ጆናታን ኤድዋርድስ (1703 – 1758)

ማን ነበር?

ጆናታን ኤድዋርድስ ኦክቶበር 5 ቀን 1703 በኮነቲከት፣ በኢስት ዊንዘር በፒዩሪታን መንፈሳዊነት በተቃኘ ቤተሰብ ውስጥ ተወለደ። አባቱ እረኛ ነበር፤ እናቱም የታዋቂው ሰባኪ የሰሎሞን ስቶዳርድ ልጅ ነበረች። ኤድዋርድስ በአሥራ ሦስት ዓመቱ ዬል ኮሌጅ ገብቶ በአሥራ ሰባት ዓመቱ ተመረቀ። ተጨማሪ ትምህርት ከተከታተለ በኋላ በ1727 በማሳቹሴትስ፣ በኖርዝሃምፕተን የአያቱ ረዳት ሆነ፤ ስቶዳርድ በ1729 ሲሞትም ጉባኤውን ብቻውን መምራት ጀመረ።

ኤድዋርድስ ሰባኪ ብቻ አልነበረም — በአሜሪካ ታሪክ ውስጥ ከታዩት እጅግ ታላላቅ አእምሮዎች አንዱ ነበር።

የፈላስፎቹን የሎክንና የኒውተንን ሥራዎች አንብቦ ግንዛቤዎቻቸውን ከቅዱሳት መጻሕፍት ጋር አነጋገረ፤ በዚህም አስደናቂ ጥልቀትና ውበት ያለው ሥነ መለኮት ገነባ። የሚወደው ርዕስ የእግዚአብሔር ፍጹም ግርማና ሉዓላዊነት፣ እንዲሁም የሰው ልጅ በመለኮታዊ ጸጋ ላይ ያለው ፍጹም ጥገኝነት ነበር።

በ1734 – 35 በአገልግሎቱ ሥር በኖርዝሃምፕተን ታላቅ መነቃቃት ፈነዳ። ከከተማዋ 1,100 ነዋሪዎች ከ300 በላይ የሚሆኑት በስድስት ወራት ውስጥ እምነታቸውን መሰከሩ። ስለዚህ የጻፈው ዘገባ — «የአስገራሚው የእግዚአብሔር ሥራ ታማኝ ትረካ» — አሜሪካንና እንግሊዝን አናወጠ፤ ለ1740 – 42ቱ ታላቁ መነቃቃትም መሬቱን ለማዘጋጀት ረዳ፤ ይህም በአሜሪካ ታሪክ ውስጥ ከሁሉ የላቀ ትርጉም ያለው መንፈሳዊ መነቃቃት ነበር ማለት ይቻላል።

በ1750 ኤድዋርድስ ብዙ ውዝግብ ባስነሣ ሁኔታ በገዛ ጉባኤው ተባረረ፤ በማሳቹሴትስ፣ በስቶክብሪጅ በአሜሪካ ተወላጆች መካከል ሚስዮናዊ ሆኖ ሰባት ዓመታት አሳለፈ። ከዚያም የፕሪንስተን ኮሌጅ ፕሬዚዳንት እንዲሆን ተጋበዘ፤ ነገር ግን ኃላፊነቱን ከተረከበ ጥቂት ሳምንታት በኋላ፣ ማርች 22 ቀን 1758፣ በፈንጣጣ ክትባት ምክንያት ሞተ። አሜሪካ ካፈራቻቸው የሥነ መለኮት ሊቃውንት ሁሉ እርሱ ዛሬም የሚበልጠው ነው፤ ስለ መነቃቃት፣ ስለ ጸሎትና ስለ መንፈስ ሥራ የጻፋቸው ጽሑፎችም አቻ የላቸውም።

ታላቅ የጸሎት መልስ

በኖርዝሃምፕተን የ1734 – 35 መነቃቃት በእግዚአብሔር ተስፋ ለመቁረጥ እምቢ ያለች አንዲት ትንሽ ጉባኤ ለዓመታት ላቀረበችው ጸሎት ቀጥተኛ መልስ ነበር። ኤድዋርድስ ራሱ ከመነቃቃቱ በፊት የከተማዋን መንፈሳዊ ሁኔታ እጅግ ተስፋ አስቆራጭ እንደ ነበር ገልጾታል — ወጣቶች በሌሊት መንሸራሸር፣ በመጠጥ ቤት መጠጣትና በብልግና ተጠምደው ነበር፤ የማኅበረሰቡ መሪዎች በመራራ ክርክር ውስጥ ተቆልፈው ነበር፤ ቤተ ክርስቲያኒቱም ትንሽና ፍሬ አልባ ነበረች።

በ1734 የጸደይ ወራት ያለ ጊዜያቸው የመጡ ሁለት ሞቶች ከተማዋን አስደንግጠው ወደ ማሰላሰል አመጧት። በዚያው ጊዜ ኤድዋርድስ በእምነት ብቻ ስለ መጽደቅ በተለየ ትኩረትና ኃይል መስበክ ጀመረ። በዲሴምበር 1734 ስድስት ወጣቶች ዳኑ፤ ከእነርሱም መካከል በከተማው ሁሉ በጨዋታና በግብዣ ወዳድነቷ ከሚታወቁት አንዷ የነበረች አንዲት ወጣት ሴት ትገኝበታለች። የእርሷ ሥር ነቀል ለውጥ የማኅበረሰቡ መነጋገሪያ ሆነ።

በስድስት ወራት ውስጥ በኖርዝሃምፕተን ከነበሩት 1,100 ሰዎች ከ300 በላይ የሚሆኑት — ከአራት ሰዎች ከአንድ በላይ — ዳኑ። መነቃቃቱ በኮነቲከት ወንዝ ሸለቆ ወዳሉት ጎረቤት ከተሞች ተዛመተ። ኤድዋርድስ እንዲህ ሲል መዘገበ፦ «እግዚአብሔር በሥራው ፍጥነትና መንፈሱ በብዙዎች ልብ ላይ በሚያደርገው አሠራር ባሳየው ፈጣን እድገት ከተለመደው መንገዱ ወጥቶ የሠራ መስሏል።»

ይህ በእምነትና በጽናት ለዓመታት ለቀረበ ጸሎት የተሰጠ መልስ ነበር።

ዋና ዋና የመጽሐፍ ቅዱስ ክፍሎች

ኢሳይያስ 44:3 — «በተጠማ ምድር ላይ ውኃን፥ በደረቅም መሬት ላይ ፈሳሾችን አፈስሳለሁና፤ መንፈሴን በዘርህ ላይ አፈስሳለሁ፥ በረከቴንም በትውልድህ ላይ።»

2ኛ ዜና መዋዕል 7:14 — «በስሜ የተጠሩት ሕዝቤ ሰውነታቸውን አዋርደው ቢጸልዩ፥ ፊቴንም ቢፈልጉ፥ ከክፉ መንገዳቸውም ቢመለሱ፥ እኔ በሰማይ ሆኜ እሰማለሁ፥ ኃጢአታቸውንም ይቅር እላለሁ፥ ምድራቸውንም እፈውሳለሁ።»

ፊልጵስዩስ 4:6 — «በነገር ሁሉ በጸሎትና በምልጃ ከምስጋና ጋር በእግዚአብሔር ዘንድ ልመናችሁን አስታውቁ እንጂ በአንዳች አትጨነቁ።»

ስለ ጸሎት የተናገራቸው ቃላት

«እውነተኛው የጸሎት መንፈስ በቅዱሳን ልብ ውስጥ የሚኖረው የእግዚአብሔር የራሱ መንፈስ እንጂ ሌላ አይደለም። ይህም መንፈስ ከእግዚአብሔር እንደሚመጣ ሁሉ፣ በተቀደሰ ትንፋሽና ናፍቆት በተፈጥሮው ወደ እግዚአብሔር ያዘነብላል። በጸሎት ከእርሱ ጋር እንዲነጋገሩ በተፈጥሮው ወደ እግዚአብሔር ይመራል።»

«እግዚአብሔር ለቤተ ክርስቲያኑ የሚፈጽመው እጅግ ታላቅ ነገር ሲኖረው፣ ከዚያ በፊት የሕዝቡ ያልተለመደ ጸሎት እንዲቀድም ፈቃዱ ነው። እግዚአብሔር ለቤተ ክርስቲያኑ ታላላቅ ነገሮችን ሊፈጽም ሲል፣ የጸጋንና የልመናን መንፈስ በሚያስደንቅ ሁኔታ በማፍሰስ ይጀምራል።»

«ክርስቲያኖች በግል ደረጃ የእግዚአብሔርን ሥራ ለማስፋፋትና የክርስቶስን መንግሥት ለማሳደግ በጸሎት የሚያደርጉትን ያህል ሊያደርጉ የሚችሉበት ሌላ መንገድ የለም።»

«ጸሎት የሌለበትን ሕይወት የሚኖር ሰው በዓለም ውስጥ ያለ እግዚአብሔር ይኖራል።»

«መተንፈስ ለሕይወት እንደ ሆነ ሁሉ ጸሎትም ለእምነት ተፈጥሯዊ መግለጫ ነው።»

ጸሎትና የእግዚአብሔር ቃል

«እውነተኛ ሃይማኖት ሰዎችን ለቅዱስ ማሰላሰልና ለጸሎት ብዙ ጊዜ ብቻቸውን በገለልተኛ ስፍራዎች እንዲሆኑ ያዘነብላቸዋል። ለብቻ መሆንንና ከእግዚአብሔር ጋር በስውር መነጋገርን መውደድ የእውነተኛ ጸጋ ባሕርይ ነው። እውነተኛ ክርስቲያን በመንፈሳዊ ኅብረት ደስ እንደሚለው ጥርጥር የለውም፤ ነገር ግን አንዳንድ ጊዜ ከሰዎች ሁሉ ተለይቶ በብቸኝነት ከእግዚአብሔር ጋር ለመነጋገርም ደስ ይለዋል።»

«የቅዱሳኑ ጸሎቶች በዓለም ውስጥ የክርስቶስን መንግሥት ዓላማዎች ለማስፈጸም ከሚያገለግሉት ታላላቅና ዋና መንገዶች አንዱ እንዲሆኑ በአስደናቂ ጸጋው የእግዚአብሔር ፈቃድ ነው።»

ጸሎትና መንፈስ ቅዱስ

«እውነተኛው የጸሎት መንፈስ በቅዱሳን ልብ ውስጥ የሚኖረው የእግዚአብሔር የራሱ መንፈስ እንጂ ሌላ አይደለም።»

«ያለ መንፈስ ቅዱስ ኃይል መንፈሳዊ መነቃቃት የለም።»

«እግዚአብሔር ብርቱ አዲስ ነገር ሊያደርግ ሲል ሁልጊዜ ሕዝቡን በጸሎት ያተጋል፤ ሊመጣ ላለው ነገር የመጀመሪያ ምልክት አድርጎም የጸጋንና የልመናን መንፈስ በላያቸው ያፈስሳል።»