Uwezekano wa Imani

---

"Ukiweza kuamini, yote yawezekana kwake yeye aaminiye."-Marko 9:23.

Haya ni maneno ya ujasiri na ya kustaajabisha. Yanafungua hazina ya Mfalme wa Milele kwa minyoo yenye dhambi, na kuwapa watoto wa udongo pendeleo la uweza wote wa Mungu mwenyewe na uwezekano wote wa akiba zake zisizo na mwisho. Matangazo haya mawili ya kushangaza yanasimama pamoja, bega kwa bega, "Kwa Mungu yote yawezekana;" "Yote yawezekana kwake yeye aaminiye."

I. Na tuutafakari uwezekano wa imani:--

1. Wokovu wawezekana kwake yeye aaminiye. Haidhuru dhambi ni chafu kiasi gani, dhambi ni nyingi au kubwa kiasi gani, hatia imezidi kiasi gani, uharibifu ni wa kina kiasi gani, mwendo wa kutotubu na wa uhalifu umedumu muda gani, ni kweli kila mahali na milele, "Amwaminiye Mwana yuna uzima wa milele," "Mwamini Bwana Yesu, nawe utaokoka." Na kwa njia hii peke yake ndipo nafsi yoyote yaweza kuokolewa, kwa maana ni kweli vilevile milele, haidhuru nafsi hiyo yaweza kuwa na sifa gani, ikiwa ni maadili ya juu kabisa au uovu wa kina kabisa, "Asiyeamini atahukumiwa." Andiko hili lililobarikiwa hufungua malango ya Paradiso na uwezekano wote wa neema kwa kila mwenye dhambi na yeyote yule, na "yeye atakaye, na ayatwae maji ya uzima bure."
2. Utakaso wawezekana kwake yeye aaminiye. "Urithi kati ya wale waliotakaswa kwa imani iliyo ndani yangu," bado ndio maandishi yaliyo juu ya malango ya urithi wetu kamili. "Kuisafisha mioyo yetu kwa imani" bado ndiyo njia ya Kimungu ya wokovu kamili. Kwa njia hii peke yake ndipo nafsi yaweza kutakaswa. Si kazi, bali ni kipawa cha neema, na neema yote lazima iwe kwa imani. Haiwezekani kwa kujitaabisha kwa uchungu; haiwezekani kwa toba ya adhabu na kujitesa; haiwezekani kwa ugonjwa, mateso au kujisulubisha; haiwezekani kwa ushawishi wa kimaadili, mafunzo ya makini, mafundisho sahihi na mfano mkamilifu; haiwezekani hata kwa maji ya giza na baridi ya mauti yenyewe. Nafsi ifayo bila kutakaswa itakuwa bila kutakaswa milele. "Aliye mtakatifu na azidi kuwa mtakatifu; aliye mchafu na azidi kuwa mchafu." Lakini yawezekana kwake yeye aaminiye. Ni kipawa cha Yesu Kristo; ni kuingia na kukaa ndani kwa Yesu Kristo; ni uzima wa ndani na utoaji wa Kimungu wa Roho Mtakatifu, na lazima uwe kwa imani peke yake. Nao wawezekana kwa nafsi yoyote itakayoamini, haidhuru imekuwa isiyo takatifu kiasi gani, haidhuru ni yenye ukaidi kiasi gani; labda ni mbaya na yenye hila kama Yakobo, ni mzito katika dhambi kama Daudi katika dhambi yake ya giza kuliko zote, ni yenye kujiamini kama Simoni Petro, ni yenye ukaidi na kujihesabia haki kama Paulo-yaweza kufanywa na itafanywa kuwa isiyo na doa kama Mwana wa Mungu, takatifu kama utakatifu wa Yesu Mwenyewe, ajaye kukaa ndani, tukiamini na kupokea tu.
3. Uponyaji wa Kimungu wawezekana kwake yeye aaminiye. "Na kule kuomba kwa imani kutamwokoa mgonjwa," bado ndilo neno la Bwana lisilobadilika kwa kanisa lake linaloteseka. Na imani hii lazima iwe imani ya yule apokeaye, kwa maana katika waraka imesemwa, "Mtu wa namna hiyo asidhani atapata kitu kwa Bwana." Bado ni kweli kama ilivyokuwa Bwana alipoyagusa macho ya vipofu aliowaambia, "Kwa kadiri ya imani yenu mpate." Haidhuru ugonjwa ni mzito kiasi gani, waweza kuwa usio na msaada kama ule wa kilema aliyeshindwa kwa vyovyote kujiinua; wa muda mrefu kama yule mtu dhaifu aliyelala miaka thelathini na minane bila msaada kando ya birika; usiojulikana na uliodharauliwa kama ule wa vipofu maskini walioomba kando ya njia ambao mkutano ulidhani hawastahili uangalifu wa Kristo, au kama yule mwanamke mwenye dhambi wa Siro-Foinike, ambaye hata Mwokozi alimwita mbwa, na hata hivyo kwake, kama kwa wengine, uponyaji ulikuja alipoweza kusema, "Ee mwanamke, imani yako ni kubwa! na iwe kwako kama utakavyo." Si imani iponyayo, ni Mungu ambaye imani humgusa; lakini hakuna njia nyingine ya kumgusa Mungu ila kwa imani, na kwa hiyo, kama tungependa kupokea mguso wake wa Uweza wote, ni lazima tuamini.
4. Nguvu zote za utumishi zawezekana kwake yeye aaminiye. Kipawa cha Roho Mtakatifu hupokewa kwa imani. Nguvu za mitume zililingana na imani yao. Stefano "aliyejaa imani na nguvu" aliweza kukabiliana na hekima yote ya Sauli wa Tarso na sinagogi la Wakilikia. Habari rahisi ya Barnaba ni kwamba "alikuwa mtu mwema, na aliyejaa imani na Roho Mtakatifu, na watu wengi wakaongezeka kwa Bwana." Siri ya kuhubiri kwa matokeo si mantiki, wala usemi wa kupendeza, wala ufasaha wa kunena, bali ni kuweza kusema, "Naliamini, na kwa hiyo nalinena." Mafanikio ya baadhi ya wainjilisti na watumishi wa Kikristo hayalingani hata kidogo na kipaji au uwezo wao katika jambo lolote, lakini wana kipawa kimoja wanachokitumia kwa uaminifu, nacho ni kumtazamia Mungu awape nafsi za watu; na kwa hiyo, hawakatishwi tamaa kamwe. Kanisa bado halijaona katika kizazi hiki uwezekano kamili wa imani katika kazi ya Bwana. Mifano ya Moody na Harrison ni vielelezo tu vya yale yawezekanayo kwa mtumishi mnyonge kuliko wote ambaye, kwa jicho moja likitazama utukufu wa Mungu na kwa uaminifu rahisi kwa injili ya Kristo, atathubutu kutazamia matokeo makuu kuliko yote. Mifano hii yote miwili, labda ndiyo mifano iliyodhihirika zaidi ya kuzaa matunda kwa wingi katika kizazi hiki, ni watu wasio na vipawa vikubwa vya asili wala faida za kielimu, na kwa hiyo, ni yenye kutia moyo zaidi kama vichocheo vya kazi ya imani. Ewe mtenda kazi mnyenyekevu katika shamba la mizabibu la Bwana, je, utatoka kwenda kwenye uwezekano wote wa imani katika kazi yako kwa ajili yake unapotambua nguvu ya udhaifu wako na uweza wa Mungu wako? kwa maana ni "si kwa uwezo, wala si kwa nguvu, bali ni kwa Roho yangu, asema Bwana wa majeshi."

   Siku imefika ya Mungu kujidhihirisha kupitia udhaifu wenyewe wa vyombo vyake, na kuthibitisha tena kwamba amevichagua vitu vipumbavu vya ulimwengu ili awaaibishe wenye hekima, na vitu dhaifu ili avyaaibishe vitu vyenye nguvu.

5. Magumu na hatari zote lazima ziondoke mbele ya uweza wote wa imani. Kwa imani kuta za Yeriko zilianguka baada ya kuzungukwa siku saba, na bado ngome imara kuliko zote za adui lazima ziondoke mbele ya mwendo thabiti na wa ushindi wa imani. Kwa imani Danieli aliifunga midomo ya simba, naye akaokolewa, kama tuambiwavyo waziwazi, kwa sababu alimwamini Mungu wake. Si unyofu wa maisha yake, wala uaminifu wake wa ujasiri uliomwokoa, bali ni tumaini lake katika Yehova. Imani ya namna hiyo ndiyo iliyomchukua Arnot jasiri kupitia vichaka vya Afrika, na kumwokoa Paton shujaa kutoka katika ghadhabu ya kuua ya washenzi wa Tanna, na kuuzuia mpigo wa mauti na maafa yaliyotishia wengi wetu katika mambo ya chini zaidi ya maisha yetu ya maongozi. Bado Mungu wa imani yu karibu, na mwenye uweza, na wa kweli kama alivyokuwa alipotembea na vijana wa Kiebrania katikati ya moto, na kumlinda Paulo shujaa katika hatari zote za maisha yake yaliyobadilikabadilika. Hakuna ugumu ulio mdogo mno kwa matumizi yake, wala hakuna hali ngumu iliyo mbaya mno kwa ushindi wake. Je, tutatoka na ngao hii na kigao hiki, na kuthibitisha uwezekano wote wa imani? Ndipo, kwa kweli, tutakapokuwa na maisha yaliyohifadhiwa hata katikati ya majeshi ya kuzimu, na kujua kwamba hatufi hata kazi yetu itakapokwisha.
6. Ushindi wote wa maombi wawezekana kwake yeye aaminiye. "Na yoyote mtakayoyaomba katika sala mkiamini, mtapokea." "Yo yote myaombayo mkisali, aminini ya kwamba mnayapokea, nayo yatakuwa yenu." Si nguvu wala urefu wa sala ndio ushindao, bali ni unyofu wa tumaini lake. Ni sala ya imani idaiyo nguvu ya uponyaji ya Mwokozi asiyebadilika. Ni sala ya imani imfikiayo yule ambaye labda hakuna mkono wa kibinadamu uwezao kumkaribia, na wakati mwingine huleta jibu kutoka Mbinguni kabla mwangwi wa dua haujakoma. Kule katika mji wa Cleveland mke aliyevunjika moyo anaomba pamoja na mwinjilisti kwa ajili ya nafsi ya mumewe. Saa ile ile mvuto ambao yeye mwenyewe hauelewi unamwongoza kuingia katika mkutano wa maombi mjini Chicago adhuhuri, na kabla sala ile haijaisha makwaya ya Mbinguni yanaimba juu ya nafsi iliyotubu, na Roho Mtakatifu ananong'ona moyoni mwake kwamba kazi imekamilika, si kwa uhakika mdogo kuliko kesho yake barua ya haraka iletapo habari njema kwa mkono wake mwenyewe. Sala ya imani ndiyo iliyojenga makumbusho yale yadumuyo juu ya Ashley Down, ambapo watoto yatima elfu mbili hulishwa kila siku kwa mkono wa Mungu peke yake, kwa kuitikia kilio cha unyenyekevu na cha imani cha mhudumu mwaminifu. Haya ni vielelezo tu vya yale ambayo Mungu amekuwa tayari kuyafanya sikuzote na kuzuiwa tu na kutokuamini kwa watu wake. Wapendwa, uwezekano huu u wazi kwa kila mmoja wetu. Huenda tusiitwe kwenye utumishi wa hadhara, wala tusiwe na sifa za kunena kwa mafundisho, wala tusijaliwe mali na uvutano, lakini kila mmoja wetu amepewa uwezo wa kuugusa mkono wa uweza wote na kuhudumu katika madhabahu ya dhahabu ya sala ishindayo. Chetezo kimoja tu ni lazima tulete-bakuli la dhahabu la imani, na tunapokijaza makaa yawakayo ya moto wa Roho Mtakatifu, na uvumba wa Kuhani Mkuu, tazama! kutakuwa na kimya tena Mbinguni, Mungu anaponyamazisha ulimwengu wote usikilize, na ndipo moto ulio hai utamwagwa juu ya nchi katika nguvu kuu za maongozi na neema ambazo kwazo ufalme wa Bwana wetu utaingizwa.
7. Amani na furaha yote yawezekana kwake yeye aaminiye. Sala ya mtume kwa ajili ya Warumi ni kwamba Mungu wa tumaini awajaze furaha yote na amani katika kuamini. Ni mapenzi na kusudi la Mungu kwamba nafsi isiyoamini iwe nafsi isiyo na furaha, na kwamba atalindwa katika amani kamilifu yeye ambaye moyo wake umemtegemea Mungu na kumtumaini. Je, basi, wataka kuijua amani ipitayo akili zote? Usiwe na wasiwasi kwa neno lolote, na uamini kwa uthabiti kwamba Bwana yu karibu, aliye juu ya kila hali, na afanyaye mambo yote yafanye kazi pamoja kwa wema kwao wampendao. Je, wataka kuwa na furaha katika saa ya giza kuliko zote? Basi mtumaini Bwana na ujiegemeze kwa Mungu wako. Je, wataka mafuriko yasiyokoma ya furaha? Basi jifunze kusema, "Ingawa sasa hatumwoni, lakini tukiamini twafurahi kwa furaha isiyoneneka na yenye utukufu." Furaha ya hisia za muda tu ni kama ua lililokatwa la siku fupi ya baridi, lililotengwa na shina lake na kunyauka kabla jua jingine halijatua. Furaha ya imani ni tunda na uchanuaji wa daima uufunikao mti ulio hai, au uchipukao katika mmea uliotia mizizi katika bustani inayonyweshwa maji.

   "Watu wa imani wameona

   Utukufu ukianza hapa chini-

   Tunda la mbinguni katika nchi ya uadui

   Kutoka imani na tumaini laweza kuota."

8. Kuinjilishwa kwa ulimwengu kutakabidhiwa imani. Kazi za umisionari zenye mafanikio zaidi za leo zinategemezwa kabisa kwa imani katika Mungu na nguvu ya maombi. Ikiwa China itainjilishwa katika karne hii, itakuwa ni kwa sababu ya imani ya mmisionari mmoja mnyenyekevu aliyethubutu kujaribu mambo makuu kwa ajili ya Mungu na kutazamia mambo makuu kutoka kwake. Hakuna shamba la imani lililo pana na tukufu kama shamba la umisionari leo, wala hakuna kikomo cha uwezekano ambao imani yaweza kuudai. Laiti baadhi yetu tungeweza kuinuka kufikia ukubwa wa fursa hii kuu na kuwa watenda kazi pamoja na Mungu kwa jambo kuu kuliko yote la karne zote za Kikristo.
9. Kuja kwa Bwana, bila shaka, kutakabidhiwa imani mwishoni. Kutakuwa na kizazi kitakachosema, "Tazama! huyu ndiye Mungu wetu, tumemngoja yeye." Kwa sasa ni tumaini letu lililobarikiwa, lakini siku moja litakuwa zaidi ya hilo. Na akisoma ishara za kuja kwake juu ya nchi na anga pia, bibi arusi wake angojaye atasikia kilio cha furaha, "Arusi ya Mwana-Kondoo imekuja." Simeoni wa zamani alijulishwa kwamba angemwona Kristo wa Bwana, na wengine watapewa katika nyakati za mwisho Nyota ya Asubuhi itakayotangulia mapambazuko ya Miaka Elfu. Bwana atusaidie kuzielewa nyakati zetu na kazi ambayo Bwana anatazamia kutoka kwetu ili kuandaa kuja kwake, hata turuhusiwe kushiriki thawabu yake tukufu ya imani na hata kuiharakisha siku ile ya furaha.
10. Lakini zaidi ya yote yaliyosemwa, ahadi hii yamaanisha kwamba yote yawezekana kwake yeye aaminiye. Yawezekana kuwa na baadhi au hata mengi ya mafanikio yaliyotajwa na hata hivyo kukosa yale yote ya mapenzi ya juu kabisa ya Mungu. Maana ya ahadi hii katika ukamilifu wake ni kwamba imani yaweza kudai maisha kamili, baraka ambayo hakuna kitu kitakachopungua ndani yake, utumishi uliokamilika, na taji ambayo hakuna kito cha thawabu kitakachokosekana ndani yake. Kuna maisha ambayo hayajapotea kabisa na hata hivyo hayajaokolewa kwa ukamilifu. Kuna upinde wa mvua ambao tao lake limevunjika, lakini kuna upinde wa mvua kuzunguka kiti cha enzi ambao mviringo wake mkamilifu ni kielelezo cha kumbukumbu iliyokamilika na thawabu isiyo na mwisho. Wengi wetu tunapungukiwa na yote ambayo Mungu ameyakusudia kwa ajili yetu katika fikira zake za juu kabisa. Mfalme wa Israeli aliposimama kando ya kitanda cha nabii wa Bwana aliyekuwa akifa, Elisha aliuweka mkono wake juu ya mikono ya Yoashi na kumsaidia kupiga mishale iliyokuwa ishara ya imani na ushindi; lakini ndipo nabii akataka kwamba mfalme afuatishe tendo hili la imani ya pamoja kwa maelezo ya binafsi zaidi ya kipimo cha matarajio yake mwenyewe. Ole, kama wengi wetu, imani yake ilitoweka kabla ya kazi iliyohitajika kufanywa. Alipiga chini mara tatu kisha akakoma. Ikiwa ni kuchelewa mno kwake kuipata tena baraka yake iliyopotea, nabii aliyehuzunika na kukasirika alimkemea kwa uzembe wake na ufinyu wa moyo wake, na kumwambia kwa huzuni kwamba baraka yake ingekuwa na kikomo kwa kadiri ya kipimo cha imani yake ndogo. Sitasahau kamwe uzito ambao Mungu aliliweka andiko hili nafsini mwangu katika saa ngumu ya maisha yangu, akiniuliza ni kiasi gani ningechukua kutoka kwake na ni kidogo kiasi gani kingeitosheleza imani yangu. Namshukuru Mungu alinipa uwezo wa kusema kwa moyo uliojaa, "Si chini ya fikira na mapenzi yako yote ya juu kabisa, naam, yale yote ya uwezekano mkuu kuliko wote wa imani." Bwana atusaidie kutazama mbele daima hadi wakati ambapo fursa hizi zote zitakuwa zikitoka mikononi mwetu, na kuishi kila siku chini ya nguvu ya shauku zile takatifu ambazo thamani yake ya kweli tutaiweza kuielewa wakati huo, na kusema daima pamoja na yule aliyeitunza tamaa ile ile tukufu, "Siyahesabu maisha yangu kuwa ya thamani kwangu, ili niumalize mwendo wangu kwa furaha." Wapendwa, je, mnakosa kitu chochote katika maisha yenu, kipindi chenu kimoja cha thamani na kifupi cha fursa ya kidunia, bawaba ambayo umilele huzunguka juu yake, ule uwezekano mmoja wa milele usiorudi tena kamwe? Mungu angoja kuwapa yote, na yote yawezekana kwake yeye aaminiye.

II. Kufaa kwa imani. Kwa nini Mungu ayafanye mambo yote yategemee imani yetu?

1. Kwa sababu uharibifu wa jamii ya wanadamu ulianza kwa kupoteza imani, na kurudishwa kwake lazima kuje kwa kutumia imani. Sumu ambayo Shetani aliidunga katika damu ya Hawa ilikuwa swali juu ya uaminifu wa Mungu, na dawa moja ambayo Injili huwapa wenye dhambi wasiookoka ni, "Mwamini Bwana Yesu Kristo, nawe utaokoka."
2. Imani ni sheria ya Ukristo, kanuni ya uzima ya utaratibu wa Injili. Mtume anaiita sheria ya imani kwa kuitofautisha na sheria ya matendo. Bwana Yesu aliieleza katika kanuni rahisi ambayo imekuwa kipimo cha maombi yaliyojibiwa na kila baraka tunayoipokea kwa jina la Yesu. Kwa hiyo Mungu amejifunga kutenda kwa kadiri ya imani yetu na pia kwa kadiri ya kutokuamini kwetu.
3. Imani ndiyo njia peke yake tuijuayo ambayo kwayo twaweza kupokea kipawa kutoka kwa Mungu, na kwa kuwa baraka zote za Injili ni vipawa vya neema, ni lazima zitujie kwa imani na kwa kipimo cha imani yetu, kama zitatujia kabisa.
4. Imani ni ya lazima kama mvuto wa ndani ili kuiandaa mioyo yetu wenyewe kwa kumpokea Mungu na neema yake. Baba awezaje kuudhihirisha upendo wake kwa moyo wenye woga na kutetemeka? Mungu awezaje kumkaribia mtoto aliyeogopa? Nimeona ndege mdogo akifa kwa hofu mkononi mwangu, nilipokuwa sikumkusudia ubaya wowote bali nilijaribu bure kumbembeleza na kuupata upendo wake. Vivyo hivyo moyo wa mtu bila imani ungekufa mbele za Mungu kwa hofu kuu, na kushindwa kuupokea upendo ufurikao wa Baba ambao haungeweza kuuelewa.
5. Imani ni nguvu halisi ya kiroho. Bila shaka, ni mojawapo ya sifa za Mungu mwenyewe. Twaiona ikidhihirishwa katika Yesu katika miujiza yake yote. Anawaeleza wanafunzi wake kwamba ndiyo iliyokuwa nguvu yenyewe aliyoukausha nayo mtini, na nguvu ambayo kwayo wangeweza kushinda na kuyeyusha vizuizi vikubwa kuliko vyote katika njia yao. Hakuna shaka kwamba nafsi inapotumia kwa nguvu za Mungu ile imani iamuruyo yale Mungu ayaamuruyo, nguvu kuu inatenda kazi wakati ule ule juu ya kizuizi, nguvu iliyo halisi kama mikondo ya umeme au nguvu ya baruti. Mungu ametia kweli mikononi mwetu mojawapo ya vifaa vyake vya uweza wote na kuturuhusu kukitumia kwa jina la Yesu kwa kadiri ya mapenzi yake na kwa ajili ya kuusimamisha Ufalme wake.
6. Sababu kuu kuliko zote inayomfanya Mungu adai imani, ni kwa sababu imani ndiyo njia peke yake ambayo kwayo Mungu mwenyewe aweza kupata nafasi kamili ya kutenda kazi, kwa maana imani ni ile hali isiyo na rangi na rahisi ambayo kwayo mwanadamu hukoma kutoka katika kazi zake mwenyewe na kuingia katika kazi ya Mungu. Ni tofauti kati ya mwanadamu na Mungu, kati ya asili na kilicho juu ya asili. Kwa hiyo sababu inayoifanya imani kuwa yenye nguvu na kwa kweli yenye uweza wote ni kwamba yenyewe hufungua tu njia kwa uweza wote wa Mungu. Kwa hiyo sentensi hizi mbili zinalingana kwa njia ya ajabu na kwa usahihi. "Kwa Mungu yote yawezekana." "Yote yawezekana kwake yeye aaminiye." Nguvu ile ile inamilikiwa na Mungu na yeye aaminiye, na sababu ni kwamba huyu wa pili amepotelea ndani ya, na ameunganishwa kabisa na, yule wa kwanza. Tutaufananishaje umbali mkubwa kati ya vya duniani na vya mbinguni, kati ya vya kibinadamu na vya Kimungu, kati ya vyenye mwisho na visivyo na mwisho? Mtu fulani amesema, chukua mzinga wenye nguvu kuliko yote, ujaze hadi mdomoni baruti au dinamiti, tia ndani yake mpira wa chuma mkamilifu kuliko yote, hakikisha una maboresho yote ya kisasa, kisha uufyatue, nao mpira wako utapita angani kwa mwendo wa futi mia sita kwa sekunde. Lakini katika sekunde ile ile Mungu na aache, kwa mmweko mmoja wa nuru na bila juhudi wala sauti, mwali utoke katika jua lile kule au nyota au taa ya usiku wa manane, nao utaruka maili laki sita. Futi mia sita, maili laki sita! Huu ni mfano dhaifu wa tofauti kati ya mwanadamu na Mungu. Mzinga ule mzito pamoja na nguvu yake ya polepole lakini yenye kuharibu ni kielelezo cha kazi za mwanadamu. Mwali ule mpole wa jua na wa nuru pamoja na huduma yake ya kimya, ya haraka na yenye kufaidisha ni kielelezo cha akiba za Mungu zisizo na mwisho. Huu ndio ulimwengu ambao imani hutuingiza ndani yake. Ikiukabidhi upungufu wake mwenyewe, hujiunganisha na utoshelevu wote wa Mungu, na hutoka ikipaza sauti kwa ushindi, "Nayaweza mambo yote katika yeye anitiaye nguvu," huku Mbingu yenye kukubali ikirudisha mwangwi, "Yote yawezekana kwake yeye aaminiye."

III. Uwezekano wa imani. "Ukiweza, amini."

1. Bila shaka hatuna haja ya kusema kwamba imani hutegemea utii na unyofu wa moyo na maisha. Hatuwezi kumtumaini Mungu tukiwa katika dhambi ya makusudi, na hata hali isiyo takatifu ni yenye kuua kwa kiwango chochote cha juu cha imani, kwa maana moyo wa kimwili si udongo ambao imani yaweza kuota ndani yake, bali ni tunda la Roho, nayo huzuiwa na magugu ya dhambi na kujifurahisha kwa makusudi. Sababu inayowafanya Wakristo wengi wawe na imani ndogo hivyo ni kwamba wanaishi katika ulimwengu na ndani ya nafsi zao wenyewe, wakiwa wametengwa katika sehemu kubwa hivyo ya maisha yao na Mungu na utakatifu. Kituo cha kutazama nyota cha Lick kilipojengwa katika pwani ya Pasifiki, ilibidi kwenda juu ya mabonde na nchi tambarare za pwani, ambako ukungu na umande vilitanda kwa uzito juu ya nchi, na kuchagua mahali juu ya kilele cha Mlima Hamilton, juu ya ukungu na mvuke wa ardhi, na penye mtazamo ulio wazi na usiozuiliwa wa mbingu. Vivyo hivyo imani inahitaji, kwa maono yake ya mbinguni, nchi za juu za utakatifu na kujitenga, na anga safi na iliyo wazi ya maisha yaliyowekwa wakfu.

   Wapendwa, na mpate katika jambo hili maelezo ya mashaka na hofu zenu nyingi, kwamba kiwango chenu ni cha chini mno, moyo wenu umechanganyika mno, na maisha yenu yako karibu mno na "ulimwengu huu wa sasa ulio mbaya."

2. Imani huzuiwa na njia dhaifu na isiyo ya Kimaandiko ambayo kwayo wengi hukitetea kutokuamini kwao na kuifikiria na kuinena dhambi ya kumtilia Mungu shaka kwa wepesi. Kama tungependa kuwa na imani yenye nguvu ni lazima tuitambue kuwa ni wajibu wa lazima na mtakatifu, na kumwamini Mungu kwa uthabiti na imara, na kukataa kumtilia shaka kamwe. Tusiseme kwamba hatuwezi kuamini. Ni kweli, hatuwezi kwa nafsi zetu wenyewe, lakini hilo nalo Mungu hulitoa, naye ametuandalia uwezo wa kuamini kama tukichagua kufanya hivyo. Basi tusiyaachilie tena na kuyapunguzia uzito mashaka yetu kama udhaifu usio na madhara na misiba ya kuhuzunisha, bali "tuangalie, isiwe katika mmoja wenu moyo mbovu wa kutokuamini, kwa kujitenga na Mungu aliye hai."
3. Imani huzuiwa na kutegemea hekima ya kibinadamu, ikiwa ni yetu wenyewe au hekima ya wengine. Chambo cha kwanza cha ibilisi kwa Hawa kilikuwa toleo la hekima, na kwa ajili ya hilo aliiuza imani yake. "Mtakuwa kama Mungu," alisema, "mkijua mema na mabaya," na tangu saa ile alipoanza kujua alikoma kutumaini. Ni wapelelezi waliowapotezea Israeli wa zamani nchi ya ahadi. Ni pendekezo lao la kipumbavu la kuipeleleza nchi, na kujua kwa uchunguzi kama Mungu alikuwa amesema kweli au la, ndilo lililoleta mlipuko wa kutisha wa kutokuamini uliowafungia milango ya Kanaani kizazi kizima. Ni jambo la maana sana kwamba majina ya wapelelezi hawa karibu yote yanaashiria hekima, ukuu na umaarufu wa kibinadamu. Vivyo hivyo katika siku za Kristo, ni utumwa wa Wayahudi kwa mapokeo ya baba zao na maoni ya wanadamu ndio uliowazuia wasimpokee. "Mwawezaje kuamini," aliuliza, "ninyi mnaopokeana utukufu ninyi kwa ninyi, wala hamtafuti utukufu ule utokao kwa Mungu aliye wa pekee?" Jambo hili, leo, lina sehemu kubwa katika kuiwekea mipaka imani ya kanisa. Biblia hupimwa kwa uhakiki wa kibinadamu, na ahadi za Mungu hupimwa katika mizani ya uwezekano wa asili na akili ya kibinadamu. Hekima yetu wenyewe ni hatari vivyo hivyo ikichukua nafasi ya neno rahisi la Mungu, na kwa hiyo, kama tungependa "kumtumaini Bwana kwa moyo wetu wote," ni lazima "tusizitegemee akili zetu wenyewe."
4. Kujitosheleza na kutegemea nguvu zetu nako ni kizuizi kwa imani yetu.

   Kwa hiyo Mungu hana budi kutushusha hata tusiwe na msaada kabla hatujaweza kuwa na tumaini kubwa kwake. Saa ya kuingilia kati kwake kwa uweza mkuu kuliko yote huwa ni wakati wa shida yetu kubwa kuliko zote.

   Gazeti fulani la kilimwengu la juma lasimulia habari ya kijana mdogo ambaye maono yake yanawakilisha watu wengi wakubwa. Alikuwa amefikia kipindi kile katika maisha ya mvulana anapopata suruali yake ya kwanza, na kule kuinuliwa kukavuruga usawa wake wa kiroho. Hadi wakati huo alikuwa Mkristo mdogo mchaji, na kwa kawaida alijiunga na dada yake mdogo kila asubuhi katika kuomba msaada na baraka ya Bwana kwa siku ile, lakini asubuhi hii, alipoitazama suruali yake mpya, na kujihisi kuwa mwanamume, alimzuia dada yake mdogo alipoanza kumwombea kama kawaida, "Bwana Yesu, mtunze Freddie leo, na umlinde asipatwe na madhara," na kama Simoni Petro maskini, katika kujitosheleza kwake mwenyewe, akapaza sauti, "La, Jennie, usiseme hivyo; Freddie aweza kujitunza mwenyewe sasa." Yule mtakatifu mdogo alishtuka na kuogopa, lakini hakujua la kufanya. Basi siku ikaanza, lakini kabla ya adhuhuri wote wawili walipanda juu ya mti wa cheri, na walipokuwa wakinyoosha mikono kuyafikia matunda yenye kuvutia, Freddie akaanguka kichwa mbele katika pembe kati ya mti na ua, na pamoja na kujitaabisha kwake kwote kwa nguvu na kwa dada yake aliyeogopa, alishindwa kabisa kujitoa, na mwishowe akamtazama Jennie kwa sura iliyochanganya aibu na ufahamu, akasema, "Jennie, omba; Freddie hawezi kujitunza mwenyewe hata kidogo." Papo hapo mtu mwenye nguvu alikuwa akipita njiani, na jibu la sala yao likaja upesi mikono ile imara ilipouangusha ua katika dakika chache, na Freddie akawa huru, akatoka akiwa na somo la maisha yake yote, kutembea kama Simoni Petro, kwa kichwa kilichoinama na tumaini la unyenyekevu katika nguvu na utunzaji ulio mkuu kuliko wake mwenyewe.

   Kwa kweli huu ndio udongo wa imani! Habakuki alinena kwa hekima, karne nyingi zilizopita, alipolinganisha kiburi na tumaini, "Tazama, roho yake hujivuna, haina unyofu ndani yake; bali mwenye haki ataishi kwa imani yake."

   Wapendwa, je, Mungu amewaleta hadi mwisho wa nguvu zenu? Furahini na kushangilia sana, kwa maana ni mwanzo wa Uweza wake wote, ikiwa imani itaanguka tu katika mikono yake yenye nguvu na kulia kama wale wa zamani, "Bwana, kwako si kitu kusaidia, kati ya mwenye nguvu na yeye asiye na nguvu. Utusaidie, Ee Bwana, kwa maana kwa jina lako twakwenda kupigana na jeshi hili kubwa."

5. Imani huzuiwa na kuona na hisia, na kutegemea kwetu kwa kipumbavu ushuhuda wa nje.

   Ushuhuda wenyewe ambao ndani yake ni lazima tuishi na kukua ni ule usioonekana, na kwa hiyo mambo yote ya nje ni lazima yaondolewe kabla hatujaweza kuamini kwa kweli; na tunapotazama si mambo yanayoonekana bali yale yasiyoonekana, hayo huwa halisi, halisi zaidi kuliko mambo ya hisia, na ndipo Mungu huyafanya kuwa halisi katika utimizo wa kweli. Lakini imani ni lazima kwanza itoke nje kuingia katika lisilojulikana kuu, na kutembea juu ya maji ili kwenda kwa Yesu, naam, kutembea juu ya hewa; lakini pale palipokuwa utupu tu itakuta mwamba chini, kama yule msafiri katika Alps aliyefika mwisho wa njia ya mlimani ilipotoweka ghafula chini ya barafu na theluji nyingi na kuwa mto wa chini ya ardhi, huku mlima ukiinuka kwa ukali mbele yake na maili za ukiwa alizozisafiri zikiwa nyuma yake. Angefanya nini? Ghafula kiongozi wake akapaza sauti, "Nifuate!" akajitupa ndani ya mto ule ulioshuka kisha akatoweka machoni pake chini ya mlima ule mkubwa ambao mto uliuchimba. Ilikuwa hatari ya kutisha, lakini ilimpasa kufuata au kufa, na alipojitupa ndani, kukawa na mshtuko wa ghafula, na msokoto wa maji na weusi wa giza, kisha mlipuko wa nuru, naye akajikuta amelala kando ya kijito kilichotulia upande wa pili wa mlima, katika bonde tamu chini. Njia isiyoonekana ilikuwa imeongoza kwenye uzima na nuru.

   Vivyo hivyo imani bado hutembea katika njia za siri mara nyingi, lakini Mungu ataifanya wazi sikuzote. Je, hiki si kizuizi cha imani yenu, kwamba mnasita kuamini kabla hamjajihatarisha juu ya neno tupu la ahadi? Imani yenu peke yake ndiyo hakika ya mambo yatarajiwayo, bayana ya mambo yasiyoonekana. Mungu atusaidie kuenenda kwa imani, wala si kwa kuona!

   Kwa hiyo Mungu hana budi kutufundisha katika njia ya imani kwa magumu, majaribu, na kukataliwa kunakoonekana, hata kama yule mwanamke wa Siro-Foinike, tuendelee kutumaini tu na kukataa kukataliwa. Yeye angoja sikuzote kulilipa tumaini letu kwa maneno ya furaha, "Ee mwanamke, imani yako ni kubwa! na iwe kwako kama utakavyo."

6. Mwishowe, imani hii huzuiwa zaidi ya yote na kile tukiitacho "imani yetu," na jitihada zetu zisizozaa matunda za kujitengenezea imani ambayo baada ya yote ni kujifanya tu na kujaribu kwa kukata tamaa kumtumaini Mungu, jambo ambalo ni lazima lipungukiwe daima na ahadi zake kuu na tukufu. Ukweli ni kwamba imani peke yake inayolingana na ahadi za ajabu za Mungu na mahitaji yasiyopimika ya maisha yetu, ni "imani ya Mungu" mwenyewe, tumaini lile lile ambalo yeye atalipulizia ndani ya moyo unaomtazamia kwa ufahamu kuwa nguvu yake ya kuamini, kama vile pia nguvu yake ya kupenda, kutii, au kutenda zoezi lolote jingine la uzima mpya.

Jina lake libarikiwe! Hakutupa mnyororo ufikao ndani ya kiungo kimoja tu cha moyo wetu maskini usio na msaada, kwa maana kiungo kile kimoja cha mwisho ni cha kuuangamiza mnyororo wote. La, kiungo cha mwisho, kile kinachoshikamana upande wa mwanadamu, ni cha Kimungu kama kiungo kinachoufunga mnyororo wa ahadi kwenye Kiti chake cha Enzi cha ahadi mbinguni. "Mwaminini Mungu," ndiyo amri yake kuu. "Naishi kwa imani ya Mwana wa Mungu," ndio ushuhuda wa ushindi wa yule aliyethibitisha kwamba ni kweli.

Wapendwa, kwa nuru ya andalio hili kuu, sikilizeni ahadi yenye nguvu sasa, na katika imani yake inukeni kuidai, "Ukiweza, amini. Yote yawezekana kwake yeye aaminiye," na kupaza sauti, "Bwana, naamini, la, si mimi, bali ni Wewe! Unisaidie kutokuamini kwangu."

Na sasa, wapendwa, chombo hiki chenye nguvu cha uwezo wa kiroho kimewekwa mikononi mwetu na upendo wa Mwenye Uweza wote. Je, tutakidai, na kwa msaada wa Mungu, kuinuka hadi uwezekano wake wa juu kabisa, na je, tangu saa hii tutakigeuza, kama silaha ya mbinguni, juu ya uwanja wa maisha na mapambano ya Kikristo, na kukitumia kwa yote ambayo Mungu ametuitia katika mapambano makuu ya zama hizi na kwa ajili ya Ufalme wa Bwana na Mwokozi wetu Yesu Kristo? Kura yetu imeangukia nyakati za maana kuu; muongo wa mwisho wa karne hii ya ajabu umeanza tu, nao unalikuta Kanisa la Mungu likiamka kwa kampeni kuu kuliko zote za karne za Kikristo, kuinjilishwa kwa ulimwengu, kwa kusudi la kuandaa kuja kwa Bwana wetu bila kukawia. Ni uwezekano ulioje wa utukufu! Ni mmoja wa uwezekano wa imani.

Usiku wa jana nilipokuwa nimeketi kwenye dirisha langu lililo wazi, hadi usiku wa manane, kutoka mojawapo ya vibanda vile kule, nilisikia sauti ya maombi ikienda mbele usiku kucha. Kilikuwa kilio kisichokoma na chenye nguvu kwamba Mungu mwenye uweza atende kazi kwa nguvu na utukufu wake wote, na ingawa maneno yale yale yalirudiwa mara nyingi na sauti ile ile, hayakuonekana kamwe kuwa ya kuchosha, kwa maana kulikuwa na mengi sana ambayo lugha haikuweza kuyaeleza katika sala ile hata iligusa moyo wangu kwa wororo na uzito, nayo ilionekana kama unabii wa kile ninachotumaini kitakachotoka katika mkutano huu mkuu na kuchukuliwa na ulimwengu wote hata kitakapojibiwa na sauti za mbinguni juu, zikitangaza, "Ufalme wa dunia umekwisha kuwa ufalme wa Bwana wetu na wa Kristo wake. Haleluya! Bwana Mungu Mwenye Uweza wote amemiliki." Lo, je, tutakichukua chombo hiki cha uweza wote, sala ya imani, na kukigeuza kuelekea mbinguni, na kukigeuza juu ya nchi, na kukigeuza juu ya kila adui, hata tutakapoona ni kweli kabisa, "Yote yawezekana kwake yeye aaminiye?"

Imependekezwa kwamba tuunde, siku hii ya leo, Muungano wa Maombi, kwa ajili ya kuinjilishwa kwa ulimwengu katika karne hii ya sasa, na kuja upesi kwa Bwana wetu Yesu. Wapendwa, je, kwaweza kuwa na fursa kuu zaidi ya kutumia kwa vitendo wazo hili kuu, na je, hatutaungana kwa moyo mmoja, tukishikana mikono katika maombi ya imani, kuuzunguka ulimwengu, hata siku ile ya furaha tutakaposhikana mikono tena kuzunguka Kiti cha Enzi cha Miaka Elfu na kumsifu kwa utimizo mtukufu?