Rafiki wa Mwenye Dhambi

“Rafiki wa watoza ushuru na wenye dhambi.”—Mathayo 11:19.

NENO LA KWELI mara nyingi hunenwa kwa mzaha, na mara nyingi sifa ya wema imetolewa pasipo kujua na midomo miovu ya uovu wa moyo. Adui za Bwana wetu Yesu Kristo walidhani kumtia alama ya aibu, kumfanya kitu cha kudhihakiwa, na kulikabidhi jina lake kwa dharau ya milele, kama “rafiki wa watoza ushuru na wenye dhambi.” Wanadamu wenye kuona karibu! Kashfa yao ilitangaza sifa yake. Hata leo hii Mwokozi anaabudiwa kwa cheo kile kilichotengenezwa kama tusi. Kilikusudiwa kiwe alama ya aibu, ambayo kila mtu mwema angeitetemekea na kuikimbia; lakini kimethibitika kuwa kivutio kiuvutacho moyo, na kuiteka nafsi ya wacha Mungu wote. Watakatifu walio mbinguni, na watakatifu walio duniani hufurahi kumwimbia hivi—

“Mwokozi wa wenye dhambi wamtangaza,

Wenye dhambi, ambao mimi ni mkuu wao.”

Yale ambayo Wayahudi wenye husuda waliyasema kwa uchungu wa hasira, Roho Mtakatifu ameyageuza kuwa ya neema kuu kabisa. Pale walipomimina vitasa vya chuki, harufu ya uvumba mtakatifu hupanda juu. Dhamiri zilizofadhaika zimepata dawa tamu katika sauti yenyewe ya jina hilo. Yesu, “rafiki wa watoza ushuru na wenye dhambi,” amejionyesha kuwa rafiki kwao, nao wamekuwa rafiki zake; kwa ukamilifu hivyo ameithibitisha kuwa kweli ile ile jina ambalo adui zake walimpa kwa matusi ya kifidhuli.

Usiku huu tutakitwaa cheo hiki cha Yesu kama nishani ya heshima inayoudhihirisha ubora wake, na kwa msaada wa Mungu, tutajaribu kulitukuza jina lake na kuitangaza sifa yake, huku tukijitahidi kueleza jinsi alivyokuwa rafiki wa wenye dhambi; na jinsi anavyoonyesha kwamba angali yeye yule.

I. BWANA WETU ALIJIONYESHA WAKATI WAKE KUWA RAFIKI WA WENYE DHAMBI.

Angeweza kutoa uthibitisho gani ulio bora kuliko kutoka katika enzi ya nyumba ya Baba yake hadi unyonge wa hori ya Bethlehemu? Angeweza kutoa uthibitisho gani ulio bora kuliko kuuacha ushirika wa makerubi na maserafi, ili alale horini walimokula ng'ombe wenye pembe, na kuwa mwenzi wa wanadamu walioanguka? Kufanyika mwili kwa Mwokozi katika umbo lenyewe la wenye dhambi, akijitwalia mwili wa wenye dhambi, akizaliwa na mwenye dhambi, akiwa na mwenye dhambi kuwa baba yake kwa kudhaniwa—kuwa kwake mwanadamu, jambo ambalo ni sawa na kuwa katika umbo moja na wenye dhambi—hakika haya yangetosha kuthibitisha kwamba yeye ni rafiki wa mwenye dhambi.

Ukiitwaa orodha ya ukoo wake wa kidunia na kuanza kuisoma yote, utashangazwa na jambo hili, kwamba wametajwa ndani yake wanawake wachache tu; na bado watatu kati ya wale waliotajwa walikuwa makahaba, hata katika ukoo wake mlikuwa na doa la dhambi, na damu ya mwenye dhambi ingalitiririka mishipani mwake kama angalikuwa mwana halisi wa Yusufu; lakini kwa kuwa alichukuliwa mimba kwa Roho Mtakatifu, aliyemfunika kwa kivuli chake yule Bikira, ndani yake hamkuwa na dhambi; hata hivyo ukoo wake wa kudhaniwa ulipita katika mishipa ya wenye dhambi. Tamari, na Rahabu, na Bathsheba ni majina matatu yanayokumbusha matendo ya aibu, na bado hawa wamesimama katika kumbukumbu kama mababu wa Mwana wa Mariamu, rafiki wa mwenye dhambi!

Mara Yesu Kristo, aliyezaliwa katika mfano wa mwili wa dhambi, alipofikia utu uzima, na kuianza kazi halisi ya maisha yake, mara moja anaudhihirisha urafiki wake kwa wenye dhambi kwa kuchangamana nao. Humwoni amesimama mbali, akitoa amri zake na maagizo yake kwa wenye dhambi wajifanye bora, bali unamwona akija katikati yao kama fundi mwema asimamaye juu ya kazi yake; anachukua nafasi yake pale dhambi na uovu ulipo, naye mwenyewe anakuja kuushughulikia. Haandiki cheti cha dawa na kutuma kwa mkono wa mwingine dawa zake za kuuponya ugonjwa wa dhambi, bali anaingia moja kwa moja katika nyumba ya wenye ukoma, anawagusa waliojeruhiwa, anawatazama wagonjwa; na kuna uponyaji katika mguso wake; kuna uzima katika mtazamo wake. Tabibu mkuu alijitwika magonjwa yetu na kuuchukua udhaifu wetu, na hivyo akajionyesha kuwa kweli rafiki wa mwenye dhambi. Watu wengine huonekana kupenda kuwa na upendo wa kihisani kwa walioanguka, lakini hata hivyo wasingewagusa hata kwa koleo. Wangewainua kama wangeweza, lakini lazima iwe kwa mashine fulani—kwa hila fulani ambayo kwayo wasingejishusha wenyewe wala kuitia unajisi mikono yao wenyewe. Mwokozi si hivyo. Anaonekana kuutia ule mkono wake wa neema matopeni hata kufikia kiwiko, ili amvute yule aliyepotea atoke kutoka shimo la uharibifu, kutoka matope ya utelezi. Yeye mwenyewe anachukua sururu na jembe, na kwenda kufanya kazi katika machimbo makuu ya mawe ili apate kuyatoa mawe magumu ambayo baadaye yeye mwenyewe atayang'arisha kwa machozi yake machungu na jasho lake la damu, ili ayafanye yafae kung'aa milele katika hekalu tukufu la Bwana Mungu wake. Yeye mwenyewe anagusana moja kwa moja, ana kwa ana, na dhambi, bila kutiwa unajisi nayo. Anaikaribia kadiri mtu awezavyo kuikaribia. Anakula na kunywa pamoja na wenye dhambi. Siku moja anaketi mezani pa Farisayo, wala haondoki kwa sababu kundi la watu wasio na sifa njema linamkaribia. Siku nyingine anaenda nyumbani kwa mtoza ushuru, na mtoza ushuru yule, bila shaka, alikuwa mnyang'anyi mkubwa katika siku zake; lakini Yesu anaketi pale, na siku ile wokovu unaingia nyumbani mwa mtoza ushuru yule. Wapenzi, hii ni tabia tamu ya Kristo, nayo yathibitisha jinsi upendo wake ulivyokuwa halisi na wa kweli, kwamba alifanya ushirika wake na wenye dhambi, wala hakumkwepa hata aliye mkuu wao.

Naam, hakuja tu katikati yao, bali daima alikuwa akiutafuta wema wao kwa huduma yake. Kama palikuwa na mwenye dhambi mahali popote, kondoo aliyepotea wa nyumba ya Israeli, Kristo alikuwa akimfuata mwenye dhambi yule. Hapajapata kuwako mchungaji asiyechoka namna hii; alikitafuta kile kilichopotea hata akakiona. Mojawapo ya kazi zake za kwanza za rehema tutakusimulia kwa ufupi. Wakati mmoja alikuwa safarini, na Samaria ilikuwa nje kidogo ya njia yake; lakini katika mji mmoja wa nchi ile aliishi mwanamke—aa! kadiri tunavyomsema kidogo ndivyo afadhali. Alikuwa ameolewa na waume watano, na yule aliyekuwa naye wakati huo hakuwa mume wake, wala hao wengine hawakuwa. Alikuwa aibu kwa mji ule wa Samaria. Lakini Yesu, mwenye jicho kali kwa wenye dhambi, na moyo upigao kwa nguvu kwa ajili yao, anakusudia kumwokoa mwanamke yule, na lazima atampata, naye atampata. Akiwa amechoka, anaketi kisimani apumzike. Maongozi maalum ya Mungu yanamleta mwanamke yule kisimani. Desturi za jamii zinamkataza kuzungumza naye. Lakini anavunja ubaguzi finyu wa matabaka. Yeye ni Msamaria kwa kuzaliwa, wala hajali hilo; lakini je, yule aliye mtakatifu kuliko wote atajishusha kuzungumza naye kwa ukaribu—yeye aliye aibu kwa jinsia yake? Atafanya hivyo. Wanafunzi wake wanaweza kustaajabu wanaporudi na kumkuta akizungumza naye, lakini atafanya hivyo. Anaanza kulifungua Neno la uzima kwa ufahamu wake, na mwanamke yule anakuwa mmishonari wa kwanza wa Kikristo tunayemsikia habari zake, kwa maana alikimbia kurudi mjini, akiuacha mtungi wake wa maji, akilia, “Njoni, mtazameni mtu aliyeniambia mambo yote niliyoyatenda; je! huyu siye Kristo?” Nao wakaja wakaamini; na palikuwa na furaha kubwa katika mji ule wa Samaria. Mnajua pia kwamba palikuwa na mwenye dhambi mwingine. Alikuwa mtu mbaya—namwogopa. Alikuwa daima akizisaga nyuso za maskini, na kuwatoza kwa njia ya kodi zaidi ya alivyopaswa; lakini mtu yule mfupi alikuwa na kiu ya kujua, naye hakuwa na budi kumwona mhubiri, na mhubiri hakuwa na budi kumpenda; kwa maana nasema palikuwa na mvuto wa ajabu ndani ya Yesu kwa mwenye dhambi. Moyo wa mwenye dhambi yule ulikuwa kama kipande cha chuma: moyo wa Kristo ulikuwa kama sumaku; na popote palipokuwa na mwenye dhambi sumaku ilianza kumhisi, na punde mwenye dhambi naye alianza kuihisi sumaku. “Zakayo,” Kristo akasema, “shuka upesi; kwa maana leo imenipasa kushinda nyumbani mwako;” na mwenye dhambi anashuka, na wokovu umeingia nyumbani mwake saa ile ile, Aa! Kristo hakuonekana kamwe kuhubiri kwa utamu kama alipokuwa akihubiri mahubiri ya mwenye dhambi. Ningependa kuuona ule uso wake mpendwa alipolia, “Njoni kwangu, ninyi nyote msumbukao na wenye kulemewa na mizigo, nami nitawapumzisha;” au, bora zaidi, kuyaona macho yake yakitiririka manyunyu mazima ya machozi aliposema, “Ee Yerusalemu, Yerusalemu . . . mara ngapi nalitaka kuwakusanya watoto wako pamoja, kama vile kuku akusanyavyo vifaranga vyake chini ya mbawa zake, wala hukutaka hata kidogo!” au kumsikia akihubiri yale mahubiri matatu makuu juu ya wenye dhambi alipomweleza yule mwanamke akifagia nyumba na kuondoa vumbi, ili apate kuipata ile sarafu yake iliyopotea; na yule mchungaji akienda kilima hadi kilima akimtafuta kondoo aliyetangatanga; na yule baba akikimbia kumkaribisha yule mwana mpotevu aliyevaa matambara; akimbusu kwa mabusu ya upendo, akimvika joho lililo bora, na kumkaribisha karamuni, huku wakicheza na kufurahi kwa sababu aliyepotea ameonekana, na yule aliyekuwa amekufa amefufuka tena. Kwa kweli, alikuwa mhubiri mkuu kuliko wote kwa ajili ya wenye dhambi, bila shaka yoyote, Aa! jinsi alivyowapenda! Usiwajali Mafarisayo: kwao anazo radi. “Ole wenu, waandishi na Mafarisayo!” Lakini watoza ushuru na makahaba wanapokuja, daima analiacha lango la rehema wazi kidogo kwa ajili yao. Kwa ajili yao daima analo neno la upole, kauli fulani ya upendo, kama hii—“Naye ajaye kwangu sitamtupa nje kamwe.” “Kila dhambi na kufuru watasamehewa wanadamu;” au maneno kama hayo ya kubembeleza kwa upole. Hata mkuu kabisa wa wenye dhambi alivutwa hivyo akaingia katika duara la wanafunzi wake.

Nanyi mwajua, ndugu wapendwa, kwamba hakuuthibitisha upendo wake kwa kuwahubiria tu, na kuishi pamoja nao, na kwa uvumilivu wake katika kustahimili upinzani wao juu yake, na maneno na matendo yao yote maovu, bali aliuthibitisha kwa maombi yake pia. Alitumia mvuto wake mkuu kwa Baba kwa ajili yao. Aliyatwaa majina yao yaliyotiwa unajisi katika midomo yake mitakatifu; hakuona haya kuwaita ndugu. Shauri lao likawa lake mwenyewe, na kwa ajili ya faida yao mapigo ya moyo wake yalidunda. Mara ngapi juu ya milima yenye baridi aliuweka moyo wake na joto kwa upendo kwao! Mara ngapi jasho lilitiririka usoni pake alipokuwa katika dhiki ya roho kwa ajili yao siwezi kuwaambia. Hili mimi najua, kwamba usiku ule ule jasho lake lilipokuwa kama matone makubwa ya damu yakidondoka nchi, aliomba ombi hili—baada ya kuwaombea watakatifu wake, aliendelea kusema—“Wala si hao tu ninaowaombea, lakini na wale watakaoniamini kwa sababu ya neno lao.” Hapa, kweli, moyo wa Mwokozi ulikuwa ukibubujika na kufurika kuwaelekea wenye dhambi. Wala hamwezi kamwe kusahau kwamba karibu maneno yake ya mwisho yalikuwa, “Baba, uwasamehe, kwa kuwa hawajui watendalo.” Ingawa kwa makusudi na kwa uovu waliitoboa mikono yake na miguu yake, hata hivyo hapakuwa na maneno ya hasira, bali lile ombi fupi tu, la upendo, la moyo wote—“Baba, uwasamehe, kwa kuwa hawajui watendalo.” Aa! rafiki zangu, kama kuliwahi kuwa na mtu aliyekuwa rafiki kwa wengine, Yesu alikuwa rafiki kwa wenye dhambi maisha yake yote.

Lakini haya ni machache tu. Kuhusu mto wa upendo wa Mwokozi kwa wenye dhambi, nimewaleta tu hadi kingoni mwake. Mmesimama tu kingoni na kuichovya miguu yenu katika mafuriko; lakini sasa jiandaeni kuogelea. Aliwapenda wenye dhambi kiasi kwamba alifanya kaburi lake pamoja na waovu. Alihesabiwa pamoja na wakosaji. Upanga wa moto wa Mungu ulikuwa umefutwa ili kuupiga ulimwengu wa wenye dhambi hata kuzimu. Ni lazima uwaangukie wenye dhambi wale. Lakini Kristo anawapenda. Maombi yake yanauzuia mkono wa Mungu kwa kitambo kidogo, lakini hata hivyo upanga ule lazima uanguke kwa wakati wake. Lifanyike nini? Kwa njia gani wanaweza kuokolewa? Upesi kuliko mmweko wa umeme naona upanga ule ukishuka. Lakini ni nini hicho nikionacho katika maono? Unaanguka—lakini wapi? Si juu ya shingo za wenye dhambi; si shingo yao inayovunjwa kwa makali yake ya kikatili; si moyo wao unaotoka damu chini ya nguvu yake ya kutisha. La; “rafiki wa wenye dhambi” amejiweka mwenyewe mahali pa mwenye dhambi! na ndipo, kana kwamba yeye ndiye aliyekuwa mwenye dhambi, ingawa ndani yake hamkuwa na dhambi, anateseka, anatoka damu, na kufa—si mateso ya kawaida—si kutoka damu kwa kawaida—si mauti kama yale wajuayo wanadamu. Ilikuwa mauti ambamo mauti ya pili ilikuwa imejumuishwa; kutoka damu ambamo mishipa yenyewe ya Mungu ilimwagwa. Mungu-mwanadamu aliteseka kiungu. Sijui jinsi nyingine ya kuyaeleza mateso yale. Ilikuwa dhiki iliyopita ya kibinadamu, kwa maana uungu uliutia nguvu ubinadamu, na mwanadamu alifanywa mkuu na mwenye nguvu kustahimili kwa sababu ya kuwa kwake Mungu. Akiwa Mungu na mwanadamu alistahimili zaidi ya kile ambacho wanadamu milioni elfu kumi wote kwa pamoja wangeweza kuteseka. Alistahimili, kwa kweli, jehanamu za wote aliowafia, mateso, au kilicho sawa na mateso, ambayo wote hao walistahili kuteseka—ghadhabu ya milele ya Mungu iliyokusanywa na kutiwa ndani ya kikombe, chungu mno kiasi kwamba ulimi wa mwanadamu hauwezi kuujua uchungu wake, na kisha kikanywewa hata sira zake za mwisho kwa midomo ya upendo ya Yesu. Wapenzi, huu ulikuwa upendo. “Hili ndilo pendo, kwamba tulipokuwa tungali wenye dhambi, kwa wakati wake Kristo aliwafia waovu.” “Hakuna aliye na upendo mwingi kuliko huu, wa mtu kuutoa uhai wake kwa ajili ya rafiki zake.” Hili Kristo amelifanya, na kwa hiyo imethibitika kwamba yeye ni rafiki wa wenye dhambi.

Lakini jaribu limekwisha; pambano limepita; Mwokozi amekufa na kuzikwa; anafufuka tena, na baada ya kukaa siku arobaini duniani—katika siku zile arobaini akiendelea kuuthibitisha upendo wake kwa wenye dhambi—alifufuka tena ili wapate kuhesabiwa haki; namwona akipaa juu. Malaika wanamsindikiza mawingu yanapompokea.

“Waleta gari lake toka juu,

Kumchukua hadi kitini pake;

Wapiga mbawa za ushindi na kulia,

’Kazi tukufu imekamilika.’”

Fahari iliyoje! Maandamano yaliyoje! Utukufu uliyoje! Sasa atawasahau rafiki zake maskini, wenye dhambi, sivyo? Hata kidogo! Nadhani nausikia wimbo, “Inueni vichwa vyenu, enyi malango; inukeni, enyi milango ya milele, Mfalme wa utukufu apate kuingia.” Makomeo ya nuru nzito yote yamefunguliwa; malango ya lulu yote yametupwa wazi kabisa; na anapopita katikati yake, angalieni, furaha kuu kabisa inayoijaza nafsi yake ni kwamba ameyafungua malango yale, si kwa ajili yake mwenyewe, kwa maana hayakuwahi kufungwa mbele yake, bali kwamba ameyafungua kwa ajili ya wenye dhambi. Kwa ajili ya hili, kweli, alikufa; na ni kwa ajili ya hili anapaa juu, ili apate “kuufungua ufalme wa mbinguni kwa wote waaminio.” Mwoneni anapopita katika njia za mbinguni! “Wewe umepaa juu; umeteka mateka; umepokea vipawa vya wanadamu.” Aa! lakini sikieni kiitikio, kwa maana hiki ndicho kipande kitamu kuliko vyote vya wimbo ule, “Naam, hata kwa ajili ya waasi—naam, hata kwa ajili ya waasi, Bwana Mungu apate kukaa kati yao.” Vipawa vilivyotawanywa vya kutawazwa kwake, zawadi nyingi mno za kupaa kwake, bado ni kwa ajili ya wenye dhambi. Ametukuzwa juu—kwa ajili ya nini? Ili atoe toba na msamaha wa dhambi. Angali amevaa juu ya kifuko chake cha kifuani majina ya wenye dhambi; juu ya mikono yake na juu ya moyo wake angali anachukua kumbukumbu ya wenye dhambi wale; na kila siku kwa ajili ya mwenye dhambi hanyamazi, na kwa ajili ya mwenye dhambi hapumziki, bali humlilia Mungu hata kila mwenye dhambi atakapoletwa nyumbani salama. Kila mwenye dhambi aaminiye, kila mwenye dhambi aliyepewa yeye, kila mwenye dhambi aliyemnunua kwa damu—hatapumzika, nasema, hata wote hao watakapokusanywa kuwa vito vya taji yake, milele na milele.

Nadhani hatuwezi kusema zaidi; na nadhani mtasema kwamba tusingeweza kusema kidogo kuliko hayo kuhusu jinsi Mwokozi alivyojionyesha kuwa rafiki wa mwenye dhambi. Kama wapo miongoni mwenu wanaothubutu kumtilia shaka baada ya haya, sijui niseme nini zaidi. Kama yupo aliyewahi kujionyesha kuwa rafiki yenu, hakika Yesu alifanya hivyo, naye yu tayari kuwapokea sasa. Yale aliyoyafanya angali anaendelea kuyafanya. Laiti mngepata neema ya kutambua kwamba Yesu ndiye mpenzi wa nafsi zenu, mpate kuiona heri ambayo alama hizi zote za urafiki, tulizokuwa tukizizungumza, zimewaletea wenye dhambi waaminio.

II. Tunapobadilisha somo kidogo, bado tutaendelea kushikamana na andiko letu, na kuangalia KRISTO ANAWAFANYIA NINI WENYE DHAMBI SASA.

Kuna kanuni ya kina iliyohusika hapa—kanuni ambayo Farisayo wa zamani hakuweza kuielewa, na moyo baridi wa wanadamu ni mzito kuikumbatia leo. Ninayo maelezo mawili ya kutoa kuhusu jinsi Yesu mwenyewe anavyojidhihirisha kuwa rafiki wa wenye dhambi, nami nitayataja tu kabla sijafikia matumizi ya somo ninalokusudia. Wakati mmoja mwanamke aliletwa kwa Yesu na waandishi na Mafarisayo: alikuwa mzinzi, alikuwa amefumaniwa katika tendo lenyewe. Wanamwambia “rafiki wa wenye dhambi” hukumu ambayo Musa angetoa katika jambo kama hilo, nao wanamwuliza, wewe wasemaje? Walisema hivi wakimjaribu. Hawakujali sana kiumbe yule mwenye msiba; shtaka walilokusudia kulileta lilikuwa juu ya yule Mtu wa Nazareti. Mnajua jinsi alivyolimaliza shauri lile, na kuwaaibisha washtaki wake. Hakumpeleka mwenye dhambi yule mbele ya hakimu; la, hakutaka kufanya kazi ya mwamuzi, na kutoa hukumu, bali alipendelea kufanya kazi ya jirani; alijionyesha kuwa rafiki. Kuna methali miongoni mwa aina fulani ya wafanyabiashara wagumu, “Katika biashara hatujui urafiki;” nao wanaitimiza vizuri kabisa, huku wakizisaga nyuso za maskini bila huruma, na kujitahidi kudanganyana bila haki. Na vivyo hivyo hapakuwa na urafiki, wala rehema yoyote kabisa, miongoni mwa mabwana wale wa majoho marefu. Haki, kwa wazo lao, ilikuwa katika kudai hukumu kwa ukali usiopinda; na kuhusu uovu, ulikuwa aibu tu ulipogunduliwa. Yule aliyefumaniwa katika tendo lazima apigwe mawe. Wale waliolifanya kwa siri lazima wamshtaki. Urafiki halisi wa Yesu unaonekana katika kumchagua yule anayestahili kuhurumiwa; na pale walipomshtaki kwa kuufumbia macho uhalifu na kumficha mhalifu, kwa kweli alikuwa akiliweka shoka kwenye shina la mti, na kuwahifadhi walioathirika huku akiwakemea watawala wenye kiburi, ambao maovu yao ya siri ndiyo yaliyokuwa chanzo halisi cha taabu iliyowapata watu wa hali ya chini kabisa wa taifa. Nawaachia wazo hili mlitafakari. Iliposemwa juu yake, yeye ni “rafiki wa watoza ushuru na wenye dhambi,” ilimaanishwa kwamba hakuwa rafiki wa waandishi na Mafarisayo. Tena, nataka mwangalie kwamba kazi ambayo Kristo alikuja kuitimiza kwa wenye dhambi ilikuwa ya urafiki safi, usiochanganyika. Tuwape kielelezo. Kuna habari ya kutisha imeenea: mauaji yametendeka; na yule mnyonge aliyeyatenda amejikata koo lake mwenyewe. Askari polisi na daktari wa upasuaji wanafika mahali pale upesi. Mmoja anakuja pale kwa ajili ya sheria, mwingine anahudhuria kwa ajili ya utu. Afisa wa polisi anasema, “Wewe, u mfungwa wangu;” daktari anasema, “Ndugu yangu mpendwa, u mgonjwa wangu.” Na sasa anaweka mkono wake wa upole juu ya jeraha, anaizuia damu, anapaka mafuta laini, analifunga kwa plasta, na, akiinamisha sikio lake, anasikiliza kupumua kwa mtu yule: akiushika mkono wake, anaipima mapigo yake: akikiinua kichwa chake taratibu, anampa divai kidogo au kichocheo, anampeleka hospitalini, anampa muuguzi maagizo ya kumwangalia, na kuamuru apewe chakula chenye lishe kadiri awezavyo kukistahimili. Siku baada ya siku angali anamtembelea, na kutumia ustadi wake wote na bidii yake yote kuyaponya majeraha ya mtu yule. Je, hiyo ndiyo njia ya kuwatendea wahalifu? Hakika sivyo polisi wanavyotenda. Kazi yao ni kutafuta alama zote na ushahidi wote wa hatia yake. Lakini tabibu hamshughulikii mtu yule kama mtenda maovu, bali kama mwenye kuteseka. Ndivyo ilivyo kwa mwenye dhambi. Musa ndiye afisa wa haki anayekuja kumkamata. Kristo ndiye Tabibu mwema anayekuja kumponya; anasema, “Ee Israeli, umejiangamiza mwenyewe; lakini kwangu mimi ndiko kuliko msaada wako.” Anashughulikia ugonjwa, majeraha, na mateso ya wenye dhambi. Kwa hiyo yeye ni rafiki yao. Bila shaka mfano huu unafika mbali kidogo tu. Katika habari ya mwuaji, daktari angemkabidhi mgonjwa wake kwa maafisa mara jeraha lake lingepona; lakini katika mwenendo wa Mwokozi wetu yeye huikomboa nafsi kutoka chini ya sheria, na kuiokoa kutoka katika adhabu ya dhambi, na pia kuiponya majeraha iliyojitia yenyewe. Lakini aa! kama tu ningeweza kukuonyesha kwamba Kristo humtendea mwenye dhambi kwa huruma, badala ya kwa ghadhabu; kwamba Mwana wa Adamu hakuja kuziangamiza roho za watu, bali kuziokoa; kwamba kuja kwake katika ulimwengu wetu kulikuwa kwa upatanishi, si kuuhukumu ulimwengu, bali kutoa nafsi yake iwe fidia ya wengi; hakika, basi, ungeona sababu ya kutosha kwa nini mwenye dhambi amtazame yeye kama rafiki wa kweli.

Aa! basi; ningeenda mbali zaidi. Ningekusihi ulifanye jambo hili kuwa lako mwenyewe. Wewe ni mwenye dhambi; je, siwezi kukusadikisha kwamba yeye ni rafiki yako?

Uliugua siku zile. Tabibu alionekana mwenye uso mzito sana, akamnong'oneza mke wako jambo fulani. Hakukuambia lilikuwa nini, lakini uhai wako ulikuwa ukitetemeka katika mizani, nayo ni ajabu kwamba uko hapa usiku huu. Je, nikuambie kwa nini uko hapa? Unauona mti ule kule? Umesimama mahali pake kwa miaka mingi, lakini haujapata kuzaa tunda lolote, na mara kadhaa mwenye bustani amesema, “Ukate.” Siku zile mkata miti alikuja na shoka lake; aliyapima makali yake, yalikuwa makali na yenye kukata vya kutosha, naye akaanza kukata, na vibanzi vikawa vikiruka, naye akafanya kidonda kirefu. Lakini mtunza bustani akapita, mmoja aliyekuwa ameuangalia mti ule, na alikuwa angali na tumaini juu yake, naye akasema, “Uuache—uuache bado kitambo kidogo; jeraha ulilolifanya laweza kupona; nami nitaupalilia, na kuutia samadi, na kama ukizaa matunda vema; uuache mwaka mmoja zaidi, na kama sivyo ndipo uukate.” Mti ule ni wewe mwenyewe. Mkata miti ni Mauti. Ule ukataji wa shina la mti ulikuwa ugonjwa wako. Yesu ndiye aliyekuachilia. Usingekuwa hapa usiku huu—ungekuwa kule jehanamu kati ya roho zilizohukumiwa, ukilia kwa ole usioneneka, kama isingekuwa kwamba rafiki wa wenye dhambi aliuachilia uhai wako.

Na uko wapi usiku huu? Labda, wasikilizaji wangu, uko mahali pasipo pa kawaida kwako. Jioni zako za Jumapili si mara nyingi hutumika katika nyumba ya Mungu. Kuna mahali pengine panapokujua, lakini kiti chako kule kiko tupu usiku huu. Kumekuwa na ushawishi mwingi kukuleta hapa, na huenda umekuja kinyume cha mapenzi yako; lakini rafiki fulani amekuomba umwongoze mpaka mahali hapa, na tazama uko hapa. Je, unajua kwa nini uko hapa? Ni maongozi ya kirafiki, yaliyopangwa na rafiki wa mwenye dhambi, ndiyo yaliyokuleta hapa, upate kusikia sauti ya rehema, na kupewa mwaliko wa upendo. Mshukuru Mwokozi kwamba amekuleta kwenye birika la injili. Na wewe—Ee, na wewe usiku huu uwezeshwe kuingia ndani na kuoshwa dhambi! Lakini ni wema wake, nao unathibitisha jinsi alivyo rafiki wa kweli wa wenye dhambi, kwamba amekuleta hapa. Nitakuacha sasa pale ulipo, nami nitakuambia jinsi alivyowatendea wenye dhambi wengine, kwa maana huenda hili likakuongoza kumwomba akutendee vivyo hivyo.

Namjua mwenye dhambi mmoja—maadamu ningali hai lazima nimjue. Namkumbuka vizuri kabisa alipokuwa mgumu wa moyo na adui wa Mungu kwa wingi wa matendo maovu. Lakini rafiki huyu wa wenye dhambi alimpenda; na siku moja akipita, alimtazama moja kwa moja ndani ya nafsi yake kwa mtazamo ambao moyo wake mgumu ulianza kuvunjika. Kulikuwa na utungu mzito kana kwamba kuzaliwa kwa namna ya kimungu kulikuwa kunakaribia. Kulikuwa na dhiki, na kulikuwa na huzuni isiyoneneka; na nafsi ile maskini haikudhani kwamba Yesu alikuwa akiitendea wema; lakini, kwa kweli, ulikuwa wema mkubwa mno kiasi kwamba hauwezi kukadiriwa kikamilifu, kwa maana hakuna kuiokoa nafsi isipokuwa kwa kuifanya ihisi hitaji lake la kuokolewa. Katika kazi ya neema lazima pawe na kumwaga na kubomoa kabla hapajawa na kujaza na kujenga. Nafsi ile haikujua amani kwa miaka mingi, na wayo wa mguu wake haukupata pa kupumzika; lakini siku moja

“Niliisikia sauti ya Yesu ikisema,

Njoo kwangu upumzike;

Laza, ewe uliyechoka, laza,

Kichwa chako kifuani pangu.

Nilikuja kwa Yesu kama nilivyo,

Mchovu, na dhaifu, na mwenye huzuni,

Nikapata ndani yake mahali pa pumziko,

Naye amenifurahisha!

Niliisikia sauti ya Yesu ikisema,

Tazama, nakupa bure

Maji yaliyo hai, ewe mwenye kiu,

Inama, unywe, uishi.

Nilikuja kwa Yesu nikanywa

Katika mto ule utoao uzima;

Kiu yangu ikakatika, nafsi yangu ikahuika,

Na sasa naishi ndani yake.

Niliisikia sauti ya Yesu ikisema,

Mimi ni nuru ya ulimwengu huu wa giza,

Nitazame mimi, asubuhi yako itapambazuka,

Na siku zako zote zitang'aa.

Nilimtazama Yesu nikapata

Ndani yake nyota yangu, jua langu

Na katika nuru ile ya nuru nitatembea,

Hata siku za safari zitakapokwisha.”

Naam, nilisema, Kristo ndiye rafiki wa wenye dhambi! Ndivyo nisemavyo, na ndivyo nitakavyosema maadamu ulimi huu maskini unaotetemeka na kugugumia waweza kutamka sauti. Na nadhani Mungu alikuwa na kusudi la rehema tele alipoiokoa nafsi yangu. Wakati ule nisingeliamini, ingawa sauti ya upendo ya mama ingeweza kunong'oneza masikioni mwangu. Lakini anaonekana kunikumbusha tena na tena, hata upendo na hofu vinachanganyika kifuani mwangu, vikisema, “Ole wangu nisipoihubiri Injili.” Ee Bwana wangu uliyebarikiwa, unaiamini midomo yangu unapoushuhudia moyo wangu. Unaupa ulimi wangu agizo unapoibidisha nafsi yangu. “Je, mimi ni chombo kiteule?” Ni ili nilichukue jina lake kwa wenye dhambi. Kama chupa iliyojaa itafutavyo pa kutokea, ndivyo ushuhuda wangu lazima utweteavyo kutamkwa. Ewe mwenye dhambi, ukimtumaini, atakuwa rafiki wa namna hiyo kwako; na kama sasa una moyo uliovunjika na roho iliyopondeka, hayo ni kazi yake; nao ni uthibitisho wa upendo wake mkuu kwako ikiwa amekufanya uone njaa na kiu ya kumtafuta.

Niwasisitizie kwamba Yesu ni rafiki wa wasio na rafiki. Yule mwanamke aliyekuwa amegharimia mali yake yote kwa matabibu bila kupata nafuu, alipata kuponywa bure alipokuja kwake. Yeye ambaye “hana cha kulipa” anafutiwa madeni yake yote na rafiki huyu. Na yule aliyekuwa karibu kuangamia kwa njaa, anapata mkononi mwake si mlo wa kupita tu, bali riziki ya kudumu.

Twajua mahali fulani nchini Uingereza ambapo bado kipo, ambapo kipande cha mkate hutolewa kwa kila mpita njia anayetaka kukiomba. Awe nani yeyote, yampasa tu kubisha hodi mlangoni pa Hospitali ya St. Cross, na pale kipo kipande cha mkate kwa ajili yake. Yesu Kristo anawapenda wenye dhambi kiasi kwamba amejenga Hospitali ya St. Cross, ili kwamba, wakati wowote mwenye dhambi anapoona njaa, yampasa tu kubisha hodi na mahitaji yake yatimizwe. Naam, amefanya vizuri zaidi; ameiunganisha na hospitali hii ya msalaba mahali pa kuoga; na wakati wowote nafsi inapokuwa nyeusi na chafu yaipasa tu kwenda pale na kuoshwa. Chemchemi daima imejaa, daima inafaa. Hakuna mwenye dhambi aliyewahi kuingia ndani yake na kukuta haiwezi kuosha madoa yake. Dhambi zilizokuwa nyekundu kama bendera na kama damu zimetoweka zote, na mwenye dhambi amekuwa mweupe kuliko theluji. Kana kwamba hili halitoshi, imeunganishwa na hospitali hii ya msalaba ghala la mavazi, na mwenye dhambi, akiomba kama mwenye dhambi tu, bila kitu mkononi mwake, bali akiwa mtupu na uchi tu, anaweza kuja na kuvikwa tangu kichwa hata miguu. Na kama anataka kuwa askari, hawezi kupata vazi la ndani tu, bali anaweza kupata silaha zitakazomfunika tangu wayo wa mguu wake hata utosi wa kichwa chake. Naam, kama anataka upanga atapewa huo, na ngao pia. Hakuna kitu ambacho moyo wake waweza kutamani, kilicho chema kwake, ambacho hatakipokea. Atakuwa na fedha za matumizi maadamu anaishi, naye atakuwa na urithi wa milele wa hazina tukufu atakapoingia katika furaha ya Bwana wake.

Wapenzi, siwezi kuwaambia yote ambayo Kristo amewatendea wenye dhambi, lakini hili najua, kwamba akikutana nawe usiku huu, na kuwa rafiki yako, atasimama pamoja nawe hata mwisho. Atakwenda nyumbani pamoja nawe usiku huu. Haijalishi ni ngazi ngapi za kupanda unazo, Yesu atakwenda pamoja nawe. Haijalishi kama hakuna kiti cha kuketi, hatakudharau. Kesho utakuwa kazini kwa bidii, lakini unapofuta jasho kipajini pako atasimama karibu nawe. Labda utadharauliwa kwa ajili yake, lakini hatakuacha. Labda utakuwa na siku za ugonjwa, lakini atakuja na kukutandikia kitanda chako katika ugonjwa wako. Labda utakuwa maskini, lakini chakula chako utapewa, na maji yako yatakuwa hakika, kwa maana atakuruzuku. Utamuudhi sana na kumhuzunisha Roho wake. Mara nyingi utamtilia shaka—utawafuata wapenzi wengine. Utamtia wivu, lakini hataacha kamwe kukupenda. Labda utapoa kwake, na hata kulisahau jina lake tamu kwa muda, lakini yeye hatakusahau kamwe. Huenda ukauaibisha msalaba wake, na kuiharibu sifa yake njema miongoni mwa wanadamu, lakini hataacha kamwe kukupenda; naam, hatakupenda kamwe kidogo zaidi—hawezi kukupenda zaidi. Usiku huu anajiposa kwako. Imani itakuwa pete ya arusi atakayoitia kidoleni mwako. Anakuahidi uaminifu wake,

“Ingawa mara nyingi utamsahau,

Fadhili zake zimethibitika imara.”

Moyo wake utakuwa mwaminifu kwako kiasi kwamba hatakupungukia wala hatakuacha kamwe. Punde utafika wakati wa kufa, lakini rafiki wa wenye dhambi, aliyekupenda ukiwa mwenye dhambi na hakutaka kukutupa ulipoendelea kuanguka tena na tena katika hali yako ya dhambi, bado atakuwa pamoja nawe utakapofikia hatima ya mwenye dhambi, yaani kufa. Nakuona ukishuka kingo za mteremko za Yordani, lakini rafiki wa mwenye dhambi anakwenda pamoja nawe. Aa! moyo mpendwa, atauweka mkono wake chini yako, na kukuambia usiogope; na katika vivuli vizito vya usiku ule wa kutisha unapotazamia kuona sura ya kuogofya—uso mkali wa Mauti—utaona badala yake, utaona uso wake mtamu wenye tabasamu, ung'aao kama nyota ya jioni, karibu na nafsi yako, nawe utamsikia akisema, “Usiogope, mimi ni pamoja nawe; usifadhaike, mimi ni Mungu wako.” Baada ya muda utafika katika ulimwengu wa roho; lakini je, rafiki wa mwenye dhambi atakuacha wakati huo? La; atapendezwa kukukiri kuwa wake; atakulaki ng'ambo ya Yordani, naye atasema, “Njoo, mpendwa wangu, nimekupenda kwa upendo wa milele, na nimekununua, ingawa ulikuwa mwenye dhambi mbaya, na sasa sioni haya kukukiri mbele ya malaika zangu watakatifu; naam, njoo pamoja nami, nami nitakupeleka mbele za uso wa Baba yangu, na kukukiri huko.” Na siku itakapokuja ambayo ulimwengu utahukumiwa, atakuwa rafiki yako wakati huo. Utaketi barazani pamoja naye. Utasimama mkono wa kuume wa Mwamuzi, ukiwa umekubaliwa ndani yake yeye aliyekuwa Mwombezi wako, na ambaye sasa ni Mwamuzi wako, ili akuachilie huru. Na fahari za ule utawala wa miaka elfu zitakapokuja, utashiriki katika hizo; na mwisho utakapokuwa, na ulimwengu utakapokunjwa kama vazi lililochakaa, na mbingu hizi zilizotanda kama tao zitakapopita kama ndoto iliyosahauliwa; umilele, pamoja na mawimbi yake yavumayo kwa kina, utakapopiga juu ya miamba ya wakati na kuifagilia mbali milele—ndipo, juu ya bahari ile ya kioo iliyochangamana na moto, utasimama pamoja na Kristo, angali rafiki yako, akikukiri kuwa wake licha ya mwenendo wako wote mbaya katika ulimwengu ule uliopita, na akikupenda sasa, akiendelea kukupenda maadamu umilele utadumu. Aa! Kristo ni rafiki wa namna gani kwa wenye dhambi, kwa wenye dhambi!

Sasa kumbukeni, kwamba tumekuwa tukizungumza juu ya wenye dhambi; kuna wazo lililoenea kwamba Yesu Kristo alikuja ulimwenguni kuwaokoa watu wenye heshima, na kwamba atawaokoa watu wa aina ya adabu; kwamba wale kati yenu mnaokwenda kwa kawaida mahali pa ibada, na ni watu wa aina njema, mtaokolewa. Basi, Yesu Kristo alikuja ulimwenguni awaokoe wenye dhambi; na hilo lamaanisha nani? Naam, linawajumuisha baadhi yetu ambao hatukuachiwa kuingia katika dhambi za nje; lakini pia linawajumuisha ndani ya upana wake wa kina na mpana wale waliokwenda hadi kikomo cha mwisho cha uovu.

Mnasema juu ya wenye dhambi! Tembeeni barabarani usiku wa mbalamwezi, kama mnathubutu, nanyi mtaona wenye dhambi wakati huo. Keshani wakati usiku ni wa giza, na upepo unavuma kwa kelele, na kifungulio cha mwizi kinakwaruza mlangoni, nanyi mtaona wenye dhambi wakati huo. Nendeni gerezani kule, mkapite katika vyumba vyake, mkawaone watu wenye nyusi nzito, zilizoinama, watu ambao msingependa kukutana nao nje usiku, na kuna wenye dhambi pale. Nendeni kwenye shule za kurekebisha tabia, mkawaone wale waliodhihirisha upotovu wa mapema, wa utotoni, nanyi mtaona wenye dhambi pale. Vukeni bahari mpaka mahali ambapo mtu atatafuna mfupa ambao juu yake mna nyama ya binadamu inayotoa mvuke, na kuna mwenye dhambi pale. Nendeni popote mtakapo, na mkaichakure dunia kutafuta wenye dhambi, kwa maana wamejaa kila mahali; mnaweza kuwakuta katika kila kichochoro na kila njia, ya kila jiji na mji, na kijiji na kitongoji. Ni kwa ajili ya watu kama hao Yesu alikufa. Kama mtanichagulia kielelezo kibaya kabisa cha wanadamu, ikiwa tu amezaliwa na mwanamke, bado nitakuwa na tumaini juu yake, kwa sababu injili ya Kristo imewajia wenye dhambi, na Yesu Kristo amekuja kutafuta na kuokoa wenye dhambi. Upendo uchaguao umewachagua baadhi ya walio wabaya kabisa wafanywe walio bora kabisa. Upendo ukomboao umewanunua, umewanunua hasa, wengi wa walio wabaya kabisa wawe thawabu ya mateso ya Mwokozi. Neema itendayo kazi huwaita na kuwalazimisha kuingia wengi wa walio waovu kuliko waovu wote; na ndiyo sababu usiku huu nimejaribu kuuhubiri upendo wa Bwana wangu kwa wenye dhambi.

Aa! kwa upendo ule, unaotazama kutoka katika macho yale yenye machozi; aa! kwa upendo ule, unaotiririka kutoka katika majeraha yale yanayobubujika damu; kwa upendo ule mwaminifu, upendo ule wenye nguvu, upendo ule safi, usio na ubinafsi, na wa kudumu; aa! kwa moyo na kwa rehema za ndani za huruma ya Mwokozi, nawasihi sana msigeuke kana kwamba jambo hili si kitu kwenu; bali mwaminini yeye nanyi mtaokolewa. Zikabidhini nafsi zenu kwake naye atawaleta mkono wa kuume wa Baba yake katika utukufu wa milele.

Mungu atupe baraka kwa ajili ya Yesu. Amina.