ሪቻርድ ባክስተር — ቤቱን ሁሉ የጎበኘው የታደሰው እረኛ

ማን ነበር?

ሪቻርድ ባክስተር በኖቬምበር 12 ቀን 1615 በእንግሊዝ፣ በሽሮፕሻየር በምትገኘው ራውተን ተወለደ። አባቱ የእርሻ ባለቤት የሆነ የተከበረ ሰው ነበር፤ ይህ አባት በዕድሜው ዘግይቶ ወደ እውነተኛ ክርስቲያናዊ እምነት መመለሱ ወጣቱ ሪቻርድ እውነተኛ ሃይማኖት ምን እንደሚመስል የተረዳበትን መንገድ ቀረጸው። የሥነ መለኮት ዕውቀቱን በአብዛኛው ያገኘው መጻሕፍትን በጥማት እያነበበ በራሱ ጥረት ነበር፤ ከተሾመም በኋላ በ1641 የኪደርሚንስተር አገልጋይ ሆነ — ይህች ሁለት ሺህ ሰዎች የሚኖሩባት ከተማ፣ እርሱ ራሱ እንደሚናገረው፣ ወደዚያ በደረሰ ጊዜ ሃይማኖት ከሞላ ጎደል የማይታወቅባት ነበረች።

ከአሥራ አራት ዓመታት በኋላ ከተማይቱን በለቀቀ ጊዜ ፍጹም ተለውጣ ነበር፦ ከሞላ ጎደል በየቤቱ የቤተሰብ አምልኮ ይደረግ ነበር፤ መንገዶቹ በዝማሬ ድምፅ ያስተጋቡ ነበር፤ ምእመናኑም ቤተ ክርስቲያኑ ሊይዛቸው እስከማይችል ድረስ በዙ። ይህንንም ያከናወነው በአስደናቂ የመነቃቃት ስብሰባዎች ሳይሆን፣ በከተማይቱ ያለውን ቤተሰብ ሁሉ በሥርዓት፣ በትዕግሥትና በግል በመጎብኘት በሚደረግ የእረኝነት አገልግሎት ነበር። በ1656 የታተመው «የታደሰው እረኛ» የተባለው መጽሐፉ በእንግሊዝኛ ቋንቋ ስለ እረኛ ኃላፊነት ከተጻፉት ሁሉ እጅግ ልብን የሚመረምር ሆኖ እስከ ዛሬ ይኖራል።

ስለ እረኝነት ጥሪ የነበረው ራእይ

የባክስተር የእረኝነት ራእይ በአንድ የሚነድ እምነት ላይ የተመሠረተ ነበር፦ በደብሩ ውስጥ ያለች ነፍስ ሁሉ በእግዚአብሔር ፊት የእርሱ ኃላፊነት ነበረች። በታማኝነት ወደ ቤተ ክርስቲያን የሚመጡት ነፍሳት ብቻ አይደሉም። በቀላሉ የሚደረስባቸው ነፍሳትም ብቻ አይደሉም። ነፍስ ሁሉ። ይህ ለባክስተር የመንፈሳዊነት ምኞት ብቻ ሳይሆን በተግባር የሚፈጽመው የአሠራር ቃል ኪዳን ነበር፤ ይህንንም የፈጸመው በኪደርሚንስተር ያሉትን ቤተሰቦች ሁሉ — ስምንት መቶ ያህል ቤተሰቦችን — በዓመት አንድ ጊዜ በማግኘት፣ የእምነትን ትምህርት (ካቴኪዝም) በግል በማስተማር፣ መንፈሳዊ ሁኔታቸውን በመመርመርና ያገኘውን ሁሉ በትምህርት፣ በምክርና በጸሎት በመፍታት ነበር። ይህን ሥራ ከሰበከው ከማንኛውም ስብከት ይበልጥ አስፈላጊ የሆነ የአገልግሎቱ እምብርት እንደ ሆነ ገለጸው።

የባክስተር የእረኝነት ጥድፊያ የቆመበት የሥነ መለኮት መሠረት በሕዝቅኤል መጽሐፍ የሚገኘው የጠባቂው ትምህርት ነበር — ይህም የእረኝነት ኃላፊነት ለተሸከሙ ሰዎች በመላው መጽሐፍ ቅዱስ ካሉት ክፍሎች ሁሉ እጅግ ልብን ከሚመረምሩት አንዱ ነው፦ «እኔ ኃጢአተኛውን፦ ‹በእርግጥ ትሞታለህ› ባልሁት ጊዜ፥ አንተም ባታስጠነቅቀው፥ ሕይወቱንም ታድን ዘንድ ከክፉ መንገዱ እንዲመለስ ባትነግረው፥ ያ ኃጢአተኛ በኃጢአቱ ይሞታል፤ ደሙን ግን ከእጅህ እፈልጋለሁ። አንተ ግን ኃጢአተኛውን ብታስጠነቅቀው፥ እርሱም ከኃጢአቱና ከክፉ መንገዱ ባይመለስ፥ እርሱ በኃጢአቱ ይሞታል፤ አንተ ግን ነፍስህን አድነሃል» (ሕዝቅኤል 3:18-19)። ባክስተር ይህን ቃል እጅግ አክብዶ ተቀበለው። እረኛ ባለማስጠንቀቁ ምክንያት የጠፉ ነፍሳት ደም ከእረኛው እጅ ይፈለጋል። ይህ የሚያጽናና ትምህርት አልነበረም፤ ባክስተር ግን በሥነ መለኮቱ መጽናናትን አልፈለገም — የፈለገው ታማኝነትን ነበር።

ከ«የታደሰው እረኛ» እጅግ የታወቀው አባባሉ የእረኝነት ፍልስፍናውን ሁሉ አጠቃሎ ይይዛል፦ «ዳግመኛ እንደምሰብክ ፈጽሞ እርግጠኛ እንዳልሆነ ሰው ሰበክሁ፤ እንደሚሞት ሰው ለሚሞቱ ሰዎች።» ይህ ማጋነን አልነበረም። ባክስተር በአብዛኛው የአገልግሎት ዘመኑ ታማሚ ነበር፤ ብዙ ጊዜም ለሞት እንደ ቀረበ እርግጠኛ ነበር፤ ስብከቱም ይህንኑ የሚመስል ነበር። እያንዳንዱ ስብከት የመጨረሻው ሊሆን ይችል ነበር። ለአንድ ቤተሰብ የሚያደርገው እያንዳንዱ ጉብኝት ያቺ ነፍስ በእግዚአብሔር ፊት ከመቆሟ በፊት ሊያነጋግራት የሚችልበት የመጨረሻ ዕድል ሊሆን ይችል ነበር። ይህ ጥድፊያ ሆን ተብሎ የተፈጠረ ጭንቀት ሳይሆን፣ ጊዜ አጭር፣ ዘላለም ግን ረጅም እንደ ሆነ፣ ይህንንም እውነት የረሳ እረኛ ለጥሪው የማይገባ እንደ ሆነ የሚያምን የሥነ መለኮት እምነት ነበር። የጳውሎስን አደራ ቃል በቃል ተቀበለው፦ «በእግዚአብሔር ፊት በሕያዋንና በሙታንም ሊፈርድ ባለው በጌታ በኢየሱስ ክርስቶስ ፊት፥ በመገለጡና በመንግሥቱም እመክርሃለሁ፤ ቃሉን ስበክ፥ በጊዜውም አለጊዜውም ጽና» (2ኛ ጢሞቴዎስ 4:1-2)። ለእርሱ «አለጊዜው» የሚባል ጊዜ አልነበረም፤ ሁልጊዜም ጊዜው ነበር።

ባክስተር ውጤታማ ለሆነ የእረኝነት አገልግሎት የእረኛው የራሱ መንፈሳዊ ሁኔታ ቅድመ ሁኔታ እንደ ሆነም በዚያው መጠን አጥብቆ ያስተምር ነበር። «የታደሰው እረኛ»ን የከፈተው አገልጋዩ በግል እግዚአብሔርን መምሰሉ አስፈላጊ እንደ ሆነ በሚመረምር ጥልቅ ክፍል ነበር፤ የራሱን ነፍስ ቸል የሚል እረኛ በግሉ የተጎዳ ብቻ ሳይሆን በእረኝነቱም አቅመ ቢስ እንደሚሆን አስረዳ። የሐዋርያት ሥራ 20:28ን ጠቅሶ «ለራሳችሁ» የሚለውን ቃል በሚወጋ ጥልቀት አብራራ፦ «በገዛ ደሙ የዋጃትን የእግዚአብሔርን ቤተ ክርስቲያን ትጠብቁአት ዘንድ መንፈስ ቅዱስ እናንተን ጳጳሳት አድርጎ ለሾመባት ለመንጋው ሁሉና ለራሳችሁ ተጠንቀቁ።» (የሐዋርያት ሥራ 20:28)። በጳውሎስ አደራ ውስጥ «ለራሳችሁ» ቀዳሚ ነበር። የራሱን ነፍስ መጠበቅ ያልቻለ ሰው ሌሎችን እጠብቃለሁ ለማለት ምንም መብት አልነበረውም።

ይህ ከእረኝነት አገልግሎት በፊት እንደ ፈቃድ የሚደረግ መሰናዶ አልነበረም፤ የአገልግሎቱ ቅድመ ሁኔታ ነበር።

ቤት ለቤት እየሄደ የእምነትን ትምህርት የማስተማር ዘይቤው — ቤተሰቦችን በቤታቸው ማግኘት፣ ስለ እምነትና ስለ መዳን የሚነሡ ጥያቄዎችን አብሮ መመርመር፣ የተሳሳቱ መረዳቶችን ለይቶ በመጽሐፍ ቅዱስ ማረም — ምእመን ሁሉ ተጠያቂ ነው በሚል የሥነ መለኮት እምነት የሚመራ ነበር፤ ይህንንም እምነት በአዲስ ኪዳን እርስ በርስ የመማማር ሥርዓት ውስጥ አገኘው። ጳውሎስ በሮሜ ምእመናን ላይ የነበረውን መተማመን ይወድ ነበር፦ «እኔም ራሴ ደግሞ፥ ወንድሞቼ ሆይ፥ በበጎነት ራሳችሁ እንደ ተሞላችሁ፥ እውቀትም ሁሉ እንደ ሞላባችሁ፥ እርስ በርሳችሁም ደግሞ ልትገሠጹ እንዲቻላችሁ ስለ እናንተ ተረድቼአለሁ።» (ሮሜ 15:14)።

የግል የእረኝነት ሥራው ግብ ይኸው ነበር — የደብሩ ምእመናን እርስ በርሳቸው መማማርና መመካከር ወደሚችሉበት ደረጃ ማድረስ። እርሱ ራሱ እምብዛም የማያስፈልግበትን ቀን ለማምጣት ይሠራ ነበር። በኪደርሚንስተር ያለ ቤት ሁሉ የራሱን መንፈሳዊ ሕይወት በራሱ ማቆየት በቻለ ጊዜ፣ ሥራውን ፈጽሟል ማለት ነው።

ባክስተር ያወረሰው የእረኝነት ቅርስ እውነተኛና በሥርዓት የሚደረግ የእረኝነት ሥራ ማኅበረሰቦችን እንደሚለውጥ የሚያሳይ ማስረጃ ነበር። መነቃቃት ወደ ኪደርሚንስተር እስኪመጣ ድረስ አልጠበቀም፤ ታማኝ የእረኝነት ድካም እግዚአብሔር መነቃቃትን የሚያመጣበት የተለመደ መንገድ እንደ ሆነ አምኖ በዚያው መሠረት ደከመ። መተማመኑ የቆመው እግዚአብሔር በኤርምያስ በኩል በሰጠው የገዛ ተስፋው ላይ ነበር፦ «እንደ ልቤም የሆኑ እረኞችን እሰጣችኋለሁ፤ በእውቀትና በማስተዋልም ይመሩአችኋል» (ኤርምያስ 3:15)። እግዚአብሔር እንደ ልቡ የሚሰጠው እረኛ በእውቀትና በማስተዋል ይመራል — በጥሬ ግለት አይደለም፤ በተቋማዊ አስተዳደርም አይደለም፤ ነገር ግን በጎቹን በስማቸው በሚያውቅ ሰው ትዕግሥት ባለው፣ ዕውቀት በሞላበትና በግል በሚከታተል አመራር ነው። ባክስተር በኪደርሚንስተር ያለውን ቤተሰብ ሁሉ ያውቅ ነበር። ስማቸውን፣ ትግላቸውን፣ ጥያቄዎቻቸውንና መንፈሳዊ ሁኔታቸውን ያውቅ ነበር። በዚያ ዕውቀት አማካይነትም እግዚአብሔር ከተማይቱን ለወጣት።

ጸሎት

ጌታ ሆይ፣ በእጃችን የተሰጠች ነፍስ ሁሉ ክብደት የሚሰማቸው እረኞች አድርገን። ታማኝ ስብከት ብቻውን የእረኝነትን ጥሪ ይፈጽማል ከሚለው ምቹ ማታለል አድነን፤ ከቢሮዎቻችንም አውጥተህ ወደ ሕዝባችን ቤቶች ንዳን። የባክስተርን ጥድፊያ ስጠን — እንደሚሞቱ ሰዎች ለሚሞቱ ሰዎች እንድንሰብክ — ትዕግሥቱንም ስጠን፤ እንድንጎበኝ፣ የእምነትን ትምህርት እንድናስተምር፣ እንድንጸልይ፣ ቀጣዩም ጉብኝት ለዓመታት ተዘግቶ የኖረን በር የሚከፍት ሊሆን እንደሚችል አድርገን እንድንሠራ እርዳን። አሜን።