የAmanda Berry Smith የሕይወት ታሪክ

አማንዳ ቤሪ ስሚዝ ሁለት ጊዜ ነጻ እንደ ወጣች መናገር ትወድ ነበር። የመጀመሪያው ነጻነት የተገዛው በአባት ላብ ነበር፤ ሁለተኛው የተሰጠው በመስቀሉ ሥር ነበር። በጃንዋሪ 23 ቀን 1837 በሜሪላንድ ግዛት፣ በባልቲሞር ካውንቲ በምትገኘው ሎንግ ግሪን በተባለች የገበሬዎች መንደር በባርነት ተወለደች፤ ከሳሙኤል ቤሪና ከሚሪያም ማቲውስ ከተወለዱት አሥራ ሦስት ልጆች አንዷ ነበረች። አባቷ ትጉና የማይደክም ሰው ነበር፤ የራሱን ረጅም የቀን ሥራ ከጨረሰ በኋላ የቤተሰቡን ነጻነት ዋጋ ለማግኘት እስከ ሌሊቱ እኩሌታ ድረስ መጥረጊያና ከበቆሎ ገለባ የሚሠራ ምንጣፍ ይሠራ ነበር። አንድ በአንድ ከባርነት ዋጅቶ አወጣቸው። አማንዳ ነጻነት ምን ያህል ውድ ነገር እንደ ሆነ፣ እንቅልፍ በማያውቅ ፍቅርም እንዴት ሊገኝ እንደሚችል በገዛ ሥጋዋ እያወቀች አደገች።

የትምህርት ዕድሏ ተበታትነው ከነበሩ ጥቂት ወራት አይበልጥም ነበር። ስለ ፊደል የተማረችውን አብዛኛውን ራሷን አስተማረች፤ የቤት ሥራ ካለቀ በኋላ በመብራት ብርሃን ቃላትን ፊደል በፊደል እየገጣጠመች ታነብ ነበር። በአሥራ ሦስት ዓመቷ የቤት ሠራተኛ ሆና ተቀጠረች፤ በአብዛኛው የሕይወት ዘመኗም በሜሪላንድና በፔንስልቬንያ በሚገኙ የነጮች ቤቶች ውስጥ ልብስ አጣቢ፣ ምግብ አብሳይና ጽዳት ሠራተኛ ሆና ራሷን ትደግፍ ነበር። ዓለም በኋላ «ዘማሪዋ መንገደኛ» ብሎ ሊጠራት፣ ስሟንም ከሦስት አህጉራት በሚወጡ የሚስዮን ዘገባዎች ላይ ሊያትም ነበር፤ እርሷ ግን የልብስ ማጠቢያው ገንዳ ያወረሳትን ቀላል አነጋገርና የሻከሩ እጆች ፈጽሞ አላጣችም። ይህም ለስብከቷ ልዩ ሥልጣን ሰጣት። ለድሆች የምትናገረው ከእነርሱ እንደ አንዷ ሆና ነበር።

ኀዘንና የነጻ ልብ

ኀዘን ገና በጠዋት መጣ፤ ለረጅም ጊዜም ቆየ። በ1854 ካልቪን ዲቫይንን አገባች፤ ከሁለት ዓመት ገደማ በኋላ ደግሞ ጽኑ ሕመም ላይ ሳለች ተለወጠች፤ በዚያ ሕመም ተስፋ ልትቆርጥ ተቃርባ ወደ እግዚአብሔር ጮኸች፤ ራሷንም ወደ ሰላም ከፍ ተደርጋ አገኘችው። ዲቫይን በእርስ በርስ ጦርነቱ ለመዋጋት ሄደ፤ አልተመለሰምም። በ1863 በአፍሪካ ሜቶዲስት ኤፒስኮፓል ቤተ ክርስቲያን ዲያቆን የነበረውን ጄምስ ስሚዝን አገባች፤ የተረጋጋ ቤትን፣ በውስጧም እየተቀሰቀሰ እንደ ሆነ ለተሰማት ሥራ አጋርን ተስፋ አድርጋ ነበር። ያ ተስፋ ከንቱ ሆነ፤ ትዳሩ አስቸጋሪና ብዙ ጊዜ ብቸኝነት የሞላበት ነበር፤ እርሱም በ1869 ሞተ። ከሁለቱም ትዳሮች ከተወለዱላት አምስት ልጆች አራቱ በልጅነታቸው ሞቱ። አድጋ ለወግ ማዕረግ የበቃችው ልጇ ሜዚ ብቻ ነበረች። አማንዳ ቤሪ ስሚዝ በሠላሳ ሁለት ዓመቷ ሁለት ባሎችንና አራት ልጆችን ቀብራ ነበር። በሞት የተራቆተ ቤት የሚያመጣውን ልዩ ጸጥታ ጥቂቶች ብቻ በሚያውቁት መጠን ታውቀው ነበር።

የሕይወቷ ጥልቅ ተሞክሮ የመጣው በዚህ ኀዘን መካከል ነበር። በሴፕቴምበር 1868 በኒው ዮርክ ከተማ በሚገኘው ግሪን ስትሪት ሜቶዲስት ኤፒስኮፓል ቤተ ክርስቲያን የጆን ኤስ. ኢንስኪፕን ስብከት ስትሰማ፣ የቅድስና ሰዎች «ንጹሕ ልብ» ብለው የሚጠሩትን እግዚአብሔር እንደሚሰጣት ተሰማት — ይህም ሙሉ መቀደስ ነው፤ የፀሐይ ብርሃን ክፍልን እንደሚሞላ የእግዚአብሔር ፍቅር የልብን ጨለማ ማዕዘን ሁሉ መሙላቱ ነው። በደስታ ልትጮኽ ናፈቀች፤ ያ ግፊትም ሦስት ጊዜ በውስጧ ተነሣ፤ ነገር ግን በሰው በተጨናነቀው ቤተ ክርስቲያን ውስጥ ብቸኛዋ ጥቁር ሴት እርሷ ነበረች፤ ፍርሃትም ያዛት። ነጮቹ አምላኪዎች አውጥተው ይጥሏታል የሚል ድምፅ በሹክሹክታ ተናገራት። በመጨረሻ ፍርሃቱ ተሰበረ። ተነሥታ «ክብር ለኢየሱስ!» ብላ ጮኸች፤ ከፊት ለፊትም ወንድም ኢንስኪፕ «አሜን፣ ክብር ለእግዚአብሔር» ብሎ መለሰ። ከዚያ በኋላ ፈጽሞ የማይናወጥ አንድ ነገር በውስጧ ጸና። ከዚያች ሌሊት ዕድሜ ልኳን ደጋግማ የምትናገረው ዓረፍተ ነገር ወጣ፦

ብዙ ጊዜ ለሰዎች እንዲህ እላለሁ፤ ከአንዳንድ ሰዎች ይበልጥ ለመጮኽ መብት አለኝ፤ ሁለት ጊዜ ተገዝቻለሁ፣ ሁለት ጊዜም ነጻ ወጥቻለሁ፤ ስለዚህ ለመጮኽ በቂ መብት እንዳለኝ ይሰማኛል።

— አማንዳ ቤሪ ስሚዝ

ልብስ አጣቢዋ ወንጌላዊት

ከተቀደሰች ከአንድ ዓመት በኋላ አማንዳ እግዚአብሔር እንድትሰብክ እየጠራት እንደ ሆነ አመነች። ይህ እጅግ ድፍረት የሚጠይቅ ነገር ነበር። በዚያ ትውልድ ሴት ሰባኪዎች በጭንቅ ይታገሡ ነበር፤ ጥቁር ሴት ለተደባለቁና ብዙ ጊዜም ነጮች ለሆኑ ጉባኤዎች መስበኳ ደግሞ ለብዙዎች የማይታሰብ ነበር። ሹመት፣ ደመወዝ፣ ከኋላዋ የቆመ ቤተ እምነት፣ መደበኛ ሥልጠናም አልነበራትም። የነበራት ግልጽ ጥሪና ያልተለመደ ድምፅ ነበር። እንደ ኩዌከሮች ያለ ቀላል ቀሚስና ፊትን የሚከልል ቆብ ለብሳ — በከፊል ከእምነቷ የተነሣ፣ በከፊል ደግሞ አቅሟ የሚፈቅደው ያ ብቻ ስለ ነበረ — በአፍሪካ ሜቶዲስት ኤፒስኮፓል አብያተ ክርስቲያናት እንዲሁም አገሪቱን እያጥለቀለቁ በነበሩት ታላላቅ የቅድስና የካምፕ ስብሰባዎች ላይ መናገርና መዘመር ጀመረች።

ስብከቷ ሕዝቡን ከመውጋቱ በፊት ዝማሬዋ ልባቸውን ያራራ ነበር። ጥቁር ሴትን ሊመልሱ ይችሉ የነበሩ የካምፕ ስብሰባዎች በአገልግሎቷ ሥር እያለቀሱና እየጮኹ ራሳቸውን አገኙ። በአገልግሎቶቿ መካከል ልብስ እያጠበች ራሷን ትደግፍ ነበር፤ ወንጌልንና የልብስ ማጠቢያውን በአንድ ዓይነት ረጃጅም ቀናት ውስጥ አጣጥፋ አስተናገደች። ያጋጠማት ጭፍን ጥላቻ እንዳላቆሰላት ፈጽሞ አላስመሰለችም፤ በግልጽ በስሙ ጠራችው። ነገር ግን ማንነቷን እንዲወስን አልፈቀደችለትም፤ ከጻፈቻቸውም ምንባቦች በጸጥታ ከሚሞግቱት አንዱ ጥያቄውን ሁሉ ይገለብጠዋል፦

እንግዲህ ጥቁር መሆናችን ብዙ ጊዜ አላስቸገረንም ብሎ መናገር እውነት አይሆንም፤ ነገር ግን እኛ የንጉሣዊ ዘር እንደ መሆናችን፣ ለጊዜው ይህን ችግር በድፍረት ተቋቁመን፣ እነዚህ ትንንሽ ነገሮች ሁሉ እጅግ ከማነሳቸው የተነሣ ወደሚጠፉበት ወደ ታላቁና ሰፊው የወደፊት ዘመን ለማለፍ አስበናል! ጌታ የወደፊቱን ዘመን ሊቀበለን ይላከው!

— አማንዳ ቤሪ ስሚዝ

በዚህ ውስጥ ራስን ማዘን የለም። ያለው ማንነቷን ጠንቅቃ የምታውቅ ሴት ናት፤ የማን እንደ ሆነች ታውቃለችና። በእርሷ አተራረክ፣ በዘር የምትለያይ ቤተ ክርስቲያን ስድቦች ከእግዚአብሔር ልጅ ሰፊ ርስት ጋር ሲመዘኑ «ትንንሽ ነገሮች» ይሆናሉ።

ባሕርን ተሻግራ

በ1878 ወደ እንግሊዝ በመርከብ ተጓዘች፤ እንደ ጉብኝት የጀመረው ነገርም በዘመኗ ከነበሩ አሜሪካውያን ወንጌላውያን ከሞላ ጎደል ከማናቸውም በላይ ርቃ ወደወሰዳት የአሥራ ሁለት ዓመታት ጉዞ ተራዘመ። በብሪታንያ፣ በአየርላንድና በስኮትላንድ ሁሉ ሰበከች፤ ሜዚም በእንግሊዝ እንድትማር አመቻቸች። ከዚያም በጳጳስ ጄምስ ኤም. ቶበርን ማበረታቻ ወደ ሕንድ ሄዳ አሥራ ስምንት ወራት ያህል ቆየች፤ እርሱ ለእርሷ የነበረው አክብሮት በኋላ በግለ ታሪኳ መግቢያ ላይ ታትሟል። ከዚያም የባሕር ማዶ አገልግሎቷ ረጅሙ ምዕራፍ መጣ፤ በምዕራብ አፍሪካ፣ በተለይም በላይቤሪያና በሴራሊዮን ስምንት ዓመታት ቆየች፤ በዚያም ሰበከች፣ አጥፊ የሆነውን የአልኮል መጠጥ ንግድ በመቃወም ከሚያሰክር መጠጥ መታቀብን አጥብቃ አስተማረች፣ ችግረኛ አፍሪካውያን ልጆችንም እንደ ገዛ ልጆቿ አድርጋ በእንክብካቤዋ ሥር ወሰደች።

የሄደችው «ራሷን የቻለች ሚስዮናዊት» ሆና ነበር — ይህም የጉዞ ወጪዋን የሚከፍልላት ወይም ወደ አገሯ የምትመለስበትን የመርከብ ዋጋ ቃል የሚገባላት ማኅበር ሳይኖራት ሄደች ማለትን በክብር የሚገልጽ አነጋገር ነው። እርሷ በቀላሉ ጸለየች፤ የመርከቡን ዋጋና እንጀራዋን እንዲሰጣት እግዚአብሔርን ታመነች። በታሪኳ ውስጥ ደጋግሞ አቅርቦቱ በመጨረሻው ሰዓት ይደርሳል፤ በእጇ የተጨበጠ ስጦታ፣ ከማታውቀው ሰው የተላከ ገንዘብ፣ የሚያስፈልገው መጠን ልክ፣ አንድ ቀን እንኳ ሳይቀድም። ከብዙ ጊዜ በፊት፣ ነጻ ሆነው ከተወለዱት እህቶቿ አንዷ በሜሪላንድ ዘመዶቿን ልትጠይቅ ሄዳ ሳለች ተይዛ እንደ ገና ለባርነት በተሸጠች ጊዜ፣ አማንዳ እርሷን ዋጅታ ለማውጣት አምሳ ዶላር ለቃቅማና ተበድራ አሰባስባ ነበር። አማራጭ ሁሉ ያለቀባቸውን ሰዎች ጸሎት እግዚአብሔር እንደሚመልስ ገና በወጣትነቷ ተምራ ነበር።

ለአማንዳ ቤሪ ስሚዝ መታዘዝ ፈጽሞ ረቂቅ ሐሳብ አልነበረም። ምቾቷን፣ ደኅንነቷንና ሁልጊዜ የተመኘችውን የተረጋጋ ቤት አስከፈላት። ሆኖም ያለመታዘዝ ዋጋ ከዚያም እጅግ እንደሚበልጥ ቈጠረች። በሰላም በመቆየትና እግዚአብሔር ወደ ላካት ስፍራ በመሄድ መካከል ስላለው ትግል፣ እንደ እምነቷ ግልጽ የሆነ አንድ ዓረፍተ ነገር ትታልናለች፦

እዚህ ቆይቼ እግዚአብሔርን አለመታዘዝ — የሚያስከትለውን መዘዝ ለመቀበል አቅም የለኝም።

— አማንዳ ቤሪ ስሚዝ

የሙት ልጆች ማሳደጊያውና ረጅሙ የፈተና እሳት

በ1890 ገደማ ጤናዋ ተዳክሞ ወደ አሜሪካ ተመለሰች፤ ወዳጆቿም የሕይወት ታሪኳን እንድትጽፍ አጥብቀው ለመኗት። የእግዚአብሔር ፈቃድ ይሁን አይሁን ስላልተረዳች ስለ ጉዳዩ ብዙ ጸለየች፤ በመጨረሻም ሥራውን ጀመረች። ግለ ታሪክ፦ ጌታ ከወይዘሮ አማንዳ ስሚዝ፣ ከጥቁሯ ወንጌላዊት ጋር ያደረገው ነገር ታሪክ በ1893 ታተመ — ስለ ችግር፣ ስለ ረሀብ፣ ስለ እምነትና ስለ ጉዞ የሚተርክ፣ ቀላልና ሕያው፣ አምስት መቶ ገጽ ያለው ዘገባ ሲሆን፣ በአሜሪካ ሃይማኖታዊ ምስክርነት ዘንድ ዘመን የማይሽረው ሥራ ሆነ። የጻፈችው ለዝና ሳይሆን ለልጆች ነበር። ከመጽሐፉ የተገኘው ገቢ፣ ከቁጠባዋና ታሳትመው ከነበረች አነስተኛ ጋዜጣ ጋር ተዳምሮ፣ ለዓመታት በልቧ ለተሸከመችው ሕልም ዋለ።

በጁን 28 ቀን 1899፣ ከቺካጎ በስተ ደቡብ በምትገኘው በሃርቪ፣ ኢሊኖይ፣ የአማንዳ ስሚዝ የተተዉና ችግረኛ ጥቁር ልጆች ማሳደጊያና የሙያ ማሠልጠኛ ቤትን ከፈተች — ይህም በግዛቲቱ ለጥቁር ልጆች ከተቋቋሙ የዚህ ዓይነት ተቋማት የመጀመሪያዎቹ አንዱ ነበር። ይህ የእርጅናዋ ሥራና የጥልቅ ጭንቀቷ ምንጭ ነበር። ገንዘብ ሁልጊዜ ያጥር ነበር። ከሠራተኞች ጋር ጭቅጭቅ፣ ከጎረቤቶች ቅሬታ፣ ያልተሳኩ የቁጥጥር ምርመራዎች፣ ቢያንስ አንድ የእሳት አደጋም ነበሩ። የመጨረሻ ጉልበቷንና ብዙውን ሰላሟን አፈሰሰችበት። ማሳደጊያው እንደ ደስታው ሁሉ ብዙ የልብ ስብራት እንዳመጣባት መናገር እውነት ነው፤ ውቅያኖሶችን ለመሻገር ለመርከብ ዋጋ እግዚአብሔርን የታመነችው ሴት፣ የተቸገሩ ልጆችን በየዕለቱ የመመገብና የማኖር አድካሚ ሥራ ይበልጥ ከባድና ማራኪነቱ ያነሰ ሸክም ሆኖ አገኘችው። ቢሆንም እነርሱን አልተወቻቸውም። ዓለም እንደ ከንቱ የቈጠራት ልጅ ሆና ነበርና፣ ሌላ ልጅ እንደዚያ እንዲሆን መተው አልቻለችም።

ሴብሪንግ፣ እና ለረጅም ጊዜ የተጠበቀ ዕረፍት

በ1912፣ በሰባ አምስት ዓመቷ ሥራውን ከዚህ በላይ መሸከም ስላልቻለች ቤቱን አስረክባ በፍሎሪዳ ግዛት ወደምትገኘው ወደ ሴብሪንግ ሄዳ ከሥራ ዐረፈች፤ በዚያም አንድ ቸር ለጋሽ ቤት አዘጋጅቶላት ነበር። ተቋሙ ወደ ግዛቱ ተላለፈ፤ በኋላም የአማንዳ ስሚዝ የሴቶች ልጆች የሙያ ትምህርት ቤት ተብሎ ሕጋዊ ፈቃድ ተሰጠው፤ እርሷ ከሞተች ከሦስት ዓመት በኋላ፣ በ1918 በእሳት ተቃጠለ። ያንን ጥፋት ለማየት አልኖረችም፤ ምናልባትም አለማየቷ ምሕረት ነበር።

አማንዳ ቤሪ ስሚዝ በፌብሩዋሪ 24 ቀን 1915 በሴብሪንግ ሞተች። በሜሪላንድ ጎጆ ውስጥ ባሪያ ሆና ተወልዳ በአራት አህጉራት ወንጌልን ሰብካለች፤ የምትወዳቸውን ከሞላ ጎደል ሁሉ አጥታ የባዕዳንን የተጣሉ ልጆች ሰብስባለች፤ በስድብ ተከፍሏት በደስታ መልሳለች። የቅድስና እንቅስቃሴው ከብሩህ ብርሃናቱ እንደ አንዷ አስታወሳት፤ ኋለኞቹ ትውልዶችም የጥቁር ሴቶች ስብከትና የማኅበራዊ ተሐድሶ ፋና ወጊ አድርገው እንደ ገና አገኟት። እርሷ ግን ይበልጥ ቀላል የመቃብር ላይ ጽሑፍ ትመርጥ ነበር — መላ ሕይወቷ ደጋግሞ ሲገልጸው የኖረውን፦ ንጹሕ ልብና የሚታዘዝ ፈቃድ ያላት ድሃ ልብስ አጣቢ ከምትመስለው ይበልጥ ባለጸጋ እንደ ሆነች፣ በመጀመሪያ በአባት ፍቅር ነጻ ያወጣት አምላክም በገዛ ራሱ ፍቅር ለዘላለም ነጻ እንዳወጣት።

ሕይወቷን በመንገድ ላይ እየዘመረች አሳለፈች። በመጨረሻ፣ እስከዚያ ድረስ ርቃ ተሸክማው የመጣችውን ሸክም ስታወርድ፣ የጸለየችለት የወደፊቱ ዘመን በመጨረሻ ሊቀበላት እንደ ወጣ ስታገኝ መገመት ተገቢ ይመስላል።