛ لا تقدرون أن تسمعوا صلاتي. ولكن ألا يجيب الأولاد؟ أليس هناك أولاد مستعدون أن يأتوا ويفتحوا الباب لأخيهم؟ كلا؛ إنهم نيام. يا إخوتي الذين رحلوا—الذين كنت أتشاور معهم مشاورة حلوة، والذين كانوا رفقاء قلبي—لا تقدرون أن تجيبوني لأنكم تستريحون في يسوع؛ أعمالكم تتبعكم، ولكنكم لا تقدرون أن تعملوا من أجلي. ولكن بينما الخدّام نيام، وبينما الأولاد لا يقدرون أن يجيبوا، فالسيد مستيقظ—مستيقظ في نصف الليل أيضًا. قد يكون نصف الليل في نفسي، ولكنه يسمعني، وحين أقول: «أعطني ثلاثة أرغفة»، يأتي إلى الباب ويعطيني بقدر ما أحتاج. فانظر إلى فوق إذن أيها المسيحي، وافرح. هناك دائمًا أذن مفتوحة إن كان لك فم مفتوح. وهناك دائمًا يد مستعدة إن كان لك قلب مستعد. ما عليك إلا أن تصرخ فيسمع الرب؛ بل قبل أن تدعو يجيب، وفيما أنت تتكلّم يسمع. آه! لا تتقاعس إذن عن الصلاة. اذهب إليه حين تصل إلى بيتك؛ بل في الطريق نفسه ارفع أذنيك في صمت؛ ومهما كانت طلبتك أو سؤلك، فاطلبه باسم يسوع، فيكون لك.

ومرة أخرى أيضًا، انظروا إلى فوق، أيها الإخوة المسيحيون الأعزاء، وأصلحوا صلواتكم من الآن فصاعدًا. لا تنظروا إلى الصلاة بعدُ على أنها خيال رومانسي أو واجب شاقّ؛ بل انظروا إليها على أنها قوة حقيقية، ومتعة حقيقية. حين يكتشف الفلاسفة قوة كامنة، يبدو أنهم يجدون لذّة في تشغيلها. وأظن أن هناك مهندسين عظامًا كثيرين صمّموا وشيّدوا بعضًا من أعجب أعمال البشر، لا لأنها ستدرّ ربحًا، بل لمجرد حبهم لإظهار قدرتهم على صنع العجائب. ولكي يُروا العالم ما تقدر المهارة أن تفعله وما يقدر الإنسان أن ينجزه، أغروا شركات بمشروعات لم يكن يُرجى منها ربح على ما يبدو، بقدر ما استطعت أن أرى، لكي تُتاح لهم فرصة لإظهار عبقريتهم. أيها المسيحيون، أيحاول مهندس عظيم أعمالًا عظيمة ويُظهر قدرته، وأنتم الذين لكم قوة أعظم مما استخدمه أي إنسان بمعزل عن إلهه—أتتركون تلك القوة ساكنة؟ كلا، بل فكّروا في غرض عظيم، وشدّوا أوتار تضرّعاتكم من أجله. ليمتلئ كل عرق في قلوبكم إلى الحافة بدم الرغبة الغني، وجاهدوا وصارعوا وجاذبوا وناضلوا مع الله من أجله، متوسّلين بالمواعيد ومحتجّين بصفاته، وانظروا هل لا يعطيكم الله سؤل قلوبكم. إني أتحدّاكم هذا اليوم أن تفوقوا بالصلاة جود سيدي. إني ألقي إليكم القفاز. آمنوا بأنه أكثر مما هو؛ افتحوا أفواهكم واسعة حتى لا يقدر أن يملأها؛ اذهبوا إليه الآن طالبين إيمانًا أكثر مما يضمنه الموعد؛ جازفوا بذلك، خاطروا به، تفوّقوا على الأزليّ إن أمكن؛ حاولوا ذلك. أو كما أوثر أن أقولها: خذوا طلباتكم واحتياجاتكم وانظروا هل لا يكرمكم. جرّبوا هل إن آمنتم به لا يتمّم الموعد، ويبارككم بغنى بدهن مسحة روحه الذي به تكونون أقوياء في الصلاة.

لا أستطيع أن أمتنع عن إضافة هذه الكلمات القليلة وأنتم منصرفون. أعلم أن بعضكم لم يصلّوا قط في حياتهم. لقد ردّدتم صيغة صلاة، ربما سنين كثيرة، ولكنكم لم تصلّوا قط مرة واحدة. آه! أيتها النفس المسكينة، يجب أن تولد ثانية، وما لم تولد ثانية فلن تقدر أن تصلّي كما كنت أوجّه المسيحي أن يصلّي. ولكن دعني أقول لك هذا القدر. هل يشتاق قلبك إلى الخلاص؟ هل همس الروح: «تعال إلى يسوع أيها الخاطئ، إنه سيسمعك»؟ صدّق هذا الهمس، لأنه سيسمعك. صلاة الخاطئ المستيقظ مقبولة عند الله. إنه يسمع المنكسري القلوب ويشفيهم أيضًا. احمل أنّاتك وتنهّداتك إلى الله وهو سيستجيب لك. «آه»، ولكن يقول أحدهم، «ليس لدي ما أتوسل به». حسنًا، ولكن توسّل كما توسّل داود—«ٱغْفِرْ إِثْمِي لِأَنَّهُ عَظِيمٌ». لك هذه الحجّة—قل: «من أجل خاطر ذاك العزيز الذي سفك دمه»، وستغلب أيها الخاطئ. ولكن لا تذهب إلى الله وتطلب الرحمة وخطيتك في يدك. ماذا تظن في المتمرّد الذي يمثل أمام وجه مليكه ويطلب العفو والخنجر مغروس في حزامه، وإعلان تمرّده على صدره؟ أيستحق أن يُعفى عنه؟ ما كان ليستحقه في أي حال، ولكنه يقينًا يستحق ضعف عقابه لأنه استهزأ هكذا بسيده وهو يتظاهر بأنه يطلب الرحمة. لو أن زوجة هجرت زوجها، أتظن أنه تكون لها الوقاحة، بجبين نحاسي، أن تعود وتطلب الصفح وهي متّكئة على ذراع عشيقها؟ كلا، لا يمكن أن تكون لها وقاحة كهذه، ومع ذلك هكذا الأمر معك—ربما تطلب الرحمة وتستمرّ في الخطية—تصلّي لكي تصالَح مع الله، وأنت تأوي شهوتك وتنغمس فيها. استيقظ! استيقظ! وادعُ إلهك أيها النائم. القارب يقترب من الصخرة، وربما غدًا يرتطم بها ويتحطّم، وتُطرح أنت في أعماق الويل الأبدي التي لا يُسبر غورها. ادعُ إلهك، أقول، وحين تدعوه اطرح عنك خطيتك وإلا فلا يقدر أن يسمعك. إن رفعت يديك غير المقدّستين وفي يمينك كذب، فالصلاة على شفتيك لا قيمة لها. آه، تعالَ إليه، وقل له: «ارفع كل إثم، واقبلنا بالإحسان، وأحبنا مجانا»، وهو سيسمعك، وستصلّي بعد كأمراء غالبين، وستقف يومًا ما أعظم من منتصرين أمام العرش المكلّل بالنجوم، عرش ذاك الذي يملك على الدوام، الإله على الكل، المبارك إلى الأبد.