Розквіт у безшлюбності

«Батько сиротам і суддя вдовам Бог у сьвятому домі своїм. Одиноким дає Бог жити вкупі в одній домівцї.» Псальма 68:5-6 (Куліш) У попередньому розділі ми розглядали покликання християнської дружини. Але ми не повинні перегортати сторінку, не спинившись, щоб сказати слово тим із наших сестер, які не є одруженими. Не кожна жінка покликана бути дружиною. Дехто з вас, хто читає ці рядки, — незаміжні й сподіваються колись вийти заміж. Інші перебувають у порі очікування і не знають, що саме вчинить Господь. Ще інші овдовіли й після багатьох років подружнього життя опинилися на самоті. Ще інші пережили розлучення або були покинуті — і сталося це не з їхньої власної провини. А декотрі з вас, можливо, відчувають, що Бог кличе вас залишитися незаміжніми заради Його Царства. Хоч би яким було твоє становище, цей розділ написаний для тебе. Ти не є меншою Божою дочкою через те, що ти не заміжня. Ти цілком улюблена, цілком покликана і цілком здатна принести Христові велику славу.

Дозволь мені прямо сказати про той тиск, який відчувають багато незаміжніх жінок у Східній Африці. Змалку тобі повторювали, що вартість жінки вимірюється заміжжям. Тітки запитують, коли ж ти нарешті приведеш когось додому. Жінки на ринку перешіптуються, чому ти й досі сама. Дехто навіть натякає, що з тобою щось не так або що на тобі, певно, лежить прокляття. Родичі можуть намагатися влаштувати шлюб, якого ти не хочеш. Тиск вийти заміж — навіть за невіруючого чи за чоловіка поганої вдачі, аби лиш мати чоловіка, — може здаватися задушливим. Сестро моя, послухай, що каже Писання. Те, ким ти є, не залежить від того, чи обрав тебе якийсь чоловік. Те, ким ти є, визначається тим, що тебе обрав Цар Неба. Він полюбив тебе ще перед заснуванням світу. Він помер за тебе на хресті. Він живе в тобі Своїм Духом. Жодне земне подружжя не може нічого до цього додати, і жодна земна самотність не може цього відібрати.

Подивися на Самого нашого Господа Ісуса. Він ходив цією землею тридцять три роки й ніколи не брав собі дружини. Він був найповніше живою людиною з усіх, хто будь-коли жив. Він був найбільш люблячим, найбільш радісним, найбільш сповненим мети. Його серце не було роздвоєне. Його життя не було меншим через те, що Він не мав дружини. Воно було, по суті, більшим — бо Він був вільний віддати Себе цілком тому дорученню, задля якого послав Його Отець. Якщо безшлюбність була достатньо доброю для нашого Господа, вона достатньо добра і для Його дочок.

Апостол Павло в сьомому розділі Першого послання до Коринтян докладно пише про безшлюбність і подружжя. Він прямо каже, що незаміжня жінка дбає про Господнє, щоб бути святою і тілом, і духом. Вона здатна перебувати при Господі без розсіяння. Павло не вчить, що подружжя — це щось лихе: він уже сказав раніше, що подружжя чесне. Він каже ось що: безшлюбність — це дар, який має свої власні, неповторні можливості. Незаміжня християнка має час, сили й зосередженість, яких заміжня жінка часто не має. Вона може довше молитися.

Вона може служити глибше. Вона може піти туди, куди заміжній жінці піти не так легко. Вона може віддати себе, нероздвоєну, ділу свого Господа.

Поглянь на жінок Писання, які могутньо служили Богові, не бувши заміжніми. Пророчиця Анна, з якою ми вже зустрічалися, овдовіла після всього семи років подружжя. Вона могла б провести решту своїх років у гіркоті, гадаючи, як усе могло б скластися. Натомість вона віддала себе Господеві. Понад шістдесят років вона провела в храмі, постячи й молячись день і ніч, і була нагороджена тим, що однією з перших упізнала Немовля-Месію. Її безшлюбність не пропала намарно. Вона стала тим самим ґрунтом, у якому виросло її велике служіння молитви.

Про Марію з Витанії, сестру Марти й Лазаря, ніде не сказано, що вона була заміжня. Її пам’ятають за те, що вона сиділа біля ніг Ісуса й впивала Його науку. Її пам’ятають за те, що вона намастила Його дорогоцінним миром перед Його смертю. Її нероздвоєна відданість Христові була така прекрасна, що Сам Ісус сказав: про її вчинок любові розповідатимуть скрізь, де проповідується Євангеліє, аж до кінця віку.

Марія Магдалина, яку Ісус визволив від семи демонів, ходила за Ним у Його мандрах, підтримувала Його служіння з власних статків, стояла біля підніжжя хреста тоді, коли більшість чоловіків уже повтікала, і першою побачила воскреслого Господа великоднього ранку. Ніщо в Писанні не вказує на те, що вона була заміжня. Усе її життя без остатку було віддане її Спасителеві.

Лідія з Филипів вела власну справу — торгувала багряницею. Про чоловіка не згадано. Після навернення вона привела до хрещення весь свій дім. У її оселі зібралася перша церква в Європі.

Чи була вона вдовою, чи ніколи не виходила заміж, вона використала свою свободу, свої статки і свій дім для Божого Царства.

Тавита з Йоппії шила одяг для вдів. Чотири незаміжні дочки благовісника Филипа пророкували в силі Духа. Маріям провадила жінок Ізраїля в пісні після того, як вони перейшли через Червоне море.

Знову і знову Писання вшановує внесок жінок, які не були заміжні.

Історія Церкви повна незаміжніх жінок, чиє життя принесло надзвичайний плід. Емі Кармайкл вирушила з Північної Ірландії до Індії 1895 року й ніколи не вийшла заміж. Вона заснувала братство Донавур — притулок для дівчат, яких силою віддали в храмову проституцію. Вона врятувала сотні дітей, написала понад тридцять книжок і прослужила в Індії п’ятдесят п’ять років, жодного разу не поїхавши додому у відпустку. Мері Слессор із Шотландії, з якою ми вже зустрічалися, двічі була заручена, але залишилася незаміжньою заради Євангелія. Вона взяла на виховання дев’ятьох сиріт, поклала край убиванню немовлят-близнят серед народу, якому служила в Західній Африці, і відкрила дорогу Євангелію в краях, куди не наважувався йти жоден місіонер. Ґледіс Ейлворд перейшла через гори Китаю, ведучи сотню дітей-сиріт у безпечне місце під час японського вторгнення. Гелен Роузвір служила незаміжньою лікаркою-місіонеркою в Конго, витерпіла велике страждання й заснувала лікарні та церкви, які стоять донині. Коррі тен Бом, яка переховувала євреїв від нацистів і вижила в концтаборі, решту свого життя розповідала світові, що немає такої глибокої ями, у якій Божа любов не була б іще глибшою. Кожна з цих жінок була незаміжня. Кожна з них змінила світ.

А тепер почуй цю прекрасну істину й дай їй осісти глибоко в серці. Жоден християнин не є по-справжньому самотнім.

Ти народжена наново в Божу родину. Апостол Павло пише в Посланні до Ефесян, що ми вже не чужі й не приходні, а співгромадяни святих і домашні Божі. Шістдесят восьмий псалом каже, що Бог оселяє одиноких у родинах. Коли Ісусові сказали, що надворі Його шукають мати й брати, Він обвів поглядом Своїх учнів і сказав, що кожен, хто виконує Божу волю, — то Йому брат, і сестра, і мати. Церква — твоя родина. Старші віруючі стають тобі матерями й батьками у вірі. Молодші віруючі стають тобі духовними синами й дочками. Віруючі твого віку стають тобі братами й сестрами в Христі. У тебе є родина більша й глибша, ніж будь-коли могла б бути родина за кров’ю.

Це не просто гарна думка. Це практична дійсність, яку треба проживати в житті помісної церкви. Якщо ти незаміжня жінка, не ховайся вдома. Приходь на спільноту. Дозволь, щоб інші тебе знали. Знайди старшу жінку, яка стане тобі за матір. Знайди молодших жінок, яких ти можеш підбадьорювати. Їж у домах сімей і запрошуй сім’ї до свого дому. Святкуй Різдво і Великдень разом зі святими, якщо поблизу немає твоїх рідних. Плач у їхніх обіймах, коли приходить горе. Радій разом із ними в їхніх радощах. Саме для цього й існує тіло Христове.

Скажу тепер про практичне. Якщо ти незаміжня в цю пору — чи то лише тепер, чи то на все життя, — як тобі жити?

По-перше, віддай Богові перше місце нероздвоєним серцем. Це твоя неповторна пора можливостей. Молися більше.

Читай більше. Часом постися. Прислухайся до Нього. Нехай Він буде твоєю першою і найглибшою любов’ю. Жінки, чиє серце цілком звернене до Господа, не здатен похитнути ніякий тиск цього світу. Ось на цьому й стоїть усе інше.

По-друге, прийми церковну родину. Не відокремлюйся. Не залишайся вдома в неділю через те, що почуваєшся не на своєму місці як єдина незаміжня жінка у своєму ряду. Не пропускай жіночої спільноти через те, що вона здається зібранням самих лише дружин і матерів. Приходь. Служи. Люби сім’ї у своїй церкві. Проси побожних старших сестер іти поруч із тобою. Нехай тіло Христове буде тобі родиною не лише на словах, а й у щоденній практиці.

По-третє, служи всім серцем. У тебе є час, якого заміжні жінки часто не мають. У тебе є сили, які можна віддати. Подумай про місію. Подумай про навчання інших. Подумай про те, щоб розпочати служіння вдовам, або сиротам, або дівчатам-підліткам, або жінкам у в’язниці. Подумай про те, щоб піти туди, куди іншим піти нелегко.

Царство Боже завжди й значною мірою просувалося вперед завдяки незаміжнім жінкам, які мали свободу віддати себе цілком. Цілком можливо, що в Бога є для тебе така праця, якої не зможе виконати ніхто інший.

По-четверте, працюй наполегливо і прагни досконалості. Не став своє життя на паузу в очікуванні заміжжя. Здобувай освіту. Зростай у своїй справі. Розпочни власне діло. Насади сад. Купи землю. Опануй ремесло. Напиши книжку. Мудро відкладай гроші. Будь жінкою з тридцять першого розділу Приповісток у тій порі життя, у якій ти є. Майже все в тому прекрасному розділі стосується незаміжньої жінки не менше, ніж заміжньої. Працьовита богобоязна незаміжня жінка — потужне свідчення в лінивому й нарікливому поколінні.

По-п’яте, бережи своє серце і своє тіло. Чистота має глибоку вагу. Не віддавай себе чоловікові, який не зобов’язався перед Богом і перед Церквою бути з тобою. Не заходь у стосунки з невіруючими, хоч би якими добрими чи вродливими вони тобі здавалися: християнського дому не збудуєш на основі, яка не є християнською. Не вір брехні, ніби поганий шлюб кращий за те, щоб не мати шлюбу зовсім. Це неправда. Побожна безшлюбність у тисячу разів краща за безбожне подружжя. Чекай на Боже найкраще. А якщо Він не дасть тобі шлюбу, то те, що Він дасть тобі натомість, буде так само добрим, бо Він — добрий Отець.

По-шосте, плекай задоволеність. Задоволеність — це не покора обставинам. Це не відмова від думки про шлюб і не вдавання, ніби ти його не бажаєш. Це глибокий мир довіри, що Бог добрий і що Його задум для твого життя добрий. Павло писав із римської в’язниці, що навчився бути задоволеним у всякому стані, у якому опинявся. Таке навчання — це дорога. Воно приходить через молитву, через Писання, через лагідну працю Святого Духа. Проси Бога, щоб навчив тебе цієї благодаті.

Слово до тих із вас, хто овдовів. Бог бачить твоє горе. Він близький до тих, хто розбитий серцем.

П’ятдесят четвертий розділ Ісаїї каже, що твій Творець — твій чоловік, і Господь сил — Його ім’я. Він тебе не залишить. Знайди свою розраду в Ньому, а свою родину — у Церкві. Багато з найпотужніших жінок у Писанні й в історії були вдовами. Твої найкращі роки служіння, можливо, ще попереду.

Слово до тих, хто пережив розлучення або був покинутий. Ти не зіпсутий товар. Бог, Який відновлює все, може відновити й тебе. Хоч би яким було твоє минуле, кров Ісуса робить тебе чистою і новою. Не дозволяй соромові тримати тебе осторонь спільноти віруючих. Приходь. Служи. Люби. Ти тут своя.

Сестро моя, заміжня чи незаміжня, овдовіла чи в очікуванні — ти улюблена. Господь тебе не забув. Він пише твою історію, і вона прекрасна, хоча вся її краса відкриється лише у вічності. Довір Йому цю пору свого життя. Не змарнуй її, чекаючи, поки почнеться якась інша пора. Розквітай там, де Він тебе посадив. Служи там, де Він тебе поставив. Люби тих, кого Він поставив просто перед тобою. Світ дізнається, що Він справжній, — і почасти дізнається через радість на обличчі незаміжньої християнки, яка знайшла в Ньому все своє.

Молитва Небесний Отче, дякую Тобі, що моя вартість не в тому, заміжня я чи ні, а в тому, що я — Твоя. Дякую Тобі, що зробив мене Своєю дочкою і поставив у Свою велику родину, Церкву. Якщо в цю пору я незаміжня, допоможи мені використати цей час для Твоєї слави.

Дай мені нероздвоєне серце. Зроби мене жінкою молитви, жінкою служіння і жінкою ясної мети.

Захисти мене від самотності й від того, щоб задовольнитися меншим за Твоє найкраще. Оточи мене братами й сестрами, які люблять мене як Твою родину. Якщо колись Ти покличеш мене до подружжя, приготуй мене і приготуй його. Якщо Ти покличеш мене до безшлюбності на все життя, зроби мене плідною так, як я не можу й уявити. Допоможи мені любити й підтримувати інших у кожній порі, як Ти полюбив мене. У дорогоцінному імені Ісуса, амінь.