Furaha ya Bwana

---

"Furaha ya Bwana ni nguvu zenu." Neh. viii:10.

Hakuna tofauti iliyo dhahiri zaidi kati ya Ukristo na dini nyingine zote kuliko jambo hili la furaha.

Uso wa asili wa upagani una giza, na mara nyingi una huzuni kubwa sana. Sura ya kweli ya uso uliowekwa wakfu ni mng'ao na shangwe. Ni kweli, jambo hili halionekani sikuzote kama ipasavyo, lakini Roho Mtakatifu ang'aapo katika moyo uliowekwa wakfu, uso utaakisi utukufu wake, na, kama uso wa Stefano, mara nyingi utakuwa kama uso wa malaika. Mwandishi wa gazeti moja la kila juma aliwahi kusema, alipoeleza habari za ibada za mmojawapo wa mikutano yetu yenye furaha, "jambo moja lililozitia alama nyuso zote lilikuwa ni furaha yake ya ajabu." Hakika imepasa jambo hili liwe kweli sikuzote! Watazame wale dada wawili, waliozaliwa na mama mmoja, waliobembelezwa katika susu moja, waliofundishwa katika shule moja, lakini sasa wametengana kwa umbali mkubwa kuliko maili ziwezavyo kupima. Yule dada mdogo ni tajiri, amefanikiwa, anasifiwa na kundi kubwa la rafiki, anapendwa na kila mtu wa jamaa yake, naye amepewa kila anasa iwezayo kupatikana kwa cheo au kwa mali nyingi. Yule mwingine ni maskini; maisha yake ni kushindana na hali ngumu, wakati wake umejaa taabu na masumbufu; rafiki zake wapendwa mara nyingi hawaelewi msimamo wake wa dini, nao humlaumu kwa jeuri kwa ajili ya mambo yale yale yaliyo utumishi na dhabihu kuu za upendo wake. Lakini uso wake wang'aa kwa furaha ya ndani iliyo wazi, ambayo ukilinganisha nayo, uso wa yule mwingine ni butu na hafifu. Yule binti wa utajiri na fanaka ameyazoea mazingira yake hata hayamfai zaidi kuliko hali duni ya mwenzake imfaavyo mwenzake. Anasa za nje zilikwisha kumchosha tamaa yake zamani, wala chemchemi za ndani zaidi hazikufunguka katika moyo wake mtupu. Mtazame hali zibadilikapo! Hana tegemeo jingine. Msiba na mauti humkuta hana faraja, naye aipotezapo dunia hupoteza yote aliyokuwa nayo, na kule kuachana ni kuchungu zaidi kwa kadiri ya furaha ya kule kumiliki. Bali yule mwingine ana chemchemi ya ndani ya amani na heri isiyoweza kuguswa na mageuzi ya nje. Majaribu yake humtupa kwa ukamilifu zaidi juu ya ile chemchemi ya furaha iliyofichwa, na mambo mengine yote yafunikwapo na giza, mara nyingi waweza kuuona uso wake kama uso wa malaika, na vilio na machozi visikiwapo pande zote kando ya kitanda chake cha mauti, sauti yake ni tamu kwa sifa, na uso wake wang'aa kwa utukufu uakisiwao wa ile siku ya milele.

Kwa nini isiwe hivyo? "Mungu ni nuru, wala ndani yake hamna giza lo lote." Mungu mwenye heri hana budi kuwa ndiye chemchemi ya heri. Mwanawe Mpendwa, Kielelezo chetu na Mwokozi wetu, ndiye Mfalme wa Amani, na Bwana-arusi wa kifalme, ambaye Mungu "amemtia mafuta ya furaha kuliko wenzake," na hakika wokovu wake unapasa kuwa wokovu wa furaha; kugusa kwake kunapasa kuleta furaha na jua, nao wamfuatao wanapasa kuwa waaminifu kwa kusudi lake mwenyewe la lile kundi lenye heri "watakaofika Sayuni wakiimba, na furaha ya milele itakuwa juu yao; watapata shangwe na furaha, huzuni na kuugua zitakimbia." Tunapoitazama dunia twaona ya kuwa Mungu ameweka uzuri na furaha kila mahali awezapo. Ametuumba tuwe na furaha, naye ameuleta ukombozi ili kuirudisha na kuikamilisha furaha yetu, hivyo wokovu wake mkuu umefungamana na roho ya shangwe pasipo kutengana. Ni kweli, waweza kuinama hata huzunini; utaingia katika nyumba yenye huzuni kupita zote na katika usiku wa manane wa giza kuu, lakini hauwezi kukaa pamoja na uzito wa moyo. Sharti uifukuze huzuni kama vile dhambi, na kukaa katika nuru ya furaha.

Basi imetupasa kuacha kujaribu kuunganisha dini na huzuni, kwa maana Kristo hataki watu ila watu wenye furaha. Hata dini ya Kiyahudi ya kale ilijivika mavazi ya arusi kila ilipoweza, ikatoka nje kwa nyimbo za shangwe. Chini ya torati ya Musa kulikuwako mfululizo wa sikukuu daima, na taifa lote lilitakiwa kila baada ya muda mfupi kwenda katika karamu kuu ya dini ya nje, ili wasizame katika ubinafsi na huzuni. Na katika sikukuu ya mwisho ya mwaka mtakatifu walitakiwa kutumia juma zima katika shangwe za dini zenye kupendeza na kuvutia kupita zote, wakikaa katika vibanda vya majani na kuungana katika ibada za sikukuu na nyimbo takatifu na taratibu zake, mambo ambayo hayana budi yalifanya tamasha kuu yenye fahari ya shangwe ya taifa.

Sikukuu hii ya Vibanda ndiyo waliyokuwa wakiishika sasa Nehemia na watu, lakini, kama baadhi yetu, walikuwa wamekuja na nyuso zenye huzuni, wakidhani ya kuwa yafaa kuiadhimisha siku ile kwa machozi machache yaliyoonekana kufaa, walipoyakumbuka maangamizi ya Sayuni yaliyokuwa yamekwisha kuondolewa na kutengenezwa. Lakini Nehemia aliwaambia ya kwamba si wakati wa kuomboleza, kwa sababu ni siku takatifu, na utakatifu na machozi haviendani vema; ya kwamba huzuni zimepita, kwa hiyo hakuna sababu ya kuomboleza tena, bali hii ni siku ya furaha na sifa, na roho ya sifa ilikuwa ya lazima hata kwa ajili ya kujiweka kwao tayari na kwa nguvu zao kwa kazi walizokuwa nazo; "kwa kuwa furaha ya Bwana," asema, "ni nguvu zenu."

1. Jambo hili ni kweli kwetu sisi pia, hata katika kazi za kawaida za maisha ya kila siku. Ni mangapi mtu awezayo kutenda moyo ukiwa mwepesi na huru, na jinsi ilivyo ndefu na nzito kazi iliyo rahisi kupita zote inapochukiza! Mama yule aweza kutaabika nusu ya usiku, baba yule aweza kutoka jasho mchana kutwa, kwa furaha ya kujua ya kuwa ni kwa ajili ya mtoto wa pendo lake. Sikiliza maneno ya mabaharia wainuapo mizigo yao mizito na kuitia ndani ya tumbo la merikebu ile, kwa wimbo wao wa pamoja wenye mvumo, wakati mwingine wa silabi mbili tu; lakini ujapokuwa ni Ho-Hay tu, wauimba, nao wauimba kwa sauti moja, na mizigo ile mikubwa yaonekana kama manyoya mikononi mwao. Watazame askari waendapo mwendo mrefu wa maili nyingi! Lakini mdundo wa ngoma au wimbo wa nyimbo zao za vita hurahisisha taabu yote ya njia.

   Yule mzee wa ajabu John Bunyan alisema vema atuelezapo jinsi alivyokiandika kitabu cha Pilgrim's Progress katika gereza lake la kale la Bedford. "Basi nikapelekwa nyumbani gerezani," aendelea kusema, "nikaketi, nikaandika na kuandika, kwa sababu furaha ilinifanya niandike." Gereza lile la kale, pamoja na mionzi yake haba ya nuru, meza yake mbovu, kiti chake cha mti, na kitanda chake cha majani makavu, lilikuwa mbingu kwake, kwa sababu furaha ya msafiri, na nyumba ya msafiri, na hadithi ya msafiri, vilikuwa vikifurika katika moyo wake wenye furaha. Lo! jinsi tunavyoihitaji furaha hii katikati ya taabu na uchovu wa zile saa mia na arobaini na nne za kila juma, kiwandani, dukani, penye meza ya biashara, jikoni, penye dawati, njiani, shambani, na tuongeze pia, katika mahali ambapo mara nyingi ni pagumu zaidi pa maisha ya mbele ya watu, na uchovu wa kuonekana na watu daima, na ulimwengu mkuu wenye makelele usio na huruma! Lakini, Mungu ashukuriwe! hali za nje hazitaleta tofauti kubwa mahali ambapo chemchemi za milele zinabubujika kutoka kisima kirefu cha furaha yake moyoni.

   Furaha ya Bwana ni nguvu zetu kwa mizigo ya maisha,

   Nayo huipa kila kazi tamu ya mbinguni;

   Itaiwekea kazi ya mtenda kazi wimbo mtamu;

   Na kukilainisha kitanda cha raha ya mfanya kazi.

   Daudi ameeleza vizuri sana huku kuchanganyika kwa maisha ya kawaida na furaha ya mbinguni katika mojawapo ya Zaburi, asemapo, "Amri zako zimekuwa nyimbo zangu katika nyumba ya kusafiri kwangu." Amri ni maagizo tu ya wajibu wa kila siku, na Daudi aliyafurahia kwa kuyatia wimbo na kuyageuza kuwa sifa isiyokoma. Hii, kwa neno moja, ndiyo maana ya Zaburi ya mia na kumi na tisa. Yote yahusu wajibu, na hata hivyo ndiyo iliyoundwa kwa ustadi kupita zote katika kitabu cha Zaburi cha Kiebrania. Kama ilivyokwisha kusemwa vema, ni wajibu uliotiwa wimbo.

   Hii ndiyo njia ya kuufanya wajibu kuwa mwepesi na wenye kukubaliwa na Mungu. Nimepata kumjua msichana mtumishi ambaye maisha yake yalikuwa hayavumiliki, na bibi yake alihesabiwa kuwa mtu wa kuonea, akawa mwenye furaha nyingi katika nyumba ile ile na kwa mwanamke yule yule, baada ya kupokea ubatizo wa Roho Mtakatifu, hata asingebadili mahali pake kwa mahali penginepo po pote, na bibi yake akamjia kweli kumwuliza limetokea nini, akawa mtafutaji wa bidii kwa sababu ya kubadilika kwake kuzuri.

   Wapenzi, na tuichukue furaha ya Bwana katika mahali pa giza na mahali pagumu na mahali pa chini, na katika njia kuu na vichochoro vya maisha vyenye vumbi na uchafu! Na tupande maua kuizunguka nyumba ndogo kama vile jumba kubwa! Na tuwe na wimbo wa ndege kando ya njia, hata usiku pia, kama vile katika tundu la dhahabu la sebuleni na katika jua kuu la mchana! Na tufurahi katika nuru sikuzote, tukapite katika njia za maisha ya kawaida tumejazwa Roho, hata kama watu waliolewa divai ya mbinguni, tutasikiwa "tukisemezana kwa zaburi na tenzi na nyimbo za rohoni, tukimwimbia Bwana kwa neema mioyoni mwetu," na ndipo itakuwa kweli, "Lo lote tutendalo kwa neno au kwa tendo," "tutatenda yote katika jina la Bwana Yesu, tukimshukuru Mungu kwa yeye."

2. Furaha ya Bwana ni nguvu zetu kwa majaribu ya maisha. Ziko njia mbili za kustahimili jaribu; moja ni roho ya kuvumilia kwa kujikaza tu, na nyingine ni kwa nguvu zishindazo za furaha takatifu yenye ushindi. Ndivyo Kristo alivyostahimili msalaba kwa ajili ya furaha iliyowekwa mbele zake, akaweza kuidharau aibu, wala hata harufu ya moto hakuiacha ikae katika mavazi yake. Twasoma katika sura ya kwanza ya Wakolosai maombi ya mtume kwa ajili ya kundi la watakatifu waliokuwa wamekwisha kufikia kadiri hiyo ya utakatifu hata wakafanywa washiriki wa urithi wa watakatifu katika nuru; lakini kulikuwako jambo lililo juu zaidi na bora zaidi kwao, yaani, "kutiwa nguvu kwa kadiri ya uweza wake wa utukufu, hata saburi yote na uvumilivu pamoja na furaha." "Saburi" ya kustahimili majaribu yatokayo mkononi mwa Mungu, na "uvumilivu" wa kustahimili yale yatokayo kwa wanadamu, na yote mawili yastahimiliwe kwa furaha ya kweli. Kwa kweli, hakuna kitu cha kustahimili moyo ukiwa umejaa furaha. Hutuinua kabisa juu ya jaribu, wala hatutambui ya kuwa twateswa au kudhulumiwa. Heri ya kujitoa dhabihu kwa kweli ni kujazwa na Mungu kiasi cha kwamba hatutakuwa na dhabihu yo yote. Ni utajiri gani wa neema hivyo kuinuliwa juu ya yote yawezayo hata kuujaribu moyo! Miamba haiondolewi chini ya mto, bali mawimbi ya baraka hupanda juu sana hata merikebu husafiri juu yake mbali, katika mkondo wa furaha kuu ya Mungu. Ndivyo mtume aelezavyo kujitoa kwake dhabihu kwa ajili ya Wafilipi, "Nijapomiminwa juu ya dhabihu na huduma ya imani yenu, nafurahi, nashangilia pamoja nanyi nyote."

   Wakristo Waebrania walipongezwa kwa kuwa waliwezeshwa kukubali "kwa furaha kunyang'anywa mali zao." Jambo hili si jambo la kawaida sana. Wanawake wengine wema hupoteza utakaso wao kwa sababu ya vyombo vilivyovunjwa na mtumishi mzembe, au kahawa iliyomwagika juu ya nguo mpya ya meza au vazi jipya, au madoa katika mavazi madogo ya watoto wasiojali; na wanaume wengine hukasirika sana kwa makosa au kushindwa kwa watumishi au wafanya kazi, kunakodhuru biashara yao au kupoteza fedha nyingi.

   Sir Isaac Newton aliwahi kupoteza hesabu zote za miaka ishirini na mitano kwa kuteketea kwa karatasi nyingi kwa uzembe wa mbwa mdogo, na ulimwengu wamkumbuka kwa kustaajabia zaidi kuliko kwa ugunduzi wake wote, kwa sababu alijibu tu, "Maskini wewe! Hujui hata kidogo ubaya ulioufanya."

   Furaha ya Bwana sikuzote hutegemea kitu kilicho bora kuliko tukipotezacho, nayo hukumbuka ya kuwa yuko mmoja juu aliye Mlipaji mkuu na Mrudishaji, atakayetoa hatimaye mara elfu zaidi kwa ushindi mmoja wa saburi na upendo kuliko thamani ya ulimwengu wote leo.

   Naam, furaha ya Bwana ni nguvu zetu kwa majaribu ya maisha,

   Nayo huuinua moyo uliopondeka juu ya huzuni na masumbufu,

   Kama wimbo wa ndege wa usiku, yaweza kuimba gizani,

   Na kufurahi hata mtini umenyauka, hauna kitu.

3. Furaha ya Bwana ni nguvu zetu kwa vishawishi. "Hesabuni ya kuwa ni furaha tupu," asema Yakobo, "mwangukiapo katika majaribu mbalimbali." Sababu moja ya jambo hili ni kwamba ndiyo njia iliyo bora ya kuyakabili. Ibilisi sikuzote humshinda mtu mwenye moyo wa huzuni. Kufa moyo sikuzote huleta kujisalimisha. Shetani hajazoea furaha nyumbani mwake hata uso wenye furaha sikuzote humfukuza. Amaleki aliwashika watu wa nyuma wa kambi ya Israeli, wale waliokufa moyo, waliokawia nyuma wakinung'unika kwa sababu ya hari na njia ngumu waliyopaswa kuipita. Watu wa namna hii sikuzote huiona njia kuwa ngumu zaidi kabla hawajafika mwisho. Nyoka za moto, waliokuwa wapelelezi wa Ibilisi, waliwauma makutano waliokuwa wakinung'unika, na kule kumtazama juu yule nyoka wa shaba ndiko kulikowaponya. Majeshi ya Yehoshafati yalikwenda vitani na kupata ushindi kwa kelele za imani na nyimbo za sifa, na hata sasa furaha ya Bwana ndiyo silaha iliyo bora kwa vile vita vikuu. Lakini mtume anamaanisha pia, bila shaka, ya kwamba jaribu si sababu ya kufa moyo, bali ni nafasi kubwa ya kuendelea mbele kiroho. Ni kujaribiwa kwa silaha zetu, na ni ishara dhahiri ya kuwa Ibilisi aona ndani yetu kitu kinachofaa kujaribiwa kuibwa, nasi twaweza kuwa na hakika ya kwamba mahali lilipopiga kambi jeshi la adui, hapo jeshi la Bwana liko karibu pia. "Kujaribiwa kwa imani yetu huleta saburi, na saburi na iwe na kazi kamilifu." Na tupite katika mafundisho hayo yote, tukajifunze yote yatufundishayo, na "tukiisha kujaribiwa tutaipokea taji ya uzima aliyowaahidia Bwana wampendao."

   Basi na twende katika vita vinavyotungoja pasipo hofu wala wingu, na tusipoweza kuiona furaha, bali "tunahuzunishwa kwa majaribu ya namna nyingi," na "tuhesabu ya kuwa ni furaha tupu," tukaseme, "Nitafurahi katika Bwana, nitashangilia katika Mungu wangu."

   Furaha ya Bwana ni nguvu zetu kwa vishawishi,

   Nayo huvihesabu kuwa ni kujaribiwa kwa saburi na neema;

   Huenda vitani kwa kelele za wokovu,

   Na kuwashinda adui zake juu ya magari ya sifa.

4. Furaha ya Bwana ni nguvu zetu kwa mwili. "Moyo uliochangamka ni dawa nzuri." Hii ndiyo dawa ya Mungu kwa mwili dhaifu. Na kwa upande mwingine, kufa moyo na kuzimia roho ndiyo sababu ya udhaifu wa mishipa, maumivu ya kichwa, kuvunjika moyo, na unyonge wa mwili. Neno la kutia moyo na msukumo wa tumaini na furaha mara nyingi huvunja nguvu za ugonjwa.

   Namkumbuka mtu mmoja aliyekuwa akifa, niliyemtembelea katika miaka ya kwanza ya huduma yangu, ambaye matabibu wake walikuwa wamemkata tamaa, wakasema yu katika hali ya kufa, hata wakaacha kumtibu, wakitazamia kufa kwake usiku ule. Lakini nilipomtembelea, kama nilivyodhani, kwa mara ya mwisho, nikamwongoza kwa upole kwa Mwokozi, naye alipoipokea injili, akajazwa amani ya Mungu na furaha ya wokovu, ukamjia ubatizo wa utukufu na uvuvio wa shangwe yenyewe ya mbinguni, hata akatuweka saa nyingi kando ya kitanda chake, akipaza sauti na kuimba mambo tuliyoyaamini sisi sote kuwa ni mwanzo wa nyimbo za mbinguni, tukamwaga usiku sana baada ya saa sita, tukitazamia kabisa ya kwamba kuonana kwetu tena kutakuwa juu mbinguni. Lakini kule kuinuliwa kwa roho ile kulikuwa na nguvu nyingi hata mwili wake, pasipo yeye mwenyewe kujua, ukazitupa nguvu za ugonjwa, na asubuhi yake alikuwa anapata nafuu, kwa mshangao wa matabibu wake, na baada ya siku chache akapona kabisa. Wakati ule sikujua neno lo lote juu ya Uponyaji wa Mungu, bali niliona tu, kwa mshangao na furaha, furaha ya Mungu ikiponya ugonjwa. Tangu wakati ule mara nyingi nimeona uponyaji na furaha ya Yesu vikija pamoja kwa roho na mwili, na usiku wa kilio ukageuzwa kuwa asubuhi ya furaha. Mara nyingi nimeona ubongo uliotiwa giza na kuugua ukiangazwa kwa furaha ya Bwana, na kuokolewa na wazimu kwa ubatizo wa furaha takatifu.

   Ni kweli iko sababu iliyo ndani zaidi na nguvu ya Mungu zaidi kuliko uvutano wa asili wa furaha tu. Ugonjwa usiopona hushindwa tu na kugusa halisi kwa uweza wote wa Mungu, lakini furaha ndiyo mfereji ambao maji ya uponyaji hupita ndani yake, nayo ni kufurika kwa uzima wa Kristo katika roho na mwili pia. Kama ukitaka kuishi juu ya hali za mwili wako, kama ukitaka kuzifanya nguvu zako kuwa mpya daima na "kupaa juu kwa mbawa kama tai, kupiga mbio wala si kuchoka, kwenda kwa miguu wala si kuzimia," kama ukitaka kuchukua katika mishipa yako uchangamfu na utamu wa ujana usiochoka na nguvu mpya, kama ukitaka kuonja, hata hapa, katika utimilifu wake wote, malimbuko ya uzima wa ufufuo katika mwili wako, kama ukitaka kuvikwa silaha juu ya mishale ya Ibilisi ya udhaifu na maumivu, na kuitupa mishale yake mbali na mwili wako kama chuma cha moto kiyarudishavyo maji yasiyoweza kukaa juu yake, basi, wapenzi, "Furahini katika Bwana sikuzote; tena nasema, Furahini."

   Ili kurudi kwa mfano wetu-mama wa nyumbani aliye mnyenyekevu kupita wote ajua ya kuwa maji hayawezi kukaa juu ya kifuniko cha jiko chenye moto mwekundu, bali huruka na kucheza juu yake kwa fadhaa, na kutoweka kwa milipuko ya povu lisilojiweza. Vivyo hivyo Ibilisi atajaribu bure kumwaga maji ya baridi juu ya maisha yako na kazi yako, hata na mwili wako, ukikaa sikuzote katika moto mweupe wa furaha ya mbinguni.

5. Furaha ya Bwana ni nguvu zetu kwa utumishi na ushuhuda. Huifanya kazi yetu yote kuwa nyepesi na ya kupendeza. Hutoa chemchemi ya daima katika mashamba magumu kupita yote ya utumishi wa Kikristo. Huenda pamoja na mmisionari wa mjini na mtenda kazi wa usiku kucha katika mahali pa ulevi na makao ya maskini, na kuondoa kule kunywea kwa asili mbele ya watu walioshuka na wasio safi, kule kuchukizwa na uchafu na wadudu, hofu ya watu wakali na waovu, na machukizo yote na ubaya wote wa mambo ya kandokando; nayo huifanya kazi, ambayo kwa asili ingalichukiza, kuwa yenye kuvuta kabisa, na kuuwezesha moyo uliowekwa wakfu kusema, "Siyathamini mambo hayo, wala siuhesabu uhai wangu kuwa kitu cha thamani kwangu, ili niumalize mwendo wangu kwa furaha, na ile huduma niliyoipokea kwa Bwana Yesu, kuishuhudia injili ya neema ya Mungu."

   Si kwamba huupa utumishi wetu kusudi lenye kusukuma tu, bali pia huupa uwezo na nguvu za Mungu. Huuangaza uso kwa nuru ya mbinguni, na kuiyeyusha mioyo kwa sauti za upole na upendo. Huyapa maneno yetu uzito na nguvu ya kuvuta wasiyoweza wanadamu kuipinga. Wajua ya kuwa tuna siri wasiyoijua wao, na furaha yetu huamsha shauku yao ya kuishiriki furaha yetu. Uso ung'aao na roho yenye mwangaza vina thamani kuliko wingi wa hoja, ufasaha na usemaji. Mtakatifu maskini, kilema, asimamapo mkutanoni na kueleza aliyomtendea Mungu roho yake, mwenye uso mzuri kwa uzuri wa Mungu katika hali yake duni yote, ataleta roho nyingi kwa Kristo kuliko ufasaha wa wasomi kumi na wawili wa chuo wasio na furaha ya Bwana.

   Mhudumu mmoja msomi aliwahi kutoa mfululizo wa hotuba juu ya "Evidences of Christianity," kwa kusudi maalum la kumsadikisha na kumwongoa mtu mmoja tajiri mwenye mvuto, asiyeamini, aliyekuwa katika kanisa lake. Bwana yule alihudhuria hotuba zake akaongoka, na siku chache baadaye mhudumu yule alithubutu kumwuliza ni hotuba ipi iliyomgusa hata akakata shauri. "Hotuba zile!" akajibu bwana yule, "bwana wangu mpendwa, sikumbuki hata habari za hotuba zako, wala siwezi kusema ya kuwa zilikuwa na mvuto wo wote wa kukata shauri katika akili yangu. Niliongolewa na ushuhuda wa mama mmoja mzee mpendwa wa watu weusi aliyehudhuria ibada zile, ambaye, alipopanda madaraja kwa kuchechemea karibu nami, mwenye uso wake wa furaha, mwangavu kama mbinguni, alikuwa akisema, 'Yesu wangu mbarikiwa! Yesu wangu mbarikiwa!' na kunigeukia akiuliza, 'Je! wewe wampenda Yesu wangu mbarikiwa?' na hilo, bwana, ndilo lililokuwa ushahidi wangu wa Ukristo."

   Ahimidiwe Bwana! sisi sote twaweza kung'aa hivyo, mianga "iwakayo," na "ing'aayo" pia, na kuiwasha mioyo kwa kuambukiza kwa furaha yetu. Ulimwengu watafuta heri, nao ukiiona siri yake katika hali ya kweli, utajaribu kuipata. Charles Finney atueleza jinsi mashemasi wema walivyokuwa wakimwuliza katika mkutano wa maombi, alipohudhuria katika siku zake za kutokumcha Mungu, kwamba je, hataki wamwombee. "La," akasema, "ningesikitika sana mkiniombea. Kwa maana, kwanza, kama ningeongolewa kwa maombi yenu ningekuwa mnyonge kama ninyi; na pili, siamini ya kuwa maombi yenu yana nguvu yo yote ya kuleta kuongoka kwangu, nami nadhani ninyi wenyewe mngeshangaa sana kama yangelileta, kwa kuwa mmekuwa mkiomba kwa jinsi iyo hiyo ya huzuni tangu nilipofika mji huu, kwa ajili ya uamsho, nami naweza kuona kwa sauti zenu na nyuso zenu ya kuwa hamna wazo lo lote la kuwa utakuja kamwe. Nitakapoongoka nataka dini itakayonifurahisha, na Mungu atakayefanya nimwombalo."

   Wapenzi, Bwana atuokoe na huzuni ya dini, atutume kwenda kumtumikia kwa nyuso zing'aazo, sauti za ushindi, na mioyo ifurikayo furaha yenye kuambukiza. Ndipo, kama Stefano, tutaweza kuzitazama nyuso za adui zetu na kuwafadhaisha kwa nyuso zetu wenyewe, na kuulazimisha ulimwengu "kutambua ya kuwa tumekuwa pamoja na Yesu."

   "Furaha ya Bwana na iwe nguvu ya utumishi wetu,

   Inenapo katika nyuso zetu na sauti za upendo,

   Iuvutapo ulimwengu wenye huzuni kwa utimilifu wa Yesu,

   Na kuivuta mioyo yenye njaa iuonje wokovu wake."

II. Siri ya furaha hii.

1. Yatoka katika uhakika wa wokovu. Ni furaha ya wokovu. Wimbo wake wa furaha ni,

   "Uhakika mbarikiwa, Yesu ni wangu,

   Lo! shangwe iliyoje ya utukufu wa Mungu!

   Mrithi wa wokovu, aliyenunuliwa na Mungu,

   Aliyezaliwa kwa Roho wake, aliyeoshwa kwa damu yake.

   Hii ndiyo hadithi yangu, huu ndio wimbo wangu,

   Kumsifu Mwokozi wangu mchana kutwa."

   Ukitaka kuijua sharti uipokee ahadi yake kwa utimilifu wa imani, na kulitegemea neno lake pasipo kusita-sita wala shaka.

2. Ni furaha ya Roho Mtakatifu. "Tunda la Roho ni upendo, furaha." Si mmea wa asili ya udongo wa dunia; ni mmea uliozaliwa mbinguni. Ni mali ya ufalme wa Mungu, ulio "haki na amani na furaha katika Roho Mtakatifu." Ili kuijua imetupasa kupokea ubatizo wa Roho wa Pentekoste katika kujisalimisha kamili na imani sahili. Ni alama ya wote waupokeao ubatizo huu ya kwamba waijua furaha ya Bwana, na hata tutakapoipokea chemchemi hii ya milele mioyoni mwetu, majaribio yetu yote ya kutafuta furaha ni visima vya juujuu tu; ni maji yaliyotiwa unajisi mara nyingi, na chini yake mara nyingi pakavu. Hiki ndicho kile kijito kikuu cha vilindi, kile "kisima cha maji" atoacho Yesu, "kibubujikacho hata uzima wa milele."
3. Ni furaha ya imani. "Basi Mungu wa tumaini na awajaze furaha yote na amani katika kuamini." Kweli iko furaha kubwa Mungu akiisha kujibu maombi, na furaha ya kutimiziwa na kumiliki hufurika kwa shukrani, lakini iko furaha ichangamshayo zaidi, moyo ujikabidhipo kwanza kwa ahadi yake tupu, na kusimama juu ya neno lake sahili mbele ya mambo yasiyoelekea kuwezekana kwa asili, au hata yaonekanayo kuwa hayawezekani, ukasema, "Ijapokuwa mtini hautachanua maua, wala mizabibu haitakuwa na matunda, hata hivyo nitafurahi katika Bwana, nitashangilia katika Mungu wa wokovu wangu." Ikiwa unamtilia Mungu shaka, usistaajabu furaha yako ikikatika-katika. Ushuhuda wa Roho sikuzote hufuata tendo la kutumaini. "Utamlinda yeye ambaye moyo wake umekutegemea katika amani kamilifu, kwa kuwa anakutumaini wewe," lakini ni kweli vivyo hivyo, "Hakika, msipoamini hamtathibitika."
4. Furaha ya Bwana huhifadhiwa kwa neno lake na kulishwa kwa "ahadi zake kubwa mno, za thamani." "Nalifurahia neno lako," apaza sauti mtunga Zaburi, "kama apataye nyara nyingi." Lo! furaha kuu ya kuona, katika nuru ya Roho Mtakatifu, mandhari ya mbinguni ya kweli ikifunuka mbele ya macho ya rohoni, kama nchi ya ahadi ing'aayo katika utukufu wa jua, Biblia yote ikionekana kama lile ono aliloliona Musa toka kilele cha Pisga! Tumepata nyara nyingi, nazo zote ni zetu wenyewe. "Tumepokea Roho ili tupate kuyajua yale tuliyokirimiwa na Mungu," nasi twaweza kusema kweli kama mtunga Zaburi yule yule tena, "Shuhuda zako ndizo furaha na shangwe ya moyo wangu." Jinsi ilivyo tamu sauti ile ambayo kwayo Roho huzinena ahadi kwa moyo wenye huzuni, na kulifanya neno hili la thamani kuwa sauti hai itokayo kwa Mpendwa wetu!

   Rafiki wapendwa, je! mnaijua furaha iliyofichwa katika kurasa hizi zilizoachwa, ile asali mngeweza kuinywa katika bustani hii ya Bwana, maua haya ya kweli na ahadi? Lo! zitwaeni Biblia zenu kuwa barua hai za upendo wa moyo wake kwenu, mkamwombe awanenee neno hilo kwa furaha na imani na mwangaza wa rohoni, kuwa mana tamu ya uzima wa roho zenu na asali itokayo katika ule Mwamba wa Milele!

5. Ni furaha ya maombi. Makao yake ni chumba cha faragha, na chemchemi yake ni kiti cha rehema. Maisha yasiyo na maombi hayawezi kuwa maisha ya furaha. "Wao wamngojeao Bwana watapaa juu kwa mbawa kama tai." "Ombeni, nanyi mtapokea, ili furaha yenu iwe timilifu."

   "Hapa ndipo mahali Yesu amwagapo

   Mafuta ya furaha juu ya vichwa vyetu;

   Mahali palipo tamu kuliko pote pengine,

   Ndicho kiti cha rehema kilichonunuliwa kwa damu."

6. Ni furaha ya upole na upendo. "Kwa maana wenye upole wataongeza furaha yao katika Bwana," na roho yenye upendo sikuzote huona ya kuwa "ni heri kutoa kuliko kupokea." Ubinafsi ni mashaka, upendo ni uzima na furaha. Roho ya upole, ya unyenyekevu, iliyorudiwa, itaona maua yote yamechanua na maji yakitiririka katika mabonde ya unyenyekevu. Moyo usio wa ubinafsi hautakosa kamwe kuiona ahadi hii kuwa kweli, "Ukimkunjulia mwenye njaa nafsi yako, na kuishibisha nafsi iliyoteswa, Bwana ataishibisha nafsi yako wakati wa ukame, nawe utakuwa kama bustani iliyotiwa maji, na kama chemchemi ambayo maji yake hayapungui."

   Wapenzi, je! mnaijua furaha itokayo katika kujitia chini ya mapenzi ya Mungu, au kustahimili dhuluma kwa saburi, katika kunyamaza chini ya neno la laumu, katika kulipa mema kwa mabaya, katika neno lifarijilo moyo wenye huzuni, katika kikombe cha maji ya baridi apewacho mwingine, katika kujinyima anasa yako mwenyewe ili akiba yake ipate kutolewa kwake? Lo! ndipo kengele zote za furaha zisikiwapo zikilia kwa upole, na Bwana mkubwa awanong'oneza mioyo itetemekayo kwa furaha yake, "mlinitendea mimi."

7. Ni furaha ya utumishi, hasa ya kuzivuta roho za watu. Kazi yote ya kweli ni furaha ya asili, lakini kazi kwa ajili ya Mungu katika roho ya kweli na katika nguvu za Roho Mtakatifu, ni ushirika wenyewe wa furaha yake yeye, ambaye chakula chake na kinywaji chake kilikuwa ni kuyafanya mapenzi yake yeye aliyempeleka, na kuimaliza kazi yake. Ukitaka kuwa na maisha yaliyoinuliwa juu ya majaribu elfu na masumbufu madogo, uwe na bidii kwa ajili ya Bwana wako mkubwa, na kila dakika na ione

   "Kazi ya upendo imeanzwa,

   Tendo la fadhili limetendwa,

   Mpotevu ametafutwa, amepatikana,

   Kitu kwa ajili yako."

   Hatuwezi kuyafikisha Maji ya Uzima kwa moyo mwingine pasipo sisi wenyewe kunyweshwa njiani. Hakuna furaha iliyo tamu zaidi kuliko furaha ya kumwongoza mtu kwa Kristo. Ni kama ile shangwe ya ajabu ya asili ya mama juu ya mtoto wake mchanga aliyezaliwa. Siku moja hivi karibuni rafiki mpendwa alipita malangoni dakika chache baada ya mtoto wake kuzaliwa, lakini katika saa ya uchungu wake neno lake la kwanza kabisa lilikuwa, "Mtoto wangu hajambo?" Ulikuwa ni mtetemo wa kwanza wa ile furaha ya ajabu iliyo kugusa kwenyewe kwa ule upendo ambao Roho Mtakatifu atatupa kwa ajili ya roho zile atakazoturuhusu kuzivuta kwa Kristo. Kweli ni umama wa rohoni, nao una furaha yote na uchungu wote wa upendo wa mama.

   Wapenzi, je! mnaijua shangwe ya kuona uzima mpya wa roho isiyokufa ukipita katika mishipa yenu wenyewe, mpigapo magoti kando ya mmoja aliyezaliwa sasa hivi asife tena, mkimweka, kama mtoto mchanga, kifuani mwa Mwokozi wenu? Mwaweza kuijua furaha hii, na kila Mkristo imempasa kuijua mara mia. Ni furaha ya malaika, ivumishayo vinubi vyote vya mbinguni, na hakika ingekuwa ajabu kama isingekuwa furaha iliyo kuu zaidi ya watakatifu waliokombolewa.

8. Ni furaha ya mtumishi mwaminifu. Iko maana, hata hapa duniani, ya kwamba kila tunapokuwa wa kweli kwa Mungu na waaminifu kwa wito wa wajibu na nafasi, Roho wake hutupa thawabu ya sasa na ubatizo wa furaha, na kuunong'oneza moyo mwaminifu, "Vema, mtumwa mwema na mwaminifu! Ingia katika furaha ya bwana wako."
9. Ni furaha ya tumaini. "Twafurahi katika tumaini la utukufu wa Mungu." Ni mwangaza uakisiwao wa kule Kucha kwa Jua kunakokuja na wa ile Siku ya Miaka Elfu. Isipokuwa mauti na ufufuo wa Yesu na ubatizo wa Roho Mtakatifu, hakuna kitu kimwagacho moyoni furaha ya Mungu zaidi, na juu ya paji la uso nuru takatifu zaidi, kuliko lile tumaini lenye baraka la Kuja kwa Bwana. Kweli ni "taa ing'aayo mahali penye giza," ile Nyota yenyewe ya Asubuhi itangazayo Jua Lichomozalo. Basi katika tumaini hili lenye baraka na "tuinue vichwa vyetu, kwa kuwa ukombozi wetu umekaribia."
10. Na mwisho, ni furaha ya Kristo mwenyewe ndani yetu. "Hayo nimewaambia, ili furaha yangu iwe ndani yenu, na furaha yenu itimizwe." Hii ndiyo siri ya ndani kupita zote ya furaha ya rohoni; ni Kristo mwenyewe akaaye ndani, akifurahi moyoni kama alivyofurahi duniani hata katika saa ya giza kuu ya maisha yake, na kama sasa, mbinguni, anavyoona kutimizwa kwa maneno yake mwenyewe ya Kimasihi katika zaburi ya kumi na sita: "Kwa hiyo moyo wangu unafurahi, na utukufu wangu unashangilia; mwili wangu nao utakaa katika tumaini. Kwa maana hutaiacha nafsi yangu kati ya wafu, wala hutamtoa Mtakatifu wako aone uharibifu. Utanionyesha njia ya uzima; mbele zako ziko furaha tele, na katika mkono wako wa kuume ziko raha za milele." Katika utimilifu wa furaha anamiliki sasa, na mawimbi yake yanajaa na kupanda hata kufikia kimo kile kile katika kila moyo akaao ndani yake.

    Ukitembea kando ya pwani ya bahari, hatua nyingi mbali na maji, waweza kuchimba shimo dogo katika mchanga mkavu, nalo litajaa maji. Chini ya mchanga maji yapita, nayo hulijaza shimo hata kufikia kimo cha chemchemi yake. Vivyo hivyo maisha yaliyofichwa pamoja na Kristo katika Mungu yanagusana daima na chemchemi ya uzima, na ujapokuwa ulimwengu hauoni sikuzote kule kufurika, lakini vilindi vya moyo vinajazwa daima, nasi twahitaji tu kufanya nafasi, na tazama! utupu ule, ukiwa mkubwa au mdogo, wajazwa hata kadiri ya utimilifu wa Mungu. Hii, wapenzi, ndiyo sababu tunawasihi mpokee Kristo akaaye ndani. Yeye ndiye chemchemi ya ule Mto wa Maji ya Uzima utokao katika Kiti cha Enzi cha Mungu na cha Mwana-Kondoo, na wale ambao mioyo yao ni hekalu lake waweza kuimba, dhoruba zijapovuma na mtini kunyauka,

    "Mungu ndiye Hazina ya roho yangu,

    Chemchemi ya furaha idumuyo;

    Furaha ambayo wakati hauwezi kuiharibu,

    Wala mauti yenyewe kuiangamiza."