Imani

Tumebarikiwa asubuhi hii kuwa na wageni kadhaa miongoni mwetu. Sitachukua muda kuwatambulisha wote, lakini nawaomba tafadhali, kabla hamjaondoka leo, muwasalimu na kufahamiana nao. Mojawapo ya furaha za ushirika wa Kikristo ni kukutana na ndugu wengine wa kiume na wa kike katika Kristo.

Kwangu ni furaha kubwa ninapokutana nanyi, marafiki wapya — nimepata marafiki wapya wengi mno katika mwezi uliopita, na siku zote hupenda kukutana na Wakristo wapya, kwa sababu mojawapo ya sababu zinazonifanya niende kanisani ni ili nioshwe miguu. Nadhani niliwaambia jambo hili mara ya kwanza nilipokuja hapa. Yesu alipowaosha wanafunzi wake miguu, alituambia kwamba nasi tufanyiane vivyo hivyo. Ingawa ni baraka kuwa katika kanisa ambamo huenda jambo hilo linatekelezwa — nimeshiriki katika ibada mbili au tatu hivi za kuoshana miguu kweli kweli, na zimekuwa baraka kubwa — nadhani kwa hakika Yesu anachosema hapo ni kwamba tumeitwa kuwa watumishi wa sisi kwa sisi, kuburudishana. Mojawapo ya baraka za kanisa ni kwamba twaweza kushirikiana baadaye, kusalimiana, kutiana moyo, nawe huenda hujui jinsi unavyoweza kuwa baraka kwa mtu mwingine asubuhi hii anapoondoka ibadani.

Nadhani karibu kila kusanyiko leo lina watu wanaohitaji kuoshwa miguu. Wamepita katika bonde fulani wiki hii, wamepita mahali pagumu — huwezi kukaa katika ulimwengu huu kwa muda mrefu bila uchafu wa ulimwengu huu kukuingia. Kwa hiyo nawatia moyo baadaye mtumie muda kidogo kusalimiana, kufahamiana, hasa na wale ambao ni wageni miongoni mwetu asubuhi hii.

Larry alitaja kwamba tulipata furaha ya kumtembelea Tim mapema wiki hii. Ana mguu uliovunjika wenye rangi nyingi mno, rangi za kila namna, na rangi zote za michubuko unazoweza kuwaza. Ilikuwa vizuri kuwa pale kumtia moyo. Tulimtembelea pia Norman Barr — baadhi yenu huenda mnamkumbuka mjane wake, mkewe aliyekuwa mshiriki wa kanisa hili; nadhani aliitwa Elaine au Evelyn, siwezi kukumbuka jina. Alitaka kuwaelezea shukrani zake kwa kanisa hili na jinsi lilivyokuwa na maana kwa mkewe, nami nilidhani mngependa kujua hilo, kwa kuwa baadhi yenu huenda mnamkumbuka. Kisha jana usiku Carson nami tulikwenda kumtembelea Avro Palbrigo — ni sawa hivyo? — naye yuko katika hali nzuri sana ya moyo. Hawezi kutembea kwa urahisi, anatembea polepole sana, lakini tena alieleza upendo wake kwenu na alitaka tu tuwafikishie hilo. Angefurahi sana kutembelewa, kwa hiyo kama baadhi yenu mnaweza kumtembelea, na baadhi yenu mnamkumbuka, huu ni wakati mzuri wa kwenda.

Kabla sijaligeukia Neno asubuhi hii, nataka kuendeleza pale ambapo Audrey alituanzishia wiki mbili zilizopita juu ya kuombea dirisha la 1040. Baadhi yenu huenda hamjui kwamba dirisha la 1040 ni ule ukanda wa latitudo unaovuka Ulaya na kuingia Asia, kati ya mstari wa 10 na wa 40, ambamo asilimia 90 ya ulimwengu wa Kiislamu wanaishi. Ni mahali ambapo dini zote za ulimwengu zinawakilishwa, na kuna mateso makubwa kwa kanisa huko — lakini ni dirisha lenye nafasi nyingi. Nawajua watu ambao sasa hivi wanafanya kazi katika nyingi ya nchi hizo kama walimu wa shule, kama wafanyabiashara, lakini kwa hakika wako pale kuiwakilisha injili ya Yesu Kristo. Kwa wale mliochukua vile vitabu, mtajua kwamba leo tunaanza siku arobaini za maombi katika mwezi wa Ramadhani, kuomba sambamba na Waislamu wanaoomba — lakini sisi kama Wakristo tunauombea ulimwengu wa Kiislamu. Somo la leo ni Uzbekistan.

Lakini katika kile kijitabu kidogo kulikuwa pia na ombi la maombi kwa ajili ya Waislamu walioko Kanada, nami ningependa kuyasoma maombi ya wiki hii, ili yawape mwelekeo wa maombi yenu wiki hii. Kuna misikiti zaidi ya 15 katika eneo kubwa la Vancouver, sita huko Edmonton, minne huko Calgary, miwili huko Winnipeg, 12 huko Montreal, na 30 huko Toronto. Tunahimizwa kuomba kwamba Bwana aipenye mioyo ya Waislamu walioko Kanada kwa kweli yake, na kuomba kwamba kanisa la Kanada lijenge upendo kwa Waislamu wa mahali pao na kuchukua hatua za dhati kuwatia moyo washiriki wake kuwafikia majirani zao Waislamu. Kuna Waturuki 400 hadi 500 katika eneo kubwa la Vancouver, na ni mfuasi mmoja tu wa Kristo anayejulikana miongoni mwao — hakuna mtu anayewafikia. Tafadhali ombeni nguvu ya kuvunja mapokeo na hofu.

Waombeeni wale ambao sasa wanajiandaa kwa kazi ya kudumu ng'ambo miongoni mwa Waislamu, na kwamba watendakazi wengi zaidi wainuliwe kwa kazi miongoni mwa Waislamu, hapa nyumbani na kimataifa. Kuna Waislamu 800,000 nchini Kanada, na idadi hiyo inaongezeka, lakini ni makanisa machache ya Kanada yanayowafikia kwa makusudi Waislamu wa mahali pao — ombeni kwamba wengi zaidi waone wito wao miongoni mwa hawa ambao hawajafikiwa kabisa walio katikati yao. Sameer ni mtendakazi Mkristo kutoka Misri mwenye huduma ya mtandaoni na matangazo ya televisheni na redio kwa Kiarabu huko Magharibi na Mashariki ya Kati — mwombeeni Sameer na kazi yake ya redio, apate milango iliyo wazi na ushuhuda wenye matokeo. Sean na Iris na Thais na Vivian wako Calgary wakiwafikia Waislamu na wahamiaji wapya kwa kuwasiliana nao ana kwa ana; ombeni hekima katika kujibu maombi mengi ya msaada kutoka kwa wanaouliza, na pia kwa ajili ya waumini wapya, kwa ajili ya kuimarika kwa urafiki, na kwa ajili ya nafasi za kushiriki upendo wa Yesu.

Hilo ndilo ombi la maombi kwa ajili ya Kanada kwa wiki hii ijayo, na ingawa huenda likawaponyoka akilini, nawatia moyo katika wakati wenu wa maombi ya faragha mkumbuke Waislamu wa Kanada — na kama mnaomba katika zile siku 40, kama hakika nitakavyofanya mimi, wakumbukeni watu hawa na hasa wale wanaofanya kazi miongoni mwao. Inatia moyo, ukisoma kitabu hiki — nami hakika kilinitia moyo, kwa kuwa nimekaa Afrika Magharibi kwa miaka kadhaa — kuona idadi kubwa ya Waislamu leo wanaokuja kwenye imani katika Kristo kwa njia ya maono na ndoto, likiwa jibu la moja kwa moja kwa maombi ya watu wa Mungu. Kwa hiyo tafadhali ombeni si kwa ajili ya dirisha la 1040 tu bali pia kwa ajili ya Waislamu walioko Kanada. Huo ndio mzigo wa mchungaji kwenu asubuhi hii, kwa hiyo nawatia moyo mfanye hivyo kwa bidii.

Imani, Tumaini, na Upendo

Ningependa mfungue kitabu cha Waefeso. Nitachukua kama andiko langu, ambalo nimelichukua kwa wiki tatu zilizopita, maombi ya Paulo kwa ajili ya kanisa la Efeso — sura ya 1, mstari wa 15.

Nimesikia habari za imani yenu katika Bwana Yesu Kristo, na upendo wenu kwa watakatifu wote, siachi kushukuru kwa ajili yenu, nikiwataja katika maombi yangu; nikiomba kwamba Mungu wa Bwana wetu Yesu Kristo, Baba wa utukufu, awape ninyi roho ya hekima na ya ufunuo katika kumjua yeye; macho ya mioyo yenu yatiwe nuru, mpate kujua tumaini la mwito wake ni nini.

Hapa, katika mistari hii michache, tunavyo vile vito vitatu vya imani ya Kikristo: imani, tumaini, na upendo. Tunavikuta, bila shaka, katika ile sura ya ajabu juu ya upendo katika 1 Wakorintho, lakini nimepata angalau mahali saba ambapo Paulo, na mahali pengine ambapo Petro, ameviunganisha pamoja vito hivyo vitatu. Nadhani sisi kama kanisa, na sisi kama Wakristo, kwa kweli tunahitaji kujifunza ili tufahamu vito hivi ni nini ambavyo watu hawa wanavinena.

Nataka kunena mengi juu ya tumaini — naona mahubiri machache sana juu ya tumaini kanisani, nami nataka kunena mengi juu yake katika wiki mbili hivi zijazo. Lakini kama utangulizi wa hilo, yanipasa kwanza kunena juu ya imani, na leo nataka kunena juu ya imani ambayo pasipo hiyo haiwezekani kumpendeza Mungu: ile imani anayoinena Paulo anapotuita tuenende katika mwenendo wa imani, tuishi maisha ya imani, na kile anachomaanisha anaponena juu ya kazi za imani.

Basi, shida tuliyo nayo ni kwamba Kiingereza ni lugha isiyofuata kanuni sana. Si lugha rahisi kwa wanafunzi kujifunza, kwa sababu ina mambo mengi mno yasiyofuata kanuni, lakini pia ni lugha dhaifu katika uwezo wake wa kueleza na kufafanua mambo. Hebu niwape mfano rahisi. Tunasoma, katika Injili ya Mtakatifu Mathayo sura ya 5, inayoyatanguliza Mahubiri ya Mlimani: Yesu aliketi, akawafundisha, akisema… Neno la Kiyunani hapo linalotafsiriwa "Yesu aliketi" ni kile wanachokiita wakati uliopita usio timilifu — linamaanisha kwamba Yesu alikuwa na desturi ya kuketi, Yesu alikuwa akiketi. Lugha ya Kihispania ina nyakati mbili tofauti zinazoliweka jambo hilo wazi kabisa, lakini lugha ya Kiingereza haina, nasi mara moja tunapata wazo kwamba Yesu aliketi mara moja akawafundisha, kumbe kwa kweli ameunganisha mahubiri kama 15 hivi kuwa mamoja. Kiyunani kinaonyesha wazi kabisa kwamba Yesu alikuwa na desturi ya kuketi na kuwafundisha mambo haya — msisitizo tofauti kabisa, na Kiingereza ni dhaifu sana katika hilo.

Ni dhaifu sana pia katika matumizi yake ya neno imani. Tunanena juu ya imani ya Kiislamu, imani ya Kiyahudi, imani ya Kikristo. Tunanena juu ya mbwa kuwa mwaminifu kwa bwana wake. Tunanena juu ya picha kuwa kielelezo aminifu cha mtu ambaye ni picha yake. Tuna neno imani na aminifu yanayotumika katika lugha yetu kwa njia nyingi tofauti, nasi tumeyaleta hayo katika ufahamu wetu wa Kikristo wa imani. Kwa hiyo nataka kunena juu ya kile ninachoamini Biblia inafundisha inaponena juu ya imani.

Imani Si Nini

Paulo alisema tunahesabiwa haki kwa imani — anasema hivyo mara kadhaa, katika Waefeso na katika Warumi. Yakobo, hata hivyo, anasema, "Wasema una imani? Nataka kuiona imani yako ikitenda kazi, kwa sababu imani pasipo matendo imekufa." Na mara moja tunapata mgongano kati ya Paulo, anayesema tunahesabiwa haki kwa imani wala si kwa matendo, mtu awaye yote asije akajisifu, na Yakobo, anayesema, "Wasema una imani — nataka kuiona katika matendo yako, kwa maana imani pasipo matendo imekufa."

Basi, ni lipi kati ya hayo lililo sahihi? Mgongano uko katika Kiingereza tu. Hakika Roho Mtakatifu hakuchanganyikiwa alipoyaandika maneno hayo, au alipowaongoza watu hao kuyaandika, kwa sababu naamini kwamba neno hili la Mungu limevuviwa na Roho Mtakatifu — yeye hakosei. Kwa hiyo ikiwa kuna mgongano unaoonekana katika yale waliyoyaamini watu hawa wawili, yatupasa kuwatazama na kuona jinsi mgongano huo unavyotatuliwa, kwa sababu hakika lazima utatuliwe: Roho Mtakatifu hakuuweka mgongano huo pale.

Wale wanaomfuata Paulo — Wakristo wa Kipaulo, kama huenda wengi wetu tulivyo — wanaofuata mafundisho ya Paulo na kuzifurahia sana nyaraka zake, wanaweza kukitazama kitabu cha Yakobo na kusema kwamba kwa kweli hakipaswi kuwa katika Biblia. Martin Luther alisema hivyo hivyo: "Kitabu cha Yakobo si kitu ila kitabu cha majani," alisema; "hakipaswi kuwa pale." Basi, kwa heshima zote kwa Martin Luther, aliyekuwa mtu mkuu, aliyetumiwa na Mungu kwa nguvu, nadhani Roho Mtakatifu huenda ana hekima kidogo zaidi kuliko Martin Luther alivyokuwa nayo, naye Roho Mtakatifu aliona kwamba kinapaswa kuwa pale. Wale wanaoshikamana na Yakobo, na kuamini kwamba imani inapaswa kudhihirika katika matendo — huenda hata kwa hasara ya imani, msisitizo wote ukiwa juu ya matendo — huwaita Wakristo wa Kipaulo kama wewe na mimi wana-msingi, kwa dharau kidogo. Basi, mimi ni Mkristo mwana-msingi anayekiamini kitabu cha Yakobo, na pia ninaziamini nyaraka za Paulo, hasa inapokuja kwenye mambo ya imani.

Yesu alimwambia Nikodemo, katika Yohana sura ya 3 mstari wa 16, "Kwa maana jinsi hii Mungu aliupenda ulimwengu, hata akamtoa Mwanawe pekee, ili kila mtu amwaminiye asipotee, bali awe na uzima wa milele." Basi, nikiyaunganisha maneno hayo ya Yesu na maneno ya Paulo, ni wazi kwamba kuhesabiwa haki kunategemea kumwamini kwangu. Lakini kisha Yesu, baadaye, akizungumza na wanafunzi wake, alisema, "Enendeni ulimwenguni mwote, mkaihubiri Injili; aaminiye na kubatizwa ataokoka." Paulo anaenda mbele zaidi na kusema, "Yeye akiriye kwa kinywa chake Bwana Yesu Kristo, na kuamini moyoni mwake, ataokoka." Lakini kwa yule mlinzi wa gereza wa Filipi, baada ya tetemeko la nchi kuzitikisa kuta na Mungu kuivunja gereza ile, akiwafungua Paulo na Sila, anasema, "Ukiamini, utaokoka, wewe na nyumba yako."

Basi, inaonekana kwangu, ninaposoma habari hizo zinazohusu kuokolewa, kwamba zinaonekana kusema mambo tofauti. Je, ninaokolewa kwa kuamini? Je, ninahesabiwa haki kwa kuamini? Je, ninahitaji kubatizwa ili nihesabiwe haki? Je, ninahitaji kukiri ili nihesabiwe haki? Basi imani ni nini? Je, imani ni kukiri na kuamini? Je, imani ni kuamini na kubatizwa? Je, imani ni kuamini tu? Ni imani ipi inayompendeza Mungu, ambayo pasipo hiyo siwezi kuokolewa, kwa maana ninahesabiwa haki kwa imani — ipi ni sahihi? Au niulize swali hilo kwa njia nyingine: ipi imekosea? Au niulize kwa njia nyingine tena: je, inawezekana kwamba zote ni sahihi, na hazikosei ila katika mkanganyiko zinaouleta akilini mwetu?

Mkanganyiko wa namna hiyo kwa kweli unaonekana katika Maandiko. Basi, mimi natumia NASB — nataka kuweka wazi kwamba mimi si mtu wa tafsiri moja tu ya Biblia, lakini mojawapo ya sababu zinazotufanya tuwe na tafsiri nyingi hivi kwa Kiingereza ni mkanganyiko fulani unaozunguka maneno, na watu wengi leo hawasomi Toleo la King James kwa sababu, basi, huo ni Kiingereza cha zamani, na kila mwaka tunapozeeka kitabu kinazidi kutatanisha. Nakiri napenda Toleo la King James, lakini naweza kupata mambo ndani yake yasiyo na maana ile ile leo kama yalivyokuwa nayo yalipoandikwa — kama vile ninavyoweza kupata mambo katika NASB yasiyo na maana ile ile hasa na kile ninachodhani King James ilikuwa ikisema, au toleo lingine lilikuwa likisema miaka kadhaa iliyopita. Hebu niwape mfano mmoja.

Waebrania sura ya 10, mstari wa 23 — utazameni pamoja nami. Nakipenda kitabu cha Waebrania; ndicho ninachofundisha katika darasa la watu wazima kwa sasa. Je, kuna mtu hapa mwenye Toleo la King James — King James ya zamani, si ile mpya? Je, uko tayari kusimama unisomee, sura ya 10 mstari wa 23, katika Toleo la King James la zamani, si Toleo Jipya la King James? Kwa sauti nzuri na kubwa.

Na tuushike sana ungamo la imani yetu, bila kuyumbayumba.

Mmesikia hilo? "Na tuushike sana ungamo la imani yetu, bila kuyumbayumba." Imani yetu ya Kikristo ni kitu tunachotaka kukiri. Shida pekee ni kwamba katika Kiyunani, neno imani halipo pale. NIV inawaambia neno halisi ni lipi — NIV inasema nini? Baadhi yenu mlifuatilia hilo katika Maandiko yenu, nayo haikusema imani, sivyo? Ilisema tumaini. Basi, je, imani ni sawa na tumaini? Neno la Kiyunani ni elpis, yaani tumaini; si pistis, ambalo ndilo neno la Kiyunani la imani. Basi kwa nini watafsiri wa King James walisema, "Na tuushike sana ungamo la imani yetu"? Kwa sababu walidhani tumaini si kitu unachokikiri, lakini imani ni kitu unachokikiri. Matoleo ya baadaye yanatumia neno tumaini, kwa sababu hilo ndilo neno sahihi.

Ninawaonyesha tu mkanganyiko unaoweza kuupata, hasa kama wewe ni mtu wa aina ile — kama walivyo Wakristo wengi, kwa masikitiko — anayechukua mstari mmoja wa Maandiko na kujenga fundisho zima kuuzunguka. Sababu ya kuwa na madhehebu potofu na makundi yaliyojitenga katika kanisa la Kikristo ni hiyo hasa: mtu fulani amechukua mstari wa Maandiko uliombariki na kujenga kundi zima la wafuasi kuuzunguka. "Usinisumbue na muktadha. Usinisumbue na mistari mingine. Naamini kwamba Yesu anakuja upesi."

Wangapi kati yenu mnaamini hilo? Basi, katika mitazamo inayohusu kuja kwa Yesu wapo wale wanaoitwa wa kabla ya dhiki — sitawaaibisha kwa kuuliza wangapi kati yenu ni wa kabla ya dhiki, lakini huenda wengi wenu mnaamini kwamba Yesu atatuchukua na kutunyakua kutoka kanisani kabla ya dhiki. Hata hivyo, wapo Wakristo wengi katika kanisa la kiinjili, wanaompenda Bwana kama vile wewe na mimi tunavyompenda, wanaoamini kwamba tutapita katika dhiki — hao wanaitwa wa baada ya dhiki. Wapo wengine wanaoamini kwamba tutapita katika miaka mitatu na nusu ya dhiki ikifuatiwa na miaka mitatu na nusu kabla ya kunyakuliwa — wa katikati ya dhiki. Na wapo wale wanaoitwa kwa utani wa lolote-na-liwe — mmewasikia? Hao ndio wanaoamini kwamba mwishowe yote yatakwenda sawa tu.

Basi, sitawaambia ni upande gani kati ya mitazamo hiyo ninaoelekea, kwa sababu najua nikifanya hivyo nitapata watu wawili au watatu baadaye wakinijia kujaribu kunionyesha kwamba nimekosea, nami huenda ningeweza kuwaambia ni vitabu gani mmekuwa mkisoma au filamu gani mmekuwa mkitazama. Wakati mmoja nilikuwa Australia mtu mmoja alipokuja kufundisha juu ya mtazamo wa Kiyahudi kuhusu kuja kwa pili kwa Kristo — nilidhani hilo lingekuwa la kuvutia, nikaenda kumsikiliza. Alinena kwa saa mbili, mhadhara wa kuvutia mno kuliko wowote niliohudhuria kwa muda mrefu, nami nilishangazwa, si na mistari aliyokuwa akiinukuu kama ushahidi, bali na ukweli kwamba sikuwa nimewahi kuisikia mistari hiyo hapo kabla. Nimezidi kushangazwa, kila ninaposikiliza watu wakizungumza juu ya msimamo wa kabla ya dhiki, baada ya dhiki, au katikati ya dhiki, na mistari wasiyoinukuu kuliko mistari wanayoinukuu. Sisi ni hodari sana, sana, kutumia mistari michache kuhalalisha kile tunachoamini, na kupuuza kila kitu kingine — hivyo ndivyo tunavyoelekea kufanya.

Imani — kuna mkanganyiko mwingi juu ya matumizi ya neno hili. Hebu niwaambie mambo manne ambayo imani si.

Imani si kuamini tu. Mashetani nao huamini. Kama ungezunguka Kanada leo na kuwahoji watu, kama zifanyavyo baadhi ya tafiti hizi, ungepata ripoti zinazokuambia kwamba asilimia 80 ya Wakanada wanaamini kwamba Yesu alifufuka kutoka kwa wafu. Hilo halileti tofauti yoyote kabisa katika maisha yao — hakika halijawapatia imani ambayo pasipo hiyo haiwezekani kumpendeza Mungu. Wanaamini, lakini hilo halina maana zaidi ya hapo. Imani si kuamini tu.

Pili, ningependekeza kwenu kwamba imani si kujidai. Mmewahi kukutana na wale Wakristo wanaojidai ambao huitumia imani hivi? "Nimekuwa nikimwomba Mungu aniponye macho yangu. Neno la Mungu linasema nikiomba kwa imani, nikiamini, Mungu atalijibu ombi langu — kwa hiyo nitayavunja miwani yangu." Hilo huitwa kujidai; hiyo si imani. Kujidai ni dhambi.

Nayajua makanisa katika dhehebu langu la zamani huko BC yaliyokuwa yakikua makubwa, na kwa hiyo baraza la wazee likaamua kujenga upanuzi wa jengo — upanuzi wa dola milioni 1. Lakini walipokuwa wakipanga, waliamua kujenga kikubwa zaidi na zaidi na zaidi. Mungu alikuwa ndani yake, Mungu alikuwa akilibariki kanisa, walisema, nao wakajenga upanuzi wa dola milioni 5 au 6 hivi. Wangapi kati yenu mnaukumbuka ule mwaka katika miaka ya 80 riba za mikopo ya nyumba zilipopanda hadi asilimia 26, 27? Ulikuwa wakati huo — ghafla viwanda vya mbao vya mahali pale vikafungwa. Ni habari ya kweli. Kanisa likabaki na deni la dola milioni 8. Watu kanisani walipoteza kazi zao; watu wengi walihama kwa sababu hawakutaka kuwa katika kanisa lililolemewa na mzigo kama huo. Na kisha ghafla kila mtu akawa anamlaumu Mungu kwa kutotimiza. Mungu hakuwa ndani yake tangu mwanzo — walidhani walikuwa wakitenda kwa imani, lakini kwa kweli walikuwa wakitenda kwa kujidai. Imani si kujidai.

Imani si kuamini tu. Imani si tumaini — hivyo ni vito viwili tofauti. Kusema, "Nina imani kwamba Mungu atafanya jambo hili," wakati kwa kweli ni kitu ninachotumaini, si imani. Mtu fulani ni mgonjwa, nawe unamwombea, nawe unatumaini Mungu atamponya — hiyo si imani, ni tumaini kwa maana ya kawaida, si kwa maana ya kiroho.

Na imani si kufikiri chanya. Tuna makanisa yaliyojengwa kuzunguka kufikiri chanya — yanaitwa makanisa ya Neno la Imani. Ulimwengu wa biashara utakuambia, "Unavyodhani ulivyo, ndivyo ulivyo," nasi tumeleta hilo kanisani: ukiwa mgonjwa, mwamini tu Mungu kwamba hutakuwa mgonjwa, kwa sababu ni ibilisi anayekuambia kuwa u mgonjwa ilhali kwa kweli si mgonjwa. Mara nyingi hujulikana kwa majina kama makanisa ya "litaje, lidai". Nisiwe mkali mno kwa watu hawa, kwa sababu wanaelewa jambo fulani la Maandiko ambalo huenda nasi tunahitaji kulielewa pia — lakini hawatendi kwa imani. Ukikiri kwa kinywa chako kwamba si mgonjwa, basi si mgonjwa. Ukikiri kwa kinywa chako kwamba Yesu ndiye utajiri wako, na kwa hiyo huishi katika umaskini, ingawa wiki baada ya wiki hupati pesa za kutosha kuweka chakula mezani — imani si kufikiri chanya. Huwezi kujifikiria mpaka ukapata afya. Huwezi kujifikiria mpaka ukafanikiwa. Huwezi kujifikiria mpaka maombi yako yakajibiwa. Imani si mambo haya.

Sura Tatu za Imani

Ningependa kuchukua kama andiko langu la pili — je, naruhusiwa andiko la pili? Wachungaji wengi huko Uingereza huwa nalo. Ningependa mfungue kitabu cha Wathesalonike, tafadhali — 1 Wathesalonike sura ya 5, mstari wa 8.

Sisi tulio wa mchana, tuwe na kiasi, hali tumejivika dirii ya kifuani ya imani na upendo; na chapeo yetu iwe tumaini la wokovu.

Dirii ya kifuani ya imani na upendo. Sote tunakubali kwamba upendo ni sifa ya moyo — nakupenda kwa moyo wangu wote; hakuna mtu aliyewahi kusema, "Nakupenda kwa kichwa changu chote," ingawa upendo unapaswa pia kuwa sehemu ya hicho. Hatuna tatizo kutambua kwamba upendo ni sifa ya moyo, lakini Andiko hili linaniambia kwamba imani pia ni sifa ya moyo, kwa maana dirii ya kifuani ya imani na upendo hufunika moyo, si akili wala kichwa. Tumaini lina uhusiano zaidi na kuamini kuliko imani ilivyo nao — ndiyo sababu Maandiko yanatumia usemi kama, "ukiamini moyoni mwako."

Basi, mimi nilisomea fizikia — nilifundisha fizikia katika shule ya sekondari miaka mingi iliyopita, kama mlivyonisikia nikisema hapo awali. Nilizoea kufundisha kweli za kisayansi — sheria ya uvutano, sheria za sumakuumeme, vyovyote vile — kweli ambazo ningeweza kuzithibitisha na kuzihakikisha. Niliamini mambo: naamini kwamba sayari huzunguka jua, nasi twaweza kuieleza mizunguko yao kwa hesabu. Kama ningetoa funguo hizi mfukoni mwangu na kuziachilia, zingeanguka sakafuni. Kuna mambo fulani ninayoyaamini kwa kichwa changu — ninakuja kuyaamini kwa sababu ni jambo la busara kufanya hivyo, nikiwa nimeyaona yakitenda kazi, na kwa hiyo kwa akili naamini kwamba yatatokea. Mke wangu huniambia kila mara kwamba ninafuata mantiki kupita kiasi — ndivyo nilivyo, Mungu asifiwe, nafikiri mno; yeye ana hisia za ndani kuliko mimi. Mimi ni mtu wa kichwa, naamini kwa kichwa changu. Hiyo si imani ya Kikristo. Naamini imani ya Kikristo kuwa sifa ya moyo.

Hebu niwaonyeshe sababu. Naona sura tatu za imani katika Maandiko ambazo ningependa kuwapeleka — marejeo matatu. Kama mngependa kuyafungua, andikeni. Waefeso sura ya 2, mistari ya 8 hadi 9, mistari mnayoijua vizuri sana.

Kwa maana mmeokolewa kwa neema, kwa njia ya imani; ambayo hiyo haikutokana na nafsi zenu, ni kipawa cha Mungu.

Wangapi kati yenu mnaamini kwamba mstari huo ni kweli? Wangapi kati yenu mmeuonja mstari huo kuwa kweli? Mungu asifiwe. Rejeo langu la pili linapatikana katika Wagalatia sura ya 5, mstari wa 22.

Matendo ya mwili ni haya. Lakini tunda la Roho ni upendo, furaha, amani, utu wema, fadhili, upole, imani.

Najua baadhi ya watu husema "uaminifu," kwa sababu wanadhani uaminifu ni tabia ya watu, lakini si uaminifu — ni imani. Ni tunda la Roho.

Niliwahi kuwasimulia habari — sitairudia — juu ya bustani niliyokuwa nayo huko Toronto, nikilitazama tawi likijaribu kujikaza. Je, niliwasimulia habari hii? Nasimulia habari nyingi mno, samahani, najirudia kila mara. Tulilitazama tawi hili la mti wetu wa tufaha — kwa wale ambao hawakuwepo: tulikuwa wageni Toronto, tukasikia kelele ya ajabu. Mke wangu nami tulikuwa tumeketi kwenye kiti cha bustanini, tukasikia kelele ya ajabu, tukatazama na kuliona tawi la mti wetu wa tufaha likivimba, na nje likachomoza tufaha hili zuri jekundu. Unacheka nini, Cindy — huniamini? Kisha tawi jingine likavimba, na nje likatoka tufaha jingine zuri jekundu, na kote katika mti ule wa tufaha matawi yalikuwa yakijikaza kuzaa matufaha. Je, huo si upumbavu? Hilo si kweli — nyote mnadhani ni mfano wa kipumbavu sana.

Hata hivyo, kweli ni hii: Wakristo wengi ni kama mti wetu ule wa tufaha. Wanadhani wanaweza kuzaa matunda kwa kujikaza. Huwezi kuzaa tunda la Roho kwa juhudi yoyote yako mwenyewe. Mwenye haki, alisema mtunga zaburi, ni kama mti uliopandwa kandokando ya vijito vya maji, uzaao matunda yake kwa majira yake. Mti haujikazi kuzaa matunda — unakaa tu kando ya mto, na kuuacha mto uzae ndani ya mti tabia ya mti ule. Wewe nami tunapokuwa Wakristo, na Roho wa Mungu akikaa ndani yetu, yeye ndiye mto wa maji unaozaa tunda la Roho tunapokaa ndani ya Kristo. Mkikaa ndani yangu, alisema Yesu, nami ndani yenu, mtazaa sana. Huwezi kuzaa tunda kwa juhudi zako mwenyewe. "Nitakuwa na furaha maishani mwangu hata kama itaniua. Nitakuwa na imani ya kuamini." Ndugu, hujisikii vizuri — unahitaji imani zaidi. Hilo huenda likawa kweli kabisa, lakini huwezi kuzaa hata chembe moja ya imani.

Rejeo langu la tatu linapatikana katika 1 Wakorintho sura ya 12, kuhusu karama za rohoni. Mnaposhuka chini pale, tunasoma maneno haya, kuhusu udhihirisho wa karama za Roho, katika mistari ya saba na tisa.

Mmoja hupewa ufunuo wa Roho kwa kufaidiana wote. Mmoja apewa neno la hekima, na mwingine neno la maarifa, mwingine imani, katika Roho yeye yule.

Hebu nitoe mfano wa karama ya imani. Baraza la kanisa moja la katikati ya jiji linaona kwamba kuna shida kubwa na vijana wa katikati ya jiji wanaolizunguka kanisa lao — wananusa gundi, na kujidunga dawa za kulevya, na kila kitu — nao wanaamua kwamba lazima wafanye jambo fulani kuwafikia watoto hawa. Kwa hiyo katika kikao chao cha baraza, watu sita wenye moyo wa dhati kabisa wanaleta swali la uwezekano wa kumleta mtendakazi kijana, mchungaji, kuwafikia vijana hawa. Mmoja wa wanaume anasema, "Hatuwezi kumudu — hatuna pesa za kutosha katika bajeti wala benki." Na hiyo ni habari ya kweli. Kwa hiyo mchungaji anawaambia, "Nataka mwende wiki hii mkaliombee jambo hili, na tukutane tena Jumanne ijayo."

Wanakutana Jumanne inayofuata, na wanapoingia mlangoni — wewe, nzi mdogo ukutani, unaweza kuyasoma mawazo yao. Mtu wa kwanza analipinga, hawawezi kumudu. Mtu wa pili anaingia, analiunga mkono. Mtu wa tatu anaingia, analiunga mkono. Mtu wa nne analipinga. Mtu wa tano analipinga, naye mchungaji hajui litakwenda upande gani. Unajiwazia, watalitatuaje jambo hili? Mchungaji anasema, "Na tuombe," nao wanaomba. Naye anasema, "John, Larry, mnadhani nini?" Naye Larry anaeleza mawazo yake. Naye anamuuliza mwingine, "Wewe unadhani nini?" Na wanapozunguka duara, mmoja wa wale walioingia wakilipinga anasema, "Sijui, mchungaji, lakini niliingia humu nikihisi kwamba hatuwezi kufanya jambo hili — lakini nilipokuwa nikiwasikiliza Larry na Peter wakinena, nadhani tunaweza. Najua tunapaswa. Nadhani tunaweza." Na ghafla wanakubaliana wote kwa pamoja — wote wanakubali kwamba watalifanya.

Kwa nini? Kwa sababu Mungu amewapa karama ya imani, ikitenda kazi kwa hali ile, kwa wakati ule. Inaweza kuwa katika hali tofauti — huenda unamwombea mpendwa wako aliye mgonjwa, na ghafla Mungu anakupa uhakika wa kina wa imani kwamba jambo hili litatokea. Hiyo ndiyo karama ya imani.

Kwa hiyo tunayo kile ninachokiita imani iokoayo, na kwa masikitiko Wakristo wengi — kwa herufi ndogo, wengi — huishi maisha yao wakitenda kazi katika imani iokoayo peke yake. Wanamtumaini Yesu kwa ajili ya wokovu wao, wanatumaini kwamba yuko pale kwa namna fulani, ana ushawishi fulani juu ya maisha yao, lakini kwa kweli hawajakua na kuingia katika mwenendo wa imani ili wajue maana ya kumjua yeye. Hawajalikuza tunda la imani katika maisha yao, wala kumwachia Roho wa Mungu alikuze — hawajawahi kutenda kazi katika karama ya imani, hawajaiona ikitenda kazi.

Mifano ya Imani

Lakini ninapozitazama sura hizi tatu, nashangazwa na jambo hili moja: zote tatu zina chanzo chake katika Mungu. Jambo la kwanza juu ya imani tunaloweza kujifunza kamwe ni kwamba imani inayompendeza Mungu ni imani iliyo na chanzo chake katika Mungu.

Paulo ananena mengi juu ya imani, juu ya kuhesabiwa haki kwa imani — ana sura kadhaa juu ya jambo hilo — naye anachukua mfano wa Ibrahimu, baba wa wana wa Israeli, aliyetoka Uru wa Wakaldayo asijue aendako, akisukumwa na Roho wa Mungu, kama vile Yesu alivyoongozwa na Roho nyikani baada ya ubatizo wake. Ingawa Ibrahimu alikuwa bado hajamjua Mungu — alikuwa ameabudu miungu ya uongo huko Uru wa Wakaldayo, miongoni mwa waganga na wapiga ramli — alikuwa akiongozwa na Mungu, kwa sababu Mungu alikuwa amejichagulia mtu ambaye kutoka kwake angezaa taifa, na ambaye kutoka kwake angemleta Masihi. Katika maisha yote ya Ibrahimu unamwona akisonga mbele, akijifunza zaidi na zaidi juu ya Mungu. Alijifanya kwamba mkewe ni dada yake, ili aepuke kifo — alifanya hivyo mara mbili — na ikabidi akaripiwe na wafalme wa kipagani kwa kukosa kwake kumtumaini Mungu. Hakuwa akimtumaini Mungu siku zote, lakini anaishi maisha ya imani kwa sababu Mungu anamsukuma, Mungu anafanya jambo fulani kupitia mtu huyu. Ibrahimu ndiye mfano wa Paulo.

Yakobo naye anamtumia Ibrahimu kama mfano, lakini ana mfano wa pili wa imani: ananena juu ya Rahabu kahaba. Ni uchaguzi wa ajabu kama nini. Kama ningekuwa natafuta mifano katika historia ya Agano la Kale ya watu wa imani, ningewatazama watu kama Danieli — lakini Danieli hatajwi kamwe kama mfano wa imani, ilhali Rahabu anatajwa. Rahabu alikuwa yule mwanamke wa Yeriko ambaye, wale wapelelezi walipokuja, aliwaficha. Alikuwa msaliti wa watu wake mwenyewe, aliyejulikana kama kahaba — kama alikuwa hivyo kweli au la haijulikani kwa hakika. Aliishi katika nyumba iliyokuwa ukutani, hivyo aliweza kuchungulia nje. Lakini kitu fulani ndani yake kilikuwa kikimwambia kwamba watu hawa wawili, ambao hawakuwa tishio kwa watu wake — Yeriko ulikuwa mji salama — walijua jambo fulani juu ya Mungu wao, naye akawasaliti watu wake mwenyewe kwa sababu alikuwa akifunguliwa kwa ufunuo ambao Mungu alikuwa akijifunua kwake. Yeye ndiye mfano.

Mara nyingi huwaomba watu wanipe fasili ya imani, nao hutoa maneno kama haya: "Imani ni kuwa na hakika ya mambo yatarajiwayo, ni bayana ya mambo yasiyoonekana" — Waebrania 11:1. Nami huwauliza, hilo linamaanisha nini? Nao hawajui. Je, si rahisi kunukuu mstari ili kufafanua kitu bila kujua kwa kweli unasema nini? Bayana ya mambo yasiyoonekana ni nini? Hakika ya mambo yatarajiwayo ni nini?

Basi, mmewahi kumwona mtoto, Krismasi inapokaribia, au siku ya kuzaliwa, akiwa na vile vifurushi vyote vizuri vya rangi chini ya mti? Johnny mdogo analiona jina lake juu ya lile sanduku kubwa, naye anatamani, anatamani, anatamani ile siku ambapo sanduku hilo litapewa kwake, ili aweze kuichana ile karatasi ya rangi angavu na kuona hakika ya kile anachotarajia. Hicho ni kipawa — kile kitu unachokitamani na kukingojea, na mwishowe unakipokea, nacho kinakuwa kitu halisi mkononi mwako. Hicho ni kipawa.

Na bayana ya mambo yasiyoonekana je? Basi, Biblia hata inalieleza hilo: kwa matunda yao mtawatambua. Ushahidi wa kile Mungu alichofanya katika maisha yako na yangu ni ushahidi ulio katika tunda linalotiririka kutoka ndani yetu. Unaweza kufanya matendo, na watu wakadhani wewe ni Mkristo mzuri, lakini kama hakuna kilichotokea ndani kabisa kwa Roho wa Mungu, kutakuwa na ushahidi mdogo wa tunda katika maisha yako — hutakuwa mwanamume au mwanamke aliyegeuzwa, aliyebadilishwa. Bayana ya mambo yasiyoonekana ni tunda, na mwandishi wa Waebrania anachosema tu ni kwamba imani ni kipawa — hakika ya mambo yatarajiwayo — na bayana ya mambo yasiyoonekana, ambalo ni jambo lile lile hasa alilolisema Paulo: tunda na kipawa vilivyo na chanzo chake katika Mungu.

Kama unaona mfano wa Rahabu kahaba katika Waebrania 11 kuwa wa kushangaza — nao ni wa kushangaza, kwa sababu Danieli hayupo pale, na wengine wachache ambao ningewachagua hawapo pia — soma mpaka mwisho wa sura, nawe utakuta kwamba kwa imani wanawake waliwatoa watoto wao vinywani mwa simba, kwamba watu waliteswa na kuuawa, wakakatwa vipande vipande, kwa imani. Haisemi kwamba katika mateso yao, katika maumivu yao, walikuwa na imani — kwamba waliamini. Haisemi hivyo. Inasema kwamba kwa imani waliwatoa, kwa sababu Mungu alikuwa akifanya jambo fulani kupitia wao; chanzo cha imani yao kilikuwa Mungu. Alikuwa akifanya kupitia wao jambo ambalo hawakuweza kulielewa, sawa na Ibrahimu asivyoelewa, alipotoka Uru wa Wakaldayo, ni wapi alikokuwa akienda. Lakini Mungu alikuwa akifanya jambo fulani — Mungu alikuwa akitenda kazi katika imani.

Inashangaza pia kuitazama mifano sita ya wanaume na wanawake ambao Yesu aliisifu imani yao. Sina muda wa kuieleza yote, lakini nitawapa marejeo, nami nawatia moyo muitafute ninyi wenyewe. Ni watu sita tu ambao Yesu aliwasifu kwa ajili ya imani yao. Watatu kati yao hawakuwa Wayahudi; hakuna hata mmoja wao aliyekuwa mwanafunzi wake; watatu kati yao walikuwa najisi na hawakupaswa kamwe kuja na kumgusa yule Mwalimu. Nitawapa marejeo ya habari zao — sitazisimulia habari zenyewe, mnaweza kuzisoma, mnazijua.

Mmoja alikuwa yule akida wa Kirumi: "Sijaona imani kama hii katika Israeli yote." Utalipata rejeo katika Mathayo 8, kuanzia mstari wa 5.

Yule mwanamke aliyetokwa na damu: "Nikigusa upindo wa vazi lake, nitapona." "Imani yako imekuponya," alisema Yesu. Alijuaje kugusa upindo wa vazi lake? Je, alikuwa amesoma kitabu kilichomwambia afanye hivyo? Hakuwa amesoma. Je, alikuwa amemsikia Oral Roberts kwenye televisheni — mnamkumbuka Oral Roberts kwenye televisheni, "Nyoosha mkono uiguse televisheni"? Hakuwa amewahi kusikia hilo. Hakuwa amewahi kusoma vitabu vyovyote vya matibabu vilivyosema kwamba lingefanya kazi. Lakini Roho wa Mungu alikuwa amesema na roho yake, akisema, "Nyoosha mkono uguse" — naye akagusa. Rejeo lake ni Marko sura ya 5.

Yule mwanamke Mkanaani anakuja kwa Yesu na kumwomba kwa ajili ya binti yake, katika Mathayo 15. Yesu alisema, "Siwapi mbwa mkate" — ni neno la namna gani kumwambia mwanamke yule. "Naam," alisema, na ufunuo ukanena kupitia yeye: "lakini hata mbwa, yaani Mataifa, watapokea makombo yaangukayo kutoka mezani." Huo ulikuwa unabii wa kwanza katika Agano Jipya unaotuhusu wewe na mimi, kama Mataifa, kuupokea wokovu wa Mungu — kupitia Mwana-Kondoo, Mwana-Kondoo wa Kiyahudi, aliyechinjwa juu ya msalaba wa Kiyahudi, kwa ajili yako na mimi.

Yupo Bartimayo kipofu, katika Marko sura ya 10: "Yesu, Mwana wa Daudi" — ambalo ndilo cheo cha Masihi, jina la Masihi. Katika upofu wake aliona zaidi ya kile umati ulichokiona kwa macho yao mawili yaliyo wazi, kwa sababu Mungu alimjalia, kwa ufunuo, kujua kwamba mtu huyu aliyekuwa akipita pale ndiye Masihi. Ni kwake yeye ndiye aliyemlilia.

Kisha yupo yule mwanamke katika nyumba ya Simoni aliyempaka miguu yake mafuta na kuilowesha kwa machozi. Simoni alidhani kwamba kama angejua mwanamke huyo ni nani, asingemruhusu kufanya hivyo, naye Yesu akasema, "Simoni, niliingia nyumbani mwako wala hukunisalimu hata kidogo, lakini mwanamke huyu ananipaka mafuta kwa ajili ya maziko yangu." Alikuwa akitenda kinabii — hakulielewa hilo kwa akili yake, lakini alikuwa akitenda kwa utii, kwa msukumo wa Roho wa Mungu; alikuwa akitenda kwa imani. Huyo anapatikana katika Luka 7. Wa mwisho, katika Luka 17, ni wale wakoma kumi.

Kumi walikwenda zao ili waponywe, wakajionyesha kwa kuhani, lakini ni mmoja tu aliyerudi. Maandiko yanasema alikuwa Msamaria, naye Yesu akasema, "Imani yako…" Alirudi na kuabudu, akiwa ameanguka miguuni pa Yesu — alimwabudu Mungu. Yule mkoma alitambua kwamba huyu hakuwa mwingine ila Mwana wa Mungu. Alijuaje hilo? Kwa ufunuo — kidole cha Mungu, neno la Mungu, ndani ya roho yake; ndani ya yule mwanamke aliyetokwa na damu, ndani ya Mataifa hawa — Roho wa Mungu alisema na roho ya mtu yule, na ingawa akili zao hazikuyaelewa maneno, roho zao ziliitikia msukumo wa Roho wa Mungu. Hivyo ndivyo imani ilivyo.

Hicho ndicho Yesu alichomaanisha aliposema na Petro, akasema — kwanza, "Watu hunena mimi kuwa ni nani?" — naye Petro ndiye aliyesema, "Wewe ndiwe Kristo, Mwana wa Mungu." "Heri wewe, Simoni Bar-Yona — mwili na damu havikukufunulia hili, bali Baba yangu amelifunua." Ufunuo ulikuja kwa moyo wa Petro na kwa roho ya Petro, muda mrefu kabla haujafika kichwani mwake kamwe, na kutokana na ufunuo huo wa utendaji wa ndani wa Roho wa Mungu, Petro alitoa ungamo lake: "Wewe ndiwe Kristo."

Kisha Yesu anaendelea na kusema, "Jina lako halitaitwa tena Petro — litaitwa Mwamba, kwa maana juu ya mwamba huu nitalijenga kanisa langu, wala milango ya kuzimu haitalishinda." Mwamba gani, Petro? La, la — Petro alikuwa jiwe linalobomoka, lililobomoka kwa maneno ya kijakazi mdogo katika ukumbi wa hukumu wa Pilato, mpaka alipojazwa Roho wa Mungu. Anachosema Yesu ni kwamba atalijenga kanisa lake juu ya wanaume na wanawake kama wewe, Petro, wanaopokea ufunuo kutoka kwa Mungu katika roho zao, si katika vichwa vyao. Sinenei juu ya kusikia sauti — nanena juu ya roho zetu kupatana hivyo na Roho wa Mungu kiasi kwamba anaposema songa kulia, tunasonga kulia.

Anaposema songa kushoto, tunasonga kushoto; anaposema simama, tunasimama — si kichwani, sinenei juu ya sauti, nanena juu ya kuongozwa na Roho wa Mungu kwa sababu tunatembea naye tumeshikana mikono, yeye Mwana. Hivyo ndivyo imani ilivyo.

Mwenendo wa Imani

Kwa hiyo hebu niwafasilie imani. Naamini imani ni sifa ya moyo, inayodhihirishwa katika utii — utii kwa kile Mungu Roho Mtakatifu anachosema kupitia neno lake lililoandikwa, linalosema na roho zetu, likiigawanya nafsi na roho na kutuachilia huru kufuata kile Roho wa Mungu anachosema. Utii kwa sauti ndogo ya ndani ya Roho wake ikisema na roho zetu, katikati ya makelele yote ya sauti nyingine tunazozisikia akilini mwetu. Utii anapotuhakikishia dhambi, nasi tunaitikia kwa kutafuta tena msamaha na utakaso. Inayodhihirishwa katika utii kwa kila kitu ambacho Roho wa Mungu anataka kufanya ndani yetu.

Mojawapo ya tabia ambazo Yesu alizitaja katika Mahubiri ya Mlimani ni, "Heri mtu mwenye upole." Tuna ufahamu huu wa uongo kwamba upole ni sawa na udhaifu, lakini Yesu aliitwa mpole — neno mpole kwa kweli linamaanisha mwenye kufundishika, anayeweza kufinyangwa, anayepindika kwa urahisi. Tunaimba nyimbo juu ya kuwa udongo mkononi mwa mfinyanzi — udongo mkononi mwa mfinyanzi hujitoa kwa kila mkandamizo wa vidole vya mfinyanzi; kama kuna mabonge, huyatoa, huendelea kuufanyia kazi. Nataka kuwa udongo wa namna hiyo mikononi mwa Bwana wangu kiasi kwamba anapobana, kuwe na chapa ya alama za kidole gumba chake juu yangu. Hivyo ndivyo imani ilivyo: kumwachia afanye kazi yake, na kuwa na roho ya upole namna hiyo, inayopindika, inayofundishika, kiasi kwamba anaponifinyanga, ninapindika, naye ananifinyanga. Hivyo ndivyo kazi ya imani ilivyo — haina uhusiano wowote na kichwa, ina uhusiano wote na moyo. Kumwachia Mungu anene, apulize, aweke kidole chake ndani ya roho zetu na kutufinyanga, nasi tunajitoa kwa utii kwa kila mkandamizo mdogo wa kidole cha Mungu, au kila neno dogo kutoka kinywani mwa Mungu. Tunajitoa kwa sababu roho zetu zinapatana naye. Hivyo ndivyo imani ilivyo — imani inayompendeza Mungu, imani inayotuwezesha kuenenda katika mwenendo wa imani.

Kwa hiyo hebu nirudie: imani ni sifa ya moyo, inayodhihirishwa katika utii — inayodhihirishwa katika utii. Ni kidole cha Mungu katika mioyo ya wanaume na wanawake, kikiwasukuma kufanya mapenzi yake. Nilifanya uamuzi, nilipokuja kulielewa hili miaka michache iliyopita, kwamba nitaushika mkono wake, nimjue kama Aba, Baba. Ahadi yangu, siku kwa siku, ni kwamba naushika mkono wa Baba yangu. Sijui atanipeleka wapi kesho — wiki sita zilizopita sikujua kwamba angeniongoza hadi kanisa la Kibaptisti. Nimefurahi na kuchangamka sana kwamba ameniletea hapa — huu ni wakati mtamu, huu ni wakati wa asali.

Huu ndio aina ya furaha ambayo baba yangu wa duniani alinipa mara kwa mara aliponipeleka kwenye duka la peremende. Baba yangu wa mbinguni ameniletea kwenye duka la peremende pamoja nanyi watu hawa, nami nafurahia duka la peremende la Mungu. Lakini nimejifunza, zamani sana, katika mwenendo wangu, kwamba nikienda kwenye duka la peremende mara nyingi, mara nyingi inanibidi niende kwa daktari wa meno pia — na wakati mwingine Baba yangu wa mbinguni hunipeleka kwa daktari wa meno. Lakini ninaushika mkono wake, kwa sababu najua kwamba daktari wa meno ni mwema kwangu. Hivyo ndivyo mwenendo wa imani ulivyo.

Kwa hiyo nimejitoa kuushika mkono wa Baba yangu, nikimtumaini aniongoze — sijui atanipeleka wapi kesho, lakini najua kwamba yeye ndiye aishikaye kesho. Nataka kupanda hadi kilele kile cha mlima, lakini najua kwamba huenda itambidi anipitishe katika bonde ili nifike huko. Mwenendo wa imani si kutembea katika vitanda vya waridi, katika mashamba ya nyimbo za kubembeleza yaliyojaa maua ya daffodili. Mwenendo wa imani mara nyingi hutupitisha katika matope ya kukata tamaa, maumivu, na mateso. Siuamini Ukristo ambao ni ushindi na furaha na utukufu, utukufu, haleluya peke yake — Mungu asifiwe, siku moja utakuwa hivyo — lakini ikiwa Mwokozi wangu alikamilishwa kwa mateso yake, kwa nini mimi niombe kilicho pungufu?

Lakini mwenendo wa imani, pamoja na maduka yake ya peremende na daktari wake wa meno, mabonde yake na milima yake, huwajia wale waliojitoa kuushika mkono wa Baba. Baba yangu wa duniani hakuwa Mkristo, lakini alikuwa baba mwema sana. Nadhani, kama ningekuwa mtoto mdogo nimeushika mkono wake na mtu akadundisha mpira barabarani, ningeuachilia mkono wa baba yangu na kwenda kuukimbiza ule mpira mdogo — nilifanya hivyo mara nyingi, nami hufanya hivyo kama Mkristo wakati mwingine pia. Huuachilia mkono wa Baba yangu na kukimbilia majaribu ya Shetani. Lakini kama vile baba yangu wa duniani asingeniruhusu kamwe kutoka barabarani wakati lori la tani kumi likija, vivyo hivyo Baba yangu wa mbinguni ameahidi kunilinda — hunikusanya kwa kazi ya Roho na kunivuta nyuma kabla sijaanguka hatarini. Huo ndio mwenendo wa imani. Nami nimejifunza, zamani sana, kwamba mimi ni mpumbavu kuuachilia mkono wake.

Imani, ndugu zangu wa kiume na wa kike, si kujitoa kuamini mambo, na kufanya mambo, na kuamini tumaini fulani, au kujidai. Imani ni kujitoa kuushika mkono wa Baba, na kumwachia aongoze popote atakapo.

Kuna mstari wa Maandiko ninaotaka kuhitimisha nao — niliwapa mstari katika King James muda mfupi uliopita usiosema kile Kiyunani halisi kinachosema; kuna mistari mingi kama huo. Huu unapatikana katika Wagalatia, mstari mnaoujua vizuri sana nyote, nami nitapendekeza kwenu kwamba, bila ninyi kutambua, huenda mtakuta kwamba nao pia una tafsiri tofauti na kile Kiyunani kinachosema — na niaminini, mimi si msomi wa Kiyunani. Nilisoma Kiyunani kwa miaka miwili, lakini nimejifunza jinsi ya kutumia Strong's Concordance pamoja na Kiyunani, nami najua kwamba Kiyunani, kikiwa lugha ya kitaalamu ya kale sana, kinamaanisha kile kinachosema. Tazameni pamoja nami, tafadhali, Wagalatia sura ya 2, mstari wa 20.

Nimesulubiwa pamoja na Kristo, wala si mimi tena ninayeishi, bali Kristo yu hai ndani yangu. Na uhai nilio nao sasa katika mwili, ninaishi kwa imani katika Mwana wa Mungu, ambaye alijitoa nafsi yake kwa ajili yangu.

Je, unaweza kusema hivyo asubuhi hii — je, ni kweli? "Na uhai nilio nao sasa katika mwili, ninaishi" — Biblia zenu nyingi zitasema, "kwa imani katika Mwana wa Mungu, ambaye alijitoa nafsi yake kwa ajili yangu." Je, ni kweli? Je, hivyo ndivyo Biblia yako inavyosema? Kama una Toleo la King James, halisemi hivyo — na Toleo la King James, safari hii, ni sahihi. Toleo la King James linasema, "ninaishi kwa imani ya Mwana wa Mungu, ambaye alijitoa nafsi yake kwa ajili yangu." Basi, fikirini juu ya hilo — ni mambo mawili tofauti kabisa. Je, naishi maisha haya kwa imani ndani yake, au kwa imani yake ndani yangu? Kiyunani, niwahakikishie, kinasema, "Naishi maisha haya kwa imani yake, ikitenda kazi ndani yangu."

Naishi maisha haya kwa sababu yeye — Bwana wangu, Mfalme wangu — ndiye anayesema ndani yangu, anayepuliza ndani yangu, anayeweka kidole chake ndani yangu na kunisukuma kusonga huku na huku. Na kama mimi ni mtu mpole, kama roho yangu inafundishika na inaweza kufinyangwa, atazaa ndani yangu kile anachotaka kufanya — kama vile alivyofanya katika Ibrahimu, kama vile alivyofanya katika Rahabu kahaba, kama vile alivyofanya katika watu wa Agano la Kale, kama vile alivyofanya kwa vijana watano waliokwenda Ecuador mwaka 1957 na kufa kando ya Mto Curaray. Amerika Kaskazini yote iliwalilia vijana hawa Wamarekani wenye vipaji waliokufa — "Mungu yuko wapi katika hili? Mungu anafanya nini?" wote walilia.

Lakini miaka kumi baadaye tuliona kizuizi kikivunjwa kuelekea kwa Wahindi wa Auca kilichokuwa kimesimama kwa karne nyingi, hata makumi ya maelfu yao wakawa waaminio katika Kristo, kwa sababu wanaume watano walikufa kando ya Mto Curaray. Je, Yesu alikusudia na kupanga kwamba wafe? Napendekeza kwenu: ndiyo — kwa imani vijana hawa watano walikufa, ikiwa sehemu ya mapenzi ya Mungu, ili Mungu afungue ufa katika kuta zilizokuwa zimewafunga Wahindi wa Auca kwa karne nyingi. Hivyo ndivyo Mungu anavyotenda kazi.

Kwa hiyo ninapoona mabonde na kukata tamaa, najiuliza: je, sasa hivi unaenenda katika mapenzi ya Mungu? Je, unaenenda katika imani? Hiyo ndiyo maana ya kuwa mtu wa imani, akienenda katika maisha ya imani, akienenda katika utii kwayo. Ombi langu kwa ajili yangu mwenyewe ni kwamba nitaendelea kuyaenenda maisha haya nikiushika mkono wake, nikiongozwa naye. Siombi kusikia sauti, lakini hakika naomba roho yangu iungane kabisa na yake, ili Roho wake aweze kunifinyanga, kunisukuma, kuniongoza, kunielekeza. Naomba hilo liwe kweli kwenu pia.

Na tuombe. Baba, asante kwa neno hili. Naomba kwamba utasema na roho ya kila mmoja wetu. Neno lako lina ukali kuliko upanga uwao wote ukatao kuwili — linaigawanya nafsi na roho, mtu wa asili na yule wa kiroho. Kwa hiyo tunaomba, Bwana, kwamba kwa neno lako lililonenwa, hata ile sauti ndogo tulivu kwetu, utatufanya wanaume na wanawake wanaofanya kazi na kuenenda na kuishi katika imani inayokupendeza. Naomba hili katika jina la Yesu. Amina.