Hudson Taylor — життєпис і проповіді

Ще до того, як Джеймс Гадсон Тейлор народився, його вже було віддано Богові. Його батько, методист-аптекар у йоркширському містечку Барнслі, палко цікавився Китаєм і його незліченними мільйонами, які ніколи не чули імені Христа. Ставши разом на коліна, Джеймс і Амелія Тейлори помолилися над своєю сподіваною дитиною молитвою, яку ледве наважувалися вимовити вголос: «Дай, щоб він працював для Тебе в Китаї». Хлопець, народжений 21 травня 1832 року, дізнається про те прохання аж дорослим. Але небо його почуло, і все його довге життя читатиметься як повільна, приголомшлива відповідь на нього.

Дитинство в побожному домі не зробило віру самозрозумілою. Підлітком Гадсон збився в сумнів і певну світську холодність, стривожений власним невір’ям. А тоді настав червневий пополудень 1849 року. Сімнадцятилітній, полишений сам на себе з вільним півднем, він забрів до батькової бібліотеки, витяг євангельський летючий листок із кошика брошур і вмостився, чекаючи доброї оповіді й наміряючись проминути проповідь наприкінці. Вислів, який його спинив, був простий: звершена праця Христа. Чому звершена? Бо, як проголосив крик із хреста, «Звершилось» — повна й досконала спокута, борг гріха вже сплачено. Додати не було чого — лише прийняти. Сам у тій тихій кімнаті Гадсон Тейлор став на коліна й віддав себе Спасителеві.

Певність тієї спільної відповіді позначила Тейлора на все життя. Він навчився, перш ніж мав хоч якесь богослов’я місій, що молитва рухає руку, яка рухає світ. Давня дитяча мрія про Китай тепер повернулася як усталений поклик. Він цілком свідомо взявся готувати свою душу до країни, де не матиме ні платні, ні товариства за спиною, ні друга під рукою, окрім Бога.

Учитися рухати людьми через Бога

Його вишкіл був не менше духовний, ніж медичний. Перебравшись до похмурого приканавного району Дрейнсайд у Галлі, щоб працювати під началом лікаря і вивчати медицину, він поклав на себе сувору дисципліну: жити просто, давати щедро й в усьому залежати від Бога. «Коли я дістануся Китаю, — міркував він, — я не матиму права вимагати від когось хоч чогось. Моє єдине право буде на Бога. Як же важливо, отже, навчитися ще до від’їзду з Англії рухати людиною через Бога, самою молитвою». Він випробовував обітницю, як людина випробовує лід, перш ніж довірити йому свою вагу.

Одного випадку він не забув ніколи. Його наймач був хронічно забудькуватий щодо платні, і одного вечора Тейлор виявив, що має за душею одну-єдину півкрони — і жодного обіду в перспективі на завтра. Покликаний помолитися біля вмирущої жінки в жалюгідній комірчині, він був пронизаний убогістю голодної родини довкола її ліжка. Щось підказало йому віддати те, що мав. Він боровся; це було все, що він мав. Урешті він втиснув монету в руку бідакові, кажучи, що Бог — то справді Отець, Якому можна довіритися. Він ішов додому з порожньою кишенею і дивно повним серцем.

1853 року, у двадцять один, Тейлор відплив до Китаю з Китайським євангелізаційним товариством, місяцями метляючись у побитому штормами вітрильнику, і прибув до Шанхая, зсудомленого бунтом і війною. Перші роки були важкі й часто самотні. Та він зробив те, що обурило багатьох колег-місіонерів: перебрався в китайський одяг, поголив чоло й носив косу, щоб усунути кожну зайву перепону між собою і людьми, яких любив. Щоб досягти китайців, він був готовий стати, наскільки дозволяло сумління, китайцем. 1858 року він одружився з Марією Даєр, дочкою місіонера, жінкою рідкісного здорового глузду й глибокої віри, яка стала міцною супутницею його трудів.

Китайська внутрішня місія

Слабке здоров’я змусило Тейлорів повернутися до Англії 1860 року, але спочинок не дав Гадсонові спокою. Перед ним була розгорнута мапа величезних внутрішніх провінцій Китаю, де цілі народи — мільйон на місяць, рахував він, помирали без Христа — не мали жодного місіонера. Тягар став нестерпним. Він прагнув, щоб Бог послав робітників, і водночас відсахувався від нищівної відповідальності просити людей іти туди, де він не міг пообіцяти їм нічого, крім злигоднів. Ця боротьба ледь не зламала його здоров’я.

Криза прорвалася в неділю, 25 червня 1865 року. Неспроможний терпіти вдавання богослужіння, він вийшов сам на піски Брайтона. Там, коли надходив приплив, він віддав усю вагу Богові: якщо Бог кличе робітників і Бог їх збереже, то відповідальність Божа, а не його. На форзаці своєї Біблії він написав слова, які заснували місію: «Молився за 24 охочих, умілих робітників у Брайтоні, 25 червня 1865». По двоє на кожну з одинадцяти недосягнутих внутрішніх провінцій і двоє на Монголію. Китайська внутрішня місія народилася не в кімнаті засідань, а в молитві на березі.

Божа праця, звершена Божим способом, ніколи не матиме нестачі в Божому забезпеченні.

— Гадсон Тейлор

Цю засаду випробували тисячу разів за наступні сорок років — і вона витримала. Гроші приходили, часто непрошені й часто день у день, від людей, які не могли знати про потребу. Облікові книги місії стали довгим тихим доводом на користь Божої вірності. Тейлор не був у цьому мрійником; він рахував кожен пенні й вів прискіпливі рахунки. Але він раз і назавжди поклав собі, що Бог, Який кличе, і забезпечує, і що праця, розпочата й ведена в залежності від молитви, не буде допущена загинути через брак коштів.

Великий плід і велика скорбота

Плід був величезний — і така сама була ціна. Місія росла, станції відкривалися в провінції за провінцією, і сотні китайців приходили до віри. Але ті самі роки просякли горем. Кількох маленьких Тейлорових дітей поклали в китайські могили. 1870 року, поховавши ще одного немовляти-сина, померла й сама Марія у свої тридцять три, віддавши сили праці, яку так радо ділила. Тейлор, зношений і часто хворий, боровся із самотністю і з порами пригнічення, яких не приховував. Його таємницею в ті роки була не залізна будова тіла, а віднайдений спочинок — усвідомлення, яке його перемінило: галузці лишається тільки перебувати в лозі, і Сам Христос дасть ту силу, якої слузі бракує.

Мені не треба робити себе галузкою. Господь Ісус каже мені, що я галузка. Я частина Його — і маю просто в це вірити й на цьому діяти.

— Гадсон Тейлор

З того спочинку постали його найсміливіші відваги в молитві. 1881 року, коли робітників ледве налічувалася сотня, Тейлор із товаришами стали на коліна й попросили в Бога сімдесятьох нових місіонерів протягом трьох років. До кінця 1884-го відпливло сімдесят три. Осмілівши, 1886 року вони попросили сто нових робітників за один рік. До листопада 1887-го місія прийняла сто двох. Він не поводився з молитвою як із формулою здобування; він поводився з нею як із природним обміном між дитиною і Отцем, Який радо дає, і не боявся назвати число й дати Богові на нього відповісти.

Я виявив, що в кожній великій Божій справі є три стадії: спершу це неможливо, потім це важко, а потім це зроблено.

— Гадсон Тейлор

Довга тінь і повернення додому

Найглибша скорбота Тейлорового життя прийшла під його кінець. Улітку 1900 року Боксерське повстання пронеслося північним Китаєм вогнем і різаниною, і Китайська внутрішня місія постраждала більше за будь-яке інше товариство: п’ятдесят вісім її місіонерів і двадцять одна їхня дитина були вбиті. Тейлор, старий і кволий, був у Швейцарії, коли надійшли звістки, і вага цього ледь не розчавила його — то були його власні люди, послані його власною рукою. «Я не можу читати; я не можу думати; я не можу навіть молитися, — визнав він у тій темряві, — але я можу довіряти». Коли повернувся мир і китайська влада запропонувала відшкодування за втрати місії, Тейлор відмовився від кожного шеляга, щоб лагідність Христова явилася народові, який дивився.

Його друга дружина Дженні, яка вийшла за нього 1871 року і стояла поруч понад тридцять років, померла від раку 1904-го. Старий місіонер, уже підупалий, наставив обличчя в останню подорож до краю, якому віддав життя. Він дістався Китаю навесні 1905 року, його пронесли крізь провінції, колись зачинені, а тепер поцятковані церквами, і врешті привезли до Чанші, столиці Хунані, — міста, яке довго опиралося Євангелію, а тепер його вітало. Там увечері 3 червня 1905 року, тихо й без боротьби, він відійшов до Христа, Якому служив понад півстоліття. Його поховали в китайській землі, серед людей, за яких його батько й мати молилися ще до його народження.

Він лишив по собі місію, яка за його життя виросте до понад восьмисот місіонерів і яка через свою наступницю — Заморське місіонерське братство (OMF International) — триває донині. Але найправдивіша його спадщина — не організація. Це доказ, здійснений за сімдесят три роки й розписаний на цілому континенті, що Богові можна довіритися цілком, — що Його праця, звершена Його способом, ніколи не матиме нестачі в Його забезпеченні. Молитовний хлопчик із Барнслі став відповіддю на молитву своїх батьків і живим свідченням, що небо ще чує.