Про визволення від гріха

ТУТ я хотів би сказати одне-два прості слова тим, хто розуміє, як відбувається виправдання вірою, що в Христі Ісусі, але чия біда в тому, що вони не можуть перестати грішити. Ми ніколи не можемо бути щасливими, спокійними чи духовно здоровими, доки не станемо святими. Ми мусимо позбутися гріха; але як цього позбутися? Для багатьох це питання життя і смерті. Стара природа дуже сильна, і вони пробували приборкати й угамувати її; але вона не підкоряється, і вони бачать, що, хоч і щиро прагнуть стати кращими, стають, мабуть, навіть гіршими, ніж були. Серце таке тверде, воля така вперта, пристрасті такі люті, думки такі мінливі, уява така неприборкана, бажання такі дикі, що людина відчуває: у ній живе барліг диких звірів, які радше пожеруть її, ніж дадуть собою керувати. Ми можемо сказати про нашу занепалу природу те, що Господь сказав Йовові про левіятана: «Чи, мов пташкою, будеш ним забавлятись, і звяжеш його про дївчаток твоїх?» Людина з таким самим успіхом могла б сподіватися втримати північний вітер у жмені, як і розраховувати власною силою приборкати ті буйні сили, що живуть у її занепалій природі. Це звершення більше за будь-який із легендарних подвигів Геракла: тут потрібен Бог.

«Я міг би повірити, що Ісус простить гріх, — каже хтось, — але моя біда в тому, що я знову грішу і відчуваю в собі такі жахливі нахили до зла. Як камінь, підкинутий у повітря, неминуче швидко падає назад на землю, так і я, хоч і буваю піднесений до неба полум’яною проповіддю, знову повертаюся до свого бездушного стану. На жаль! Мене легко зачаровують очі гріха, мов погляд василіска, і я тримаюся ніби під закляттям, тож не можу вирватися зі свого власного безумства».

Дорогий друже, спасіння було б сумно незавершеною справою, якби воно не торкалося цієї частини нашого зруйнованого стану. Ми прагнемо бути не лише прощеними, а й очищеними. Виправдання без освячення зовсім не було б спасінням. Воно назвало б прокаженого чистим і залишило б його вмирати від хвороби; воно простило б бунт і дозволило б бунтівникові й далі лишатися ворогом свого царя. Воно усунуло б наслідки, але знехтувало б причину, і це поставило б перед нами нескінченне й безнадійне завдання. Воно на якийсь час зупинило б потік, але залишило б відкритим джерело скверни, яке рано чи пізно прорвалося б із новою силою. Пам’ятайте, що Господь Ісус прийшов забрати гріх трьома способами: Він прийшов усунути кару за гріх, владу гріха і, зрештою, саму присутність гріха. Уже тепер ви можете дійти до другого — влада гріха може бути зламана негайно; і так ви вийдете на дорогу до третього, тобто до усунення самої присутності гріха. «Знаєте ж, що Він явив ся, щоб гріхи наші взяти».

Ангел сказав про нашого Господа: «даси йому імя Ісус; бо він спасе людей своїх од гріхів їх». Наш Господь Ісус прийшов, щоб зруйнувати в нас діла диявола. Те, що було сказано при народженні нашого Господа, було проголошено й у Його смерті; бо коли воїн проколов Йому бік, звідти зараз же витекли кров і вода, показуючи подвійні ліки, якими ми визволяємося і від провини, і від скверни гріха.

Якщо ж вас непокоїть влада гріха й нахили вашої природи, — а вони цілком можуть вас непокоїти, — ось вам обітниця. Вірте їй, бо вона стоїть у тому завіті благодаті, який упорядкований в усьому і певний. Бог, Який не може говорити неправди, сказав у Езекиїла 36:26:

І вложу вам нове серце й дам нового духа, й викину камяне серце з вашого тїла, а дам вам серце мясне.

Бачите, тут усе — «вложу» і «дам». «Дам» і «викину». Це царська мова Царя царів, Який може виконати всю Свою волю. Жодне Його слово ніколи не впаде на землю.

Господь дуже добре знає, що ви не можете змінити власного серця й не можете очистити власної природи; але Він знає також, що Сам може зробити і те, й інше. Він може зробити так, щоб ефіоп змінив свою шкіру, а леопард — свої плями. Послухайте це й здивуйтеся: Він може створити вас удруге; Він може зробити так, щоб ви народилися згори. Це чудо благодаті, але Святий Дух звершить його. Було б дивовижною річчю, якби хтось міг стати біля підніжжя Ніагарського водоспаду й промовити слово, від якого річка Ніагара потекла б назад, угору за течією, і злетіла б на ту величезну кручу, з якої тепер падає з приголомшливою силою. Ніщо, крім Божої сили, не могло б звершити такого дива; але й воно було б ледве достатнім порівнянням для того, що сталося б, якби течію вашої природи було цілком повернуто назад. Для Бога все можливе. Він може змінити напрям ваших бажань і плин вашого життя, і замість того, щоб віддалятися від Бога вниз, усе ваше єство під Його рукою прямуватиме вгору, до Бога. Саме це, власне, Господь і пообіцяв зробити для всіх, хто перебуває в завіті; а з Писання ми знаємо, що всі віруючі перебувають у завіті. Дозвольте мені прочитати ці слова ще раз:

І дам їм одно серце й вложу в них нового духа; й вийму з їх тїла серце камяне, а дам їм серце тїлесне. (Езекиїла 11:19).

Яка дивовижна обітниця! І вона — так і амінь у Христі Ісусі, на славу Божу через нас. Ухопімося за неї; приймімо її як правду і привласнімо її собі. Тоді вона сповниться в нас, і в наступні дні та роки ми співатимемо про ту дивовижну зміну, яку звершила в нас суверенна Божа благодать.

Варто добре замислитися над тим, що коли Господь забирає кам’яне серце, ця справа звершена; а коли її раз звершено, жодна відома сила ніколи не зможе відібрати того нового серця, яке Він дає, і того правого духа, якого Він вкладає в нас. «Бо в даруваннях і покликанню Бог не каєть ся»; тобто Він не шкодує про них зі Свого боку; Він не відбирає того, що раз дав. Дозвольте Йому оновити вас — і ви будете оновлені. Людські виправлення та чистки швидко закінчуються, бо пес вертається до своєї блювотини; але коли Бог вкладає в нас нове серце, це нове серце залишається там навіки і вже ніколи знову не скам’яніє. Той, Хто зробив його плотяним, збереже його таким. Тому ми можемо радіти й веселитися навіки тим, що Бог творить у царстві Своєї благодаті.

Скажу зовсім просто: чи чули ви колись приклад пана Роуленда Гілла про кішку та свиню? Я перекажу його по-своєму, щоб пояснити виразні слова нашого Спасителя: «Мусите ви народити ся звиш». Бачите цю кішку? Яке охайне створіння! Як вправно вона вмивається язиком і лапками! Справді гарне видовище! А чи бачили ви коли-небудь, щоб так робила свиня? Ні, ніколи не бачили. Це суперечить її природі. Вона воліє валятися в багнюці. Спробуйте навчити свиню вмиватися — і побачите, як мало вийде з цього толку. Для санітарії було б великим поліпшенням, якби свині були охайні. Навчіть їх умиватися й чиститися, як це щойно робила кішка! Марна праця. Ви можете силою вимити свиню, але вона поспішить назад у багнюку й незабаром буде така ж брудна, як і раніше. Єдиний спосіб домогтися, щоб свиня вмивалася сама, — перетворити її на кішку; тоді вона вмиватиметься й буде чиста, але не раніше! Припустімо, що таке перетворення сталося, — і тоді те, що було важким чи неможливим, стає зовсім легким; відтепер свиня буде гідна вашої вітальні й килимка біля вашого каміна. Так і з нечестивою людиною: ви не можете силою змусити її робити те, що оновлена людина робить найохочіше; ви можете навчати її й показувати їй добрий приклад, але вона не може опанувати мистецтва святості, бо не має до нього охоти; її природа веде її іншим шляхом. Коли ж Господь робить із неї нову людину, тоді все набуває іншого вигляду. Ця зміна така велика, що я колись чув, як один навернений сказав: «Або весь світ змінився, або я». Нова природа прагне добра так само природно, як стара блукає слідом за злом. Яке благословення — дістати таку природу! Тільки Святий Дух може її дати.

Чи спадало вам колись на думку, яке це дивовижне діло — коли Господь дає людині нове серце й правий дух? Ви, можливо, бачили омара, який бився з іншим омаром і втратив одну зі своїх клешень, а потім у нього виросла нова клешня. Це дивовижна річ; але набагато приголомшливіше те, що людині дається нове серце. Це справді чудо, яке перевищує сили природи. Ось дерево. Якщо відрізати одну з його гілок, на її місці може вирости інша; але чи можете ви змінити саме дерево? чи можете ви зробити кислий сік солодким? чи можете ви змусити терен родити смокви? Ви можете прищепити до нього щось краще, — і це та аналогія, яку природа дає нам для діла благодаті; але цілковито змінити життєвий сік дерева — це було б справжнім чудом. Таке диво й таємницю сили Бог звершує в усіх, хто вірить в Ісуса.

Якщо ви віддастеся Його Божественній дії, Господь змінить вашу природу; Він приборкає стару природу і вдихне у вас нове життя. Покладіть свою довіру на Господа Ісуса Христа, і Він забере кам’яне серце з вашого тіла й дасть вам серце плотяне. Де все було тверде, там усе стане ніжним; де все було порочне, там усе стане доброчесним; де все тягнулося вниз, там усе з поривчастою силою підійметься вгору. Лев гніву поступиться місцем ягняті лагідності; ворон нечистоти втече від голубки чистоти; мерзенний змій обману буде розтоптаний п’ятою правди.

Я бачив на власні очі такі дивовижні зміни морального й духовного характеру, що ні в кому не втрачаю надії. Я міг би, якби це було доречно, вказати на жінок, колись розпусних, які тепер чисті, мов щойно випалий сніг, і на чоловіків, колись богохульників, які тепер радують усіх довкола своєю палкою відданістю. Злодії стають чесними, п’яниці — тверезими, брехуни — правдивими, а глузівники — ревними. Де тільки Божа благодать з’являлася людині, вона навчала її зректися безбожності й світських пожадливостей і жити розважливо, праведно й побожно в цьому теперішньому лукавому світі; і, дорогий читачу, вона зробить те саме і для вас.

«Я не можу звершити цієї зміни», — каже хтось. А хто сказав, що ви можете? Писання, яке ми навели, говорить не про те, що зробить людина, а про те, що зробить Бог. Це Божа обітниця, і це Його справа — виконати Свої власні зобов’язання. Довіртеся Йому, що Він виконає Своє Слово щодо вас, — і це буде зроблено.

«Але як це має бути зроблено?» А яке вам до того діло? Невже Господь мусить пояснити Свої способи, перш ніж ви Йому повірите? Господня дія в цій справі — велика таємниця: звершує її Святий Дух. Хто дав обітницю, той і відповідає за її дотримання, і Він цілком спроможний це зробити. Бог, Який обіцяє цю дивовижну зміну, неодмінно звершить її в усіх, хто приймає Ісуса, бо всім таким Він дає владу стати Божими синами. О, коли б ви повірили в це! О, коли б ви віддали милостивому Господу належне й повірили, що Він може зробити й зробить це для вас, хоч яким великим чудом це буде! О, коли б ви повірили, що Бог не може говорити неправди! О, коли б ви довірилися Йому щодо нового серця й правого духа, бо Він може дати їх вам! Нехай Господь дасть вам віру в Його обітницю, віру в Його Сина, віру в Святого Духа і віру в Нього Самого, — і Йому буде хвала, і честь, і слава на віки віків! Амінь.