Вступ

Проповіді пані Бут, уже перевидані під назвою «Войовниче християнство», прийшли до американських християн як зміцнювальний засіб для їхньої немочі і як збудник для їхньої бездіяльності.

Проповіді цього тому — украй потрібний запобіжний засіб, охорона від кількох практичних помилок у поводженні з душами; помилок, які заводять їх у єгипетську темряву замість дивного світла.

Проповідь про покаяння — це щонайвірніше викриття підробленого покаяння, марного замінника рішучого залишення всякої форми гріха і повного повороту до Господа. Своєю прямотою й влучністю вона є взірцем для ревного проповідництва пробудження, — а радше для всякої проповіді до неспасенних душ, поза церквою чи в ній. Усі вони знайдуться в якомусь укритті, яке треба безжально зруйнувати, перше ніж вони покинуть його заради розколотої Скелі.

Далі йде проповідь про спасенну віру. Згубні наслідки того, що, за браком кращого означення, можна назвати антиномійною вірою, — нерозкаяної згоди розуму з історичними фактами Євангелія, яку надто багато євангелістів та інших релігійних учителів називають спасенною вірою, — ясно викладені й прямо позначені: ОТРУТА. Ця підроблена довіра до Христа, що йде слідом за поверховим покаянням, яке ніколи не відчуло відчайдушної гріховності й справжнього нещастя гріха, наповнила наші церкви численним класом членів, влучно описаним пророком Михеєм: «Гріх Ізраїля великий і нерозкаяний, та ще й на Господа здаються, мовляючи: чи ж Господь не серед нас пробуває?» Ми переконані, що чимала частина праці вірного й дошкульного проповідника, який проповідує, не спускаючи ока з великого білого престолу і Судді, що сходить, полягає в тому, щоб зрушити визнавців з їхньої уявної надії на Спасителя, який їх не спасає, і глибоко дослідити їхні серця, що гнояться гріхом, — серця, які поспішно оголосили загоєними, «легкодушно загоєними».

Багато хто з нас необачно казав пробудженим душам: «тільки віруй», перше ніж прошив їхнє серце наскрізь мечем Божого закону. Ми відпустили Божого учителя.

Закон, подібний до раба, якому доручено відводити хлопця до школи і передавати його вчителеві, ми визнали занадто гострим і суворим для нашого сентиментального віку, нерозважно звільнили його, а самі перебрали на себе його службу пайдагога до Христа — і схибили дорогу, і збили з дороги безцінну душу. Нехай Бог помилує нас і дасть нам таку покору, яку дав Аполосові, щоб нас виправила помазана жінка!

Після свого вчасного виправлення хибних учень про віру пані Бут береться, із садовим ножем у руці, зрізати з дерева сучасного християнства отруйний грибок «підробленої любові».

Її чотири проповіді про любов — це чотири маяки, поставлені на скелях підробленої християнської любові. Вона подає кілька безпомилкових випробувань, якими справжню любов можна відрізнити від низької диявольської підробки. Як і Послання святого Йоана, ці проповіді сповнені пробірних каменів для випробування любові — того золотого начала християнського життя. Було б вельми корисно всім визнавцям тієї звершеної любові, яка геть виганяє страх, що має муку, безстрашно прикласти ці пробірні камені до себе самих.

Вони можуть побачити, що слово «досконалість» набирає значення глибшого, ширшого й вищого, ніж вони будь-коли доти уявляли. Чому б нашому розумінню християнської досконалості не зростати неухильно разом зі зростанням нашого пізнання Бога і Його святого закону?

Проповідь про умови дієвої молитви ми радимо всім християнам і всім шукачам Христа, які сумують через те, що їхні молитви не мають сили в Бога. У ясному світлі цієї проповіді вони побачать, що труднощі лежать або в браку спілкування з Ісусом Христом, або в браку послуху Його заповідям, або у відсутності в їхніх серцях Духа, що заступається, або в хибній вірі. Розбираючи ці перешкоди для молитви, проповідниця розкриває серце і вправною духовною хірургією досліджує його до самого дна. Проникливість її стилю, її відвага і пряме поводження зі слухачами, зривання масок гріха й себелюбства — тих різних личин, під якими вони маскуються в багатьох християнських серцях і заступають їм доступ до престолу благодаті, — нагадують нам нещадне викриття й засудження цих ворогів християнської святості в д-ра Фінні та Джона Веслі, що з коренем виривав «гріх у віруючих».

У цій проповіді пані Бут звертає увагу на інший бік віри та практичної помилки в проводі душ до Христа. Її погляди на це болюче питання не крайні, а філософські й біблійні. Вона навчає, що Бог учинив дарування спасіння одночасним із виявом віри і що «казати людині вірити, ніби вона спасенна, перше ніж вона спасенна, — це казати їй вірити неправді». Але вона наполягає, що акт віри звершується з особливою допомогою Святого Духа, який дає запевнення, що випрошуване благословення буде дароване. Це запевнення, або задаток, даний Духом, стає основою, на якій спочиває останній акт віри, а саме: «вірую, що одержую». Це відповідає Божественному «упевненню у факті віддання грішника Богові і прийняття ним Христа» у Вільяма Тейлора — перед виправданням. [Примітка: Election of Grace, с. 38-42.] Обидва вчителі згодні з Веслієвим розбором віри, який навчає, що четвертий і останній крок — «Він це чинить» — можна зробити лише особливою уповноважувальною силою Святого Духа. [Примітка: Sermons. Patience, розділ 13; Scripture Way of Salvation, розділ 17; і Whedon on Mark 11:24.]

Усі троє вміщують Божественну дію перед заявою «вірую, що одержую» або «що одержав» (R. V.), так що ця заява спирається на усвідомлення Божественної зміни всередині свідомості. Усі вони наполягають, що спасенна віра не є просто людською моральною вправою, а що сила вірувати серцем сходить від Бога, що на неї треба чекати в молитві і що вона стає у віруючому низкою надприродних і духовних дій, навиком душі, водночас насінням і плодом Божественного ворушіння життя, поєднуючи в собі риси покаянної покори, самозречення, простої довіри й безумовного послуху, вкоріненого в любові. Ці вчителі звеличують Божественний складник у вірі. Даремно шукати в їхніх писаннях такої вказівки покаянникові: «Вір, що ти спасенний, бо Бог так каже у Своєму Слові», — а радше: вір, що ти спасенний, коли чуєш, як Його Дух покликує у твоєму серці: Авва, Отче!

Багато сучасних учителів впадають у помилку, розглядаючи спасенну віру як самостійний розумовий акт, який можна звершити за власною волею будь-коли. Це радше духовний акт, можливий лише тоді, коли спонукає Святий Дух, який спонукає до віри тільки тоді, коли бачить справжнє покаяння і щиру віддачу себе Богові.

Тоді Дух відкриває Христа і помагає вхопитися за Нього. Спростовуючи сувору предестинаційну науку, ніби віра — це нездоланна благодать, суверенно дарована вибраним, є велика небезпека впасти в протилежну помилку, звану пелагіанством, яка робить спасенну віру вправою, що її природна людина здатна звершити без допомоги Святого Духа. Справжня провина невіри лежить у тій добровільній байдужості до Христа й нерозкаяності серця, у якій Святий Дух не може надихнути спасенної віри.

У нашому вступі до «Войовничого християнства» ми оголосили, від імені американських церков, про загальну потребу — запал. У своїй короткій промові в Ексетер-Голлі пані Бут відкриває джерело, звідки він подається. Святість — це джерело запалу. Тому це не весняна повінь, а повноводна ріка сили в усіх, хто її має, і особливо в Армії спасіння, що несе на своїх грудях нецерковні маси Англії.

Святий запал заразливий і звитяжний. Ми не можемо діткнутися людей бурулькою логіки; але вони неодмінно схиляться перед берлом палкої й радісної любові. Мало хто вміє міркувати; відчувати вміють усі. Запал і повне спасіння, немов сіамські близнюки, не можуть бути розділені й лишитися живими.

Помилка сучасної кафедри — це помилка коваля, що б’є молотом по холодній сталі: слабкий слід і величезна праця. Хрещення вогнем, яке розм’якшило б наші зібрання, полегшило б труд проповідника і примножило б його плідність.

Чотири звернення про святість радше закличні, ніж доказові чи екзегетичні. Це духовні смерчі. Важко уявити, як християнин міг би встояти перед цими палкими закликами вчинити те, що Джозеф Кук називає «любовною, цілковитою, безповоротною, вічною віддачею себе Ісусові Христові як Спасителеві і Господеві», щоб досягти тієї «досконалої одностайності чуття з Богом», у якій і полягає євангельська досконалість.

Мені велика радість мати хоч скромну частку в тому, щоб рознести американським суходолом ці полум’яні слова з уст цієї сучасної Дебори — християнської пророчиці, яку Бог підняв на визволення Свого народу з неволі світськості й релігійної байдужості.

«Нехай би ввесь люд Господень», чоловіки й жінки, «зробивсь пророками, і щоб Господь послав на них духа свого!»

«Чи спинимо ми біг Духа, чи вгасимо небесний вогонь?

Нехай Бог Сам настановляє Своїх посланців і надихає, кого схоче!

Хай віє, куди зволить; вибір знарядь, який чинить Дух, ми благословляємо: якщо тільки Христа проповідують, ми будемо радіти і бажати слову успіху».

ДЕНІЕЛ СТІЛ.

Рединг, штат Массачусетс, 23 листопада 1883 р.