Що ще мені сказати?

«І що менї ще казати? не стане бо менї часу оповідати про Гедеона, та Варака, та Самсона, та Єтая, та про Давида і Самуїла, та про пророків, котрі вірою побивали царства, робили правду, одержували обітування, загороджували пащі левам, гасили силу огняну, втїкали від гострого меча, робились потужними від немочи, бували міцні в бою, обертали в ростїч полки чужоземцїв;

жінки приймали мертвих своїх з воскресення; инші ж побиті бували, не прийнявши збавлення, щоб лучче воскресеннє одержати; другі ж наруги та ран дізнали, та ще й кайдан і темницї; каміннєм побиті бували, розпилювані, допитувані, смертю від меча вмирали, тинялись в овечих та козиних шкурах, бідуючи, горюючи, мучені, (котрих не був достоєн сьвіт,) по пустинях скитались та по горах та по вертепах і проваллях земних: І всї цї, одержавши сьвідченнє вірою, не прийняли обітування, тим що Бог лучче щось про нас провидїв, щоб не без нас осягли звершеннє» (Євреїв 11:32-40).

Дев’ять віршів, якими закінчується цей розділ, ясно потверджують мою тезу. Вірою багато хто чинив великі діла й бачив великі чуда; вірою ж інших проводили через великий біль і муку. Певна річ, це було не тому, що вони вірили, а тому, що доброю Божою волею було, щоб навіть через страждання Він був прославлений у своєму народі. Вони йшли на це охоче, бо мали внутрішнє свідчення дійсності, яке не давало їм утекти від скорботи й болю. А втекти вони могли б — якби зреклися свого Господа, як того вимагали переслідувачі.

Священний автор виклав свою думку в попередніх прикладах цього розділу. Тепер він просто збирає докупи безліч імен, навіть не в хронологічному порядку; але його читачів це не збентежить, бо вони добре знають історію за кожним новим записаним іменем. Ми можемо втратити силу цих імен і діл, коли їх випалюють у нас так швидко, — але для юдеїв кожен вислів приносив живий спогад.

Йосиф Флавій, ранній історик, ужив той самий грецький вислів, що й наш автор, описуючи, як Давид «побивав царства».

Септуагінта — грецька версія нашого Старого Завіту — тими самими словами розповідає, як Давид «робив правду», як віра «загороджувала пащі левам» для Даниїла і як віра «гасила силу огняну» для Шадраха, Мешаха й Авед-Него.

Згадка про те, як «утікали від гострого меча», повернула б думки читачів до визволення Іллі та Єлисея від Єзавелі й від сирійців. Дальші приклади взято з життя вірних, не записаного в нашому Старому Завіті, але, найпевніше, добре відомого читачам апокрифічних книг, особливо другої книги Маккавеїв. Безперечно, вислови «бували міцні в бою» і «обертали в ростїч полки чужоземцїв» одразу змусили б їх подумати про незабутню славу маккавейських днів.

Однак історії віри не завжди переможні, коли дивитися на них смертними очима. Якби розділ спинявся на тридцять четвертому вірші, ми спокусилися б вірити, що з тими, хто має віру в Бога, стається тільки добре: здоров’я, багатство й достаток, — а натомість смерть, переслідування і страждання. Хіба це може бути вірою? Так! Так! Так! Якщо Бог у цьому прославиться — так! І Він таки прославився через страждання свого народу.

Читаючи Євангеліє від Йоана, я раз у раз натрапляю на те, як Ісус говорить про свою прийдешню славу. Про що ви думаєте, коли читаєте слово «слава»? Я намагався його означити й нарешті дійшов висновку, що це повнота Бога, об’явлена. Ісус сказав у Йоана 17:1: «Отче! прийшла година; прослав Сина Твого, щоб і Син Твій прославив Тебе», — і пішов на хрест. Ба більше, кожна згадка про славу в Євангелії від Йоана пов’язана зі смертю Ісуса! Слава приходить через страждання!

Маккавейська історія повна записів про страждання й мучеництво вірних юдеїв за лихих днів сирійця Антіоха Епіфана. Це історії, які єврейські читачі цілком могли пов’язати з наведеними вище висловами; а історія церкви від часів апостолів і автора Послання до євреїв має чимало схожих оповідей.

Ми могли б написати: «Вірою Стефана було вбито, і він волав: „Господи, не постав їм сього за гріх!“» Цим ділом віри він звільнив Савла з Тарса від Божого осуду й тим самим відкрив Богові дорогу покликати Савла до його великого служіння як апостола Павла. Якби Стефан відгукнувся на свою муку тим, що накликав би Божий гнів на Савла (а я, зізнаюся, мав би таку спокусу!), цікаво, чи став би Савло колись великим апостолом.

Вірою Павла було ув’язнено в Римі, щоб він мав час написати великі послання, які стали таким джерелом підбадьорення й проводу для незліченних віруючих.

Вірою ранніх віруючих переслідували, щоб Євангеліє поширилося по всьому римському світу, коли вони втікали від своїх переслідувачів.

Вірою Кранмера, Рідлі й Латімера спалили на вогнищі в середині шістнадцятого століття, щоб «в Англії засвітилося світло, яке ніколи не згасне» (Г’ю Латімер).

Вірою місіонерам наказали покинути Китай у середині двадцятого століття, щоб усередині китайської культури зросла чиста церква віруючих — а не наслідування західної церкви. Це важко прийняти багатьом із нас, хто має спотворений погляд, ніби Богові вгодне тільки західне уявлення про церкву. У своїх мандрах я майже дійшов до цинічного висновку, що наша «західна» церква — найменш угодна Богові!

Дехто не хоче прийняти, що церква в Китаї зросла до багатьох мільйонів, відколи місіонери пішли. Додам тут, щоб мене не зрозуміли хибно, що я твердо вірю в місії та місіонерів. Однак часом мені важко прийняти наші методи й брак єдності. Дякувати Господеві, останніми роками в історії місій це стає менш помітним.

Вірою п’ятеро молодих американців загинули в джунглях Еквадору 8 січня 1956 року, щоб індіанці аука теж стали разом з нами спадкоємцями багатств Євангелія. Світові передовиці назвали це великим марнуванням молодих американських життів; але, як записав у своєму щоденнику один із них, Джим Елліот, лише за кілька годин до смерті: «Не дурень той, хто віддає те, чого не може втримати, щоб здобути те, чого не може втратити!» (Джим Елліот). Це має стати гаслом усіх, хто хоче ходити вірою.

Імена Піта Флемінґа, Роджера Юдеріана, Еда Мак-Каллі, Нейта Сейнта і Джима Елліота, разом з іменами їхніх дружин, добре відомі і на небі, і в пеклі. Бо через смерть і муку, яких вони зазнали, було пробито широкий пролом у тюремних мурах, що тримали індіанців аука в неволі гріха.

Сьогодні ми можемо радіти, що багато тисяч тих дорогих людей увійшли у свободу, яка знаходиться тільки в Христі.

Якщо мій читач не знає про цю подію, я заохочую вас прочитати «Through Gates of Splendour» Елізабет Елліот, Джимової вдови.

Ми справді можемо погодитися з твердженням, що смерть мучеників була живою кров’ю церкви. Сьогодні, у двадцятому столітті, мучеництва й переслідувань, можливо, більше, ніж будь-коли в історії, — але церква не переможена і далі зростає з шаленою швидкістю.

Хтось через воду, хтось через повінь, хтось через вогонь — та всі через кров; хтось через велике горе, та Бог дає пісню — і в нічну пору, і цілий день.

(Дж. А. Янг) Чи не могли б ми так само написати, що вірою (ваше ім’я) увійшов у чергову долину болю, бо Отець хоче зробити його більше подібним до своєї іншої дитини, Ісуса?

«І всї цї, одержавши сьвідченнє вірою, не прийняли обітування, тим що Бог лучче щось про нас провидїв, щоб не без нас осягли звершеннє» (Євреїв 11:39-40).

Усіх цих чоловіків і жінок віри записано нам за приклад. Вони не дістали в цьому житті жодної нагороди за свою вірність. Вони мали віру в Бога. Вони довіряли Йому й слухалися слова, яке Він промовляв до них і в них; але вони не дістали того «кращого», що є нашим сьогодні.

Нагорода за їхню вірність знаходиться у Спасителі Христі, який дасть кожному по заслузі — не за велич в очах світу чи церкви, а за віру. Ба більше, нам дано Духа Святого, що живе в нас, який є обітницею Отця (Дїяння 1:4), — «Христос в вас, надїя слави», який поведе нас в істину. Це Його внутрішнє свідчення дає нам змогу ходити вірою, коли ми піддаємося Його внутрішньому об’явленню. Це Він привів нас до спасенної віри, і Він родитиме в нас плід віри, поки ми стоїмо над потоками живої води. Коли ми глибоко п’ємо з рік живої води, ми родитимемо плід у свою пору.

Господи, я прагну ходити у Твоїй волі. Як жагне ланя води з потока, так багне душа моя до Тебе. Веди мене у Твоїй волі. Я не прошу знати Твою волю й не прошу бути в ній щасливим. Якщо Ти поведеш мене глибокими долинами, я готовий іти, бо Ти будеш моїм утішителем навіть у долині тіні смертної. Я знаю, який нерозумний і впертий я можу бути, тож щоразу, коли я зійду з Твоєї волі, я даю Тобі повне право загнати мене різкою назад у ряд. Прошу лише про одне: щоб наприкінці цієї дороги я почув, як Ти кажеш: «Гаразд, слуго добрий і вірний!»

Моя картина віри така: я лише дитина, що тримається за руку свого небесного Отця.

Я не знаю, чи поведе Він мене сьогодні до місць утіхи, як-от «крамничка солодощів» життя, чи натомість до болю «зубного лікаря». Але я знаю, що Йому доведеться повести мене до другого, якщо я надто часто ходитиму до першої!

Я не знаю, чи поведе Він мене завтра в глибоку долину; але я знаю, що в моєму минулому такі долини завжди були перед тим, як Він виводив мене з собою на вершини гір.

Я не знаю, яка Його воля щодо мене (крім того, що Писання відкриває для всіх нас); але я знаю, що Він знає дорогу попереду.

Я не знаю, що несе завтра, — але я знаю Того, хто тримає завтра, і Він тримає мою руку!

«Хочу, щоб усе моє життя було сповнене хвали Тобі, мій дорогий Господи божественний, що вмер за мене.

Нехай уся моя воля буде Твоя, керована божественною любов’ю, живи в мені Твоїм життям, о могутній Спасителю.

Приспів: Твоя дорогоцінна божественна воля — з радістю роблю її своєю, серце моє буде Твоїм престолом, і тільки Твоїм.

Обери Ти стежку, якою я ступаю, і хоч би куди мене вели, поможи мені йти далі, о могутній Спасителю.

Подорожній, народжений згори, чужинець, що проходить повз, — не з цього світу я, бо я Твій.

Відлучений від його минущого блиску, змінений, щоб знати Твою любов, тримай мою руку у Твоїй, о могутній Спасителю.

Коли лихі вороги нападають і мало не долають, у ту темну годину будь Ти моєю силою і щитом.

Подай тоді Твої міцні обійми, підтримай мене Твоєю благодаттю, у немочі будь моєю силою, о могутній Спасителю.

Так, обери стежку для мене, хоч я і можу не бачити причини, чому Ти волієш вести мене саме так.

Я знаю: тяжка дорога приведе до країв дня, де я житиму з Тобою, о могутній Спасителю».

(Г. Ті) — дозвіл запитано.

КІНЕЦЬ