Inagharimu Nini Kutokuwa Mkristo

"Nalizifikiri njia zangu, Nikaielekeza miguu yangu kwenye shuhuda zako." — Zaburi 119:59.

Miaka mingi iliyopita nilikuwa nikizungumza na mwanadada mmoja wa tabaka la juu katika jiji la New Haven huko Amerika, naye ghafla akanikatiza, akasema, "Usiseme hivyo; kunanifanya nifikiri, nami nachukia kufikiri." Ulimwengu umejaa watu wanaochukia kufikiri, na kwa sababu wanachukia kufikiri, huingia katika mambo wakiwa wamefumbwa macho, na kutoka humo wakiwa na matumaini yaliyonyauka, mioyo iliyovunjika na maisha yaliyoharibika. Ndivyo ilivyo katika biashara. Ni wafanyabiashara wangapi walioko katika jiji hili usiku huu ambao miaka michache iliyopita waliletewa pendekezo fulani la biashara, na badala ya kuketi chini, kama mfanyabiashara yeyote mwenye busara angefanya, na kulifikiri jambo lote kwa makini, na kupiga hesabu zote kujua ni kiasi gani cha fedha angelazimika kuweka katika uwekezaji ule kabla ya kupata faida, ni miaka mingapi ingepita kabla ya kupata mapato ya kutosha, na ni riba gani angepata kwa fedha zake, kwa sababu tu jambo lile lilionekana kuahidi mema kwa juu juu, alilikubali pendekezo lile bila kulifikiri vya kutosha, akaweka tu fedha zake katika mradi ule na kuziacha humo, na tangu wakati huo maisha ya mtu yule yamekuwa ni kujikokota kwa taabu ili apate riziki ya kuishi tu. Kwa sababu tu alichukia kufikiri! Ndivyo ilivyo pia katika maisha ya kijamii. Ni wanawake vijana wangapi ambao wamekutana, katika sherehe fulani ya

kijamii, na kijana wa kiume mzuri wa sura na mwenye kuvutia, kijana mwenye tabia za kupendeza, anayejua kufanya vitendo vidogo elfu na kimoja visivyo na maana kubwa lakini vinavyoiteka mioyo ya wanawake kwa urahisi sana, kijana hodari wa kucheza dansi ya waltz, anayependwa na watu na mwenye kuvutia katika njia zake zote; na usiku mmoja kijana huyo anamposa, na badala ya kuketi chini, kama msichana yeyote mwenye akili angefanya, na kujiuliza kama mtu huyo ana sifa za kiakili na za kimaadili zinazomfaa kuwa mwenzi wa maisha, kwa sababu tu ni mzuri wa sura, kwa sababu anavutia na anapendwa na watu, kwa sababu ni hodari sana wa kucheza waltz, mwanamke huyo kijana anakubali posa yake na kuolewa naye; na baada ya miezi michache anaamka siku moja na kugundua kwamba ameolewa na mpumbavu, au, jambo lililo baya zaidi, na mhuni. Na maisha yote yajayo ya mwanamke yule yanakuwa ya taabu isiyoelezeka, kwa sababu tu alichukia kufikiri. Lakini hakuna mahali ambapo kosa hilo hufanywa mara nyingi hivyo, na ambapo huleta maangamizi hivyo, kama katika jambo la kuwa, au kutokuwa, Mkristo. Wanaume na wanawake huingia katika maisha yasiyo na Kristo, au, wakiwa tayari katika maisha yasiyo na Kristo, huendelea kuelea ndani yake, bila hata mara moja kuketi chini na kulipa swali hili dakika thelathini za kulitafakari kwa unyofu: Inagharimu Nini Kuishi na Kufa bila Yesu Kristo. Basi usiku huu nitawaomba mfanye kufikiri kidogo, kufikiri kwa bidii, kwa makini na kwa unyofu. Ninachotaka kuwaomba mkifikirie ni hiki: inagharimu nini kutokuwa Mkristo, inagharimu nini kuishi na kufa bila Yesu Kristo. Na kama, nikimaliza, mtaona kwamba mko tayari kulipa gharama ya maisha yasiyo na Kristo, sina la zaidi la kusema. Lakini kama, mkiisha kulifikiri jambo lote, mtafikia hitimisho kwamba inagharimu mno kuishi na kufa bila Kristo, nitawaomba mfanye jambo pekee la busara lililopo katika hali hiyo, yaani, msimame hapa usiku huu na kutangaza nia yenu ya kumpokea Yesu Kristo sasa hivi.

Inagharimu nini kutokuwa Mkristo? Kwanza kabisa, kuwa Mkristo ni nini? Kwa neno Mkristo, ninaelewa mwanamume yeyote, mwanamke au mtoto, anayemjia Mungu kama mwenye dhambi aliyepotea, anayempokea Yesu Kristo kama Mwokozi wake binafsi, anayejisalimisha Kwake kama Bwana na Bwana Mkubwa wake, anayemkiri hivyo hadharani mbele ya ulimwengu, na anayejitahidi kuishi ili kumpendeza katika kila jambo siku kwa siku. Niirudie maana hiyo. Mkristo ni mwanamume yeyote, mwanamke au mtoto, anayemjia Mungu kama mwenye dhambi aliyepotea, anayempokea Yesu Kristo kama Mwokozi wake binafsi, anayejisalimisha Kwake kama Bwana na Bwana Mkubwa wake, anayemkiri hivyo hadharani mbele ya ulimwengu, na anayejitahidi kuishi ili kumpendeza katika kila jambo siku kwa siku.

Inagharimu nini kutofanya hivyo?

1. Kwanza kabisa, kutokuwa Mkristo kunagharimu kupoteza amani.—Mkristo ana amani: "Basi tukiisha kuhesabiwa haki kwa imani, tuna amani kwa Mungu, kwa njia ya Bwana wetu Yesu Kristo."—Warumi 5:1. Na tukiwa na amani kwa Mungu tuna amani mioyoni mwetu, lakini hakuna mtu aliye nje ya Kristo mwenye amani. "Hakuna amani kwa wabaya, asema Mungu wangu." Usiku mmoja huko Chicago, baada ya mkutano kama huu, kusanyiko lilipokwisha kutoka, nilikwenda nikaketi kitini kando ya bwana mmoja mwenye umri wa miaka thelathini na mitano hivi, nikamwambia, "Rafiki yangu, kwa nini wewe si Mkristo?" "Aa," akasema, huku akiinua mabega yake, "nimeridhika kabisa kama nilivyo." Nikasema, "Huna amani." Akasema, "Unajuaje hilo?" Nikasema, "Kwa sababu Mungu anasema hivyo; 'Hakuna amani kwa wabaya, asema Mungu wangu.'" Mtu yule akainamisha kichwa chake, akasema, "Umesema kweli, bwana, sina amani." Na hakuna mwanamume wala mwanamke katika kusanyiko hili usiku huu aliye nje ya Kristo mwenye amani. Fedha hazitakupa amani; anasa za maisha haya hazitakupa amani; marafiki wema wa duniani, hata wawe wengi namna gani, hawatakupa amani; kutokuwa Mkristo kunagharimu kupoteza amani.

2. Pili, kutokuwa Mkristo kunagharimu kupoteza furaha iliyo kuu, ya ndani, safi na takatifu kuliko zote, furaha inayofurika kupita zote, iwezayo kujulikana hapa hapa duniani. —Kama tulivyosoma katika somo la Maandiko usiku huu, katika 1 Petro 1:8: "Ingawa hammwoni sasa, mnamwamini, na kushangilia kwa furaha isiyoneneka, yenye utukufu." Huo ulikuwa ushuhuda wa Petro. Huo ndio uzoefu wa kila Mkristo wa kweli. Imani halisi iliyo hai katika Yesu Kristo humpa mtu furaha isiyoneneka, yenye utukufu.

Hakuna mtu aliye nje ya Kristo mwenye furaha isiyoneneka, yenye utukufu. "Aa," lakini unasema, "nawajua Wakristo wengi wasio na furaha isiyoneneka, yenye utukufu." Mkristo halisi? Mnajua kuna aina mbili—Wakristo wa jina tu na Wakristo halisi. Basi nakubali kwamba wapo watu wengi sana ulimwenguni wanaojiita Wakristo, ambao wana dini ya kutosha tu kuwafanya wawe na huzuni. Wameushika ulimwengu kwa mkono mmoja, kwa kawaida mkono wa kulia, na Yesu Kristo kwa mkono mwingine.

Bila shaka hawana furaha isiyoneneka, yenye utukufu. Lakini nionyeshe Mkristo aliyeuachilia ulimwengu kwa mikono yote miwili, na kumshika Yesu Kristo kwa mikono yote miwili, nami nitakuonyesha mwanamume au mwanamke mwenye furaha isiyoneneka, yenye utukufu, kila mara. Lakini hakuna mtu aliye nje ya Kristo mwenye furaha isiyoneneka, yenye utukufu. Lo, jinsi Shetani alivyonidanganya katika jambo hilo kwa miaka mingi nilipokuwa mvulana mdogo tu! Siku moja nilipanda mpaka ghorofa ya tatu ya nyumba yetu, ambako tulikuwa na chumba kikubwa cha kuhifadhia vitu ambamo tuliweka vitabu vya zamani vilivyotolewa maktabani, na nikiwa mvulana nilipenda kwenda kuketi sakafuni katika chumba kile, na kukusanya vitabu kunizunguka na kuvipitia, na siku moja nikakutana na agano la kanisa la mama yangu, nikaanza kulisoma, nikajiambia, "Najiuliza kama siwezi kuwa Mkristo?"

Naweza kusema "Ndiyo" kwa hili, na naweza kusema "Ndiyo" kwa lile, na lile, na lile, na baada ya muda nikafika mahali palipokuwa pakisema jambo lenye maana hii, "Kama ningekuwa Mkristo ningepaswa kuwa tayari kufanya lolote Mungu atakalosema, na kwenda popote atakaposema." Nikakifunga kitabu, nikasema, "Hapana, huenda kabisa nikalazimika kuwa mhubiri nikisema 'Ndiyo, kwa hilo, na hapo maisha hayatakuwa na thamani ya kuishi." Nikakitupa kitabu kile, nikakataa kwa makusudi kumpokea Yesu Kristo, na kwa makusudi nikakataa kulifikiria jambo hilo tena.

Kisha nikajiambia, "Nitajitosa kutafuta anasa zote nitakazoweza kupata"; nami nilikuwa na nafasi nzuri ya kuzipata. Baba yangu alikuwa na mali nyingi za dunia hii; na nikiwa mvulana wa miaka kumi na mitano nilipelekwa chuo kikuu na kujiandikisha kusomea shahada, na baba yangu aliniletea fedha zote nilizotaka. Basi, ukimweka chuo kikuu mvulana anayejifunza kwa urahisi na asiye na shida kwenda sambamba na wenzake darasani, mvulana mwenye baba tajiri, asiyemwuliza jinsi anavyotumia fedha zake —mara nyingi nimefikiri ingekuwa jambo jema kwangu kama angeniuliza—kama yupo mtu yeyote awezaye kupata raha, ni yeye, nami nikajitosa kutafuta raha.

Je, niliipata? Mnajua kama niliipata au la. Sikuipata. Nami nikazama zaidi, zaidi, zaidi, zaidi katika ufisadi na dhambi ili nipate furaha ya kuutosheleza moyo wangu usioridhika. Sikuipata, na usiku mmoja wa kutisha, nikiwa bado mvulana tu, matumaini yote yamekwisha, maisha yakiwa ukiwa mtupu, maisha yasiyozaa kitu kiasi kwamba palikuwa na hatua moja tu kati yangu na jehanamu, kwa kweli, usiku ule ule nilianza kuichukua hatua ile ya kutisha, kujiua kwa mkono wangu mwenyewe. Niliruka kutoka kitandani nikavuta droo ili nitoe chombo ambacho kingekomesha maisha yangu.

Kwa sababu fulani sikuweza kukipata. Mungu hakuniruhusu nikipate, nami nikapiga magoti, nikasema, "Ee Mungu, ukiuondoa mzigo huu wa kutisha moyoni mwangu, nitaihubiri Injili;" na Mungu hakuuondoa mzigo tu, bali nilipata furaha ambayo sikuwahi kuiota katika ulimwengu huu, na katika miaka yote tangu hapo imeendelea kuongezeka, isipokuwa kwa muda mfupi nilipoanguka chini ya nguvu inayonyausha ya mashaka ya kutoamini na ya uagnostiki; muda mwingine wote katika miaka hii yote furaha imezidi kung'aa, kung'aa, kung'aa kila mwaka. Vijana wa kiume na wa kike, kama mnataka furaha iliyo ya ndani kabisa, tamu kabisa, safi kabisa, inayofurika kupita zote, iwezayo kujulikana duniani, njooni kwa Yesu Kristo.

3. Tatu, kutokuwa Mkristo kunagharimu kupoteza tumaini. Mkristo ana tumaini.— Kama tulivyosoma katika Tito 1:2, "Katika tumaini la uzima wa milele, ambao Mungu, asiyeweza kusema uongo, aliahidi." Lo, jinsi tumaini hilo lilivyo tukufu, tumaini la uzima wa milele! Jinsi lilivyo la hakika, likiwa limesimama juu ya Neno la Mungu, asiyeweza kusema uongo. Ulimwengu hauna tumaini kama hilo. Ulimwengu hautoi tumaini lolote lenye msingi. Tumaini kwa ajili ya wakati ujao ni muhimu kuliko milki ya sasa. "Aa," mtu mmoja anasema, "siamini hivyo; nipe ya sasa nami nitaacha wakati ujao ujishughulikie wenyewe."

Naam, unaamini hivyo. Hakuna mwanamume wala mwanamke hapa usiku huu asiyeamini kwamba tumaini kwa ajili ya wakati ujao ni muhimu kuliko milki ya sasa. Mtu anasema, "Siamini hivyo." Naam, unaamini; nitakuthibitishia katika dakika tano. Tuseme usiku huu ungepewa kuchagua kati ya kuwa milionea na kuwa na kila kitu ambacho fedha zinaweza kununua kwa usiku huu, bila tumaini lolote kwa ajili ya kesho, bali jua la kesho linapochomoza na benki za kesho zinapofunguliwa, ithibitike kwamba wewe ni mbadhirifu wa fedha za watu, na fedha zako zote zifagiliwe mbali, nawe utupwe gerezani ukae humo maisha yako yote yaliyobaki; au kuwa bila senti hata moja usiku huu, lakini kwa hakika kabisa kwamba jua la kesho linapochomoza na benki za kesho zinapofunguliwa utakuwa milionea maisha yako yote yaliyobaki, ungechagua lipi?

"Aa!" unasema, "hilo ni rahisi sana; ningechagua kuwa bila senti usiku huu, nikiwa na hakika kwamba kesho na maisha yangu yote yaliyobaki ningekuwa milionea." Nami ningechagua vivyo hivyo, lakini hilo linaonyesha tu kwamba unaamini kwamba tumaini kwa ajili ya wakati ujao ni muhimu kuliko milki ya sasa; nami ningependelea kuwa mtoto wa Mungu aliye maskini kuliko wote ulimwenguni usiku huu, nikiwa na hakika kabisa kwamba umilele unapopambazuka ningekuwa milele yote mrithi wa Mungu na mrithi pamoja na Yesu Kristo, kuliko kuwa tajiri kuliko wote duniani usiku huu nikiwa nje ya Kristo, bila matarajio yoyote kwa milele yote ila kutupwa katika gereza la milele la Mungu, yaani jehanamu.

Mtu aliye nje ya Kristo hana tumaini lolote lililo la hakika hata kidogo, hata kwa maisha haya ya sasa. Unasema, "Hilo ni kali mno; mtu aliye nje ya Kristo huenda hana tumaini kwa ajili ya wakati ujao, lakini kama ni tajiri analo kwa ajili ya maisha haya." Umekosea. Njoo pamoja nami New York City. Tunatembea kupanda Fifth Avenue; tunasimama mbele ya mojawapo ya majumba ya kifahari kuliko yote yaliyoko pale; tunapanda ngazi na kukaribishwa kupita ukumbini hadi maktaba iliyoko mwisho wa ukumbi. Mimi na wewe tunasimama pale kizingitini na kuchungulia ndani ya maktaba.

Humo mna watu wawili waliozama katika mazungumzo mazito. Hiki si kisa cha kubuni, bali ni cha kweli. Mmoja wa watu hawa ana mali ya thamani ya dola milioni mia moja tisini na sita, kwa mujibu wa orodha halisi ya mali yake iliyofanywa siku chache baada ya wakati ninaouzungumzia. Mwingine ni mmoja wa wataalamu wakuu wa fedha wa Amerika. Mimi na wewe tunasimama pale na kuchungulia ndani, nawe unasema, "Laiti ningekuwa katika nafasi ya mtu yule. Dola milioni mia moja tisini na sita! Sijui lolote kuhusu imani yake ya kidini, sijui lolote kuhusu matarajio yake ya milele, lakini amejiimarisha vizuri kwa miaka mingi ijayo kwa kadiri maisha haya yanavyohusika."

Umekosea. Wakati mimi na wewe tukichungulia ndani, mtu yule anaanguka kutoka kitini mwake kifudifudi sakafuni, na Quincey Garrett anapomwinua Wm. H. Vanderbilt kutoka sakafuni, yeye ni maiti. Pamoja na milioni zake zote mia moja tisini na sita hakuwa na tumaini hata la dakika tano. Rafiki zangu, sisi sote hapa usiku huu tu kama watu waliosimama ufuoni mwa bahari wakitazama mbali juu ya bahari isiyo na mipaka ya umilele, na tunapotazama, zinakuja kuelekea baadhi yetu —wale kati yetu walio na imani hai katika Yesu Kristo—merikebu nzuri zilizosheheni dhahabu na fedha na vito vya thamani, zikiwa zimetweka kila tanga, zikipeperushwa kwa kasi kuelekea kwetu na pepo za fadhili za Mungu.

Lakini kuelekea sisi wengine —wale walio nje ya Kristo—tunapotazama mbali juu ya bahari isiyo na mipaka ya umilele, hazijii merikebu yoyote, bali mabaki ya vyombo vilivyovunjika, visivyo na shehena yoyote ila maiti zilizopauka za nafasi zilizopotea, ambazo juu yake wanazungukazunguka tai wa kukata tamaa kwa milele, vikisukumwa kwa ghadhabu kuelekea kwetu na tufani zinazopanda kwa kasi za hasira ya Mungu aliye mtakatifu na aliyetendwa jeuri. Hiyo ndiyo gharama ya kutokuwa Mkristo.

4. Tena, kutokuwa Mkristo kunagharimu kupoteza utu wa kiume ulio bora kabisa na utu wa kike ulio bora kabisa.—Je, umewahi kulifikiria, kwamba sisi sote tumeanguka mbali na kielelezo cha Mungu cha utu wa kiume na utu wa kike kwa sababu ya dhambi? Paulo analieleza kwa namna yake yenye nguvu nyingi, "Wote wamefanya dhambi, na kupungukiwa na utukufu wa Mungu;" sote tumepungukiwa na kielelezo cha Mungu cha utu wa kiume; na njia pekee ya kukirudia ni kwa kuzipokea nguvu zile zinazozaa upya na kubadilisha zilizomo ndani ya Yesu Kristo; au, kwa kulisema kwa lugha ya kawaida, kwa kuzaliwa upya kwa njia ya Kristo. Na kilicho bora kabisa ambacho mwanamume au mwanamke yeyote anaweza kukifikia nje ya Kristo ni kuwa kikaragosi tu cha utu wa kiume au wa kike kama Mungu alivyowaumba wanaume na wanawake wawe. Je, yupo mwanamume katika kusanyiko hili usiku huu asiyejali tena kabisa kila jambo lililo tukufu, kila jambo lililo jema, kila jambo lililo la kiume kweli kweli, hata awe tayari kuwa kikaragosi tu cha utu wa kiume kama Mungu alivyomwumba mwanamume awe? Je, yupo mwanamke hapa usiku huu asiyejali tena kabisa kila jambo lililo la kweli, kila jambo lililo la kike, hata awe tayari kuwa kikaragosi tu cha utu wa kike kama Mungu alivyomwumba mwanamke awe? Hiyo ndiyo gharama ya kutokuwa Mkristo; na, wanaume na wanawake, kama pasingekuwa na hoja nyingine yoyote ila hiyo, ningekuja kwa Kristo usiku huu.

5. Tena, kutokuwa Mkristo kunagharimu kupoteza kibali cha Mungu.—Sisi sote tumepoteza kibali cha Mungu kwa sababu ya dhambi. Njia pekee ya kurudi katika kibali cha Mungu ni kwa kumpokea Mchukuaji-dhambi ambaye Mungu ametupatia. Jinsi Biblia inavyolifanya jambo hilo kuwa wazi! Fungua Yohana 3:36: "Amwaminiye Mwana yuna uzima wa milele; asiyemtii Mwana hataona uzima, bali ghadhabu ya Mungu inamkalia." "Aa," lakini mtu mmoja anasema, "sijui kama ninajali jambo hilo. Kibali cha Mungu? Mungu si halisi kwangu. Yuko mbali mno. Kama nina kibali cha jirani yangu, kibali cha waajiri wangu, kibali cha marafiki zangu klabuni, kibali cha wapiga kura wangu katika siasa, sijui kama ninajali kama nina kibali cha huyu kiumbe aliye mbali mnayemwita Mungu au la." Ngoja kidogo; utakapotoka mahali hapa usiku huu, tazama juu nyota zilizo juu ya kichwa chako, ujiambie, "Mungu mkuu aliyeziumba nyota zile, Mungu mkuu aliyeziumba dunia zile za ajabu za nuru, ambazo wanaastronomia wanatueleza mambo ya ajabu hivyo juu yake siku hizi, Mungu anayezishika katika konzi ya mkono wake zinapozunguka angani kwa kasi isiyoaminika, Mungu huyo ananipenda, lakini hapendezwi nami." Utakapofika nyumbani usiku huu na kulala ili upate usingizi, na ukashindwa —kwa maana natumaini, kwa rehema ya fadhili za Mungu, baadhi yenu hamtapata usingizi mtakapofika nyumbani usiku huu kwa sababu ya kufikiri juu ya yale mliyoyasikia hapa—utakapofika nyumbani na kushindwa kulala, na watu wengine wote nyumbani wamelala, nawe umelala pale peke yako, peke yako pamoja na Mungu, ukitazama juu usoni mwa Mungu, na Mungu akitazama chini si usoni mwako tu bali pia moyoni mwako, ujiambie, "Mungu mkuu ambaye sasa ninatazama juu usoni mwake, na ambaye anatazama chini si usoni mwangu tu bali pia moyoni mwangu, Mungu huyo ananipenda, lakini hapendezwi nami." Wanaume na wanawake, kama ningelazimika kulikabili wazo hilo usiku huu, kama kungekuwa na njia yoyote ya kupata amani kwa Mungu —na Mungu ashukuriwe, ipo!— nisingetulia mpaka niipate.

6. Tena, kutokuwa Mkristo kunagharimu kupoteza kukiriwa na Kristo katika ulimwengu ujao. Jinsi Neno la Mungu lilivyo wazi juu ya jambo hilo! Fungua maneno ya Yesu mwenyewe katika Mathayo 10:32, 33: "Basi kila mtu atakayenikiri mbele ya watu, nami nitamkiri mbele za Baba yangu aliye mbinguni; bali mtu atakayenikana mbele ya watu, nami nitamkana mbele za Baba yangu aliye mbinguni." Mara nyingi utawasikia watu wakisema hivi: "Mtu akimwamini Kristo kwa siri moyoni mwake, hata kama hamkiri kamwe wala kusema lolote juu yake, Mungu hata hivyo anajua kilichomo moyoni mwake, naye atampokea kwa msingi wa imani ambayo hakuwahi kuikiri." Namtaka mtu yeyote anionyeshe mstari mmoja katika kitabu hiki unaounga mkono kauli kama hiyo. Neno hilo linasema waziwazi kama mchana, katika Warumi 10:10, "Kwa maana kwa moyo mtu huamini hata kupata haki, na kwa kinywa hukiri hata kupata wokovu.— Neno hilo linasema waziwazi kama mchana, na Bwana Mwenyewe alisema hivyo, katika Marko 8:38, "Basi mtu ye yote atakayenionea haya mimi na maneno yangu katika kizazi hiki cha zinaa na dhambi, Mwana wa Adamu naye atamwonea haya, atakapokuja katika utukufu wa Baba yake pamoja na malaika watakatifu." Neno hilo linasema waziwazi kama mchana, "Kila mtu atakayenikiri mbele ya watu, nami nitamkiri mbele za Baba yangu aliye mbinguni, bali mtu atakayenikana mbele ya watu, nami nitamkana mbele za Baba yangu aliye mbinguni." Unasema, "Je, imani haiokoi?" Naam, na imani hukiri; na imani isiyoongoza kwenye kukiri si imani, na imani isiyoongoza kwenye kukiri haitaongoza kwenye wokovu. Naweza kuiwazia siku ile kuu, Bwana Yesu atakapowaita wote walio wake mbele ya kiti cha hukumu cha Mungu. Pale tumesimama katika safu angavu na tukufu, Bwana Yesu Kristo akiwa mbele yetu, naye anamgeukia Baba yake na kusema, "Baba, hawa wote ni wangu; walinikiri duniani mbele ya watu, nami sasa ninawakiri mbele Yako, Baba yangu uliye mbinguni." Lakini tazama, kule mbali pembeni mwa umati ule yupo mtu mmoja aliyekuwa akining'inia pembeni mwa Kanisa la Kristo duniani. Moyo wake ulikuwa pamoja na Kanisa, ushirika wake ulikuwa pamoja na Kanisa, lakini alikuwa mwoga, wala hakuwa na ujasiri wa kusimamia imani yake. Alimwogopa mbia wake wa biashara, wenzake katika siasa au katika jamii, wala hakujitokeza kamwe kumkiri Kristo waziwazi mbele ya watu. Lakini anadhani kwamba kwa sababu alining'inia pembeni mwa Kanisa la Kristo duniani, ataweza kuning'inia pembeni huko juu pia. Bwana Yesu Kristo sasa anamgeukia —siamini kwamba itakuwa kwa hasira sana kama kwa huruma isiyoelezeka—na kwa kupunga mkono wake kwa huzuni anasema, "Ondoka, ondoka; hukunikiri duniani mbele ya watu; siwezi kukukiri mbele ya Baba yangu aliye mbinguni." Wanaume na wanawake, hiyo ndiyo gharama ya kutokuwa Mkristo. Kutokuwa mfuasi wa Yesu Kristo aliye wazi, aliyemkiri, aliyejitoa kikamilifu.

7. Tena, kutokuwa Mkristo kunagharimu kupoteza uzima wa milele, na maana yake ni kupotea milele. Jinsi Neno la Mungu lilivyo wazi juu ya jambo hilo! Chukua maneno ya Yesu Kristo mwenyewe katika Yohana 3:14, 15, "Na kama vile Musa alivyomwinua yule nyoka jangwani, vivyo hivyo Mwana wa Adamu hana budi kuinuliwa; ili kila mtu amwaminiye asipotee, bali awe na uzima wa milele." Jinsi ilivyo wazi. Amini—uwe na uzima wa milele; usiamini—upotee. Yohana 3:16: "Kwa maana jinsi hii Mungu aliupenda ulimwengu, hata akamtoa Mwanawe pekee, ili kila mtu amwaminiye asipotee, bali awe na uzima wa milele." Jinsi ilivyo wazi; amini—uwe na uzima wa milele; usiamini—upotee. Tena, Yohana 3:36: "Amwaminiye Mwana yuna uzima wa milele; asiyemtii Mwana hataona uzima, bali ghadhabu ya Mungu inamkalia." Jinsi ilivyo wazi; amini—uwe na uzima wa milele - usiamini, hataona uzima, bali ghadhabu ya Mungu inamkalia."

Je, unaniuliza uzima wa milele maana yake ni nini? Siwezi kukuambia. Naweza kukuambia mwanzo wake ni nini, kwa maana, Mungu ashukuriwe, ninao moyoni mwangu usiku huu. Lakini uzima wa milele maana yake ni nini katika ukamilifu wake wote, katika utendaji wake wa milele, hakuna lugha ya kibinadamu inayoweza kuueleza, wala hakuna mawazo ya kibinadamu yanayoweza kuuwazia. Nitakuambia ufanye nini. Chukua ile saa ya maisha yako ambayo furaha yake ilikuwa safi kuliko zote, ya ndani kuliko zote, kuu kuliko zote, takatifu kuliko zote, ya kiungu kuliko zote, uizidishe kwa ukali, na uiendeleze hadi milele yote, nawe utapata wazo hafifu la maana ya uzima wa milele. Je, unaniuliza maana ya kupotea ni nini? Siwezi kukuambia. Mimi na wewe wakati mwingine tunaona mwanzo wake katika mwanamume au mwanamke aliyeshuka chini kwa sababu ya dhambi, katika upotovu wa maisha yao, katika uozo wa tabia zao, katika taabu yao na kukata tamaa kwao. Lakini maana ya kupotea katika matokeo yote ya milele ya tabia iliyopotoka, maana ya kupotea katika ule upeo usio na mwisho ulio mbele yetu, hakuna lugha ya kibinadamu inayoweza kuieleza, wala hakuna mawazo ya kibinadamu yanayoweza kuiwazia. Lakini nitakuambia ufanye nini. Chukua ile saa ya maisha yako mwenyewe ambayo kudhalilika kwake kulikuwa kwa chini kabisa, ambayo uozo wake ulikuwa kamili kabisa, ambayo kukata tamaa kwake kulikuwa kutupu kabisa na kwa kupindukia kabisa, na ambayo maumivu yake yalikuwa ya kutisha kabisa, uizidishe kwa kutokuwa na mwisho, na uiendeleze hadi milele yote, nawe utapata wazo hafifu la maana ya kupotea. Na hiyo ndiyo gharama ya kutokuwa Mkristo.

Wanaume na wanawake, basi nawaulizeni swali hili: Je, mko tayari kulipa gharama ya maisha yasiyo na Kristo? Kama mko tayari, sina la zaidi la kusema. Kama sivyo, nawaomba msimame sasa hivi mkiri kwamba mmempokea Kristo kama wanaume na wanawake kamili. Basi nakubali kwamba mnaweza kupata kitu kwa kutokuwa Wakristo. Nakubali kwamba itawagharimu kitu kuwa Wakristo halisi. Kwa uwezekano wote itawagharimu kupoteza marafiki mnaowapenda sana. Sijawahi kumjua mtu aliyetoka ulimwenguni bila kupoteza marafiki. Itawagharimu kupoteza fedha, kwa maana Ukristo halisi hugusa mfuko wa mtu. Niko tayari kulikubali hilo. Huwezi kufanya mambo fulani katika biashara ukiwa Mkristo, mambo yanayoongeza mapato yako na ambayo unayafanya leo. Nakubali hilo. Nataka mjue hili. Sitaki mjitokeze kwa kudanganywa. Huenda sana itawagharimu kupoteza anasa mnazozipenda sana, na si kwa siku moja tu, bali kwa wiki na miezi na miaka ijayo. Nilipompa Kristo moyo wangu ilinilazimu kuacha kila kitu nilichokuwa nimezoea kupita kiasi siku zile zilizopita, mambo ambayo, ilivyoonekana kwangu, bila hayo maisha yasingekuwa na thamani ya kuishi. Nataka mjue hili usiku huu. Tunataka kuongoka kwa kweli hapa. Lakini pia nataka kuwauliza swali: Je, mko tayari, kwa ajili ya wenzi wachache wasiomcha Mungu ambao ni afadhali kwenu kuwa bila wao, je, mko tayari, kwa ajili ya pauni mia chache au elfu chache au hata laki moja, ikibidi, je, mko tayari, kwa ajili ya anasa za kipumbavu zisizomcha Mungu ambazo hazimstahili kiumbe kinachofikiri hata hivyo, wala hazistahili akili yenu na miguu yenu na mikono yenu, ambazo wanaume na wanawake wangepaswa kuzionea haya hata kama si

Wakristo, kama vile dansi, meza ya karata, jumba la maigizo, ambazo watu wenye akili wangepaswa kuzionea haya hata kama si Wakristo" je, mko tayari, kwa ajili ya mambo kama haya, kupoteza amani na furaha na tumaini na utu wa kiume na utu wa kike na kibali cha Mungu na kukiriwa na Kristo na uzima wa milele, na kupotea milele? Je, mko tayari kutoa kafara kubwa hivyo kwa faida duni hivyo? Usiku mmoja huko New York City, mwishoni mwa mahubiri ya Dkt. MacArthur, bwana mmoja alimjia akasema, "Dkt. MacArthur, nataka kukuuliza swali; nikiwa Mkristo je, ni lazima niache fedha zangu?" Dkt. MacArthur alikuwa mtu mwenye hekima, akajibu, "Ukiwa Mkristo, na Yesu Kristo akikuomba fedha zako, lazima uwe tayari kuziacha, kila senti yake." Mtu yule akasema, "Dkt. MacArthur, nitachukua juma moja kulifikiria jambo hilo." Dkt. MacArthur alijua haikuwa na faida kumsukuma mtu yule wakati ule, akasema, "Vema sana." Mtu yule akarudi baada ya juma moja, akasema, "Dkt. MacArthur, nimekwisha kuamua; nitazishikilia fedha zangu hadi kufa, na kama Kristo na Mbingu lazima viondoke, na viondoke." Ulikuwa uamuzi wa kutisha, lakini ulikuwa uamuzi wa akili. Je, uko tayari kusema hivyo usiku huu? "Nitazishikilia fedha zangu hadi kufa; nitawashikilia wenzi wangu wasiomcha Mungu hadi kufa; nitazishikilia anasa zangu zisizomcha Mungu hadi kufa; na kama Kristo na Mbingu lazima viondoke, na amani na furaha na tumaini na utu wa kiume na viondoke, na amani na furaha na tumaini na utu wa kiume na utu wa kike na kibali cha Mungu na kukiriwa na Kristo na uzima wa milele lazima viondoke, na maangamizi ya milele yaje, basi viondoke, na yaje." Je, mko tayari kusema hivyo, wanaume na wanawake? Hivyo ndivyo mnavyosema, kwa vitendo, mkitoka mahali hapa usiku huu bila Yesu Kristo.